第9章 炼丹术士谋

萧仁回到沈清商的宅邸时，天已经黑透了。沈清商坐在厅堂里，手里捧着一卷竹简。见他进来，放下竹简打量了他一眼：“你脸色不对。”

萧仁没急着回答，先给自己倒了碗水，喝完了才说：“赵虎要见我。”

沈清商的手指顿了一下：“什么时候？”

“明天。”

“在哪儿？”

“没说，只让王粮官带话，说赵府门客赵虎有请。”

沈清商沉默了一会儿，手指在竹简上轻轻敲了两下：“赵虎是赵高门下最得力的门客，专管咸阳城外的耳目。他见你，只有两种可能。”

“哪两种？”

“第一种，令牌的事暴露了，他要抓你去审。”沈清商抬起头，盯着萧仁的眼睛，“第二种，他查到了你在军营里做的事，石灰法。赵高最近在找能人，你一个能解决军粮损耗的人，他感兴趣。”

萧仁放下碗：“你觉得是哪种？”

“都有可能。”沈清商站起身，走到窗边，“但赵虎做事有个习惯，他从不打没把握的仗。如果令牌的事暴露了，他不会让人传话，会直接带人来抓你。既然他让人传话，说明他还在试探。”

萧仁点头：“我也是这么想的。”

“那你打算怎么办？”

“去。”

沈清商转头看他：“你疯了？”

“不去，就等于告诉他我心里有鬼。”萧仁说，“去了，我还能想办法应付。”

“你怎么应付？”沈清商走回来，在他对面坐下，“赵虎不是普通门客，他在赵高身边待了十年，什么样的人没见过？你一个十七岁的少年，在他面前说错一句话，就完了。”

萧仁没说话，他拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，又给沈清商倒了一杯。

“你听说过炼丹术士吗？”萧仁问。

沈清商愣了一下：“听说过，秦始皇在找长生药，赵高也在找。咸阳城里有个叫徐福的方士，就是赵高举荐给始皇帝的，据说很有名望。”

“徐福？”萧仁皱眉，“他是什么人？”

“齐地的方士，自称能炼制长生不老药，赵高把他引荐给始皇帝，始皇帝很信任他给了他不少钱粮，让他炼丹。”沈清商说，“但徐福炼了三年，什么也没炼出来。始皇帝虽然没有怪罪，但赵高急了，他需要新的炼丹术士来顶替徐福。”

萧仁的眼睛亮了：“所以赵高现在急需能炼丹的人？”

“对。”沈清商点头，“赵高在朝中树敌太多，如果始皇帝因为长生药的事怪罪下来，他第一个倒霉。所以他一直在找真正的炼丹高手。”

萧仁端起茶杯，喝了一口：“那如果我告诉他我就是炼丹术士呢？”

沈清商的手停在半空：“你？”她盯着萧仁，“你懂炼丹？”

“懂一点。”萧仁说，“虽然不是真正的炼丹，但糊弄人，够了。”

沈清商沉默了很久，烛火在两人之间跳动，她的影子在墙上晃动。

“你知不知道，冒充炼丹术士是什么罪？”她问。

“欺君之罪，杀头。”

“知道你还敢？”

“因为我没得选。”萧仁放下茶杯，“令牌的事，石灰法的事，王粮官的事，赵虎的事。我身上的麻烦已经够多了，不差这一条。”

沈清商看着他，眼神变了：“你有多大把握？”

“七成。”萧仁说，“剩下的三成，看赵虎信不信。”

“如果他不信呢？”

“那就只能跑了。”

沈清商笑了，是那种无奈的苦笑：“你这个人，胆子真大。”

“胆子不大，活不到现在。”萧仁站起身，“我需要一些东西，你能帮我弄到吗？”

“什么东西？”

“硫磺，硝石，木炭，还有一些药材。”萧仁说，“另外，我需要一个安静的地方，不能有人打扰。”

沈清商想了想：“硫磺和硝石，我可以让人去药铺买。木炭更简单，后院就有。药材的话，你要什么？”

萧仁报了一串名字：朱砂，雄黄，云母，石英，钟乳石。

沈清商听完，眉头皱起了起来：“这些东西都不便宜，你确定能行？”

“行不行，试了才知道。”萧仁说，“你帮我把东西弄来，剩下的交给我。”

沈清商站起身，走到门口，叫来一个仆从，低声吩咐了几句。

仆从点头，快步离开了。

“明天一早，东西就能到。”沈清商走回来，“你今晚好好休息，明天的事，明天再说。”

萧仁点头，转身往自己住的房间走去。

走到门口时，沈清商叫住了他：“萧仁。”

他回头。

“你为什么要帮我？”沈清商问，“你明明可以一个人走，为什么还要回来？”

萧仁沉默了一下：“因为你帮过我。”

