第209章 兵荒马乱

白虹桥闻言大惊。连连说道：“伯父！万万不可啊！帮中能人智士如过江之鲫，虹桥何德何能？怎敢担当帮主之位？还请伯父三思！”

陈老帮主叹道：“哎！别说三思，就算三百思，老夫也想过！若在平时，几位堂主都能胜任这个帮主之位，可眼下正是帮中危急之时，他们谁也没有这个本事！只有你才能救全帮！就当是伯父求你！”

白虹桥心乱如麻，俯身拜道：“伯父严重了！虹桥确实有难言之隐，无法胜任帮主！还请伯父另择高明！虹桥一定顶力相助！”

陈老帮主起身踱到窗边，道：“你的难言之隐！老夫早就知道了！从你来本帮第一天起，老夫就知道你是皇上派来的！”

“啊！”白虹桥吓得一身冷汗，失声道：“伯父……虹桥……我……”下面的话，他也不知怎么说出口，他对皇上与莲花教都有很深的感情，夹在中间，无论他说什么，做什么？总是错的。

陈老帮主道：“你不必解释，伯父没有怪你之意！事实上，你能来莲花教，伯父心中十分欢喜！因为皇上既然派你混入莲花教总坛，至少证明皇上对本教还存着一丝仁慈。不想大开杀戒！否则，以皇上这二年战绩所表现出来的军力，想灭本教，简直是易如翻掌！而你这二年来，对本教有功无过！说到底，伯父还得谢谢你才对！”

白虹桥心下汗颜，原以为自己来莲花教之事，做得天衣无缝，没想到老帮主早就知道，还好这二年，他确实为莲花教做了不少事儿，老帮主也另有打算，不然，他早就死一千次了。白虹桥道：“虹桥对不起老帮主的厚爱，心中常常自愧，如果老帮主要杀虹桥，虹桥决无怨言！”

陈老帮主走过来，将他扶起，道：“这两年，老夫一直暗中观察你，见你品行端正，博学多才，实是万里挑一的人才，皇上选中你来莲花教中，又造出你携妃潜逃的谣言，以帝王之尊，竟能受此耻辱。其胸襟魄力，让老夫着实佩服！也难怪他能让你这位才子折服！”

白虹桥道：“虹桥所学与皇上相比，实如荧火对皓月！而且皇上仁怀天下，不喜杀戮，实则是万民之福！”

陈老帮主叹道：“是啊！所以老夫才心存饶幸，把莲花教托负与你，给教民们一条生路，毕竟你是皇上的人！这一切的罪孽，都是老夫所造。想当年，老夫只是一介草民，空有几分力气，勉勉强强能吃饱饭，后来狗官们逼得走投无路，方才创立了这莲花教！原来之意，只是想大家相互之间有个照应，不被贪官污吏欺负，没想到莲众越来越多，终是成了气候，八十万教众的身家性命，都掌握在老夫手中，老夫已是骑虎难下。心中时常忐忑不安！前二日。黄莲堂堂主不听老夫劝助，率五万教众，与八千禁卫军大战，仗着地势熟悉，想全歼对方，给朝廷一个下马威，结果这一战便死伤三万多人！这罪孽都是老夫一人所造啊！你去告诉皇上，只要皇上能饶了教中之人，老夫愿受千刀万剐！就怕这一仗打了下来，皇上大怒，本教怕是要尸横遍野了。”

白虹桥见老帮主神色黯然，知道这几年，莲花教中四位堂主势力壮大，许多事也已由不得他，顿了顿，安慰他道：“伯父不必太过神伤！此事或许还有转机！天下能救莲花教的人，只有一位，而且他正在广肃！”

陈老帮主一听，来了精神，急急问道：“他是谁？你快快说，老夫这就去请他！”

白虹桥道：“伯父已经见过此人！他正是前几天，风使者请的那位高人！”

陈老帮主稍一思量，道：“你是说此人大有来头？怪不得能在宝莲山上来去自如！可是……我们上次有所怠慢，再派人去请，怕是他不肯来！”

白虹桥微微一笑，道：“此人到底是谁，虹桥暂时不能说，但是此人在皇城中与皇上关系非同一般，只要他肯帮伯父。皇上也一定不会为难莲花教的。至于请此人嘛，需得红莲圣女亲自出马！就怕伯父不舍得。”

陈老帮主捻了捻胡须，道：“你是说他对小女有点意思？此人在大殿上的行为，虽说行为狂傲了些，可以老夫多年的经验来看，此人并不坏！他临走时，也不忘那些随他一道来的兄弟，光这一点，已是十分难得。好吧，一会儿老夫叫月儿前来，让她去广肃请此人，不过……你说说我们给他个什么职位才好？”

白虹桥毅然道：“帮主！只要他答应做帮主！莲花教便再无半点忧虑。”陈老帮主闻言，沉吟道：“让一个陌生人做帮主，别说四位堂主不服，其他的帮众大多也不服！到时，帮中必会大乱！”

白虹桥摇头笑道：“这也未必，如果此人是红莲圣女的夫婿，又是老帮主和三位护法长老同时推荐，还有宝莲山的圣莲显灵暗示。说帮主之位非此人莫属！教众们还会不服吗？”

