第44章 伯明翰

一行人在返程途中还跟着唐宁参观了英国钢铁公司的伯明翰远郊工厂。伯明翰是煤都，一个恐怖的地方，这个时代对煤的排放没有采取净化措施，废气中除了肉眼都可以见到的黑色烟尘之外，还有大量的硫化氢，难闻有毒。

英国钢铁公司的“水晶工厂”是这个时代的异类，重度使用了废气净化设备，除了二氧化碳之外，你就用鼻子对着废气嗅探，都闻不到硫化氢的气味。初见水晶工厂的“烟囱”冒着的白色水蒸汽，大家都以为这只是蒸汽机的排气口，那么，真正的烟囱哪里去了？一行人全厂走遍都没看见。

对燃煤废气的良好处理，为水晶工厂的美丽干净厂房打下了良好的基础，而厂房内无处不在、郁郁葱葱的绿植更是令钢铁厂变成了花园工厂。闲暇时在“树林”边休憩的工人脸上不歇的笑容完美诠释了在花园工厂工作的幸福。

不错，这是一片树林。这里是伯明翰的远郊，远离了煤都的肮脏和毒害，原本就有一大片树林，厂子建立之后，保留了大量的树木，这里竟是乡村与工厂的结合体！

漂亮的工厂毕竟是表面工程，以英国钢铁公司全球首屈一指的财力当然可以做足表面文章，但内在究竟如何还有待进一步观察。其中一个体现工人生活品质的重要方面就是伙食。

恰逢中午吃饭时间，一行人加入到工人们用餐的队伍当中，身为大老板的唐宁与大家一起，加入排大队的队伍当中，完全体验与工人们相同的待遇，甚至工人里没有人认识他。这是让“共和派”人士晚上回去回味起来可能会泪流满面的场景。

工作餐是免费的，共五种，全是荤素搭配，鸡肉、猪肉、羊肉、牛肉和鱼肉为五种菜式的主食，配以番茄、黄瓜、西兰花、胡萝卜等蔬菜，还有苹果、樱桃、橙子三种水果可选。网为保护工人的牙齿，工作餐中均不含糖，墙上都有“少吃甜食保护牙齿”的广告。连沙拉酱中也没有甜的东西。英国人有嗜甜的不良惯，没有了甜食他们刚开始很不适应，于是，厨师长最后找到了开胃的小配菜，主要是酸菜、泡菜、酱菜，千万别小看多了那么几种小开胃菜，对于饮食的提升是很大的。

如此丰富营养的工作餐，居然是免费的。由于管理的疏忽，有些工人偷偷地带未成年的儿子、女儿来此用餐，不过人数不多，看来工人们的觉悟还是蛮高的。觉悟还表现在每个人吃完之后都要自己把盘子拿到泔水桶边，刷得干干净净，放到空盘车架上，方便餐厅的工作人员快速推走，若大的食堂内，没有一个人开小差，所有工人都成了餐厅工作人员的一部分。

一行人注意到工人的服装都蛮干净的，这对工况应该很差的炼钢厂来说很不可思议，唐宁解释道：“工厂有专门的人负责洗衣服，使用机器来洗的，花不了多少人力。”

华莱士大讶：“竟然有洗衣服的机器！带我去看看，我很好奇是什么样的机器。”

他本以为那洗衣服的机器一定是一个大转子之类的东西对着衣服胡搅蛮缠一番，然后用大量的水把洗涤剂冲刷干净，不料这台机器完全超乎了各位的想象，竟然不用洗涤液，也没有转子，而是代之以巨大的滚桶。

唐宁解释给大家听，这种洗衣机其实是有洗涤剂，只不过不是大家想象中的那种，而是电解产生的臭氧，这是一种强氧化剂，能将沾在衣服上的小颗粒无机物、有机物氧化，使其容易脱落，而与之配合的是超声波发生器，利用超声波产生的空穴现象和振动作用，在超声波产生振动时，振动和气泡相遇在衣物上产生很强的水压，致使织物随之振动，从而使污渍与织物剥离，达到清洁衣物的目的。

两种手段结合起来，使得洗衣机器不需要洗涤剂也能产生不错的清洁效果，臭氧还是强烈的灭菌剂，这洗衣机器最初本是温莎医疗机械厂为医院的医生、护士们研发的，为了提高钢铁公司工人的生活质量，也拿来用了。由于臭氧还有脱色作用，所以只有不使用染色剂的工作服可以用，家用的洗衣机暂时不好这么干。再说了，这里的电能是来自厂房顶部的风车，正处于实验阶段的技术，比徕卡相机还要初级，家庭现在也没有这个条件。

雨果不禁赞叹：“真是美妙的科技。”

