第37章 米斯特拉斯

许久，他穿过一道石砌城门，进入位于半山腰的中城区，这里的建筑更为宏伟，街道相对干净整洁，有时还能看到一小队巡逻的士兵。

夕阳落山之前，维图斯来到山顶宫廷，这栋建筑的样式很特别，杂糅了拜占庭和法兰克两种风格。

“把法兰克人遗留的城堡改成更适合日常起居的拜占庭式宫廷，想必花了不少钱。”

在守卫的带领下，维图斯见到了狄奥多尔和他的妻子克莱奥法·马拉泰斯塔，受邀共进晚餐。

趁着侍女们端菜的间隙，他询问目前的半岛局势，包括亚该亚的具体情况和兵力分布、摩里亚的军队规模。

这时，克莱奥法抢在丈夫前面开口，“摩里亚确实收到皇帝的命令，但皇帝没有考虑我们的难处。亚该亚公国推行西欧封建制，在境内修筑大量城堡，如果现在开战，意味着士兵要在冬季攻城，损失太大，不如换个时间？”

维图斯：“冬季地中海风浪较大，域外势力无法干涉，是解决亚该亚公国的绝佳时机。军队集结的消息已经传开了，拖得越长，威尼斯、奥斯曼、那不勒斯都有可能派遣军队，我打算下星期开战。另外，君士坦丁堡答应送来军粮，具体有多少？”

回答者仍然是克莱奥法，她苦着脸，仿佛一个面对债主上门的可怜女人。

“近些年收成不好，各地农民需要在农闲时节修缮水利设施，我们顶多拨出一千五百人。听说您在意大利战场屡战屡胜，还参加了英法战争，统帅能力远超亚该亚公爵，这些部队应该足够了。”

就这？分明是在敷衍我！

维图斯把目光转向兄长，只收获一个尴尬的笑容，他顿时明白一切。估计是狄奥多尔想要保存实力，却不愿公开违背皇帝的命令，于是让妻子出面讨价还价。

......

次日清晨，维图斯向狄奥多尔索要物资清单和人员名册，然后拿着单据前往山下的仓库，确保他的军队能够吃到今年新收的小麦。

检查完军粮，接下来是挽马和车辆，维图斯带着卫队成员逐项检查，甚至亲自检查马蹄，判断挽马能否承担漫长的运输任务。

不仅如此，他强行索要大量的呢绒厚布和帐篷，以及四千套冬衣和相关炊具，让狄奥多尔大为苦恼。

“这家伙和意大利商人混了两年，学到了他们的斤斤计较，不行，必须尽早把人打发走。”

三天后，狄奥多尔集结附近的民兵，把指挥权和人员名册移交给维图斯，提醒他尽快出发，别耽误了接下来的战争。

“怎么全是长矛民兵？骑兵、弓弩手、重步兵在哪？”维图斯打量这些神情畏缩、装备简陋的农民，估计他们的战斗力还不如五百个雇佣兵。

他把名册还给狄奥多尔，“这仗没法打了，我还是回意大利混日子吧，听说米兰和威尼斯又要开战，德意志地区的西吉斯蒙德也在招揽人手......”

当着众人的面，兄弟二人纠缠十多分钟，仿佛一对陷入争执的乡间小贩。最终，维图斯争取到一百三十匹战马，用于组建斥候骑兵。

十月五日，维图斯的部队抵达米斯特拉斯，他把挑选斥候的任务委托给皮耶罗、马库斯，

“去年，我们遭遇米兰军队的伏击，差点就没命了，由此可见侦查的重要性。除了骑马斥候，我还要组建一个适合山地侦查的步兵连队，你们一定要精心挑选成员。”

再三叮嘱过后，维图斯离开营地，前往山顶寻找狄奥多尔，结果在客厅被克莱奥法拦住。

这次，克莱奥法披着一件朴素的深棕色羊毛斗篷，斗篷的衣领不是华丽的貂皮或狐裘，而是保暖性较差的兔皮，斗篷下面是一套过时的“科塔尔迪”衣裙。整个人没有首饰，也没有化妆，仿佛一个破产的意大利贵妇。

“你的哥哥病了，暂时不便见客，有什么事情和我说就好。”

维图斯原本打算索要一批木匠和铁匠，没想到二哥竟然装病不出！他被迫花钱在集市招募二十个随军工匠，让他们把普通的辎重马车改装成“胡斯战车”。

之后的一星期，维图斯继续待在米斯特拉斯，忙着整编部队，挨个与基层队官谈话，熟悉这些人的性格与优缺点。

中途，他又去了一次山顶，索要一批彩色布料制作旗帜。狄奥多尔继续待在卧室养病，克莱奥法的装扮愈发朴素，她这次换了套希腊农妇的衣裳，暗示维图斯赶紧出发，摩里亚再也没有多余的物资了。

......

十月十三日，军队终于开拔，四千士兵沿着古老的山道，朝西北方向缓慢行进。

根据已知信息，亚该亚公国拥有一百多个骑士领，公爵无力维持常备军，得知东罗马即将进攻，他正在临时招募雇佣兵，具体数量不详。

次日中午，维图斯抵达两国边境，被一座石砌城堡拦住去路。守军派出一个信使，询问希腊指挥官的意图。

“我还能干什么？当然是奉诏讨贼！”

说完，他赶走使者，指挥众人构筑炮兵阵地，仅用一个下午就攻破了外围城墙，重步兵沿着缺口一拥而上，迅速攻占城堡，杀死抵抗的贵族和少量侍从。

见状，剩余的守军放下武器投降，部分人甚至申请参加东罗马军队。

不仅如此，维图斯次日继续前进，时不时就有农民主动带路，提供附近守军的信息，民众的热情程度远远超出他的想象。

1204年，第四次十字军摧毁了东罗马帝国，他们在东罗马的土地上建立众多的西欧封建式国家，来自法国、德意志地区的骑士们摇身一变，成为希腊人的统治者。

显然，这些异文化、异端信仰的统治者注定得不到底层民众的信任，平民更愿意迎接东罗马的军队。

“我高估了亚该亚公国的实力，民众如此厌恶拉丁贵族的统治，看来公爵无法征召民兵，只能依靠雇佣兵和我作战。人心在我，这仗赢定了。”