第252章 弦断人不归

他们看见城门紧闭，可是现在才是下午，还没有到关城门的时间，怎么就关城门了，便上前准备叫城楼上的兵士开门，刚靠近城楼，楼上兵士突然一阵乱箭射来，他们赶紧后退。接着听到对方高声喊道：“知府大人有令，瘟疫期间，所有人等，只能出不能进！违令者，格杀勿论！”

范妙菡指了指远处城门旁边的一块牌子，他们眯着眼看了，这才发现，刚才这人说的这些话，在牌子上赫然写着的。只是有些远，没有注意到。

叶知秋大怒，动不动就杀人，怎么这么霸道！正要说话，林忆已经抢先道：“师父不必着急，待为徒跟他们说。”

说罢，林忆上前几步，高声道：“我们是朝廷派到大理出使的使臣团，老夫是侍御医林忆，现在要返回京城，需要你们大人帮忙，麻烦通报一声！”

张老太医也上前帮着说道：“我们这还有当朝国舅曹知秋，请颜大人马上出来相见！”

那边一个军校手搭凉棚往他们两瞧了半晌，这才高声道：“对不起，几位大人，因为周边发生瘟疫，不得已才这样，卑职这就禀报知府大人去！请几位大人耐心等待！”

说罢，那人转身跑下城楼去了。

叶知秋抬头看了看天，道：“但愿他能在太阳落山之前赶回来。”

正如叶知秋所期待的，颜知府果然在太阳落山之前赶到了城楼上，身穿官服，手搭凉棚观瞧之后，认出了林忆他们。急忙拱手道：“林太医！张太医！本府这厢有礼了！”

林忆笑了，对叶知秋道：“师父，咱们过去吧！”

叶知秋叹了口气，道：“过不去，他不会让咱们进城的。”

“不可能！”林忆道，迈步就往对面走，就听旁边的兵士高声喝道：“站住！否则放箭了！”说罢，弯弓搭箭，瞄准了他。

林忆愣了一下，赶紧站住，两手乱摆，道：“颜大人！这是怎么回事？”

颜知府苦笑拱手道：“对不起！真的对不起！因为附近州县都发生的瘟疫，包括我们理山府，也出现的瘟疫。为了避免瘟疫传播，我们只能采取封锁的办法，只能出，不能进，不管是谁。所以只能得罪诸位了。”

林忆急道：“可是，跟我们一起来的，还有当朝的曹国舅曹知秋呢！”说罢，指了指叶知秋。

叶知秋纵马上前，拱手道：“颜知府，你好啊！”

这颜知府自然不认识叶知秋，不过，他认识林忆他们，既然是林忆引见的，自然错不了。忙拱手道：“国舅爷！卑职久闻国舅的大名，十分仰慕，只可惜在这样的环境下相见，当真遗憾，不能款待国舅爷，十分惶恐啊！可是现在瘟疫情况危急，只能得罪国舅了，等瘟疫过后，卑职一定登门请罪！”

叶知秋笑了笑，道：“没事，你这样做也是不得已的事情，同时，对隔离瘟疫，也有一定的作用，我不怪你！”

颜知府又是高兴又是惶恐，连连作揖道：“多谢国舅爷！”

叶知秋道：“这样吧，我们要北上返回京城，但是沿路很多粮食都已经被瘟疫污染了，能否给我们一些粮食。我们从南面来，一些州县发生暴乱，抢劫杀害行商路人等等，很不安全，大人能否再派一队人马，保护我们北上？”

颜知府急忙拱手道：“这个没有问题！卑职这就安排！请国舅爷和诸位大人稍等！”说罢，把军校叫来吩咐了几句，那军校领命下楼去了。颜知府又问了一些南面沿途的事情。

很快，城门开了，然后一队百余人的兵士出来，押解着十几辆大车的粮草。当先一个领兵军校，纵马上前拱手参见叶知秋。

叶知秋对城楼上颜知府道：“多谢知府大人，就此告辞！”