他们参观的下一个地方是工人宿舍。查尔斯狄更斯的《雾都孤儿》对伦敦下层民众的悲惨生活有很真切的描述，然而，比起曼彻斯特、伯明翰来这样的工业城市来说，伦敦已经是个天堂。伯明翰叫煤都，曼彻斯特叫棉都，是英国的纺织中心。盖斯凯尔夫人于1832年起嫁给了曼彻斯特的作家威廉盖斯凯尔，在棉都的生活为她成为工业派大作家提供了原始素材，在她的名著《玛丽巴顿》中，她对工人的困苦生活的描述比她的朋友狄更斯更彻底、绝决。

在《玛丽巴顿》中，她真实再现了40年代英国工人悲惨的生活，居住在黑暗、逼仄、丑陋、肮脏的贫民窟中，工人的小孩一脸污渍，与下水道钻出来的老鼠一起玩耍，稍微长大一点就要进工厂钻到织机底下帮成人拾碎棉之类的活儿才能维持生活。这还是好的生活，因为40年代欧洲的土豆欠收，大饥荒蔓延，没有工作的英国工人则有饥荒之虞。

雨果印象中的工人生活也大多抵如此。所以，当他看到水晶工厂的整齐、干净、简约、卫生、设施齐备的一排排员工宿舍时，完全被震撼了。工厂不再是血与泪交织的人类悲歌，而是可以生活和享受的地方。一家钢铁厂竟然拥有这样好的住宿待遇。在民粹主义者雨果的眼中，资本家都是喝工人血而肥的吸血鬼，就算唐宁愿意资助他们法国共和派，雨果仍然不愿意把大资本家当成知交好友，直至此刻。现在的雨果已经完全改变了对资本家的偏见，原来工厂也可以办得这么有人性，不比乡村生活差。这才是人类的希望啊。

雨果已经心情激荡得估计回去要赋诗一首，赋文一篇，不顾自己被外界认为跟唐宁是一伙儿的，要大肆吹捧这位全球独一无二的善良大资本家一把。

工人们比农民要更快乐的地方在于他们的娱乐生活更丰富，工厂里有数量众多的台球桌和足球场。唐宁本人很喜欢足球运动，也乐意让工人们享受这种运动的快乐，整个工厂**有三个大型的正规的足球场地，除此之外，还有30个小型的训练场，足以同时容纳数百人运动，其规模之大，你都怀疑这是国家足球队的训练基地。原来唐宁也没有想搞这么多，但工人们的运动热情高涨，人满为患，只好越搞越多，大球场一个变三个，小训练场10个变成了30个。

这个时代，只有绅士才有钱有闲功夫搞体育运动，而水晶工厂的33个足球场，彻底颠覆了大家的认知，运动与欢乐，这是人世间最大的慈善。工人们按照工作的场所，被划分为多个球队，经常有友谊赛事发生，提高了工人的健康，也团结了他们的士气。

水晶工厂光是买地就花了10万英镑巨资，土地管够，也由于厂区面积大，交通是关键，好在圆桌骑士自行车已经大规模生产，为工厂提供了大量的自行车免费交通工具，工人们可以自由地骑车穿行在工厂的各种角落。唐宁一行也是骑着车在厂里游荡。

除了娱乐，工人们还能接受免费的教育，主要是有大型图书馆供工人们自学。对于不识字的工人，学校里还有专职启蒙老师，那简化英语的教材就可以的发挥作用了。

除了教育，工人们还能享受免费90%的医疗服务和每年一次的免费体检。这个时代最好的医疗器械厂就出自唐宁创办的温莎医疗器械公司，水晶工厂医院的设备都是最正规最好的，这在整个伯明翰都出了名，以至于厂外的人也有经常偷偷跑来就医的，他们拿着亲人、朋友的工人身份证明，医院还没有严格到能区分这些家伙，工人太多了。

雨果、大仲马他们手中的徕卡闪个不停，他们要为这一次参观代表未来与希望的工厂拍下尽可能多的历史性照片。

换作任何一个资本家能把工厂经营成这样，非得把自己吹成是基督下凡不可，然而唐宁还没有这么做，因为整个社会生产力水平还比较低下，一家工厂的美好不代表整个工业界的美好，只有盈利能力超常的BS能这么做。别人是不可能这么做的，你要是太高调，只会引来别的企业家的嫉恨。再说了，就连为BS提供原料的煤矿、铁矿仍然还水深火热呢。这是工业革命初期的整个人类的悲哀，整个社会疯狂逐利，丧失了理智。唐宁所能做的只是在自己力所能及的范围内改善民生。

社会改善需要时间，观念改善也需要时间，自唐宁离开污水治理委员会后，在新领导的观念差异影响下，委员会已经停掉在污水管道中同时进行的集中供暖和地下电缆工程，这不是唐宁的失败，而是人类成长的暂痛。