第34章 萧川的应对

萧川捏着那张薄薄的纸条，指尖在纸角处搓了两下。

纸条上的墨迹还没干透，散发着一股松烟特有的苦涩味。

回廊外的夜风卷着落叶打在石阶上，发出沙沙的声响。

站在对面的叶无名抱臂而立，腰间短刀的铜环在阴影里泛着暗哑的光。

“刘封不仅包下了北市那三家乐坊，今早城防营还拨了八百套旧皮甲过去。”

叶无名的声音压得很低，嘴唇几乎没怎么动。

“他在北市清出了一整条校场街，对外宣称要办将军擂，凡是能登台赢过军卒的，赏银十两，赐军职。”

萧川拄着拐杖转过身，一瘸一拐地往书房走。

“十两银子，够寻常人家买两石精米再扯三尺粗布了。”

萧川推开书房门，屋里的炭盆还留着几点暗红的火星。

“刘封这是把行军打仗的那套赏罚搬到了市井里，用银子和官身当诱饵，确实比咱们发几个木牌子来得直接。”

门轴轻响，刘禅火急火燎地从外头冲了进来，额头上全是细密的汗珠。

“萧川！出大事了！”

刘禅一把夺过萧川手里的茶壶，仰脖灌了两大口，连水渍顺着脖颈流进衣领都顾不上擦。

“刘封那个夯货在北市搭了八丈宽的大木台，全用生铁皮包了角！”

“他要是也搞文娱，把人都吸到北市去，咱们东市的民心不就被分走了？”

刘禅急得在屋里来回转圈，脚下的软底皂靴把地砖踏得咚咚响。

“相父后天就回城了，要是看到北市全是刘封的兵威，咱们这几天的功劳全得打折扣！”

萧川慢悠悠地坐回黄花梨木椅上，把伤腿架在软凳上。

“殿下，你慌什么？”

“我能不慌吗？那可是真刀真枪的擂台，老百姓最爱看这个！”

刘禅两只胖手在半空中乱挥，满脸通红。

“他不仅免了茶水钱，还让人在街口支了六口大锅炖烂羊肉，闻着味儿过去的人排了半里地！”

萧川伸手拨了拨案上的油灯芯，火苗窜起半寸高。

“他终于学聪明了，知道刀枪打不过人心，就学着用戏台来装模作样。”

萧川抬起眼皮，看着急得抓耳挠腮的刘禅。

“但有一样东西，他砸再多银子也学不来。”

刘禅停下脚步，凑到桌案前，两只眼睛瞪得滚圆。

“什么东西？”

萧川抬起右手食指，轻轻戳了戳自己的太阳穴。

“创意。”

萧川靠在椅背上，扯了扯嘴角。

“他能抄我的形式，搭台子、免茶钱、发赏银，但他抄不了我的内核。”

“将军擂？好啊，我正愁第二季的好声音没有像样的对手搭台唱戏呢。”

刘禅听得直眨眼，脑子里一片浆糊。

“他那是杀人的把式，咱们这是唱歌跳舞，怎么斗？”

“谁说唱歌跳舞不能杀人？”

萧川抽出一张崭新的白麻纸，抓起狼毫笔在砚台里饱饱地蘸了一笔浓墨。

“他办将军擂，讲究的是血气、勇武、军威。”

“老百姓看个一天两天觉得新鲜，看上十天半个月，除了断胳膊断腿就是满地淌血，谁受得了？”

萧川手腕悬空，在纸上飞快地写下三个大字：踢馆赛。

“原定第二季的蜀地好声音，是民间海选加名师带徒。”

萧川的笔尖在纸面上重重一顿，墨汁渗透了纸背。

“现在改规矩。”

“在正赛开始之前，增设跨界踢馆环节。”

刘禅把脑袋凑得更低，鼻尖差点蹭到墨迹上。

“何为跨界踢馆？”

“文人可以去他的擂台上斗诗论武，他的军卒也可以来咱们的乐坊登台亮嗓。”

萧川放下毛笔，两手交叉垫在脑后。

“他想把武勇和文娱割裂开，我就偏要把这两碗水搅浑在一起。”

“他要是敢派兵来砸场子，那就是仗势欺人，失了民心；他要是不敢接招，那就是军中无胆，堕了威风。”

刘禅抽了口凉气，肥硕的腮帮子抖了两下。

“妙啊！这一手直接把他架在火上烤了！”

