第20章 北京城的壮观景象

整座北京城，彻底动了起来。

从东城到西城，从南城到北城。

所有大路小巷，全是运粮运银的车。

骡车、马车、牛车，

甚至连大户人家的青布轿，都拆了轿顶堆粮袋。

一辆接一辆，首尾相接十几里。

从午门广场，一直排到城门口。

白天，车轮滚滚，尘土飞扬。

车夫甩着鞭子，嗓子喊得沙哑：

“让让！快让让！耽误了时辰要杀头的！”

夜里，灯笼火把连成一条火龙，把半边天都映红了。

车夫们换班不换车，人歇车不歇，

啃着干饼子赶车，眼睛里全是红血丝。

街边的百姓都躲在屋檐下看。

活了一辈子，从没见过这么多粮食、这么多银子。

“我的天，这得有多少粮啊？堆得跟山似的！”

“听说全是勋贵大臣家掏出来的！太子爷拿刀逼着交的！”

“以前皇上捐饷，一个个哭穷说没钱，现在全掏出来了！”

“这位太子爷……是个狠人啊！

当官的怕成这样，咱们老百姓的日子，说不定能好过点了。”

百姓们议论纷纷，有惊讶，有解气。

没人可怜那些官老爷。

这些年加三饷、刮地皮，

百姓被逼得卖儿卖女，

官老爷家里的银子，堆得都发霉了。

现在被逼着吐出来，没人不觉得解气。

没人知道，这些官老爷们，

一边玩命地运粮运银，

一边在心里把朱慈烺骂了千百遍。

骂他暴君，骂他桀纣，骂他倒行逆施，

骂他这么对待士绅勋贵，早晚不得好死。

可手上的活，半分不敢慢。

骂得越凶，催得越紧。

就怕慢了一步，刀就架到自己脖子上。

午门广场上，更是变了模样。

粮食一袋一袋往上堆，

堆得比紫禁城的宫墙还高，一座连着一座，像连绵的小山。

白银一箱一箱往上码，

码得整整齐齐，正午的阳光照上去，

银光晃得人睁不开眼，像一片凝固的白色海浪。

锦衣卫拿着账本，一笔一笔记，

收一批，登一批。

运粮的车队来了走，走了来，

连喘口气的功夫都没有。

三天。

整整三十六个时辰。

京城的权贵们，没睡过一个整觉。

京城的车夫们，没停过一次脚。

长安街的车轮声，昼夜没断过。

所有人都在跟时间赛跑。

所有人都在跟死神抢命。

而半年前。

崇祯坐在乾清宫里，

求爷爷告奶奶，求了整整半年。

只求来了二十万两银子。

连现在的零头都不到。

道理讲了一箩筐。

人情说了一大堆。

没用。

现在太子来了。

不讲道理。

不讲人情。

只讲刀。

只讲死线。

于是，什么都有了。

第三天正午。

期限刚到。

最后一辆粮车，驶进了午门广场。

车轮停下的那一刻，

在场所有管事、车夫，全都松了口气。

像从鬼门关走了一圈回来。

朱慈烺坐在城楼上。

一身玄色常服，手里转着短刀。

锦衣卫指挥佥事捧着厚厚的清册，躬身站在一旁，

声音里带着压不住的震撼：

“殿下。

三天期满，全数缴清。

共计粮食两百三十万石，白银三千七百万两。

无一缺额。”