陈老帮主听后肆然，缓缓说道：“如此甚好，那日在大殿上，月儿好像对那人倒也有些好感，以此人的人才相貌。能娶月儿，也算月儿的福气！虹桥啊，你去叫月儿过来，就说老夫有话对她说。”白虹桥大喜，道：“是！”退了出去。

刚准备退出去，谁料，这时一队教徒匆匆跑了过来，来到陈老帮主的房门外，齐齐跪道：“教尊，大事不好！黄莲堂，黑莲堂二堂的堂主集合教徒。说是要下山与官兵们决战！给前日死去的兄弟们报仇，红莲堂的堂主前去劝解，结果被二堂堂主擒住，红莲堂的姐妹们闻信前来解救，也被二堂的人围住，帮主，您再不去看看，他们便要火拼起来。”

陈老帮主闻言，沉着脸，道：“这几个混蛋，果然耐不住性子！好，本尊便去瞧瞧！”陈老帮主走了几步，又倒了回来，对白虹桥道：“老夫先写封书信，你且收好，若是老夫发生什么不测，你便交给月儿，虹桥啊，此事老夫就拜托于你！”

陈老帮主拿出笔纸，写完之后，交与白虹桥，跟那几名教徒一起下山，等行到一处密林中时，陈老帮主突然觉得有点不妥，正要喝问前面带路的几人，胸口一凉，一支长箭已从他背后穿过，陈老帮主双目圆瞪，却再也说不出半句话来。

※※※

原来安宁祥和的城郊村庄，现在却是鸡飞狗跳，二千名官兵，正到处捉人盘查！顺便进屋翻些金银珠宝之物，村口的谷场上，更是围了六七百村民，正中间的台案上，连排摆了二三十个血淋淋的人头，据说那些都是莲花教恶徒。见官兵如此凶恶。百姓们人人战战兢兢，好不害怕！

秦艳艳与唐玄，和美樱子躲在暗处，看得恼火，秦艳艳几次抽出宝剑，想杀了那些官兵，都被唐玄拦住。村口的大路中间，停了三顶轿子，其中一顶唐玄识得，正是贴了许多猛虎下山图的八省巡按！另外两顶唐玄却是不知，可是等轿中之人在官兵的护卫下走出来时，唐玄顿时乐了，原来那二人竟是蔡公子和司马三公子！

秦艳艳也认出这两人，生气地说道：“好啊！原来又是这两个败类！”

唐玄明知故问道：“娘子，这二人是谁？”

秦艳艳恨恨说道：“是两个数典忘祖小人！在皇城中胡作非为，不知为何又跑到这里来啦！”

唐玄道：“先不管他，看看再说！”

蔡公子与司马三公子，二人正与八省巡按说说笑笑，不用听，也知道是些久仰之类的客套话。官兵们捉人的捉人，搜寻财物的搜寻财物，不一会儿，就装了好几车的金银珠宝，三人正高兴时，哟喝声四起，五六千人的莲花教教徒，从村口的山林间如潮水般冲下来，八省巡按三人吓得惊慌失措，各自呼唤着的手下护卫，朝城内退去。

莲花教教徒手中的兵器，大多是他们自己铸造的，许多样式是少数民族常用的，模样怪异，可杀伤力倒也有它们的独道之处。特别适合于林间战斗，更何况莲花教教徒，人多势众，官兵们抵挡不住，纷纷退去。八省巡按知道莲花教的厉害，退得也快！手下官兵也少作抵抗，这倒苦了蔡公子与司马三公子二人，随身带的一千多名官兵，都是他们的侍卫，并非正牌的禁卫军，所以战斗力也不怎么样，不一会儿，便死了六七百人，剩下的三四百人，也大都缴械投降。好在二人机灵，早就换了侍卫的衣服，倒地装死，算是逃过这一劫，等莲花教的教徒大获全胜，哟喝着撤退，二人才从死人堆里爬出来，一脸的狼狈，好在村民们不敢招惹这些官兵！由他们逃命。

有一些装死或是躲在别处未被杀死的侍卫们，这时也赶了过来，扶起这二人，走到一间村民的房屋前坐下，又进屋倒了些水给他俩喝！为二位上司压压惊。

蔡公子与司马三公子二人，虽没死，可身上的伤口倒是不少，疼得二人不断的呻吟！

“狗官！拿命来！”

正在这时，一位女子如从天降，只一招便将几名侍卫打倒在地，手中握着一把宝剑，剑尖正指着二人面前。那些侍卫本都是装死逃生的，胆子极小，一见这人厉害，想也不想，从地上爬起来便跑。

司马三公子和蔡公子早成惊弓之鸟，一听有人要杀他们，看也不看，齐齐跪下求道：“女侠饶命，女侠饶命！我们不是狗官，我们只是被迫当兵的。女侠怕是认错人啦。”

“哼！还敢狡辩！抬起你们的狗头看看我是谁？”

“小的不敢！”

“叫你们看便看，哆嗦什么？”

“是，是。”

二人这才颤颤微微的抬起头来，看清那女子面孔，二人顿时大喜，因为那女子正是秦艳艳！秦老将军的女儿！皇后的亲妹子，皇上的小姨妹，自然不会杀他们！

蔡公子抢先奉承道：“原来是秦姑娘！多日未见，秦姑娘仍是美如天仙，若是皇上瞧见了，一定会很开心的。”