第9章 鄚州旧城

次日，张昆带着许新和卫僧腾等十名好手，以及陈继宗的二十名家丁，向西出发。

除去三十二匹乘马，还有六匹备用乘马和十二匹驮马，让马队得以日行60里以上。

行过一日，在静海与保定之间的柳河铺停下过夜。

这个保定不是保定府的保定，由北宋的保定军改来，位于后世的文安县新镇镇。

柳河铺是一个急递铺，负责传递公文。

铺兵在各铺之间奔跑往复，昼夜不停，速度在日行300里以上。

急递铺往往位于商路，像驿站一样容易发展成集市，例如柳河铺到满清发展为柳河镇。

所以马队不愁吃住，柳河铺有的是食肆和客店。

“诸位爷，这种地方有不少响马的探子，”

走进食肆前，卫僧腾对马队的众人嘱咐道：

“别看咱人多马壮，有些胆大包天的亡命贼，专吃大户！”

早在奉新水驿，卫僧腾就请张昆出钱，购买大量干粮。

像船队的军兵一样，把好手和家丁分成两番，轮流着甲，着甲的只吃干粮。

“真有这么不长眼的蠢货，老子定把他们尽数宰掉，割下首级，请督工爷为我报功！”

家丁旗官姓赵，曾在宣府镇当夜不收，多次出塞巡边。

对卫僧腾有些不屑，但是冲着张昆的面子，没有表现出来。

“诸位弟兄辛苦，”

张昆对好手和家丁们笑着说道：“待到明儿进了保定城，我请大伙吃酒！”

“多谢督工爷！”

柳河铺的食肆远不如运河沿线，没有卤菜和烧菜，只有炖牛肉。

牛肉是病死的老耕牛，又瘦又柴，价格贱得很。

张昆不吃这个，让店家用自带的猪油炒几个鸡蛋，再煮一碗自带的挂面。

调味的细盐和胡椒碎也是自带的。

住处选在一家小客店，包下所有房间，给其他客人各丢一吊钱，强行赶走。

夜里无事，次日亦无事，马队顺利抵达保定城。

接下来这段路，马队需要在保定与任丘之间的鄚州旧城停留一夜。

鄚州旧城比柳河铺繁华很多，这里有天下闻名的鄚州大庙。

鼎盛时，每年四月的庙会能有上万人参加。

然而这里同样凶险，甚至更加凶险，因为鄚州旧城紧邻五官淀，五官淀连着白洋淀。

如今鄚州旧城也聚集着大量灾民，不缺亡命徒。

“现在是庙会，咱不进庙，离得越远越好，”

卫僧腾对众人嘱咐道：

“这地界儿的香火没几个好东西，庙会也少不得风马燕雀、巾皮李瓜之流。”

风是团伙，马是单枪匹马，燕是美人计，雀是做局，经常以后者为伪装：

巾是算命相面，皮是卖药的，李是各种艺人，瓜是打行。

“都给我照着老卫说得办，远离人群！”

张昆接过话来，对众人沉声道：

“真要遇到什么事，别同他们废话，拔刀子就是！

这地界儿没官差，咱得匪气一些！”

其实任丘县在鄚州旧城设有巡检司，但是只有弓手二三十人，根本镇不住。

如今灾民越聚越多，巡检已经躲进任丘城，弓手一哄而散。

......

“大柜，静海那边过来一批硬货，”

戴头巾穿儒袍，书生模样的年轻人，对蹲在身前为他补鞋的中年人汇报道：

“三十二人加四十五匹马，一半穿着铁，肥得很。”

“一半穿铁！这么硬，不怕把牙口崩坏？”

中年鞋匠取出鞋楦，对年轻书生摇头道：

“咱之前瞧中的不够吃？年轻人莫要太贪心。”

“卖酒家的瓦片，能顶几分饱？”

年轻书生对中年鞋匠继续劝说道：

“况且红事求财损阴德，不如改做这批货。

一半穿铁又如何，弄些药放倒便是。”

“阴德，你还念着这个？”

中年鞋匠忍不住嗤笑一声，“以咱这些年做过的生意，起码要下大叫唤地狱。”

“为子孙辈嘛，”

年轻书生站起身来，丢下几枚铜钱，“要不去庙里，找香火算一算？”

“不算，”

chapter_content(); 中年鞋匠抓起地上的锥子，用粝石狠磨几下，沉声道：

“说好吃什么，那便吃什么，这是规矩！”

......