书房内侧的屏风后面，曹熙端着一盏新换的热茶缓步走出来。

她把茶盏轻轻放在萧川手边，白瓷碗底与桌面磕出一记脆响。

“刘封身后有军中将领撑腰，那些老卒杀人如麻，寻常百姓哪敢去踢馆？”

曹熙声音清冷，眼帘低垂。

“你这规矩定得再精巧，若是没人敢迈出第一步，也不过是一张废纸。”

萧川端起热茶吹了吹浮沫，抿了一小口。

“这世上最不缺的，就是被逼到绝路想要出头的人。”

“刘封的擂台搭得越高，底下被踩着的泥腿子就越想把他拽下来。”

萧川放下茶盏，面朝窗外。

“等着看吧，这把火，烧起来就灭不掉了。”

***

次日清晨，北市校场街鼓声震天。

八丈宽的木台上铺着厚实的生牛皮，四角包着明晃晃的生铁片，在晨光下泛着青灰色的冷光。

三名膀大腰圆的军卒赤着上身，胸口横七竖八地布满了旧刀疤，正按着朴刀站在台边。

台下挤满了密密麻麻的看客，肉香混着泥土的腥气在街市上空弥漫。

街口六口大铁锅滚水翻腾，大块的肥羊肉在汤汁里上下翻滚，白花花的油脂浮了厚厚一层。

“城防营张校尉，连胜五场！”

台角处，一名掌旗官扯着嗓子大喊，铜锣重重敲响。

“还有哪位好汉敢上台？十两雪花银，外加伍长职衔！”

台下一阵骚动，几个精壮汉子跃跃欲试，但看着台上军卒那双布满茧子的大手和腰间明晃晃的短刃，脚步又缩了回去。

方才第三个登台的屠户，被那军卒一记窝心脚踹下台，此刻正躺在泥地里吐酸水，半天爬不起来。

就在这时，东市方向忽然传来一阵清脆的竹板声。

那声音不急不躁，穿透了鼎沸的人声，清清楚楚地钻进每个人的耳朵里。

看客们纷纷转头回望。

只见两队身穿月白色窄袖短打的年轻男女分列走来，手里各自托着铜锣与快板。

走在正当中的，是个身形清瘦的书生，头戴方巾，手里捏着一柄折扇。

“东市大剧院，好声音第二季，今日开锣！”

领头的少女嗓音清亮，宛如山间落泉。

“诸位父老乡亲，我家萧先生有令——”

“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。光在台上比拳脚算什么真豪杰？”

“东市特设【百戏文武榜】，今日特来北市借台唱戏！”

围观的人群呼啦一声让出一条通道。

站在木台正上方的刘封按着腰间佩剑，脸色沉了下来。

“萧川的人？”刘封啐了一口唾沫，“带几个唱曲的来本将擂台前撒野，活腻了？”

书生缓步走至台前，对着台上的刘封拱了拱手。

“刘将军神勇，军威浩荡。”

“但军中将士守土卫民，靠的可不止是一身蛮力，还有腹中丘壑与胸中忠义。”

书生展开折扇，朗声道：

“我家先生说了，凡北市擂台胜者，除刘将军赏赐外，可凭胜绩直接入东市好声音总决赛，免初选之苦。”

“若军卒登台，能在我家乐师伴奏下唱完一曲《精忠报国》且不乱气血者，东市奉银二十两，赠锦缎十匹！”

台下一片哗然。

“二十两？比刘将军给的还多一倍！”

“只要唱歌不乱气血就行？这比挨刀子容易多了吧！”

刘封额头青筋暴起，一把拔出佩剑，插在木台边缘的方木上。

“放肆！军伍重地，岂容你等倡优戏子在此摇唇鼓舌！”

“将军差矣。”书生面色不改，“昔日汉高祖垓下设伏，亦用楚歌瓦解项羽大军。音律歌诀，自古便是兵家杀器。”

“刘将军手下儿郎，难道只会拔刀劈砍，连一曲战歌都唱不全吗？”

“若是如此，这所谓的蜀中精锐，未免也太空架子了些。”

台下的看客们顿时起哄起来。

市井百姓本就是看热闹不嫌事大，有肉吃有银子拿，谁还在乎是比武还是比唱？

“唱一个！给他们唱一个！”

“就是啊，军爷们吼两嗓子，把东市这帮酸文人的脸皮给撕下来！”

几个性情急躁的军卒按捺不住，转头看向刘封。

“将军，末将愿去！末将这副破锣嗓子在营里吼口号从没输过，难道还怕他几个弹琴的娘们儿？”