“就因为这个？”

“不够吗？”

沈清商没说话，只是看着他。烛火在她眼睛里跳动，像是两团小火苗。

“够了，”她说。

萧仁转身进了房间。

第二天一早，仆从果然把东西送来了。硫磺是黄色的粉末，硝石是白色的晶体，木炭是烧好的黑炭块。药材也齐全，朱砂红得像血，雄黄黄得像金。萧仁把东西搬到后院，关上门，开始干活。

他先做的是最简单的——把硫磺、硝石和木炭按比例混合，制成黑火药。这个比例他记得很清楚：一硝二磺三木炭。虽然不精确，但足够用了。他把硝石碾碎，把硫磺碾碎，把木炭碾碎，然后按比例混合在一起。粉末在阳光下泛着暗灰色的光泽，看起来就像普通的药粉。

接着，他开始做“丹药”。他取了一些朱砂，碾成粉末，加入少量的蜂蜜，搓成小丸。丸子在阳光下泛着暗红色的光泽，看起来就像传说中的仙丹。他又取了一些雄黄，碾成粉末，加入少量的云母粉，搓成白色的小丸。丸子在阳光下泛着乳白色的光泽，看起来像是玉石。最后，他做了一些“特效”的丹药。

他把少量的黑火药包在朱砂丸里，外面裹上一层薄薄的蜡。这种丹药，只要一遇火，就会“砰”的一声炸开，冒出白烟。在古代，这就是“仙丹显灵”的效果。他搓了十几颗，装在几个小瓷瓶里，塞进怀里。做完这些，已经是下午了。萧仁洗了手，换了一身干净的衣服，准备出门。

沈清商站在门口，看着他：“你真的要去？”

“去。”

“那这个你拿着。”沈清商递给他一块玉佩，玉佩是青色的，上面刻着一个“沈”字，“如果出了事，拿着这块玉佩去西市找一家叫‘沈记’的绸缎庄，掌柜会帮你。”

萧仁接过玉佩，掂了掂：“你不怕我连累你？”

“怕。”沈清商说，“但更怕你死了。”

萧仁笑了：“那我争取活着回来。”

他转身，往军营的方向走去。

路上，他一直在想，赵虎会怎么问，他该怎么答。他把自己代入赵虎的角色，想象赵虎会问什么，会怎么试探，会怎么挖坑。他想了十几遍，每一遍都推演出了不同的应对方案。最后，他得出一个结论：赵虎最大的弱点，就是太想找到炼丹术士了。

只要他表现出足够的“仙气”，赵虎就会相信他。毕竟，赵虎需要的是能交差的人，而不是真正的神仙。萧仁扯了下嘴角，加快了脚步。军营门口，王粮官已经等在那里了。

见他来了，王粮官皮笑肉不笑地迎上来：“萧副使，赵先生已经在营帐里等你了。”

萧仁点头：“带路。”

王粮官领着他穿过营帐，来到一座大帐前。

帐帘掀开，里面坐着一个人，四十多岁，穿着青色长袍，手里拿着一把羽扇，看起来像个读书人。

萧仁走进去，拱了拱手：“在下萧仁，见过赵先生。”

赵虎抬起头，打量了他几眼，目光在他脸上停了片刻，又落在他手上的烧伤结痂上。

“萧副使，请坐。”赵虎指了指对面的席子。

萧仁坐下，王粮官退了出去，帐帘落下，营帐里只剩下他们两个人。

赵虎没急着说话，他拿起茶壶，给萧仁倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。

茶香在营帐里弥漫开来，是上等的茶叶。

“萧副使，听说你在军营里，用石灰法解决了粮草损耗的问题？”赵虎问。

“是。”萧仁说，“雕虫小技，不值一提。”

“雕虫小技？”赵虎笑了，“你知不知道，这个雕虫小技，能让秦军每年省下多少粮草？”

“不知道。”

“至少三万石。”赵虎说，“三万石粮草，能养多少兵，你知道吗？”

“一万。”

“对，一万。”赵虎放下茶杯，“所以，你不是普通的粮草副使，你是个能人。”

萧仁没说话，等着赵虎的下文。

赵虎盯着他，目光锐利：“萧副使，你以前是做什么的？”

“在家读书。”

“读书？”赵虎笑了，“读书人，会石灰法？”

“家父是商人，经常走南闯北，见过一些奇人异事。”萧仁说，“我跟着学了一些。”

“哦？”赵虎的兴趣来了，“那你还会什么？”

萧仁从怀里掏出一个瓷瓶，放在桌上：“我会炼丹。”

赵虎的笑容僵住了。他盯着桌上的瓷瓶，又盯着萧仁，眼神变了：“你再说一遍？”

“我会炼丹。”萧仁说，“长生不老的丹。”