次日清晨。

客店外吵闹起来，一名家丁匆忙跑进来，对吃早饭的张昆急声道：

“昆爷，出事了！”

原来，另一名家丁去早市采买布鞋，遭到碰瓷：

路过药铺，门口的算命先生突然拦住，扯什么印堂发黑，沾过不干净的东西。

卖药的走出来接话，说有“神水”，可以消灾避祸。

掏出一只瓷瓶，就往家丁的手里硬塞。

估计是瓶子抹过猪油什么的，家丁根本拿不住，瓷瓶摔碎在地上。

卖药的立刻叫嚷起来，说这神水如何如何，要求赔偿五两银子。

与其同伙的几个喇唬扑过来，抓住家丁骼膊，不许离开。

这么简单粗暴吗？

张昆闻言一怔，很快反应过来：这年头没监控，这地方还没官差，没必要精细。

“散开！”

赵旗官领着两名家丁，用刀鞘拍打，驱赶围观的人群。

路人看他们都是顶盔掼甲的，赶忙退远，只剩卖药的和喇唬们还在叫嚷。

“这可是药王爷赐下的！”“赔钱！”“不赔钱别想走！”

噌！

想起张昆的嘱咐，赵旗官拔出腰刀，对卖药的和喇唬们喝骂道：

“识相点就给老子放人，竟敢撞骗官差，找死吗！？”

“怎么，你要当街杀人不成？光天化日，朗朗乾坤，没有王法吗！？”

卖药的一把扯开上衣，拍着胸膛，对赵旗官大喊道：

“有本事便杀掉我！”

赵旗官有些尤豫，觉得犯不着当街杀人。

见此情形，卖药的和喇唬们的气势更盛，很多胆大的路人也重新围过来看热闹。

这年头，官差名声很差，他们大多是向着卖药的，跟着摇旗呐喊。

“啧，”

不远处的张昆摇摇头，让许新把马褡子拿过来，对好手和家丁们问道：

“谁扔东西有准头？”

其中一名好手自告奋勇，张昆从马褡子取出一枚卫僧腾制作的简易燃烧弹：

盛放灯油的小陶罐，只加一半灯油，再把木塞钻出口子，插根药线进去。

张昆把燃油罐递给好手，吩咐道：

“你站到那个地方去，等我手势。看我举起手，点燃引线，扔到那厮的药铺去！”

又对其他人吩咐道：“到时候，你们大喊走水，踹倒那几个贼人。”

吩咐完，领着众人上前去，挤开围观的人群，对卖药的说道：

“本官是山东运军的领运百户，听说本官的下属，摔坏了你家的神水？”

“是呀大人！”

卖药的立刻跪倒在张昆身前，连磕几个响头，挤出眼泪哭诉道：

“看相先生说他印堂发黑，小的好心拿消灾的神水给他过目，他竟故意摔在地上！

几个银钱不算什么，小的担心惹恼药王爷，会招来......”

“停！”

张昆打断卖药的，指着被喇唬抓住的家丁说道：

“你把他押到近前来，我问问他。”

卖药的迟疑了一下，回头示意喇唬们把家丁押到近前。

“若是你故意摔坏神水，药王爷定会降下神火烧你！”

张昆指着家丁的鼻子厉声道，接着看向卖药的，举手指天道：

“若是你在撞骗，药王爷便要烧你！”

擅长投掷的家丁看到手势，立刻用火折点燃药线，把燃油罐用力掷向药铺！

砰！

燃油罐砸碎在药铺门口，立刻爆燃起来！

“走水啦！”

好手和家丁们立刻大喊起来，其中机灵的现场改词，“药王爷降下神火啦！”

路人乱作一团，张昆抬脚脚踢翻卖药的，几个喇唬也被好手和家丁们放倒。

救出被捉的家丁，张昆和赵旗官领着众人，朝客店快步退去。

刚进客店，就见卫僧腾脚下踩着一个反绑双手的人，站在大堂道：

“昆爷，有个老贼摸进来偷东西，被我捉住！”

......

...

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