第63章 三十二匹战马，先挑十二个人

三十二匹北地战马被牵进白鹭仓时，围过来看热闹的人，比迎接那三百多个新流民时还多。

荒山以前不缺牲口。

耕牛、骡子、驴都有，可真正能披甲冲阵的战马，一次出现三十二匹，绝大多数人还是头回见。

几匹性子烈的马刚进木栏，便焦躁地刨着地面，鼻腔里不断喷出白气。一匹黑马突然扬蹄撞栏，吓得围在最前面的几个孩子尖叫着往后跑，引得周围一阵哄笑。

孙大虎却从头到尾没挪眼。

他绕着马栏足足走了三圈，最后还是忍不住找到周野。

“东家，给我一匹。”

周野正在看马匹登记，头都没抬。

“会骑？”

“这几天路上也骑过，坐得挺稳。”

“跑起来呢？”

孙大虎迟疑了一下。

“应该……也能坐住。”

周野这才抬眼。

“那就是不会。”

“骑马哪有这么难？”孙大虎顿时不服，“两条腿夹住，手里抓紧缰绳，马还能把人吃了？”

韩魁正从旁边经过，听见这句，随手抄起一根木棍丢给他。

“行，别光说。上那匹灰的。”

孙大虎顿时精神起来。

“都看好了。”

他踩镫翻上马背，动作倒不难看。这几日一路赶路，他多少已经学会怎么上马、控缰。

韩魁等他坐稳，走到灰马后面轻轻拍了一巴掌。

战马猛地窜了出去。

孙大虎脸上的得意还没来得及收，身体已经往后一仰。他慌忙抱紧马脖子，灰马跑出不到二十步，人便从侧面滑了下来，一头扎进旁边堆好的干草里。

周围顿时响起一阵憋不住的笑声。

几个新来的流民想笑又不敢笑，只能把脸转到一边。

韩魁慢悠悠走过去。

“让战马跑起来，谁都能做到。”

他看着从草堆里钻出来的孙大虎。

“你得让它知道什么时候跑、往哪跑、什么时候停。这才叫骑马。”

孙大虎拍掉头上的草屑，脸已经黑了。

“再来。”

“先排队。”

周野合上登记册。

“今天想骑马的人多得很。”

……

三十二匹战马，并不代表荒山立刻就能多出三十二名骑兵。

现有守卫里，真正有骑乘经验的只有九个人。

韩魁、石老六、杜山，加上六个以前在边军、驿站或者商队里接触过马的人。

剩下的人里也有不少骑过骡马、驮马，可真让他们在疾驰中转向、控速、挥刀，和刚才的孙大虎不会差太多。

周野在木板上写下一个数字。

十二。

“第一批骑队只收十二人。”

孙大虎刚从草堆旁回来，看到数字便凑了上去。

“咱们有三十二匹马，怎么才练十二个？”

“你以为每人分一匹就叫骑队？”

周野指了指马栏。

“人要练，马也得轮换。一匹战马天天满负荷跑，不出多久就得掉膘、生病。以后真要长途侦查，一个熟练骑手至少得会照顾两匹以上的马。”

他看向围在外面的几十名守卫。

“剩下的马留作训练和轮换。第一批十二个人，谁都能报名，老守卫、新来的人都一样。”

这句话一出，原本还在看热闹的人顿时骚动起来。

六十名正式守卫里，足有四十三个报了名。

新来的流民中，也有十几个人跑过来询问。

大家都看得出来，这支骑队和普通守卫不一样。

有马。

有皮甲。

以后还会配弓、刀。

荒山愿意花这么多东西养起来的人，将来肯定不会只负责守仓门。

韩魁拿着名册站到训练场边。

“想进骑队，今天先看三件事。”

“会不会骑，敢不敢骑，还有能不能听令。”

