第45章 官道截杀

“你可以自己上路，或者让这些证人陪你一起死在这里。”

庞庆话音落下，两侧山坡同时响起弓弦绷紧的细响。

十八名证人大多只是普通百姓。有人看见林间露出的箭头，脸色当场白了，下意识往马车后缩；一个上了年纪的村民脚下一软，险些撞到车轮。

孙大虎猛地回头。

“都别乱跑！能动的先往车中间靠，老人和不会动刀的都进去，越往外跑越容易挨箭。”

八名荒山守卫立刻动起来。

三辆马车本就隔得不远，很快被推到一起。出发前，周野让赵七在车厢外加过一层旧木板，外面又垂着厚草帘，此刻三辆车首尾错开，正好挡住两侧大半视线。

孙大虎带人提盾堵住几个空隙。

石老六则贴着车轮蹲下，借车辕和草帘遮住身体，目光不停扫过两侧树林。

“右边至少二十个弓手，左边少一些。真放箭，先盯右坡。”

周野仍坐在马上。

他没有拔刀，只低头又看了一眼手里的所谓知府公文。

“庞队正，这上面写的是沿途若遇阻拦，可以就地拿办。什么时候变成连证人一起射杀了？”

庞庆冷着脸。

“你们若抗命，死伤自负。”

“那你的人为什么全盯着马车？”

周野抬手指向身后三辆车。

“要拿的是我，车里坐的是安平县赈灾粮案的人证。你现在让弓手把箭架在他们头上，是准备押我回府，还是准备让所有会说话的人都死在这里？”

站在官道上的三十多名府役中，已经有人神色不对。

他们出城时接到的命令，确实只是拦住安平县来的人，把周野和原始账册带回去。至于山坡上为什么提前埋着这么多弓手，庞庆从没解释过。

张茂从马车后走出来。

“庞队正，把公文再给我看看。”

庞庆瞥了他一眼。

“你一个安平县捕班头目，也配查知府手令？”

“知府大人的官印，我没资格说真假。可我在县衙干了十几年，公文该长什么样，总还看得懂。”

张茂指了指周野手里的文书。

“府衙往下发拿人文书，至少该有文号、刑房签押和承办人的骑缝小印。你这张纸只有知府大印，文号没有，刑房签押没有，连经手的是哪一房都看不出来。”

官道上顿时安静不少。

几个真正从宁江府出来的府役下意识朝那张文书看去。

印是真的，可张茂说的东西，一个都没有。

这种公文若送进县衙，连入档都不知道该记在哪一号，除非它根本不是正常发出来的文书。

庞庆脸色变了变，突然上前一把将公文夺回。

“一个已经跟荒山混在一起的县衙差役，也敢在这里攀扯府衙？”他把文书塞进怀里，厉声道，“知府密令，不需要你查。所有人退回马车后，周野和原账留下！”

这一次，站在他身后的府役却没有立刻动，一个四十来岁的府役忍不住皱眉。

“庞队正，咱们从府城出来的时候，程长史交代的是接周野回去问话，可没说要在路上拿这些证人。”

庞庆猛地转头。

“这是知府后来追加的密令。”

“那山上的人，也是府衙后来加的？”

声音忽然从证人队伍里传出来，众人循声看去。说话的是一个原本替崔家看庄子的男人，他正死死盯着右侧山坡。

“那棵歪树后面，穿灰衣的那个，是陆家护院头领沈七。去年陆家去崔庄收银子，我给他们牵过马，不会认错。”

山坡上的灰衣男人脸色一变，下意识往树后缩了半步，就是这一下，反而让下面的人看得更清楚。

府役队伍里顿时响起一阵低低议论，陆家的护院，府衙的公文，还有提前埋伏在山坡上的四十多名弓手。

几样东西摆在一起，谁都知道事情不对了，刚才出声的年长府役慢慢把刀放低。

“庞队正，今天到底是谁让咱们来的，你最好现在说清楚。”

庞庆脸上的肌肉抽了一下，他清楚，再拖下去，这群府役就算不倒向周野，也绝不会替他正面压住马车。

下一刻，他猛地往后退了一步。

“放箭！”

右坡的沈七几乎同时松弦。

嗖！

第一支箭直奔最中间那辆马车，孙大虎早就在盯着，木盾猛地往前一挡。

笃！

箭头扎进盾面。

紧接着，十多支箭从林间飞出，接连砸在车板、草帘和盾牌上。车里有人压着嗓子惊叫，一支箭从车辕缝隙穿过，擦开一名守卫的小臂，鲜血立刻渗了出来。

可官道上的府役，一个都没跟着冲，反倒有人失声喊了起来。

“他们真在射证人！”

“山上那帮人根本不是府役！”

庞庆知道再等就完了，拔刀直奔马车，只要把周野和三只账箱毁掉，剩下的人就算活着回去，也只剩一张嘴。

可他刚冲出几步，身侧突然传来战马受惊的嘶鸣。

石老六没有射人，那一箭落在庞庆坐骑前方，箭尖擦着泥地钻进去。

战马猛地扬蹄，朝侧面撞来，庞庆猝不及防，被马肩狠狠撞中，踉跄着摔倒在地，刚才那个年长府役第一个扑上去。

“把公文交出来！”

