第八十五章 门生

顺天乡试放榜之后，按照惯例，中举的考生要拜谒考官，称为“谢师”。这是一种由来已久的传统，既是礼仪，也是人情——中举的考生通过这种方式表达对考官的感激之情，考官也借此机会结识这些未来的朝廷栋梁。

苏珩作为同考官，自然也收到了不少拜帖。他原本不想太过张扬，打算婉拒大部分的拜谒请求，但郑郎中特意提醒他：“这是规矩，躲不掉的。再说了，这些举子将来都有可能成为你的同僚，提前认识一下，对你也没什么坏处。”

苏珩想了想，觉得郑郎中说得有理，便答应了下来。他挑了个日子，在户部的一间偏厅里接待了几位他看好的考生。

第一位来拜谒的考生，正是他在阅卷时格外欣赏的那个年轻人。此人名叫刘景明，字子昭，年方二十一岁，湖广武昌府人氏。他身材瘦削，面容清秀，一双眼睛明亮而有神，说话时带着一股书卷气，但又不显得迂腐。

刘景明进到偏厅，见到苏珩，恭恭敬敬地行了一个大礼：“学生刘景明，拜见苏老师。”

苏珩连忙起身扶住他：“刘公子不必多礼。请坐。”

两人分宾主落座。书吏端上茶来，苏珩端起茶杯，打量了刘景明一眼，微笑着说道：“刘公子的试卷，我看过了。写得很好，尤其是那句‘治国之道，在养民；养民之本，在足食’，深得我心。”

刘景明闻言，脸上露出一丝惊喜之色：“老师也赞同这句话？”

苏珩点了点头：“当然。我在三年前的殿试上，也曾说过类似的话。一个国家，如果老百姓连饭都吃不饱，那其他的事情都是空谈。只有让老百姓吃饱穿暖，国家才能安定，朝廷才能稳固。”

刘景明的眼中闪过一抹激动的光芒，他向前倾了倾身子，说道：“老师所言极是。学生自幼生长在乡间，亲眼目睹了百姓的疾苦。许多人家终年劳作，却依然食不果腹，衣不蔽体。学生常常在想，如果有一天学生能够出仕为官，一定要为百姓做一些实事，让他们能够过上更好的生活。”

苏珩看着他，心中涌起一股复杂的情绪。这个年轻人的眼神，和三年前的他何其相似——同样的热忱，同样的理想主义，同样的满怀壮志。他曾经也是这样一个人，带着一腔热血走进了官场，以为自己可以改变世界。

但现在，他已经在这个官场里摸爬滚打了一年多，经历了无数的风浪和挫折，他已经不再是当初那个天真单纯的年轻人了。他知道了理想和现实之间的距离，知道了改变世界的艰难，知道了在官场中生存所需要的妥协和隐忍。

他不希望这个年轻人重蹈他的覆辙。

但他也不希望这个年轻人失去那份初心。

他沉默了片刻，然后缓缓说道：“刘公子，你有这份心，很难得。但我要提醒你——官场不是一个简单的地方。你满腔的热血和理想，到了官场上，可能会被各种各样的现实问题所消磨。你会遇到阻力，会遇到挫折，会遇到让你感到失望和无助的事情。到那个时候，我希望你还能记得今天说过的话。”

刘景明认真地听着，然后郑重地点了点头：“老师的教诲，学生铭记在心。学生一定会记住今天的承诺，不忘初心，不负师恩。”

苏珩笑了笑，没有再说什么。他知道，有些路，必须自己去走；有些道理，必须自己去领悟。他能做的，就是在力所能及的范围内，给这个年轻人一些指引和帮助。

接下来的几天，苏珩又陆续接见了几位考生。这些人各有特点，有的擅长经义，有的精通策论，有的文采斐然，有的思维敏捷。苏珩和他们一一交谈，对他们的学识和品性有了初步的了解。他发现，这一科的考生整体水平不错，有几个人的潜力尤其值得期待。

他暗暗记下了这几个人的名字，准备在适当的时候，给他们提供一些帮助和机会。

十月中旬，苏珩的生活重新回到了正常的轨道。广东清吏司的工作依然繁忙，但已经没有了前几个月那种焦头烂额的感觉。辽东防务方案的后续推进，也在有条不紊地进行着——户部和兵部已经成立了一个联合工作组，专门负责方案的细化和落实，苏珩作为方案的起草人，被邀请担任工作组的顾问。

与此同时，他和刘景明之间的联系也在逐渐增多。刘景明每隔几天就会给他写一封信，向他请教一些学问上的问题，或者分享自己对时事的看法。苏珩每次都会认真回复，给予指导和建议。他渐渐地发现，这个年轻人不仅聪明好学，而且有着敏锐的洞察力和独立思考的能力，假以时日，必成大器。

十月下旬的一天，苏珩收到了刘景明的一封信。信中，刘景明提到了一件让他感到不安的事情——他在湖广老家的一位同窗，今年也参加了顺天乡试，但却名落孙山。那位同窗的学问和人品都不差，落榜的原因，据说是因为他没有给某位考官送礼。

刘景明在信中写道：“老师，学生知道科场舞弊之事自古有之，但亲身听闻，仍觉愤懑难平。那位同窗家境贫寒，为了参加乡试，已经借了不少钱。如今落榜，不仅多年的心血付诸东流，还要背负沉重的债务。学生不知道，这样的事情在科场中还有多少？那些寒窗苦读的学子，他们的命运，难道就要被那些贪官污吏随意摆布吗？”

苏珩看完信，沉默了良久。

他知道，刘景明说的这种现象，在科场中确实存在。虽然他参与的这次顺天乡试，没有发现明显的舞弊行为，但他不能保证其他地方、其他年份的考试也是如此。科举制度虽然是大明朝选拔人才的重要途径，但任何制度都不可能做到绝对的公平和公正。只要有权力存在，就会有寻租的空间，就会有腐败的可能。

他提起笔，给刘景明回了一封信。在信中，他写道：“子昭吾弟，来信收悉。你所言之事，我已知晓。科场舞弊，确为朝廷痼疾，非一日所能根治。然吾辈既为读书人，当以此为戒，坚守本心，不为利诱，不为势屈。唯有如此，方能无愧于天地，无愧于良心。”

他写完信，封好，交给书吏寄了出去。

然后，他走到窗前，推开窗户，看着外面那片深秋的天空。天空中飘着几朵白云，悠悠地移动着，像是在诉说着什么无声的故事。

他想起了自己当年参加科举时的情景。

那时候，他也是像刘景明一样，怀着满腔的热血和理想，走进了考场。他幸运地遇到了公正的考官，凭借自己的实力一步步走到了今天。但他知道，并不是每一个人都像他这样幸运。那些因为贫穷、因为没有背景、因为没有送礼而落榜的学子，他们的才华和梦想，就这样被无情地扼杀了。

这不公平。

但他能做什么呢？

他只是一个六品的主事，人微言轻，无力改变整个制度的弊端。

他唯一能做的，就是在自己的职权范围内，尽可能地维护公平和正义。

他深吸了一口气，关上了窗户。

外面的世界很大，他要做的事情还有很多。