颜知府躬身送别。

有了官兵护送，自然可以走大道了。叶知秋跟丁大叔他们说了，自己一行要快马加鞭赶往京城，马匹不够，不能带他们走，请他们从山路返回。

丁大叔等人失声痛哭，跪倒磕头，目送叶知秋他们飞驰而去。

后面事情就比较顺利了，虽然路上遇到了一些趁火打劫的暴民甚至有当地驻军，但是看见他们是正规军，人数也不少，便不敢拦劫，一路平安过去了。

他们有粮草，不需要进城找吃的，骑马速度也快，不一日，终于进入了衡州府地界。

从朝下发的紧急秘密公文他们知道，朝廷在这一线，设立的隔离封锁线，想堵住南面来的瘟疫。他们必须小心，别冲撞了封锁线，发生冲突。

那护送的军校派出探子，很快得到消息，衡州府一线，所有官道、小道包括山上的羊肠小道，全部都有官兵和当地皂隶、民壮封锁了。路口都有不准通过的告示牌。对靠近的，一律射杀。

叶知秋他们走大道，这条大道是通向衡州府的。到了城楼下，城门是紧闭的。路边立着牌子，写着不能通过的告示。

当时，林忆他们路过这里的时候，曾经停留了，也得到知府的款待。所以认识知府。

林忆他们亮明身份，也告诉了队伍里有国舅爷。守城的官兵赶紧去禀报了知府。知府来了，先是一通告罪，但是，却说不能放他们进城。

叶知秋怒道：“为什么？”

知府苦着脸道：“这是圣旨啊！除非有官家的放行圣旨，不管是谁，一律不准放行，否则，诛杀全家！”

叶知秋道：“我已经找到了防治天花的流感瘟疫的办法！我要立即赶往京城禀报官家，马上采取措施，扑灭瘟疫，耽误不得啊！”

那知府只是拱手摇头，道：“国舅爷请恕罪，卑职只能把国舅爷的话用八百里加急送往京城，禀报官家，如果官家下旨放行，卑职才敢放行啊！”

叶知秋气不打一处来，心想这一来一回，不知又要多少天。可是不管怎么软磨硬泡，那知府就是不肯放行，只拿圣旨来搪塞。

叶知秋低声跟孙永虎他们商量。事到如今，只能翻山越岭，突破封锁线，强行过关了。只是，要翻山越岭，就不可能携带大量的粮食，也不可能带马。而在宋朝，马匹非常紧俏，基本上都是军队和官府才有。市场上几乎找不到马匹。毛驴又太慢了。而过去之后，总不能找衡州府知府要赞助。必须想个办法弄到马才行。

想到这，叶知秋忽然灵机一动，想到了一个人，他穿越过来之后孙家的那个姐姐孙永珍。她当时为了逃脱孙家的灭顶之灾，远嫁到了这衡州府。何不找他帮忙？

叶知秋立即纵马上前，高声说了，自己的姐姐孙永珍嫁到了衡州府推官张大人家，好久没有见到，请来一见。

那知府只要叶知秋不为难他们强行要求进城，别的都好说。人家姐弟相见，也是情理之中的事情。赶紧让人去请。

趁这工夫，叶知秋匆匆写了一封短信。绑在一支折了箭头的箭上。

过了没多久，孙永珍和丈夫来到城楼之上。孙永珍见到弟弟，还没说话，就已经泣不成声。

叶知秋简单问了孙永珍在张家的情况，都很不错，他丈夫看样子对她也很体贴，不停讨好叶知秋。

范妙菡也上前与孙永珍相见，也都流泪了。

叶知说了他们不能进城的事情，只能返回南面去。又高声道：“我有些家事，不方便在这里说，写在信上了，你拿回去看。”

说罢，让孙永虎把那封信射上城楼。

衡州府知府心想，圣旨只是不让人经过，没有说不准传递信件。所以也没有阻拦。

孙永珍拿到信，也不马上看，却让叶知秋稍等，叫守城官拿来纸笔，提笔写了几个字。她丈夫见他们姐弟写信，也不方便观看，便走几步。

孙永珍写好，依旧用那折断箭头的箭射回给了叶知秋。

叶知秋拆开一看，只见上面写着“西边七十里鹰嘴岭”几个字。

叶知秋见这没头没脑的话，不由一愣，随即便猜到了，姐姐的公公是衙门推官，参与布防，所以知道整个布防情况。姐姐或许从她公公那里知道的布防的重点和弱点。那她这封信上的地点，应该就是布防薄弱之处。孙永珍在告诉他们该从哪里过封锁线。