听上去都简单。

真正开始以后，第一轮就淘汰了近一半。

一个自称以前替商队赶过三年马的流民骑术很好，绕桩、转向都比别人快。可韩魁已经让所有人在木桩线前停下，他为了抢头名，硬是多冲出去十几步才猛拉缰绳。

马停下时，他还满脸得意。

韩魁却直接划掉了他的名字。

那人顿时急了。

“韩头领，我明明第一个到！”

周野就在旁边。

“所以你第一个淘汰。”

男人愣住。

“凭什么？”

“十二个人一起冲，你自己多跑十几步，快是快了。”

周野看了一眼他。

“敌人也会第一个砍你。”

那人张了张嘴，最终只能牵马退下。

另一边，一个二十出头的年轻人却完全相反。

上马以后腿都在发抖。

第一次转弯，马没转过去。

第二次又跑歪了。

韩魁让他重新回起点，他一句废话没有，牵马回去再来。

第三次，才勉强把马带回规定路线。

韩魁低头，在他的木牌后留了一个记号。

孙大虎看得直皱眉。

“刚才那个骑得那么好都不要，这个连弯都转不好，反倒留下？”

“不会可以练。”

周野翻过一页名册。

“听不进命令的人，留在骑队里才麻烦。”

筛到最后，还剩十七人。

其中九个有骑乘经验。

另外八个骑术一般，却在胆量、身体和服从上都过了关。

韩魁本以为接下来要比骑术。

周野却让人搬来三只木盆。

一盆干草。

一盆豆料。

还有一盆已经带着霉味的旧料。

“最后一项。”

“每人挑一份能喂马的。”

最前面的守卫几乎没有犹豫，拿了豆料。

第二个也一样。

十几个人很快都盯上了看起来最好的精料。

只有一个二十多岁的瘦高男人没有动。

他蹲下来，先抓了一把豆料闻了闻，又看了看旁边刚结束训练、还在喘气的几匹马。

最后什么都没拿。

周野看向他。

“怎么不选？”

“现在不能直接喂这么多豆料。”

男人指了指旁边的马。

“刚跑过，气还没顺。这个时候让它吃太多精料，容易胀。先慢慢走一阵，喝水也不能一次灌太多。”

韩魁也看了过来。

“养过马？”

“我爹以前在驿站当驿卒。”

男人挠了挠头。

“我从小跟着他养，前后六年。后来驿站裁了人，才回村种地。”

“名字。”

“许成。”

周野拿起第一块骑队木牌，直接扔了过去。

许成慌忙接住。

旁边孙大虎这次算看明白了。

“你挑半天，最先定下来的居然是个养马的？”

“骑队最值钱的东西就在这里。”

周野抬手拍了拍身旁灰马的脖颈。

三十二匹北地战马。

荒山现在想再买一匹都难。

真因为喂料、蹄伤、马厩潮湿这些事情养坏几匹，那才叫亏。

骑队也远远不只是十二个人骑在马背上。

马厩。

草料。

马具。

蹄铁。

伤病。

甚至每天谁来刷马、清粪，都得有人管。

周野要养的是一支以后能一直存在的骑队。

不是临时找十二个人坐上马背。

最终十二个人定了下来。

韩魁暂任骑队教头。

许成专管马匹和草料。

石老六负责基础骑射。

至于孙大虎……

第十二名。

孙大虎拿到木牌，看了半天。

“为什么我是最后一个？”

韩魁瞥了他一眼。

“因为第十三个骑术都比你好。”

“那你还选我？”

“身体够壮，胆子也够大。”

韩魁顿了顿。

“再摔几次没摔坏的话，应该还能练。”

周围的人顿时笑成一片。

孙大虎骂了两句，最后还是把那块木牌擦了擦，小心塞进怀里。

……

人挑完，新的麻烦马上摆到面前。

没地方养马。

白鹭仓原来的牲口棚只能塞十几头骡马。

三十二匹战马再挤进去，晚上连转身都困难。天气一热，马粪、潮气全积在里面，不用敌人来打，自己先得病一批。

周野把赵七、两个新来的木匠和那名烧砖师傅一起叫到北坡下。

“这一块。”