朱慈烺接过清册。

随手翻了两页。

密密麻麻的数字，全是真金白银。

他合上册子，抬眼望向广场。

视野里，全是粮袋和银箱。

粮山一座接一座，从广场这头连到那头，

比宫墙还高。

银箱码得整整齐齐，银光晃眼。

三千七百万两。

相当于大明全天下三年的税赋总和。

崇祯攒了十七年，国库最充盈的时候，也就两百万两。

这三千七百万，是十八个国库。

两百三十万石粮食。

够潼关三万士兵敞开吃五年，

够陕西十万饥民撑过今年的灾荒，

能救活几十万人的命。

朱慈烺忽然笑了。

心里只剩一个念头：

贱。

真他妈贱。

好好说话的时候，一个个一毛不拔。

刀架在脖子上，什么都掏出来了。

崇祯要是有孤一半狠，

大明何至于走到今天这步。

他往下扫了一眼。

广场边上，跪着几百个勋贵文官。

黑压压一片，头埋得极低。

三天连轴转，一个个熬得脸色蜡黄、眼眶发黑。

往日里的锦衣玉食、傲气体面，

半点都不剩了。

周奎跪在最前面。

脖子上的白布渗着血，

脸耷拉着，嘴角还在不自觉地抽。

想来是心疼银子，疼到现在。

徐允祯跪在他旁边，

背驼了几分，开国勋贵的气派，荡然无存。

“都凑齐了？”

朱慈烺开口。

声音不高，却顺着风传遍了整个广场。

“回殿下……都……都凑齐了。”

为首的勋贵颤着声回话。

“没人藏？”

“不敢！臣等不敢！”

几百人齐声应答，

声音参差不齐，却都带着藏不住的慌。

朱慈烺笑了笑。

没拆穿。

他知道肯定还有藏的。

但不急。

先拿这笔钱救潼关。

剩下的，以后慢慢算。

跑得了和尚跑不了庙。

正说着。

底下一阵骚动。

有人来报，有个怀远伯晚了两刻钟。

刚跑到广场边上，正气喘吁吁地往这边赶。

嘴里还喊着“殿下饶命，臣车轴断了”。

广场上跪着的人，都悄悄抬了抬头。

想看太子怎么处置。

有人心里还存着一丝侥幸——

晚两刻钟而已，说不定罚点银子就过去了。

朱慈烺眼皮都没抬。

只淡淡吐出一句：

“拖过来。”

两个铁甲兵大步走过去。

像拎小鸡一样，把怀远伯拎到了广场正中央。

他官袍上全是灰，帽子也掉了，

满头是汗，不停地磕头：

“殿下饶命！臣真的是车轴断了！

不是故意的！求殿下再给臣一次机会！”

朱慈烺没看他。

只抬了抬下巴。

铁甲兵拔刀。

噗嗤——

刀锋斩过脖颈的声音，清脆刺耳。

人头滚出去老远。

滚烫的血，喷出去一丈多远。

前排的几个文官、勋贵，

结结实实溅了一脸、一身。

温热的血，带着腥气。

溅在脸上，烫得吓人。

最前排的一个老翰林，

脸上沾着血珠子，愣了足足三秒。

然后“哇”的一声，

弯着腰干呕起来，把早上的饭全吐了。

旁边的周奎，官袍上溅了好几滴血点，

他身子猛地一缩，头埋得更低了，

连大气都不敢喘。

心里刚才还在心疼银子的那点怨气，

瞬间全咽回了肚子里。

只剩一个念头：

还好……还好我赶来了。

还好我没藏。

徐允祯也溅了半袖子血。

他死死咬着牙，没敢动一下。

后背上的冷汗，瞬间浸透了朝服。

开国勋贵的骄傲、两百多年的体面，

在这滚烫的血面前，碎得连渣都不剩。

他心里只有一个声音：

还好。

还好自己没犹豫。

没去联什么名，没搞什么小动作。

不然，今天滚在地上的人头，就是他的。

广场上死一般的静。

只剩下风吹过的声音。

几百号人，连呼吸都放得极轻。

没人敢抬头。

没人敢说话。

甚至没人敢擦脸上的血。

他们终于彻底信了。

这位太子爷，是真疯。

是真的不在乎名声，不在乎祖制，不在乎任何情面。

说杀，就真杀。

晚两刻钟，伯爵的脑袋，照样落地。

“孤说三天，就是三天。

多一刻都不行。”

朱慈烺的声音，慢悠悠飘下来，

“下次谁再迟到，就是这个下场。

谁要是敢私藏家产，被孤查出来，

全家陪葬。”

“臣等……遵令！”

几百人齐声回话。

声音抖得不成样子，却无比整齐。

没人再敢有半分侥幸。

没人再敢打半分算盘。

朱慈烺站起身。

走到城楼边。

风卷着他的衣摆，猎猎作响。

他望着西边的方向。

潼关，就在那里。

孙传庭，就在那里。