第九章:酒里有毒

第九章：

异样寒意自喉间缓缓沉落，并非旧年寒毒翻涌的钝痛，而是一缕陌生的麻凉，悄然漫向四肢百骸。

苏砚指尖微扣案沿，指节悄然泛白。他垂敛眼帘，神色如常端坐，竭力压住体内异动，不叫分毫异样落在旁人眼底。方才那杯酒入口清醇，毫无异味，毒性发作极缓，阴诡难察。

堂内丝竹不绝，觥筹交错，满座笑语喧然，无人留意这一席暗流暗涌。

心腹混在外廊仆役之间，隔着雕花隔扇始终紧盯。见苏砚肩头几不可查地微颤、面色瞬息褪尽血色，心头骤紧，身形下意识便要跨步入内。

苏砚余光瞥见，极轻地摇了摇头，无声止住他的动作。

此刻贸然上前，便是当众坐实夜宴下毒之事，顷刻间掀起满城风波。下手之人藏于暗处，来路、目的全然不明，一旦闹开，说不清是太子派系、丞相手笔，或是二皇子府内藏奸。最终最被动、最易被推至风口浪尖的，唯有寄人篱下的自己。

他抬手虚作扶盏之势，宽大袖管垂落遮掩，顺势摸出腰间暗藏的解药小瓶。指腹无声拨开瓶塞，微微倾侧，极细的药粉簌簌落进案前清茶，入水即融，茶汤色泽未有半分更改。

苏砚端起茶盏，缓缓饮尽。

解药入喉，一缕辛辣热力缓缓铺开，勉强压住四下蔓延的麻冷。可体内两股药性相互冲撞，五脏六腑隐隐滞痛，原本蛰伏的腑脏寒毒被毒物引动，一并翻涌上来，骨底寒凉层层浸透。

他微微垂首，佯作酒倦乏力，手肘轻抵案沿，额骨虚靠手背，将喉间翻涌的痒意尽数压住。几声细碎闷咳，悉数掩于袖帕之间，不闻其声、不见其态。

主位上萧瑜正与身旁勋贵闲谈，余光瞥见他倦怠姿态，出声问询：“苏先生可是身子不适？”

一语落定，满堂视线再度齐聚而来。

苏砚徐徐直起身，面上勉强牵起一抹浅淡笑意，拱手回话，声线带着一丝久病的虚哑：“劳殿下挂怀，不过旧疾反复。方才贪饮几杯，脏腑不堪酒力，一时昏沉罢了。”

尽数归罪于自身旧恙，半句不提席间异样。

萧瑜蹙眉看了他一眼，只当他旅途劳顿、体质孱弱，随口宽慰两句，便再度转头应酬宾客。

斜对角，柳嵩手执酒杯，眸光淡淡扫来，深沉无波，喜怒不辨。方才御史发难未能困住苏砚，此番席间暗手暗藏机谋，究竟是他授意布局，还是旁人借势栽赃，一时难断。

另一侧席上，沈明姝将全程动静尽收眼底。她久历沙场，观人入微，分明辨出这绝非酒力所致，那抹猝不及防的惨白，是内里受创之态。

指尖不自觉攥紧杯身，数次欲起身问询，终究按捺不动。此间权贵云集、耳目遍地，她贸然相护，非但无益，反倒会引火烧身，徒增苏砚嫌疑。

七皇子萧珩静坐外侧，目光淡淡掠过此间，指尖轻转酒杯，神色沉静，不发一言，亦无半分异色。

宴席续行，苏砚自此再不碰席间酒食。不论仆役新奉的佳肴、斟来的美酒，尽数婉辞，唯以清茶小口润喉。

体内药力交织冲撞，内里煎熬难捱，他全凭一身定力稳稳端坐，仪态不改、分寸不失。

心中飞速权衡局势。

此番下毒药量克制、发作绵长，并无当场夺命的狠绝，绝非取命绝杀，更似一场暗藏机心的试探、敲打。

对方要看的，是他失态慌乱、当场发难，借他之手搅乱二皇子夜宴，让萧瑜陷入两难境地。

若是他方才沉不住气当众追究，萧瑜查，则是府邸设宴却藏污纳垢、落人口实；不查，便是轻慢幕客、薄待贤才。无论如何周旋，最终难堪被动的，都是依附萧瑜立足的自己。

心思落定，苏砚已然拿准分寸。

宴乐过半，时序渐深。

苏砚微微欠身，离席起立，对着主位深深揖礼：“殿下，草民旧疾骤然加重，头晕乏力，难以再陪宴饮，还望殿下恕草民先行告退。”

萧瑜见他气色委实极差，面色青白倦怠，不便强留：“既是旧疾缠身，先生便早些回府静养，我遣人护送先生归去。”

“不必劳烦府中护卫。”苏砚轻声婉拒，“自有随从前来接应，不敢叨扰。”

若是由二皇子府人手护送，归宅之后一举一动，依旧受制于人、难逃监视。

萧瑜稍作思忖，点头应允。

苏砚再行一礼，转身缓步离去。脊背挺得笔直，步履平稳从容，外人看不出半分异常，唯有他自己知晓，每一步落脚，四肢皆是虚软乏力。

回廊暗处，心腹早已等候在此，快步上前，虚虚扶住他的臂弯，不露痕迹替他分担大半力道。

穿过灯火璀璨的庭院，身后宴饮喧嚣、丝竹欢歌渐渐被夜色隔远。

直至坐入马车，车帘重重落下，隔绝所有窥探视线，方才紧绷的心神骤然松懈。

苏砚身形一歪，沉沉靠抵车厢侧壁，额间渗出细密冷汗。

“先生！”心腹低声急唤。

“无碍。”苏砚喘息稍促，声线微弱，“解药压住大半毒性，只是外来毒物引动寒毒翻涌，回去需立刻熬药压制，好生调理。”

车轮碾过青石板路，夜色沉沉，马车稳步驶向居所。

心腹压着心头火气，低声问询：“席上暗下的毒，就这般搁置不查？”

苏砚闭目靠坐，肩头随微弱呼吸轻轻起伏，语声沉缓有度：“要查，却不可明查。”

“对方藏于暗处，本就等着我们大张旗鼓追究闹事。传令下去，遣人隐秘潜入二皇子府，细查方才为我斟酒布菜的仆役，全程无痕行事，不可留下半点蛛丝马迹。”

稍顿，他再添一句，眼底藏着沉沉审慎：

“今夜席间，太子一系、丞相府、甚至二皇子府内部，皆有嫌疑。”

“这座洛京棋局，明暗交错、步步藏杀，远比我们预想的，更为凶险难测。”

马车绝尘而去，消融在幽深坊巷夜色之中。

【第九章完】