刘封咬着牙，死死盯着台下的书生。

他想拒绝，但四周围观的百姓已经围了三层外层，若此时强行驱赶，反倒显得自己心虚畏战。

更何况，银子是他出的，擂台是他搭的，若是被萧川用几句话就夺了风头，他在军中的威望荡然无存。

“好。”

刘封从牙缝里挤出一个字。

“张校尉，你上去。给本将把他们的铜锣砸碎！”

身材魁梧的张校尉大步走到台前，扯开破烂的衣襟，露出一身精肉。

“来！怎么个比法？老子在沙场上饮血的时候，你们还在吃奶呢！”

东市的乐师们不慌不忙，四名青衣女子抱琴登台，分坐四角。

中间的书生退后半步，从袖中取出一根通体乌黑的短笛。

“请校尉按节拍起调，曲名——《男儿当自强》。”

笛声骤起。

短促、激昂，带着穿透云霄的锐气，瞬间压过了街口大锅里咕嘟咕嘟的沸水声。

紧接着，四面大鼓在台下同时轰鸣，节奏快如疾风暴雨。

张校尉原本咧嘴冷笑，刚要张口大吼，却发现这鼓点与军中的号角完全不同。

那节拍极快，每一下都像是踩在人的心跳上，快得让人喘不过气。

他吸气想要大吼，胸口的横膈膜却被这紧密的鼓点带得一阵阵发紧。

“傲气面对万重浪——”

张校尉吼出了第一句，声音确实洪亮，但因为起调太高，第二句还没接上，气息就彻底岔了。

“热血像那红日光——”

后半句直接破了音，变成了尖锐的公鸭嗓。

台下爆出一阵震天的哄笑。

张校尉满脸涨红，恼羞成怒之下想要强行运气，但乐师的琵琶声突然一变，由急转缓，如同流水般滑了过去，把他蓄满力道的一嗓子彻底悬在半空，憋得他胸口一阵发闷，连连后退了三步。

“承让了。”书生收起短笛，微微拱手。

“这不公平！这是妖法！”张校尉拔出腰间短刀，作势要扑上去。

“住手！”

刘封在后方厉声喝止。

众目睽睽之下，输了招式又输人品，只会让城防营彻底沦为笑柄。

刘封一步步走下台阶，阴鸷的目光扫过东市的众人，最后落在远处的巷口。

巷口的老槐树下，一辆不起眼的乌木马车静静停在那里。

车帘微掀，萧川正坐在车厢内，手里捧着一盏温热的茶汤，隔着人群朝他遥遥举杯。

***

深夜，城北丞相府。

书房内的灯火依旧明亮。

诸葛亮身着一袭鹤氅，手中羽扇轻轻摇动，案头上整齐地摆放着两卷公文。

左边是一份关于北市将军擂的密报，右边则是东市连锁乐坊今日的进项账目。

一名身穿黑衣的探子单膝跪在堂下，头颅低垂。

“禀丞相，大将军府今日拨银三千两，用于北市擂台赏赐。”

“世子府那边，萧川连夜更改了乐坊赛制，定名为踢馆。”

“今日午后，北市聚集百姓逾三千人，刘将军麾下三名校尉登台比试声律，皆败。”

“城中百姓现皆涌向东市，争相购买好声音的观演木牌，一张前排木牌已被炒至五两纹银。”

诸葛亮手中的羽扇停了一瞬，随即又缓缓摇动起来。

案头上的油灯轻轻晃了晃，将书房内的阴影拉长。

“刘封这步棋，原本走得不错，借军威聚民气，是正统路子。”

诸葛亮的声音在宽敞的书房内缓缓回荡，不带半点波澜。

“但他只懂以力压人，不知借力打力。”

“萧川把战场从刀枪换成了规矩，把胜负从生死换成了脸面。”

“百姓不惧生死，却最怕无趣；军卒不畏强敌，却最惧出丑。”

探子低着头，沉声问道：“丞相，可要属下传令城防营，收束擂台？”

诸葛亮微微摇了摇头。

“不必。”

羽扇轻点案上的公文，诸葛亮站起身，走到窗前。

窗外夜色正浓，城中的喧嚣已渐渐平息，唯有东市的方向，隐隐还能看到几处未熄的灯火。

“任他们去争。”

“水不搅不浑，人不争不明。”

“后日回朝，我倒要看看，这小小的成都城，还能被他们翻出多大的浪花来。”