第12章 粮草献计策

回到军营时天色已暗。萧仁推开营帐的帘子，里面点着一盏油灯，灯芯挑得很高，火苗被风扯得忽明忽暗。他走到案前坐下，李昭跟进来，替他倒了碗水。

“王粮官呢？”萧仁问。

“在粮仓那边。”李昭说，“今天下午他让人搬走了十二袋石灰，说送去给别的营帐试用。他没让我拦。”

“不拦。”

“可……”

“石灰搬走是小事，他打探我的石灰配比才是正事。”萧仁捧起碗灌了一口水，“他怕我做成，所以想趁我没站稳之前把我的配方摸走。你盯紧他，别让他碰我的配比记录，其他随他去。”

李昭点头退了出去。

萧仁坐在案前翻看白日里画的草图，石灰用量，密封方法，麻袋封口的标准。他拿炭笔在竹简背面记了几笔，然后合上。明天一早要进宫面圣，他必须在朝堂上把十日试办的机会拿下来,这是他现在唯一能抓住的东西。

次日清晨，咸阳宫。萧仁随引路内侍穿过宫门时，朝议已经过半。他在殿外等了一盏茶的工夫，内侍出来招手示意他进去。萧仁整了整衣领迈步跨过门槛，殿内冯去疾和李斯正站在案前，方才显然争过一轮，空气里还留着没散尽的火药味。

“石灰消毒，密封储粮？”冯去疾转头看了他一眼，“闻所未闻。若坏了军粮，布衣拿什么赔？”

李斯跟上：“少府只管钱粮调拨，储粮之法向由治粟内史署理。臣不敢越俎代庖。”

两人一唱一和，都没把话接住。

始皇开口：“王五。”

萧仁上前一步：“草民在。”

“你的法子有几分道理。但军粮不是儿戏。”

萧仁抬头：“陛下，草民愿以性命担保。”

冯去疾又转头：“你的命值几个钱？一介布衣，连个正经官职都没有。”

“那就用事实担保。”萧仁说，“给草民十日，在咸阳城外找一处空仓，当面演示。若不成，草民认罪伏法。”

冯去疾眉头一皱：“十日？你可知十万大军的粮草，一日消耗多少？”

“知道。”萧仁说，“正因知道，才不敢拖延。”

李斯捋着胡须没说话。

始皇沉吟片刻：“冯卿，你觉得呢？”

“陛下，臣以为不妥。”冯去疾拱手，“粮草新法事关重大。若轻易试办，出了差错，谁来担责？”

“臣附议。”李斯跟上，“不如先让王五在城外小仓试办，若有成效，再行推广。”

冯去疾脸色一沉。

始皇看向萧仁：“王五，你可听清了？”

“草民听清了。试办期间，若有任何差错，草民愿以项上人头抵罪。”

“好。”始皇拍板，“咸阳城外西仓，拨给你十日。十日之后，朕要看结果。”

“谢陛下。”

萧仁叩首，起身退出大殿。

走出殿门时，身后传来脚步声。

“王五先生，好胆色。”赵高走到他身边，“十日试办，说得好听。可你知道西仓是什么地方吗？”

“请赵府令赐教。”

“西仓存粮十万石。你一个外人，连个帮手都没有，怎么管？”萧仁没接话。

“不过你放心，本官已经替你安排好了。”赵高拍了拍他的肩膀，“西仓的仓丞，是老夫的人。他会好好‘协助’你的。”

说完，赵高转身走了。

萧仁站在原地，看着赵高的背影消失在宫墙拐角。

沈清商在宫门外等他，见他出来快步迎上：“怎么样？”

“陛下让我在西仓试办，十日为期。”萧仁说，“赵高说，西仓的仓丞是他的人。”

沈清商脸色一沉：“那岂不是……”

“是好事。”萧仁打断她，“赵高的人，说明他清楚我要做什么。他越知道，就越不会让我做成。”

“那你怎么办？”

“让他以为我办不成。他越觉得我办不成，就越不会提前动手。”

沈清商沉默了一会儿：“你心里有数就行。”

两人走出宫门，上了马车。车夫扬鞭，马车驶向城西。萧仁靠在车壁上，闭着眼睛。石灰消毒，密封储粮，说起来简单，做起来难。关键是石灰的用量和密封的方法，差一点就前功尽弃。

