第27章 边城骤起马蹄声

唐舜低着头，看着奄奄一息的李浪。

他知道，事情不会那么简单。

王项洪为何要杀他？

“唐……唐队正……”

兴许是程峰的大嗓门激起了李浪的求生欲，李浪艰难睁开眼，抓住唐舜衣角，“救我……救我……”

他太过用力，从推车上滚落下来，喷出一口浊血。

噗——

李浪没擦嘴，挣扎着跪起，浑身是土，脚底裂口渗血，喘得像破风箱。

他抬头望着唐舜，眼里全是惊恐与求生的光，“唐队正，求你……救我！”

程峰手按刀柄，往前半步，眼神杀意凛然。

工地上的人都停了手，盯着李浪，目光里满是好奇。

唐舜不动，站在推车旁，不理兵卒喊杀声，只盯着李浪的脸。

“李浪，王项洪为何要杀你？”

“王……王……”李浪嗓音沙哑，几乎发不出声。

“给他喝水。”唐舜道。

一兵卒端来温水，粗暴抬起李浪下巴，猛地灌下。

咳咳——

李浪呛得半死，却不肯停，水顺着下巴流到胸口，眼神渐渐清明。

“你说。”唐舜示意兵卒退开。

“唐队正，我……我对不住你……”李浪缓过气，不知想起什么，突然嚎啕大哭。

唐舜沉默，等他说下去。

“前几日，王校尉接指挥使军令，带丙校驻守临河县。”

此言一出，众人皆惊。

秀水镇属临河县管辖，两地不远。而临河县位于大同城西北，正是匈奴打秋风常去之处。

“我们九个三队的兄弟，临行前被王校尉以逃兵之罪关进土笼。”

土笼是军中惩治刺头的地方——半人高土坑，站不直、躺不下、坐不安，活活熬人。

那九人，都是当初不愿随唐舜搏命的人。

李浪满脸悔意：“本以为关几天已是极刑……没想到他还嫌不够！拔营途中，当众杀了八人祭旗！”

嘶——

在场兵卒震惊不已。

那些人曾是袍泽，彼此熟识，竟全被斩尽？

他们头皮发麻，本能看向唐舜。

若非那一夜他早有决断，今日躺下的便是他们！

“稀奇。”程峰冷笑，“八个都死了，你怎么活着？”

李浪自嘲：“我手脚健全，提前得信，用五两银子买通看守跑了。半路被发现，幸得梁什长相救。”

说完，他低头瘫软，再无言语。

“真他娘神了……”朱夯低声嘀咕，“姓王的真敢动手？”

唐舜皱眉。

王项洪要杀他们这些老弱病残，早在预料之中。可他为何突然调防临河县？

“李浪，临河出了何事？”

李浪张嘴，声音如砂石摩擦：“匈……匈奴……三个万骑南压。”

众人一静。

“哪来的消息？”卫纵上前。

“大同……全线戒严。”李浪每说一句都费力，“王校尉还说……我们九个逃兵从三队叛逃，唐……唐队难辞其咎。”

话毕，头一歪，昏死过去。

程峰攥紧刀柄，咬牙：“老子八个兄弟，好歹为大乾流过血，就这么当炮灰点了？”

“他是想扣死罪名。”卫纵沉声道，“借军法压人，杀人立威，还要给队正挖坑。”

梁恩义走进来，左臂刚包扎好，脸色铁青：“这哪是祭旗？分明是灭口！”

兵卒们怒火渐起。

“老子差点留下，幸好走了！”

“命是队正给的，饭是队正发的，他倒好，克扣饷银，拿人头点香，回头还贪抚恤！”

议论四起。

卫纵回头一笑：“他们终于明白，跟着你，命才攥在自己手里。”

唐舜摇头：“把李浪扶下去，先养伤。”

人群哗然。

“队正！还让他活？他拿了钱跑路，现在爬回来喘气？”

“那些兄弟死了，他凭什么活着？”

“不能留！寒了人心！”

唐舜扫视众人：“他该杀吗？”

无人应答。

“他拿了我的银子，却未追随，的确不义。”

唐舜道，“但我不会杀他。我当初说了，走留自愿。”

“他没做错，留下的，也都死在王项洪刀下，非常之时，多个人，多份力。”

