第20章 沈青禾的主动

从陆家车队离开算起，正好第十日。

梯田里的麦苗已经长到半指高，最后一批橡实也赶在落果腐坏前运回山寨。

溪边的竹篮减少到六只，院中新烧出的陶缸却增加到四十余口。

午后，熟悉的铜铃声再次出现在山路上。

“陆家车队来了！”

守门女囚刚喊完，一群孩子便跑上寨墙。

这次来的不再是三辆车，而是整整五辆。

车上除了铁器、布匹和种子，还叠着四只竹笼。

笼中十六只母鸡和两只公鸡挤成一团，被山路颠得不断扑腾。

小丫头趴在墙头，眼睛都亮了：“会下蛋的鸡！”

“还没查过，不许靠近。”

苏晚照抬手拦住孩子们。

她的脚伤已经好了大半，不再使用木杖，行走时仍能看出轻微不便

。陆家伙计卸货之前，她先让人检查货车和兵器，只允许陆明珠带着两名女伴进入内寨。

陆明珠跳下马，把缰绳扔给伙计：“苏姑娘，我来了两次，你还是把我当贼防。”

“藏弩进寨的人，不值得信第二次。”

“那位秦寨主呢？”

苏晚照看向她：“你来找人，还是来做生意？”

陆明珠被噎了一下，随即笑道：“难怪一寨子人都听你的。”

鸡笼被抬进外院，唐红药逐只检查羽毛、眼睛和脚爪，又让阿梨单独清出一间棚子。

“先养在外面三日。没有拉稀、流涎，再放进鸡圈。”

“鸡还会染病？”周铁牛问道。

“人都会病，鸡凭什么不会？”

唐红药把他伸向鸡笼的手拍开：“尤其是你，三日内不许打鸡的主意。”

田小满带人搬来陶制水槽，又在鸡棚外铺上一层草木灰。

她已经按照沈青禾的要求盘好鸡圈，围墙下面埋着碎陶片，老鼠很难从底下钻进去。

陆明珠一路看过去，忍不住道：“十日前这里只有几口粮缸，现在连鸡圈都提前修好了，你们就不怕我不来？”

沈青禾从账房走出：“你不会。”

“为何？”

“第一次交易，你运走的精盐和陶器，至少赚了三十两，药用烈酒没有拿到，石炭也只买走五十斤。换作我是你，五日便会回来。”

陆明珠摸了摸鼻尖：“我忍到第十日，是为了守信。”

“是因为铁匠试过石炭以后，压了你四日价格。”

沈青禾显然早已料到。

陆明珠叹了口气：“和你做买卖，实在没有意思。”

这次带来的货十分齐全。

二十把锄头，十把铁镐，三口铁锅，十八匹粗布，两箱针线，还有冬萝卜、菘菜、葱蒜与几种豆类种子。

药材数量不多，却有唐红药最缺的黄芩和止血藤。

沈青禾逐件验货，陆明珠则去看山寨准备的东西。

第二窑陶器的成色比第一窑更好。

细口药坛表面光滑，大缸敲击时声音清亮。

精盐已经积攒了三百斤，石炭也从山中运回二十余车。

至于药用烈酒，唐红药只肯放出两小坛。

“秦寨主上次说，有余量便卖。”陆明珠晃了晃酒坛，“这么一点，还不够清河府几家医馆分。”

唐红药按住坛口：“救命的药，不够便不卖。”

“我可以出高价。”

“高价也得等寨里的人先用。”

陆明珠看向秦川：“你就任她做主？”

“药房归她管。”

“盐、煤和陶器呢？”

“归沈青禾算账。”

“寨门？”

“苏晚照。”

陆明珠环顾一圈：“那你管什么？”

唐红药笑道：“他管我们。”

沈青禾拨动算盘的手顿了一下，苏晚照像是没有听见，转身继续检查货车。

秦川则将货单放到桌上：“这批货，你要换多少？”

双方一直谈到傍晚。

陆明珠想要石炭和精盐的独家售卖权，被秦川直接拒绝。

最后只答应同样价钱之下，优先供给陆家车队。

山寨付出五百斤石炭、二百斤精盐、三十六件陶器和一坛药用烈酒，换下车上全部铁器、种子、药材和家禽。

布匹则只留下十二匹，另外六匹由陆明珠带回。

“为何不要？”她问道。

沈青禾合上账本：“够用即可，下次多带铁料、豆种和两头小猪，比布更值钱。”

陆明珠在货单上按下指印：“第三次做买卖，你已经开始教我装什么货了。”