他用木棍圈出一片地。

“能不能建一座四十匹马用的马厩？”

赵七踩了踩地。

“木头够，地方也够。就是这地不行。”

他一脚踩下去，土面明显发软。

“一下雨全是泥。几十匹马天天踩，很快烂到脚脖子。”

烧砖师傅蹲下来抓了把土，又搓了搓。

“马厩里可以铺砖。”

周野转头。

“能烧？”

“东庄西面就有黏土。给我五十个人，三天能把小窑起出来。第一窑先别求好看，铺地够用。”

“人给你。”

周野在地上又画了一圈。

“窑别按一次性的建。马厩地砖只是第一批，后面的排水沟、粮仓地面、土墙基座都要砖。”

烧砖师傅愣了一下。

他原本以为自己被带到荒山，只是替人补几间屋子、烧点砖瓦。

现在听着，却越来越不对。

这架势，是准备一直烧。

聚落天书也在此时翻过新的一页。

烧砖匠、木匠、马匹、北坡空地，几个原本分开的条件被归拢到一起。

基础砖窑。

马厩。

骑队训练场。

几个新的建设位置随之出现在白鹭仓北坡附近。

周野站在高处看了一阵。

马厩放西侧。

砖窑往下风口挪。

兵营贴近北道。

工匠住的长屋，则放在仓区和兵营之间。

以前荒山缺什么，就赶紧找地方补一个。

仓不够，修仓。

人没地方睡，搭棚。

水不够，挖沟。

现在人口快到一千，继续这么东补一块、西塞一处，早晚会乱。

得分开了。

……

下午，北坡下一根根木桩开始入地。

三十二匹战马也由许成带人重新分栏。

脾气烈的单独放。

受过伤的另外养。

几匹最温顺的先留给新人训练。

十二名骑队成员，则全被韩魁赶进了临时围出来的训练场。

孙大虎原以为终于可以练骑马冲锋。

结果没有刀。

没有弓。

连快跑都不许。

韩魁站在场边，只给了一个要求。

“上马，下马。”

“今天每个人一百次。”

孙大虎做到第三十七次，大腿已经开始发抖。

他扶着马鞍喘气。

“骑兵第一天就练这个？”

“对。”

韩魁连眼皮都没抬。

“明天练怎么摔。”

孙大虎动作一停。

“摔下来还得练？”

韩魁这才看他。

“不练的话，真摔的时候，你准备拿脑袋先落地？”

旁边几个人顿时笑起来。

孙大虎没话了，只能咬牙重新踩上马镫。

周野站在木栏外看了一阵。

他没指望这十二个人七天以后就能和北狄骑兵对冲。

一个月内，能做到骑马侦查、传令、追踪，以及追击零散敌人，已经足够。

荒山缺的就是速度。

以前黑石军寨出事，要靠人一路跑回来。

以后有这支骑队，北道、白鹭仓、东庄、荒山之间的消息和支援速度都会快一截。

就在这时，周禾拿着一份刚送来的登记册快步上了北坡。

“你要的一千人，可能不用等军营第二批了。”

周野转过头。

“又有流民？”

周禾的神色有些古怪。

“不是散户。”

“东边来了一个整村的人，一百六十三口，全村一起搬过来的。”

她把登记册递过来。

“他们还赶着二十七头牛。”

旁边的韩魁都抬起了头。

二十七头牛。

荒山现在一共才十一头耕牛。

孙大虎也顾不上腿疼了。

“一百多人，还带二十七头牛？来投荒山的？”

“想留下。”

周禾停了一下。

“可他们不要救济粮。”

周野翻开登记册。

“那要什么？”

周禾看着他。

“他们说，二十七头牛可以全交给荒山。”

“全村一百六十三个人，也愿意按荒山的规矩做事。”

“只要你答应替他们办一件事。”

周野抬起头。

“什么事？”

周禾沉默了一息。

“杀一个人。”