第124章 第124 风起（中）

虎峪口长城虽比不上杀胡口，但也是大明最坚固的关隘之一。

沿蜿蜒山道向里盘桓，坚城修筑在两山夹峙之处，再往内直通宣大总督驻地阳和卫，周围山峦林立，密林野兽丛生，从无人迹。

马贼逃入这里相当于进入了死地，山道一面通向草原，一面通虎峪口长城，再无第三条道可走。

堵住草原入口的道路后，额如卓并不着急，马贼除非能从虎峪口长城口入关，否则插翅难飞。

小股进入山道探路的马贼被季弘杀了个回马枪，措手不及，只有几人逃脱，唯一的山道让斥候无所遁形。

额如卓留下大半兵马在草原口驻扎，亲率三百骑兵入山追击。在山里绕了近一个时辰，离长城口还有二十几里路，一直没有发现马贼的身影，“难道汉部真的和大明的边军有勾结？”额如卓心中生出疑虑。

再拐过一个弯道，眼前的山道上有砍伐的树木的树木阻拦，骑兵无法通行。

“过去看看！”

众人来到近前，几十颗枝叶茂盛的大树堆放在山道中。

“搬开这些东西！”

额如卓刚想指挥亲兵冲上，两边山林中弓弦声响，长箭飞舞，身边有数人落马。

慌乱中马贼丢下二十多具尸体，退后两百步开外，脱离弓箭射程。额如卓细看地势，才发现树木拦截处两边山坡稍稍平缓，可供人攀援，一百多马贼正躲藏在山林中持弓据守。

大道上无物可遮挡，地势又低，仅凭弓箭对抗劣势太过明显。

半下午阳光被两侧的高山阻挡住，山隘处阴凉。额如卓命令马贼就地驻扎，堵住山道，又下令从草原口调集两百人过来，准备次日强突攻击。

进攻如此险峻的地形，难免会遭受损失，但额如卓等不及了，他的下属大多是朵颜草原马贼，死的多些也不心痛。

一夜无事，黑暗中双方都不敢轻举妄动。

次日清早，额如卓调集的人马赶到，五百马贼冲向昨日受阻的山口。树木堆积处两边山道上不见一人，从两边的缓坡上发现了几具新剔战马的尸骨。

“已经杀马充饥了！”多日追逐，连他所带的粮食也不多了，更不用说这些马贼。

先是据险而守，后又杀马充饥，至少说明这伙马贼并不是大明边军一伙，那就好对付多了。

“继续向前搜寻！”

马贼往前四五里山路，在一处更陡峭的山口，又有大批才砍伐树木挡住道路。

此地山路狭窄，更难突破。

额如卓拔刀冷哼，“黔驴技穷了，杀！”

手持盾牌的马贼上前清理树木，其后有弓箭手还击。

半山坡处，季弘等人借助树木掩护尽可能杀伤对手。

额如卓不顾伤亡，指挥弓箭手上前压制。日过正午，拦路的树木被清理了八成，季弘抵挡不住，丢下了二十多具尸体后退。

追击的马贼死死咬住，没想到往前两三里地季弘如法炮制，又用树木挡住去路，再往前就是虎峪口长城边关了，一眼能看通透。

山林的喊杀声回荡两天，大明虎峪口的守军像是听不见似的，只是紧守住城门。大明朝廷对边军的管制严厉，出战失败必然获罪，长此以往边军守将都是不求有功但求无过，再也不敢随意出击踏步草原。

“已经是穷途末路了！”额如卓胸有成竹，终于不负贝勒所托。

为防马贼最后逃向大明边关，他决定命部下先安顿宿营，将伤员运送到草原，又调集三百人马入山支援，准备次日尽歼这伙马贼。

调集更多的人马前来压阵正是要警摄大明边军不要轻举妄动。

夜晚降临，两边群山蒙蒙瞳瞳，山影压人，树林中隐约传来虎啸，额如卓的兵营周围点起火把。

连番调兵入山，草原口处的兵营马贼只剩下三百人，还有几十人的伤员。

丑时时分，正是最熟睡的时刻，帐篷中能传出沉重的鼾声。

值哨的马贼听见黑暗的草原传来马蹄声，大声警喝：“什么人？”话音刚落，一直利箭穿喉而过。

战马上的萧之言食指轻弹弓弦，显然很满意自己这一箭的效果。

“踏营！”

八百多骑兵不再掩饰行踪，战马的瞬间加速，冲向黑暗中的帐篷。

马贼们被惊醒，但为时已晚，手持弯刀的敌人已到眼前，多数人在帐篷中没来得及爬出便被冲过来的战马撞翻践踏成泥。

“点燃帐篷！”