庞庆翻身便要挥刀，另外几名府役已经一拥而上。

一人踩住他的手腕，一人拧住肩膀，剩下两人直接把刀夺了，与此同时，孙大虎已经开始带着证人后撤。

“左边有条冲沟，能走的先下去！老人别抢，一个接一个来！”

左侧坡度较缓，官道旁恰好有条被雨水冲出的深沟。

马车进不去，人却能顺着沟底往后撤，荒山守卫用盾压住车尾。

石老六则借着车身掩护盯死右坡，谁一露头，他的箭便先钉进树干、岩石或者脚边泥土。

连续几箭以后，沈七那边的射击明显慢了下来。

见官道上的府役彻底不配合，沈七终于知道今天不可能把人全杀干净。

“撤！”

山林里的陆家护院立刻往后退。

张茂却已经转头朝那些府役喊道：“他们穿的是百姓衣，拿的却是一批制式军弓。今天真让人跑干净，回府城以后，谁都说不清这场伏杀跟谁有关！”

年长府役脸色一沉。

“留十个人看住庞庆，其他人跟我堵山口。再分几骑，从林外绕后！”

府役终于动了起来，十几个人沿官道冲向坡下，另外几人翻身上马，从林外绕向后路。

陆家护院熟悉附近山林，最终仍有二十多人钻进深处。

沈七和七名弓手却被堵在一片石坡下，前面是府役，后面是荒山守卫和石老六，再往上便是一段无遮无挡的裸坡。

根本没地方跑。

沈七仍握着弓，年长府役没有急着往上冲，只把从庞庆身上搜出的那张公文展开。

“你们今天奉谁的命来，回府衙以后慢慢说。现在把弓放下，还能算配合查案。”

他抬眼扫过石坡上的几个人。

“继续拿弓对着官差和证人，那就不是替陆家办事，是当众截杀官府证人。”

旁边一个陆家护院先看向沈七，见沈七不说话，他咬了咬牙，把弓扔到地上。

有了第一个，剩下几个人很快也跟着动摇，第二把弓落地，第三把，最后连沈七也只能阴着脸，把弓扔到脚边。

……

官道终于重新安静下来。

荒山这边两个守卫轻伤，十八名证人一个没少。

庞庆、沈七和七个被堵住的陆家护院则全部被反绑双手，押到路边。

几个府役开始搜庞庆，最先摸出来的是一张完全空白的公文。

纸上一个字都没有，最下方却已经盖着鲜红的宁江府知府大印，随后又搜出一枚能从府衙后门出入的腰牌。最后，是一封压在贴身内袋里的短笺。

张茂接过展开，上面只有两句话。

【周野可进府，账册与证人不可入城。】

【若有意外，庞庆一人承担。】

庞庆看清第二行字以后，脸色一点点白了下去。他替陆家找人，替陆家拿空白公文，又带着府役到官道堵人。

可陆承礼从一开始，就已经把后路想好了，真出了事，庞庆就是唯一该死的人。

“王八蛋……”庞庆盯着那张纸，突然挣扎起来，“是陆承礼！全是陆承礼让我做的！”

他声音越来越大。

“弓手是他找的，空白公文也是陆家给我的。他答应事成以后给我五百两，再把我调进府衙捕房！”

年长府役脸色已经难看到了极点。

“知府书房里盖过印的空白公文，陆家怎么拿到的？”

庞庆张了张嘴。

“因为知府身边的师爷……”

话还没来得及说完，府城方向忽然响起急促马蹄声。

所有人同时转头，十几骑正沿官道快速逼近。

这一次，令旗没有藏在队伍后面，为首骑手直接将宁江府知府令高高举着。

等人靠近，周野才看清领头的是程肃，程肃第一眼便看到了官道上的箭矢、被捆住的庞庆，还有石坡下押着的沈七。

他的脸色当场沉了下来。

“所有人原地别动。”他翻身下马，径直走到府役队伍前，“知府刚查出有人私取府印、伪造手令。印房和书房已经全部封了，相关人等也在拿。”

说着，他从怀里取出一份新的公文。

“正式手令在这里。安平县赈灾粮案所有证人与账册，由府衙派人沿途护送，全部进入宁江府。”

他目光扫过庞庆和沈七。

“陆家长子陆承礼，涉嫌私取官印、伪造官文、截杀证人，立即拿办。”

张茂接过公文，没有只看知府大印。

文号。

刑房签押。

骑缝小印。

一项项全部核过以后，他才把公文交回去，孙大虎这才把按在刀柄上的手松开。

“这回是真的？”

张茂点头。

“真的。”

程肃脸上却没有半点轻松，他把正式公文收好，朝北边官道看了一眼。

“但陆承礼已经不在府城。”

周野抬眼，程肃没有等他追问，直接把后面的情况说完。

“半个时辰前，宁江府巡察使入境。陆承礼带着那三万两银子先一步出了城，说是替陆家迎接巡察使。”

孙大虎刚松下来的脸色又沉了，周野则看向北面，官道尽头，尘土还没有完全落下。