第57章 下一个选择

刘文炳在文华殿外等待多时，有点不耐烦了。

“表兄在里面作甚？莫非真的和传言一般，白日宣淫？”

小宦者王承恩不停冲他使眼色，我的刘大人啊，你可小点声吧！

刘文炳捏住他的手，用力之下让王承恩吃痛，“大人这是何意？”

刘文炳嘿嘿笑，“我与陛下的关系，你又不是不知。快告诉我，他到底作甚？”

王承恩知道他们是兄弟，说了无妨。

“王妃来了，催着陛下立她为后。哎，刘大人稍等，未得宣召不能入内啊！”

刘文炳进来了，看到朱由检和周婉言面红耳赤，两人都在气头上。

“参见陛下！”

他只是装模作样行个礼，动作不够规范。

朱由检也不在意，问道：“你怎么来了？”

“有件事想问陛下，一句即可！”

什么玩意说一句就够了？朱由检看他偷笑，不知藏着什么鬼心思。

他看周婉言，意思是你该走了吧？

周婉言却没这个打算，不满的看了眼刘文炳，斥道：“你是何人？不得宣召何以唐突陛下？该当何罪？”

一连三个问句，把刘文炳惹得有点毛。

他可不是善男信女，仗着与朱由检的表亲关系，现如今寻常人根本不放眼里。

哪怕面前是周婉言，刘文炳也不相让，嘟囔道：“陛下，我要是你，绝不会选如此刁蛮无礼之人为后。依臣看，田夫人精明干练，可母仪天下！”

周婉言气坏了，一副要吃人的样子，她生平最恨田秀英，偏偏刘文炳戳她的痛处。

朱由检见两人呛起来，出言道：“刘文炳说别人无礼，天底下最莽撞无礼的是你。婉言你也是，何必惹他呢，好鞋不踩臭狗屎。”

呃……这都什么话啊，谁是臭狗屎？

朱由检道：“婉言先退下吧，我和这厮还有几句话要谈。”

刘文炳郁闷，怎么成“这厮”了？你就是不直呼其名，怎么叫我一声“爱卿”吧？

周婉言走了，现场只剩俩人，刘文炳很自得，“表兄，如何？兄弟三言两语，成功转移矛盾，她走了吧？”

“你好自为之吧，她若为皇后，说不定会忌恨你。哪一天趁朕不注意，要了你的小命，到时候悔之晚矣！”

“不会吧？你该不会真的立她为后？此人性狭善嫉，又蛮横无礼……”

朱由检制止他，“立后大事，岂容你掺和？为臣者需懂得分寸。只怪朕没有好生历练你，让你直接做了锦衣卫指挥佥事，他日若闯了大祸，到时可如何向太夫人和你的父母交代？”

刘文炳挠挠头，咱是一辈人，别动不动提父母，更不要提祖母。呃，对了，祖母什么时候成太夫人了？

朱由检说道：“诏旨很快会发，你的父亲和叔父封侯爵，你的祖母为瀛国太夫人，追赠你的祖父为瀛国公。”

刘文炳一拍大腿，太好了！祖母他们日日关心表兄，生怕你有危险，母亲多次告诫我，好生为表兄办差，严禁开口索要东西。

朱由检笑了，这些东西还用要吗？

为君者，必须平衡各方势力，也必须有自己的势力。

历史上经常被人诟病的外戚和宦官，其实是保住皇权的关键，只是有时候会失去控制，比如魏忠贤这等权阉。

朱由检重用自己人，让夫人田秀英的表兄骆养性做锦衣卫指挥使，让表弟刘文炳统领缇骑，将深夜一同饮酒的宦者提拔到领导岗位，无论是看起来还是实际上，他就是任人唯亲，扶持完全听从于自己的力量。

“表兄，我还有个问题。”

确认左右无人，宫娥和宦者都听不见，刘文炳小声道：“敢问表兄，下一任内阁首辅是谁？”

他是小声说的，朱由检却大声回答。

不止是声音大，朱由检还拍了桌子，“胡闹！刚才没和你计较，愈发的不知轻重，内阁首辅是谁，你也要插手吗？”

刘文炳挺委屈的，“表兄，是谁都行，兄弟不敢过问。只是，我只需要一个名字，谁都可以，你告诉我就行。”

朱由检之所以出言训斥，在于此事过于敏感。他和魏忠贤的争斗还在继续，内阁首辅是治理国家的核心人物，到底如何选择太重要了。

刘文炳不敢隐瞒，将他在如意赌坊看到的全说一遍。

朱由检吃惊不已，赌坊居然敢赌这个？

“可不是，听闻很多朝廷官员都下了注。”

“选项里都有谁啊？”

“现任阁老李国普，一赔三，呼声最高。前任内阁首辅韩爌，背靠东林党这棵大树，一赔五。

还有表兄的老师徐光启徐先生，再有就是袁可立与孙承宗，听说表兄已经下诏让他们入京。”

朱由检觉得有意思，博彩中的赌马是这么玩的，赌球也有点类似，出言点评道：“李国普乃是直臣，而首辅却要统揽大局，替皇帝分忧解难，不适合。”

一赔三的没了，听皇帝的意思，李国普成不了首辅。

“韩爌也不行！”