火把扔到帐篷上爆发出熊熊火焰，让草原口像白昼一般明亮，骑兵来回践踏。

这些骑术高超的刀客马贼在萧之言的指挥下如臂使指，或冲撞，或射箭，将额如卓的马贼切割的支离破碎。果然是最好的马贼来自西口！

机灵的马贼向深山中逃跑，那里有他们的依靠。

萧之言并不急于追击，只命部下环绕宿营地奔跑射杀，将幸存者驱赶入山口。

一个多时辰后，宿营恢复安静，萧之言留下一百人打扫战场，其余人踏进入山的路口。

火光、呼喊声，高大的山峦挡住了这一切，山沟里的额如卓对此一无所知。

黑暗中山路很不好走，原本一个多时辰的路程现在要两个时辰才能到达，逃兵失魂落魄，很多人没有战马，只能步行。

萧之言指挥的骑兵高擎火把冲进山道，追杀落在后面的马贼。

半个多时辰后，追兵到达一块地形险峻处，借助微弱火光萧之言看清楚正是自己选定的地方，两边的高山像是被斧头劈过一般光滑。

他勒住马匹，大声下令：“下马布防！”

火把照耀下，骑兵下马取出斧头四处砍伐树木，粗大的树木被拉扯堆放在路中间，这是最快也是最有效的防御工事。

黎明之前，终于有溃兵到达了额如卓的宿营地向他报告了草原口的战事。

螳螂捕蝉黄雀在后，精明如额如卓睡意全消，他当然知道这意味着什么。

他麾下马贼除少数留守老营外，九成都被堵在这条狭窄的匝道中。顾不上等天明，大队人马被叫醒冲向出山的道路，额如卓心中祈祷那些人偷袭得手后已经离去。

现实总是比幻想残酷。

山沟中的战斗在阳光撒上山顶的时候打响。

额如卓如同疯虎一般指挥突围，两个时辰后，马贼伤亡惨重精疲力尽，眼前的工事坚不可摧。在这样狭窄的山道中，防守的一方优势明显，不幸的是他两次都是进攻方。

伤亡让马贼失去了进攻勇气，额如卓无奈命令休整。

午后战斗继续。每次短暂的休息都会让眼前阻拦的树木更茂密。

困兽犹斗，明白自身处境的马贼爆发出凶性，有少数人攀出茂密的树枝，迎面而来的是蓄势待发的骑兵冲杀。

又到了夜晚，额如卓明白自己落入了陷阱，这是一场蓄谋已久的埋伏，如果那些人为了对付他花了这么大的心思，那一定不是仅仅为了对付他。

背后还有隐藏一百多敌人，额如卓决定先消灭被堵在里面的小股对手再谋求突围，两面临敌让他无法集中精神。

让他意想不到，一直追到虎峪口关前，再没有发现一个身影。

“汉部真的和大明有联系！”额如卓懵了。汉部和大明有联系，那意味着什么？他要尽快将这个消息报告给贝勒，但还有机会吗？

“突围！”疲惫的马贼再次冲锋，萧之言命的部下稍稍撤退。

“点火！”

收集干枯的柴木被扔至树木上，火把随之而至，熊熊大火逐渐燃烧起，马贼们仓皇而退。

大火燃烧了一个多时辰，汉部骑兵踏着余烬冲杀而入，双方在山道中激烈厮杀，以逸待劳的汉部骑兵优势明显，将额如卓迫向虎峪口关前。

额如卓的马贼溃不成军，季弘率仅余的八十人冲出虎峪口关门杀向他们背后，前后夹击。

大明的边军在关隘上遥相观望，他们没有收到出击的命令。

“逃吧！”亲兵大声喊。

“往哪逃？”额如卓左顾右盼，群山拦住了去路，他心中悲凉，想不到朵颜草原的马贼都将埋骨在这道山沟里。

“山上，也许能逃出去。”

额如卓抬头看山道两侧的陡坡，翻身下马，往从未有人到过的荆棘林中窜去，他一定要活着逃出去将这个消息禀告贝勒。

众多马贼跟随他的脚步，千年无人踏及的山林密不透风，很多人攀在半山腰滚落掉下。萧之言催马上前，一箭正中额如卓的肩膀，疼痛之下他无法抓紧藤蔓翻滚到山脚下。

再没有人敢挥刀抵抗，胆小的马贼跪在路边请降。

战斗延续到近申时才结束，萧之言小心搜寻附近的丛林，一直到黑暗降临才发令收兵。