第90章 拉近关系

院子里霎时间安静下来。

村民们面露敬畏，不断后缩让出一条道。

“这可是县衙的人啊……”有人在人群中小声说了一句。

平日里见个收税的衙役清水村人都要陪着个笑脸。

如今这阵仗他们哪里见过。

沈知砚微微错愕，谢县令的消息这么灵通？

他很快回神，不疾不徐地朝着衙役走去。

他在离衙役三步远的地方站定，拱手一揖到底：“学生沈知砚，见过差爷。不知差爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”

礼数周全但不谄媚。

领头衙役眼睛亮了，上下打量沈知砚一眼，脸上露出真切的欣赏。

他在县衙当差二十年，见过太多读书人，不是酸腐不堪就是清高得拿鼻孔看人，根本看不起他们这种县衙的小吏。

眼前考上府案首的沈知砚，却站得端端正正，不卑不亢，说话透着让人舒服的分寸感。

“沈案首不必多礼。”领头衙役抱拳还了一礼，“在下刘旺才，县衙差役班头，奉县令大人之命，前来贺沈案首高中府试第一。”

刘旺才动动手指，身后的衙役赶紧把东西呈上来。

村民们都好奇地伸长脖子。

刘旺才道：“大人说了，府案首出自朗山县，乃全县之幸，特赐白银十两，牌匾一块，以资鼓励。”

他话音一落，身后的衙役掀开牌匾上的红绸，四个大字映入众人眼帘——耕读传家。

整个村子都炸了！

虽然他们不认识牌匾上的字，但他们知道那是县太爷亲手写的！

这面子可不是一般童生能有的！

牌匾还能一代代传下去。

这对整个清水村都是莫大的荣耀！

“十两银子啊……够买几亩好地了……”

“那牌匾真气派！”

“娘嘞，二狗去考一趟试还有官府给他送钱哩！”

“沈家这是要发迹了啊，以后咱们村也算有靠山了。”

窃窃私语像潮水一样涌动，每个人脸上都充斥着羡慕和眼馋。

沈老头和沈有粮压抑住狂跳的心脏，双手颤抖地从衙役手里接过牌匾。

牌匾拿在手里沉甸甸的很踏实，沈老头觉得这是他这一辈子最幸福的一天！

沈知砚接过赏赐的白银后，又从袖子里摸出一小块碎银塞到刘旺才手中：“差爷一路辛苦，一点茶钱，不成敬意，还请几位差爷赏脸喝个茶。”

沈知砚有开店做生意的打算，若真的开店，少不得和官府的人打交道。

刘旺才虽只是个班头，连芝麻官都算不得，但在基层治理方面绝对有话语权，这么好的结交机会，沈知砚不可能错过。

刘旺才捏着手里的银子愣了一下，有些意外，这沈案首的人情练达，哪里像个穷乡僻壤出来的寒门子弟？

衙役属于贱役，不仅法律上没有品级，子孙也不得参加科举，士子极少会拿正眼看他们。

“沈案首客气了。”刘旺才没有推辞，态度比来时又亲近了几分，“鄙人在朗山算不得什么人物，但若沈案首以后跟邻里邻居闹了什么矛盾，可以来衙门找我，刘某人愿意替你解决。

在场的村民顿时头皮一紧，以后谁还敢得罪沈家？

沈知砚顿时喜笑颜开：“那感情好，案首案首的叫着生分，若您不嫌弃，我便叫您一声刘伯伯了。”

刘旺才开怀大笑：“哈哈哈，好！”

他以前怎么不知道读书人里头还有这么会说话的，听着真舒坦。

衙役们收了赏银，又喝了沈有实端来的几碗热茶，便告辞离去。

马蹄声渐行渐远，村子却再也安静不下来。

村民们又对着大房说了一通好话，这才意犹未尽地离去。

沈老头看着这块气派的金字牌匾，笑得合不拢嘴。明明是崭新的牌匾，他还是忍不住拿抹布一遍遍擦拭。

沈有粮笑道：“爹，再擦可就把县太爷的字迹擦掉了。”

“胡说！哪有那么容易！”沈老头反驳大儿子，手却老实地停了，不再擦拭。

张氏欣赏了一会牌匾，道：“有粮啊，你去村长家把梯子借过来，把这匾挂起来。”

沈有粮听话照做。

本该是沈有粮和沈有实挂匾，沈老头不依，非要亲自上阵。

沈有实在沈老头下面紧张地盯着，生怕他出什么意外。

崭新的金字大匾挂在土坯房上，显得十分违和。

沈老头却看得连连点头，牌匾挂在灶房上，院子的正中央，人来人往的路过沈家一眼便能看到。

过了一会儿，沈虎去而复返。

张氏奇怪道：“虎子，你怎么又来了？有阵子没见过你了。”

语气不算太好。

沈虎三年前掐过大狗沈知一，张氏到现在还记着。

沈虎神色讪讪：“我找二狗。”

三年前张氏那一通连环巴掌同样给沈虎留下了很深的心理阴影。

沈知砚听到动静出来。

沈虎不太自在道：“我家那茅草屋让雨冲毁了，我没地去……”

“进屋说。”沈知砚把沈虎拉进屋。

刚刚为了让众人放心，沈知砚把山匪的事说得比较简略。

他又当着家人的面把沈虎的事掐头去尾地说了一通，既保留了沈虎的体面，又把沈虎的作用凸显出来。

张氏听得心怦怦跳，最后拉着沈虎的手感激道：“虎子，你受苦了。没地去是吧，二狗书房平时都空着，你先将就一晚，明日我就让你沈叔给你去买张床。”

沈有粮在一旁点头，沈虎帮了沈知砚，他们家绝对不能亏待了沈虎。

“不将就不将就。”沈虎受宠若惊，“我可以打地铺，有地方睡就行。”

沈知砚端来一盘白面馍馍，放到沈虎面前：“快吃吧。”

沈虎瘦得都快没有人样了。

馒头散发着霸道的香气，沈虎不争气地吞了吞口水：“这……我能吃吗？”

“管够！”沈知砚豪气道，“以后你想吃多少就吃多少。”

话音刚落，沈虎就抓过馒头狼吞虎咽起来，黢黑的手把雪白的馒头抓出一道道黑痕，他也毫不在意。

“慢点慢点，别噎着。”张氏替他倒了杯水。

吃着吃着沈虎眼泪就掉了下来，他可怜巴巴道：“其实回村了我也不知道能干什么，家没了，地也没了……”

张氏听得直揪心，她思索一番，道：“要不你跟着婶子学纺线？婶子的纺车可快了，咱俩轮着来。”

“咳咳咳。”沈虎被张氏的话呛到。

他？学纺线？

一个大男人躲在家里纺线，说出去总有些丢脸。

但沈虎转念一想，他都快沦落到当山匪了，还管面子做什么，吃得饱饿不死才是最重要的。

纺线也不是不行。

沈知砚替沈虎顺气，道：“我已经替沈虎想好活计了。”

“什么？”沈虎连忙问。

沈知砚笑道：“捏泥人。”