第26章 灾民

尼姑庵被围攻的前一日。

年轻人攥着手里的铜钱，耷着脑袋走在街上。

昨晚一间窝棚塌顶，年轻人过去帮着收尸，摸到两枚铜钱。

路过施粥的地方，年轻人下意识要进去讨一碗，想到手里的铜钱，又转身走开了。

两个壮实的货郎在那里卖粮，一个挑着担，另一个把玩短刀。

年轻人凑过去，对方警剔地看着他，“买粮？”

“买。”

年轻人摸出一枚铜钱，小心翼翼地展示给对方。

“今日只有杂面，大约六分的高粱，掺着麦麸、米糠和豆渣，没掺沙土，”

挑着担的货郎没有伸手去接铜钱，指着担子上的木盒：

“要买，一枚铜子三勺。”

“买。”

年轻人从怀里掏出一只粗陶碗和一块绸布，把铜钱投进木盒。

把玩短刀的货郎把铜钱拿起来塞进怀里，让年轻人把陶碗放在担子上。

从担子里取出一只大勺和一根筷子，用筷子把勺尖抹平。

“给。”

年轻人用绸布裹住陶碗，小心翼翼地系好，抱在怀里。

绸布上，有未过门的妻子给他绣得一朵花。

逃灾的时候，未婚妻一家不知逃到何处，或许已经死了。

年轻人如今已经不再记挂未婚妻，只后悔把聘礼下得太早。

逃灾的时候，家里不剩多少细软，以至于好不容易把他拉扯大的老娘，总是挨饿。

护着怀里的杂面，年轻人不紧不慢地走回窝棚，以免叫别人看出异样来。

他家只有他和老娘，老娘才五十多，但是逃灾的时候摔坏一条腿。

没钱找医生治，变成半个残废，无法做工。

“娘，我去给河工营做工，买到些杂面。”

“儿啊，娘听他们讲，河工营已经不招工了？”

“......还在招工，只是招的少了，”

把杂面藏好后，年轻人对老娘挤出笑容，“我去上工。”

老人点点头，闭紧双眼双手合十，“佛祖保佑我儿......”

娘，佛祖不会保佑的，尼姑庵那些不守戒律的贱货已经惹恼佛祖！

走出窝棚前，年轻人抬头仔细打量自搭的窝棚。

不结实，但是没有房梁之类的硬物，塌顶多半也砸不死人。

没走出几步，突然响起一阵哭声，是同村一对父女在抱头痛哭。

旁边是一个穿绸富户，两个佩刀壮汉，地上丢着一只半满的麻袋。

这种生离死别，年轻人近几个月见过太多，已经无感。

年轻人来到常去的一处茶摊。

茶摊卖吃食，买一文钱的吃食就可以茶水喝到饱，茶都是防陈的劣茶。

一文钱的杂面煎饼，就着一碗碗苦涩的茶水，用牙齿一点点撕着吃，顶饿。

这样的茶摊，之前居然有人说书，说几段就宣讲河工营有多好。

可惜年轻人当时还对未婚妻心存一点念想，没有及时报名。

如今看着那些河工吃饱喝足，精气饱满，再加之河工营停止招工做活。

年轻人很是嫉恨，连带着恨上未婚妻，虽然心底清楚是自个不对。

也说不定，或许未婚妻没死，被哪个富户买去做妾了？

贱货，都是贱货，都该杀！

没想到今儿，那个说书的又过来说书。

“呦，这不是小吴吗？”

说书的端着茶碗走过来，坐到年轻人面前，对跟在身旁的左良玉介绍道：

“左哨官，小吴是从滨州逃过来的，与督工爷算是半个老乡，在河工营做过工。”

“掌柜，这桌加五张白面煎饼，一碗肉汤！”

chapter_content(); 左良玉打量小吴几眼，对茶铺老板吩咐一声，转头看着说书的。

说书的会意，把粗茶一饮而尽，起身离开。

小吴猜到什么，但是闻着白面的香气，挪不动脚步。

“趁热吃罢。”

等到小吴就着肉汤吃下五张煎饼，左良玉让掌柜的再来一份，微笑道：

“虽说河工营不再招工，但你若是跟着我做一件事，或许可以到河工营当差。”

“做什么？”

“你只说做不做。”

“......做。”

“好，明日再到这里等我。”

小吴吃完煎饼和肉汤，起身离开。片刻后，来到一间典当铺。

从怀里掏出一叠文书，对铁窗柜台后的掌柜问道：

“田契收不收？”

掌柜没有碰，对小吴问道：

“从什么地方跑过来的？”

“滨州的。”

“别是滨乐盐司的灶田罢？官田不收。”

“不是，是民田，有红契的。”

“我看看......有盖官印，但你是田皮啊！”

看过田契，掌柜对小吴强行压价道：

“有皮无骨，不是水浇地，当不上价的。亲邻倒是不必问，问过尊长吗？”

“问过。”

“五亩四分二厘，我给你一分地一分银，每月六丝的息，”

掌柜对小吴提出条件道：

“一年之后还不清，那便去衙门立契过割，连本带息算进田价。”

收好田契，掌柜用本铺的当字给小吴写出一张当票，盖上三个不同的印。

再给半两银子和三十四文铜钱。

回到窝棚附近，小吴去施粥的地方讨到一碗稀粥，用稀粥把撕碎的当票灌下肚。

粥很烫，烫得小吴泪流满面。

......

“贼娘养的！”“开门！”“交出那些淫贱货！”

乌泱泱的上千灾民，从四面八方把尼姑庵团团围住。

卫僧腾带着几名好手，左良玉带着十几名运军，混在灾民中，作为组织行动的骨干。

左良玉父母早亡，由叔叔抚养长大，叔叔是山东运军的领运千户，负责运河的临清段。

“昆爷的人马很快杀到，”

感觉时间差不多的卫僧腾，对左良玉吩咐道：“开打罢！”

“是！”

左良玉带着运军，找到这几日亲自招募的灾民，沉声道：

“想进河工营，那便冲在最前边！”

小吴的手心都是汗，在衣服上胡乱抹几把，从运军手里接过棍棒。

“冲啊，把这娼窝子的大门砸开！”

混在灾民中的好手振臂一呼，其他好手和运军们齐声响应，率领灾民逼近尼姑庵。

“天杀的刁民！”

站在观音堂屋顶的邱护法看到这一幕，对着下面的打行头目钱老五，尖声道：

“那些刁民要砸门！”

“弟兄们跟我来！”

钱老五扛起一柄几十斤的大刀，率领打行们走出庵门，对着逼近的灾民大吼道：

“贼娘的，哪个活腻了，想来试试老子的大刀！？”

其实这么重的大刀，并不利于实战，但很适合用来吓唬人。

果然，灾民们见钱老五身高体壮，还有一柄又厚又长的大刀，吓得纷纷后退。

......

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