叶知秋欣喜地朝姐姐挥挥手，道：“我知道了！你多保重！”

他们拨转马头，离开了衡州府。然后让理山府的兵士回去，把所有的马和粮食都带回去，只留下了一些干粮。他们则找了一个当地向导，步行前往鹰嘴岭。

这鹰嘴岭果然险峻，而且非常偏僻，他们花了一整天的工夫，这才爬到山顶。通过仔细观察，发现只有山腰处有一个官兵的检查哨。山颠则没有。于是放心大胆地翻越山岭，通过了封锁线。

随后，他们找了一个当地的向导，带着他们来到了衡阳城外的十里长亭。

这里，孙永珍已经等了他们两天了。

原来，叶知秋给她的那封信，就是她在这里等候自己，并且，把他们需要的马匹准备好。当然，给他们准备的马匹不是军马或者官马，而是出租的马车。孙永珍出嫁的时候，孙家为了避免家财被抄没，给了孙永珍丰厚的陪嫁，所以自己掏腰包，雇了十几辆大车，把叶知秋他们送到京城汴梁。并准备了充足的干粮。

叶知秋说服了姐姐和姐夫种痘预防天花，并给他们留下了治疗流感瘟疫的处方。

后来，孙永珍夫妻靠着种痘和这个处方，不仅躲过了瘟疫，还给不少瘟疫病人治病，活命无数。成为当地有名的女神医。

叶知秋他们日夜兼程赶往东京汴梁。

这天，叶知秋他们来到贺州的一个小镇，人和马都已经到了极度困乏的地步，只能在这里修整一晚。

当晚，他们住在一个已经逃得空无一人的客栈里。整个集镇都看不到什么人。所以他们没有安排值班，只是把房门锁上了。让大家都好好睡一觉。

他们都睡得很沉，甚至没有听到杂乱的脚步声的叫喊声。包括雪奈。不过，她还是最先醒来的。发现的危险的临近。立即叫醒了叶知秋他们。

叶知秋他们立即冲出各自的房门，来到走廊上，就听到楼下传来砸门的声音。没等他们反应过来，客栈的大门已经被撞开了，从外面冲进来无数的人，一个个脸上长满的天花的疱疹，手里拿着菜刀等各式各样的凶器，见东西就乱砸！

其中一部分顺着楼梯往他们楼上冲了上来！孙永虎带着兵士迎上去把他们堵住，双方开始拼死厮杀。

对于对方，更适合使用“拼死”这个词。因为他们压根不管孙永虎他们砍过去的刀剑，只是红着眼睛把他们的凶器望对方身上招呼。所以一上来，好几个都是拼了个同归于尽。

叶知秋脸色变了，耳边又听到院子外面传来潮水般的声音，急忙冲回房间，一把推开了窗户往下一看，不由是目瞪口呆！

※※※

京城。

可馨正在小院子一棵桃树下弹琴。

叶知秋走后已经好几个月了，只知道他去了大理，然后官家派出使团出使大理，去迎接他，随后就一直没有消息。

可馨只能每天坐在桃树下，或者弹琴，或者漫舞，聊以自慰。而她的观众，除了丫鬟听琴，就只有那棵同样孤单的桃树。

春天来了，桃树发芽，开出了粉红的桃花，桃花落在她的古琴上，随着拨动的琴弦而跳动。

她不忍心把那柔嫩的花瓣真的震碎，便把琴声停了，把花瓣拈起来，轻轻放在琴桌上。

可是落下来的花瓣一朵接着一朵，她的琴声便一次接着一次停歇。终于，筝的一声，一根琴弦断了。

静立旁边的可馨，笑道：“姑娘，你今儿个好像有些走神呢，嘻嘻，是不是想他了？”

可馨行轻轻叹了一口气，站了起来。

听琴以为她要去找琴弦换，便道：“我去拿琴弦！”

可馨摇摇头，道：“闷得很，咱们出去走走。顺便买一根新的琴弦回来。”

听琴知道，可馨不是要买琴弦，而是想出去散心。的确，这样老闷在家里，会闷出病来的。便拿了一件大氅给她披了，吩咐备轿，坐着小轿离开了院子来到街上。