第五章 进攻的顶点

进攻中获得的胜利是已存在的优势的结果，确切地说，是物质力量和精神力量一起造成的优势的结果。

我们说过，进攻力量会慢慢削弱，而优势则可能逐渐增长。但在多数场合，优势的整体趋向是减弱的。进攻方能够像买东西一样取得一些在媾和谈判时对自己有利的条件，但是他必须先拿自己的军队作为代价付出现款。

如果进攻方能够一直将这种逐渐减弱的优势保持到媾和，那么他的希望就实现了。

有些战略进攻能够直接造成媾和，但这样的情况很少出现，大多数战略进攻往往只能做到这样：它的力量尚足以进行防御以等待媾和时刻的到来。超过这个时间段，事情便会发生剧变，进攻方将遭到比进攻方发动的攻击力量还要猛烈的还击。我们将这个时刻叫作进攻的顶点。

由于进攻的目的是占领他国的领土，所以进攻一定会进行到优势消失为止。

这样一来，进攻方会往目标方向推进，并且容易令他超过原先定下的目标。假如我们能够想到在比较双方力量时要考虑诸多因素，那么我们便容易理解，在许多场合要确定交战双方谁到底拥有较大优势是多么困难的一件事情。在这样的情况下，所有一切常常取决于不是很可靠的想象力。

所以，真正的问题是要依靠迅速而准确的判断来发现进攻的顶点。从表面上看，这里有矛盾。既然我们说过，防御是一种比进攻强的作战形式，是不是说进攻绝对不可能超过顶点？我们认为，在力量尚足以采用较弱的作战形式时，它用于比较强的作战形式一定是绰绰有余的。