“从今日起，李浪编入朱夯那一什，由朱夯照料。”

众人沉默片刻，有人点头，有人叹气，怒意渐散。

朱夯心中抗拒，却已说不出拒绝的话。

不知不觉，他已开始听命于这个队正。

接下来七日，唐舜亲自督工。

水泥磨成细粉，混着石块河沙，一筐筐倒入墙模。百姓扛石运浆，腿打颤也不停，夜里直接倒在夯土上睡着。

第四日，南墙合龙。

第五日，北段封顶。

第六日，木板框架装订完毕。

第七日黄昏，最后一筐浆填入缺口，木架稳固。

累瘫的百姓望着五丈高墙，眼中燃起希望。

按唐舜所说，待灰浆风干，拆去木板，便是坚不可摧的关隘。

半个月后，关隘初成。

咚……咚……咚……

正当众人躺在地上歇息时，大地开始震颤。

“不好！”一位老者翻身趴地，耳朵贴土，脸色骤变，“马蹄声……匈奴来了！”

咚……咚……

唐舜猛然抬头，脚底传来震动。

匈奴控弦三十万，冬前草枯粮缺，正是打草谷时节。

他跃上北墙，墙体尚被木板包裹，脚下不断渗出水泥浆。

程峰、卫纵、梁恩义及几位户头登墙远眺，齐望北方。

轰隆马蹄声逼近，远处山脊黑点浮现。

一个、两个、十个、百个！

“三个百骑！”

烟尘滚滚，三百匈奴骑兵沿河谷奔袭而来，马蹄震动，灰浆自缝隙渗出。

刘老四死死抓着未干墙沿。

秀水镇顷刻鸡飞狗跳。

牧民放羊在外，闻声弃羊狂奔回镇，却被紧闭的镇门拒之门外。

哀嚎声中，匈奴小队卷走羊群，余部围住牧民，嬉笑着逐一斩杀。

他们绕镇一圈，至东头，点燃沾油箭矢，射入镇内。

靠墙民居瞬间起火，哭喊声四起。

匈奴人大笑而去，并未强攻。

秀水镇虽只有几十差役、五十兵卒，但青壮皆为团练乡勇。

他们忙时务农，战时执戈，闲时亦可能为匪——这才是守镇中坚。

“他们来了！”刘老四大吼，“冲咱们来了！”

只见三百骑调转马头，不再停留，直扑唐舜所建关城！

啼哒……啼哒……

“备战！备战！”程峰怒吼，“弓箭、滚木、礌石，统统搬上来！”

墙头户头躁动，城下镇民慌乱。

“墙还没干啊！灰浆软得很，一碰就塌！”

“跑吧！”

先前约定，在生死面前形同虚设。

镇民如无头苍蝇，四处乱窜。连唐舜麾下兵卒也多面如土色，瑟瑟发抖。

直到匈奴兵临百步，墙上仍只有唐舜几人，毫无组织防御。

匈奴骑兵在百步外勒马。

三百骑中，一黝黑首领顶着黏结糙发，打量这座突兀“城池”。

唐舜神色平静。

他并不慌。

这帮匈奴轻装而来，只为劫掠。即便城墙未干，他们也难轻易突破。

那首领低语几句，十余骑策马上前，张弓射箭。

“躲避！”

箭矢飞来，未越城墙，尽数钉入木板，箭尾轻颤。

匈奴人哄笑，似在嘲讽这木板围城。

百骑迅速掠过关城，转向周边村落。

这是试探，也是好奇。

他们从未见过通体裹木板的墙。

在他们看来，不过是木寨，一把火便可焚尽。

刘老四双腿一软，瘫坐地上：“走了……真的走了……”

“他娘的，我就说这墙能挡！”

“放屁！刚才你吓得尿裤子！”

“可下次呢？万一再来……”

叮……叮……叮……

南面忽然传来密集钉响，是铁器扎入木板之声。

唐舜脸色骤变！

南墙方向，漫天箭雨袭来！

草把裹箭簇，狠狠钉入墙体！

匈奴人未走，绕后突袭！

“敌袭！”

“刘老四，留一半人守北墙，防其再绕！”

“其余人，随我去南墙！”

唐舜一声令下，率兵卒与慌乱百姓，狂奔南墙！