“你在想什么？”沈清商问。

“在想石灰。”萧仁睁开眼睛，“石灰不能太多，多了会烧坏粮食；也不能太少，少了杀不死虫卵。密封也要恰到好处，太严实了不透气，粮食会发霉；太松了又进虫。”

“这么复杂？”

“不复杂。只要试过一次，就知道怎么做了。”

“那你还担心什么？”

“担心赵高。”萧仁说，“他不会让我安安稳稳地试完这十天。”

马车在城西一处宅院前停下。

沈清商说：“这是我在城西的别院，离西仓近，你住这儿方便。”

萧仁跳下车，打量了一眼宅院。不大，但干净整洁。“多谢。”

“别谢我。我是商人，投资你，是因为我觉得你能成事。”

当晚，萧仁没睡。他在院子里支起一口锅，开始烧石灰。石灰石是沈清商从城外运来的，一车一车堆在院子里。他先把石灰石敲碎，放进锅里烧。烧到一定程度，加水搅拌，石灰遇水沸腾，冒出大量白烟。萧仁退后几步，等白烟散去，用木棍搅了搅锅里的石灰浆。颜色对了，质地也对了。他舀出一勺，倒进一个陶罐里，盖上盖子，放在一旁晾凉。

第二天一早，萧仁带着陶罐去了西仓。

西仓的仓丞姓刘，四十多岁，长得白白胖胖。他见到萧仁，脸上堆着笑：“王粮草丞，您来了。下官已经给您腾出了一间空仓，您看还需要什么？”

“不需要。带我去看看。”刘仓丞领着萧仁进了粮仓。仓里堆着几十袋粮食，都是陈粮，表面已经有些发霉。

“这是去年剩下的陈粮，一直没动。您看能用吗？”

“能用。找几个人，把这些粮食搬出来，铺在院子里晒。”

刘仓丞犹豫了一下：“王粮草丞，这粮食晒坏了，下官可担不起责任。”

“不用你担。出了事，我顶着。”

刘仓丞这才放心，招呼几个杂役把粮食搬出来，铺在院子里。萧仁蹲在粮食旁边，抓起一把，闻了闻。霉味很重，虫卵也不少。这种粮食，按正常储存，再过一个月就全废了。他站起来，走到那锅石灰浆旁边，舀了一勺，均匀地撒在粮食上。石灰粉落在粮食表面，很快被吸收。杂役们面面相觑。

“翻。把粮食翻一遍，让石灰粉均匀裹上。”

杂役们照做。石灰粉和粮食混合在一起，原本发霉的粮食表面，渐渐变得干燥。萧仁又撒了一层石灰粉，继续翻。反复三次，粮食表面的霉斑已经看不见了，取而代之的是一层薄薄的石灰粉。

“装袋。装进新麻袋，封口要严实。”

杂役们手忙脚乱地装袋。萧仁在旁边看着，时不时纠正一下封口的方式。一个时辰后，所有粮食都装进了新麻袋，封口严实，码放在空仓里。萧仁站在仓门口，看着那一排排麻袋，松了口气。

“王粮草丞，这就完了？”刘仓丞问。

“完了。十天之后，打开看看，就知道效果了。”刘仓丞半信半疑，但没敢多问。

萧仁走出粮仓，抬头看了看天。日头正高，晒得人头皮一紧。

“王粮草丞。”身后传来一个声音。萧仁回头，看见一个穿着黑衣的年轻人站在不远处。那人手里拿着一卷竹简，脸上没什么表情。

“赵府令让我给您送个东西。”年轻人说，把竹简递过来。萧仁接过竹简，展开一看。上面写着几行字，是赵高的笔迹：“王五先生，西仓试办，本官已派人盯着。若十日后无果，先生当知后果。”

萧仁把竹简卷起来，还给年轻人：“回去告诉赵府令，草民知道了。”

年轻人点点头，转身走了。

沈清商从旁边走过来：“赵高的人？”

“嗯。他在提醒我，别耍花样。”

“那你打算怎么办？”

“照常办。他越盯着，我越要办成。”

萧仁转身往宅院走去。他脑子里已经在想下一步的计划，石灰消毒只是第一步，关键是密封。如果密封不好，之前的努力全白费。他得想办法，让那些麻袋的封口，真正做到滴水不漏。