刘文炳没听到理由，追问一句，“韩爌身为前朝首辅，对这个位置驾轻就熟，为何不行？”

“名字笔画太多！太难写！”

呃……这也是理由吗？刘文炳自然不信，更真实的原因应该是身份。

皇帝不喜欢臣子结党，韩爌明显是东林党魁，怎么可能交给他内阁首辅的位置，一赔五的也没戏。

“徐先生亦师亦友，顺义皇庄离不开他，水利、新作物、历法、火炮、教育都离不开他，还是不要让他俗务缠身，多一些时间搞科研与技术，内阁首辅不适合。”

一赔七的选项可以划掉，只剩袁可立与孙承宗两人。

朱由检想了想，他需要思考这两个人选的合理性。

刘文炳察言观色，前面三个是皇帝毫不犹豫去掉的，这两位与内阁首辅的岗位要求基本能匹配，到底选谁却不一定。

这一次，朱由检没有说出来，而是心中暗想。孙承宗老成持重，只可惜他在辽东根基颇深，内阁首辅与军队关系密切，对皇位是个巨大威胁，这是为君者的大忌，万万不可。

袁可立倒是合适人选，不过有更重要的岗位需要他。那个岗位别人做不来，唯有他可以胜任。

想到这里，朱由检低声对刘文炳说出一个名字。

刘文炳表情奇怪，显然是被惊住了，不会吧？怎么会是他？

……

远在洛阳的福王府，福王世子朱由崧痛哭出声，他的身后有一辆车驾，上面放着一尊棺木。

随后，整个福王府哭声一片，王爷……崩了！

福王妃率领众女眷围过来哭，整个王府乱作一团。

朱由崧硕大的身躯踉踉跄跄进了书房，他的母妃姚氏和两个弟弟随后进入，询问到底怎么回事？

在京城发生什么？王爷怎么崩了？而且死无全尸，完全认不出来。

朱由崧二十岁，是新皇帝的堂兄。他招手唤进两人，一个是原司礼监秉笔太监李永贞。

另一个是翰林院编修孙之獬，一个胖的像白面馒头，体重与朱由崧有的一拼的胖子。

李永贞介绍道：“福王殿下先是在京城附近遇袭，小皇帝派人假扮绑匪，对殿下百般折磨。这些绑匪在收到王府给的万两黄金之后放人，若那时殿下返回洛阳便也没有后来的事。”

他叹了口气，继续道：“殿下赶到京城的时候，小皇帝已经登基继位，殿下只能东躲西藏，最后到了寿宁公主府上才算暂时安全。

万没有料到，小皇帝使出奸诈手段，让保定侯梁世勋假意投靠殿下，并约定在国子监见面商谈要事。”

说到这里，李永贞快要哭出声，倒不全是虚情假意，福王崩了，他做九千岁的梦想破灭，的确是有些伤心。

“那日，小皇帝设下圈套，要与九千岁争抢锦衣卫的控制权。殿下恰好出现在同一个地方，阴差阳错被小皇帝的人抓住杀掉。可怜堂堂的福王殿下，竟然被人乱刃分尸。”

京城传言，福王是侯国兴杀的，然后皇帝的人杀了侯国兴一伙。

但李永贞知道的更清楚，这分明是小皇帝为保护皇位杀人灭口，然后嫁祸给侯国兴。

侯国兴死了，没法为自己分辨，他如果担下这个罪责，意味着魏忠贤被冤枉成幕后指使。

小皇帝不愿承认杀死亲叔叔，只能嫁祸于人，派人在街头散播消息，不断强调杀死福王的是侯国兴。

但那个福王是真是假，他这个做皇帝的并不知晓，按理说亲王不会无故跑来京城，应该是个误会吧！

痛哭过后，怎么办？

大家都没经验，又没有先例可循。

最后，还是李永贞经验最老到，“派人去京城报信，说福王因病崩了，推荐世子继福王位。”

对，就是因病，不能承认私自入京，更不敢说去京城争皇位。只要皇帝不提，咱不能主动承认。

另外呢，李永贞出了个主意，“小皇帝不会饶过福王府，当务之急是联络各地亲王，还有京城的郑贵妃、寿宁公主，以及支持我们的勋臣故旧，大家约定日子共同起兵，讨伐不仁不义杀害亲叔叔的小皇帝。”

这能行吗？

福王妃有些犹豫，朱由崧和孙之獬没什么意见，他们一路上早盘算好了，甚至连具体的行动都做了计划。

首先是散布小皇帝整饬宗室的传闻，他连至亲的福王都杀，还有什么不能做，因此争取更多的王室支持。

其次是拉拢京城里的权贵，因为朱由检整顿京营，很多冒饷的人失去收入，不少人家受到伤害，正好可以拉拢过来。

第三是福王母亲郑贵妃、寿宁公主以及她的驸马冉兴让，想当年郑家是万历朝权势最大的家族，如今瘦死的骆驼比马大，还是能组织起一股力量。

小福王朱由崧相信，只要谋划的足够好，大概两三个月时间，他将有能力掀起一场动乱，大明各地的藩王一同造反，加上北京城里的呼应，定然能将小皇帝赶下台，为死去的父亲报仇。