“你照做，能赚得更多。”

“那我是不是还得谢你？”

“这次可以不谢。”

买卖谈妥，系统提示随之出现。

【完成第二次稳定交易。】

【基础统筹熟练度提升。】

【新增生产资源：家禽、豆种。】

伙计开始搬货，陆明珠却没有离开。

她从随身木箱底部取出一个用油布包裹的匣子，放到沈青禾面前。

匣角已经被火烧黑，锁扣也有撬动痕迹，正面仍能看见一个模糊的三叶印记。

沈青禾脸上的平静瞬间消失。

“这是沈家的东西。”

“县衙查封沈家商号后，曾经公开变卖库房杂物。”陆明珠道，“这个匣子混在一堆旧账里，我花三两银子买了下来。”

沈青禾伸手碰向锁扣，手指却在发抖。

她最终收回手：“先把货物入账。”

陆明珠看了她一眼，没有催促。

三口铁锅送去厨房，药材交给唐红药，铁镐和锄头逐一登记。

种子称重之后入库，鸡笼也被搬进隔离棚。

所有公账处理完，沈青禾才抱起木匣，独自走进粮仓。

秦川跟了进去。

“你不必陪我。”

“这是赈粮案的证据，不只是沈家的私事。”

沈青禾没有再赶他。

匣中放着半本烧焦的账册、一枚铜制仓印，还有几张被油纸护住的收粮凭据。

沈青禾翻开第一张。

永昌十年六月初七，沈家商号奉县衙文书，向东仓运送赈灾粮八百石。

交粮人后面盖着沈家仓印。

收粮人一栏，则写着刘庆的名字。

秦川取来从黑风寨找到的黑账，翻到同一日期，上面同样记着一笔粮食。

县衙入黑风寨粟米六百四十石。

两本账终于对上了。

沈家交出八百石粮，县衙只送进黑风寨六百四十石。

剩余一百六十石尚未出城，便已经被人私吞。

随后，县令将整批赈粮失踪的罪名扣在沈家头上，查封商号，抓走所有知情者。

沈青禾继续向后翻。

账册最后夹着一张没有寄出的短笺，字迹已经被水浸得模糊。

青禾，粮已交清，账目无错。

勿认罪。

短短十一个字。

沈青禾看了很久。

“是我爹的字。”

她声音平静，眼泪却毫无征兆地落在纸上。

沈青禾慌忙用衣袖去擦，害怕毁掉墨迹。

秦川先一步将短笺从她手中取走，平放到干燥木板上。

“别碰水。”

“我没有哭。”

“嗯，是粮仓漏雨。”

外面夕阳正亮，屋顶也没有半点漏水的痕迹。

沈青禾低着头，肩膀轻轻颤抖。

“他们抓我时，让我在认罪书上按手印，只要承认沈家私吞赈粮，便能免我爹的死罪。”

“我没有按。”

“后来我一直在想，若我按了，他是不是就能活下来。”

秦川没有说话。

“可我爹不会让我按。”沈青禾望着那张短笺，“他一辈子教我，账可以算慢，不能算假。若我认了，沈家便真的成了害死灾民的罪人。”

“你没有做错。”

“可我不知道他现在是死是活。”

积压多日的情绪终于压垮了她维持的冷静。

沈青禾向前走了一步，额头抵在秦川胸口，她似乎只是想借个地方站稳，双手却慢慢抓住他的衣襟。

秦川抬起手，轻轻揽住她的后背。

她的身体最初还有些僵硬，片刻后终于不再克制，眼泪很快浸湿秦川胸前的衣服。

“只抱一会儿。”沈青禾低声说道。

“好。”

“今日的事不许告诉唐红药。”

“苏晚照呢？”

“谁都不许。”

“要记账吗？”

沈青禾沉默片刻，将脸埋得更深。

“这笔不记。”

秦川没有再逗她，只安静抱着。

粮仓外传来母鸡咯咯的叫声。

新换回的铁器正在逐件入库，唐红药忙着整理药材，田小满则带人加固鸡棚。

过了很久，沈青禾才松开手。

她擦净眼泪，将两本账册与那张短笺并排放进最里面的陶缸，再亲手封好缸口。

第二日清晨，隔离棚中的母鸡下了第一枚蛋。

唐红药拿着鸡蛋来找沈青禾，看到她微红的眼睛，没有像往常一样取笑。

沈青禾也没有解释，只翻开公账，认真写下一行小字。

鸡蛋一枚。

入药房，给伤员。