第一章 瀚海归尘

第一章 瀚海归尘

河西风沙终年不息，细碎沙砾顺着窗缝钻进屋舍，落在案头那本翻旧的军册上。册子边角磨得起毛，封皮“镇西”二字，被人反复摩挲，墨迹淡得几乎要看不清。

榻上斜倚着一名男子。

料子上乘的素色长衫穿在他身上，却撑不起单薄身形。肤色是长久不见日光的惨白，眉骨锋利，唯有一双眼眸沉在眼底，像深秋封冻的湖水，喜怒不形于色。

毫无预兆，一阵剧烈的咳嗽猛地涌上来。

他肩头猛地拱起，身子控制不住地颤抖，手死死攥住一方素绢。许久，咳嗽才慢慢平息，摊开帕子，点点暗红刺得人眼发疼。

苏砚不动声色，将绢帕叠起收进袖中。面上看不出半分异样，只有露在外的指尖，泛着一层病态的青白。

下方周石垂手站在原地，喉结滚了几滚，几番想要开口劝慰，话到嘴边，终究又咽了回去。

他原是镇西军的老兵，如今替苏砚打理瀚海楼大小事务。楼主这副残破身子，他每看一回，心底便沉一分。

“楼主，药熬好了。”

青瓷碗递上来，碗里汤药乌黑，热气袅袅散开，苦涩的药气很快填满整间屋子。苏砚伸手接过，没有急着喝，目光透过窗，望向外面茫茫戈壁。

十一年前，往西的雁归谷，十万镇西军，尽数埋在了漫天大雪之下。

朝野内外，人人都说镇西秦老将军私通蛮族，是大朔的叛臣。朝廷断粮草、绝援兵，十万将士困死峡谷，白雪被鲜血浸成暗红。

秦家满门，近乎死绝。

国史馆早已定案定论，朝野上下皆以秦家为叛国逆臣，市井流言唾骂不绝。

没人知道，当年十七岁持枪上阵，杀得蛮族节节后撤的秦家少将军秦惊羽，并没有死在雁归谷。

一支淬过西域奇毒的羽箭洞穿肩胛，濒死之时，残存的亲兵拼死把他从尸山血海里拖出来。命捡回来了，可那蚀骨的寒毒，就此缠上五脏六腑。

从前能拉开三石硬弓的少年，如今一阵冷风过来，便咳得直不起腰。一身沙场本事尽数废掉，就连一副薄甲，都再也扛不住。

毒素旧伤磨去了他往日模样，沙场锐气消磨殆尽，只剩下一副清瘦谋士的躯壳。

雁归谷里死去的，是秦惊羽。活下来的，叫苏砚，瀚海楼楼主。

“洛京那边送过来的密信呢。”苏砚开口，嗓子带着咳嗽过后的沙哑，声音不高。

周石连忙双手把密信奉上：“凌云台名士榜单已经传遍帝都。那句断语，如今洛京大街小巷人人都在传——得瀚海客，可定大朔。”

苏砚拆开信封，飞快扫过纸上字迹。

眼下大朔朝堂早已乱象四起。太子萧景耽于享乐，外戚势力盘根错节；二皇子萧瑜野心勃勃，四处拉拢朝臣，死死盯着储君之位。两派互相倾轧，朝堂乌烟瘴气。皇帝年事已高，疑心越来越重，但凡立下过战功的臣子，都会被百般提防。

当年酿成雁归谷惨祸的元凶，依旧高居庙堂。丞相柳嵩权倾朝野，观镜司魏慎手握天下密探，手上冤狱数不胜数。

害死十万忠魂的人，安坐洛京高台，锦衣玉食，享尽荣华。

“太子府送来辟书，许下厚禄，请楼主入幕府。二皇子的使者已经到河西，开出的条件，比太子还要优厚。”周石眉头拧得很紧，“楼主，这就是圈套。柳嵩、魏慎心里清楚瀚海楼的分量，能招揽便招揽，若是招揽不成，必会除之后快。洛京那地方，是吃人的泥潭，何必主动闯进去。留在河西慢慢积蓄力量，不好吗？”

苏砚将密信轻轻放在案上。碗中药汤的热气，一点点散尽。

“守在河西，这桩冤案，便永远翻不了。”

他说得平静，听不见激昂的怒喝，可每一个字都沉甸甸压在空气里。

“瀚海楼再强，终究只是江湖势力。只要柳嵩还在相位，魏慎握着观镜司，秦家的污名，十万将士的白骨，就要永远顶着叛贼的名头埋在雁归谷。想要讨回公道，我必须去洛京。”

“可您这身身子！”周石往前踏出半步，语气急切，“帝都步步杀机，魏慎密探遍布全城，身份一旦败露，便是死局。”

苏砚抬手，指尖轻轻碰了碰肩胛旧伤。每逢阴雨天，骨头缝里就像有无数细刀反复割磨，这份苦楚，旁人无从知晓。

“其中凶险，我心里清楚。”

“太子昏庸，不值得辅佐。二皇子萧瑜满心只有权位，同样不可托付。但眼下，我要借二皇子这层外壳踏入朝堂。假意依附，借储位争斗这团乱局，一点点拔除当年的仇人。”

“那七皇子萧珩？”周石压低声音问道。

苏砚眼底掠过一点微光。

七皇子萧珩，不结党，不逐权财。当初满朝文武全都对镇西旧案闭口不谈，唯独他在朝堂委婉点出此案疑点，触怒龙颜，被罚俸半年。瀚海楼早已打探明白。

“萧珩心里尚有几分公道。”苏砚缓缓道，“只是他手上没有实权，孤立无援。现在万万不能主动靠近。过早牵扯，只会把他一并拖入绝境。先入局，再铺路。”

药汤已经彻底凉透。

苏砚端起瓷碗，仰头，把一碗冰冷的汤药尽数饮下。浓烈的苦味顺着喉咙淌下，五脏六腑泛起阵阵寒意。

“备车。三日之后，动身入洛京。”

周石脸色一变：“楼主，不再多休养几日？”

“我们耗不起。”苏砚望向东方，漫天风沙卷过戈壁旷野，“柳嵩这群人，不会等着我养好身子。洛京这盘棋，早就已经落子。”

“瀚海楼各州暗线我尽数调动。楼主在洛京但凡出事，消息即刻传回河西。我挑选十二名精锐，乔装随行护卫。”

“不必声势浩大。”苏砚轻轻摇头，“人多，反倒惹眼。只带四人随行就够。记住，入洛京之后，尽量藏在暗处，少抛头露面。”

周石抱拳领命，转身出去安排行程。

屋内只剩苏砚一人。

他重新拿起那本泛黄军册，指尖一遍遍拂过封皮上快要淡去的“镇西”二字。

十一年风沙漫过荒原，十万忠魂长眠峡谷。

他苟活至今，不求高官厚禄，不求权倾天下。

只求庙堂之上那些始作俑者，给枉死将士，一个迟来的公道。

窗外风沙呼啸不止。

苏砚合上军册，抬眼望向东方。

那座积压无数冤屈的帝都，洛京。他要去了。

夜色渐深，收拾行装的前夜，一张没有落款的纸条，悄无声息被塞进驿站门缝。纸上短短一行墨迹：

秦家遗孤，踏入洛京，便是自寻死路。

【第一章完】