第3章 乱世荒唐

史湘云这一声实在突然，屋里说笑的人下意识的停了一停。

凤姐早瞧见刘姥姥身后还跟着个人，只当又是她家哪个穷亲戚，起先也未往心里去。

可湘云出身保龄侯府，自幼听惯叔伯们谈论军中之事，旁人不认得，她却觉得这人眼熟。

“刘姥姥，”湘云往前凑了半步，“你身后这个人，可是从军中来的？”

刘姥姥忙急急开口：

“是极是极，云姑娘好眼力！我这侄儿，先前在朔州吃粮当差。”

“不怕云姑娘笑话，我这侄儿，年纪轻轻，便是朔州的十夫长，虽比不得奶奶这般的人家，但好歹也算是个官儿。”

官不官的，王熙凤等自然没把这一个“十夫长”放在眼中。

只是史湘云有些纳罕：

“姥姥说的，我倒是听的稀奇了。”

“你这侄儿既是朔州的军差，且朔州又与京城相隔千里，他又怎会出现在这儿？”

王熙凤闻言，神情一动，察觉到些许不寻常，却不料宝玉睁大了眼睛，神情流露出几分神往来：

“旧日岑嘉州的诗里曾写过‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪’。”

“这塞外风光，雪天一色，白茫茫一片，若此生能亲眼所见，倒也不虚此行……”

王珩抬目，落在贾宝玉的脸上，见他神色不似作伪，心中便有一种荒诞之感。

且不论贾宝玉日常所戴的束发嵌宝紫金冠、二龙抢珠金抹额，单论那一件雀金呢，金翠辉煌，碧彩闪灼，其上许多金线，每一针都是用孔雀金线织就，极尽奢华富贵……

王珩收敛目光，只轻笑一声：

“二爷如今若去，诗里的景致怕是瞧不见了。”

宝玉一怔，很是不解：

“这是为何？”

王珩此刻的目光，却落在王熙凤的面容上，微微抱拳：

“现如今，兹事体大，小子不敢隐瞒，只好叫奶奶知道，如今的世道，饥馑易子，天灾不断。”

“且不论流徙于官道的流民，单论那赤王韩世雄，而今也早已从雍州起兵，沿河东一路东进。”

“赤贼所过州县，或降或破，其中朔州守将更是早已开城投靠韩世雄，云州守将至今生死不知……”

湘云神色一紧，他本出身保龄侯家，虽是女儿身，可自幼便是男儿心性，对外头的事情，总归比普通闺阁女眷多了几分了解。

她听王珩所言，便知情形紧急，不由忙问：

“既然外头有赤贼作乱，敢问珩兄弟，如今京营何在？守军何在？”

史湘云此话一出，众人神情便是一动。

是了，天京城纵使要沦陷，也有城防守备军在，没道理赤军铁骑踏来，城防守备却无动于衷的道理。

谁料王珩闻言，却只是一笑：

“姑娘说笑了，朝廷粮饷空虚，不是一日两日之事，且现如今，不知城内有何安排，城外只一昧将流民拦在镇武门外。”

“听闻天京府尹为防流民暴乱，前不久，还将镇门外，十五岁以上的青壮，一应临时征发，修墙挖壕……”

接下来的话，王珩即便不曾多言，但众人也能想到其中惨状，齐齐脸色一白，便是似林黛玉一般口舌伶俐之人，此时也不由得心生怜悯之意。

平儿低呼一声，脸色惨若白纸。

史湘云更是摇头，不敢置信：

“这、这当真是荒唐！天子脚下，京畿重地，岂容这般贼子放肆？难道我朝廷数十万大军，竟不敌那赤贼一合之敌？”

室内寂寂无言，王珩心中了然，却并未多言。

自大周皇朝国祚绵延至今，军中纲纪糜烂，寅吃卯粮之事，层出不穷。

就王珩逃难以来，沿途所见，途径州县兵册上若是写着三千人的营头，点卯时能到八百，便已经算是不错了。

而剩下的八百兵卒，怕是又多年拖欠粮饷，或是久不厮杀，或是刀剑生锈，这般羸弱无力军队，又如何能与赤军抗衡？

而这一切，贾府中人自是不知的。

王珩只开口：

“奶奶若不信，大可找个采买账簿，算一算近来阖府上下，柴米油盐的用度，乱世之中，若有兵祸，粮食米面定然会涨价，只是奶奶府上，家大业大，纵然用度增添，一时不查，也是难免的……”

此话一出，平儿和王熙凤就微微色变，平儿看向王熙凤，便见她微微颔首，算作同意，平儿便一福身，径直走入内室。

不多时，她手捧账簿，从内室走出，一并念起账簿上的支出：

“回奶奶的话，三日前白面八文一斤，如今已经涨了一倍有余，且年前木炭一篓不过五十文，听底下人说，前儿个去城南买了炭火回来，一篓足足花了二百文……”

“其中，还未包括油盐酱醋，米面茶糖这些日常吃食，从账簿上看，现如今也涨了……”

说着说着，平儿话到口中，却突然说不出了。

事情，已然分明。

王熙凤脸上的神色，似是变了又变，少顷，她竟亲热起身，行至刘姥姥面前，紧紧握住刘姥姥的手，嗔怪起来：

“姥姥！家里出了这样大的事情，你怎么也不同我早说上一说？”

“早知珩兄弟是朔州死里逃生出来的，我便是忙得脱不开身，也合该见上见一见的！”

刘姥姥心知这不过是场面话，忙弯腰赔笑起来：

“瞧奶奶说得，这是哪里的话儿？奶奶是何等金贵的人，何必同咱们这些长在泥地里的人在一块，且奶奶昨儿个才给了二十两银子，要不是外头的事情，原是再不敢来打搅奶奶的……”

王珩见此，不由得佩服刘姥姥弯腰的本事，心知她有一套底层生存的朴素智慧。

他正欲开口说些什么的时候，却不料那边贾宝玉勃然大怒，竟霍然起身，开口就要说话：

“那韩世雄害得天下百姓流离失所，可是天下第一等的禄蠹恶贼！这样满身浊臭的人，竟还敢称一声王？若有一天，叫他进了京，不知又要害多少女孩儿。我只恨不能——”

“……唔！！”