第16章：告别乡野，奔赴中原

虎牢关外一战成名，赵云枪挑华雄，刘朔部名声大噪。

但刘朔没有在大营多留。

诸侯帐中暗流涌动，袁绍表面尊崇实则忌惮，袁术私下嘀咕“一个徐州小吏也配与吾等比肩“，公孙瓒则数次派人打探赵云来历。曹操倒是笑着来邀刘朔饮酒，但那双鹰隼般的眼睛里藏着什么，刘朔一清二楚。

“此地不宜久留。“当夜帐中，郭嘉将酒壶搁在案上，难得收起散漫神色，“诸侯各怀鬼胎，董卓未灭，只怕自己人先杀起来了。主公根基尚浅，与其在此虚耗时日，不如回徐州深耕。“

刘朔点头。他比谁都清楚，讨董联盟迟早分崩离析，虎牢关前轰轰烈烈，最后不过一场闹剧。真正能决定天下的，是地盘、粮草和精兵。

“明日拔营，回徐州。“

临行前一夜，刘朔独自策马登上一处土坡。月色之下，洛阳方向火光隐现，那是董卓焚烧宫室后尚未熄灭的余烬。高祖开基、光武中兴的帝都，如今化为焦土。

他翻身下马，朝着洛阳方向深深一揖。

“列祖列宗在上，刘朔必还天下一个太平。“

身后脚步声轻响，赵云不知何时策马而来，静立十步之外。刘朔没有回头，只低声道：“子龙，你信我能走到那一步么？“

赵云翻身下马，上前两步：“主公说信，末将便信。若天下人不信，末将手中的枪会让他们信。“

次日黎明，刘朔拔营东返。

三千人马穿过诸侯连营时，各营将士纷纷探头观望。那个一枪挑了华雄的银甲****走在最前，身后八百陷阵营甲叶铿锵，步伐如一，威势逼人。袁绍立于帐前远望，面色阴郁。曹操却亲自出营相送，拉着刘朔的手笑道：“孟初兄此去，若有所需，操必倾力相助。“

刘朔含笑拱手，心中却冷笑。曹孟德，咱们

将来帐中见真章。

行至兖州境内，前方忽有数百流民拦路，衣不蔽体，面黄肌瘦，见兵甲便跪地磕头，口中哭喊“将军救命“。刘朔勒马一看，为首老者颤声道：“董卓纵兵劫掠洛阳周边，村中壮丁尽被拉去充军，老弱妇孺逃难至此，已三日未食……“

刘朔翻身下马，解下腰间干粮袋递过去。转头吩咐高顺：“拨三十人护送这些人前往徐州安置，沿途不得扰民，违者军法从事。“

高顺应声领命，亲自挑了三十名陷阵营士卒。临行前他对那几名士卒沉声道：“护送百姓回徐州，沿途若有人敢欺辱他们一根手指，提头来见。“

数百流民千恩万谢而去。刘朔望着他们远去的背影，对郭嘉道：“天下乱世，百姓何辜。我虽要争霸天下，但这江山若只剩下枯骨，争来何用？“

郭嘉收起折扇，难得正色：“主公心中有民，这便是胜过曹操、袁绍之处。“

继续东行，沿途又收拢了三四股逃难流民，皆遣人送回徐州安置。高顺对此事格外上心，亲自制定了沿途护送章程，要求士卒与流民同食同宿，不得有丝毫凌虐。有士卒私下抱怨“这些泥腿子也配吃军粮“，高顺当场鞭笞二十，斥道：“若无这些泥腿子种粮，你吃甚？若无他们儿郎入伍，你给谁当将军？“

自此全军肃然。

行至彭城地界，前方忽然喊杀声大作。斥候飞报：“前方山道有山匪数百，正在劫掠一支商队！“

刘朔正要下令出击，高顺已纵马上前：“主公，陷阵营请战！“

八百铁甲应声列阵，长矛齐举，如一片钢铁森林。刘朔点头：“去，一个不留。“

高顺拔刀前指，八百陷阵营如潮水般涌出。山匪们正围着商队欢呼劫掠，忽见一片黑甲洪流从坡上压来，铁甲铿锵之声如同催命鼓点。匪首惊得手中刀都掉了，转身要跑

，高顺已纵马杀到，一刀斩落头颅。

前后不过盏茶功夫，数百山匪斩杀大半，余者四散溃逃。

商队主人颤巍巍跪拜，自称是徐州富商，往洛阳贩布归来，路遇匪徒。他抬眼看见刘朔马前的旗帜，惊道：“将军可是刘使君？小的在徐州听过将军大名！“

刘朔令人护送商队同行。那富商千恩万谢之余，连夜派人先行回徐州，将刘朔沿途收拢流民、剿灭山匪之事传遍街巷。待刘朔大军回到徐州城下时，城门处竟聚集了数千百姓夹道相迎。

陶谦病重在床，听闻刘朔归来，遣人送来亲笔信：“贤侄讨董归来，徐州百姓望君如望甘霖。老夫病体日衰，徐州之事，贤侄可自作主张。“

刘朔将信折好收入怀中。

当夜议事厅中，灯火通明。郭嘉铺开地图，指尖自徐州一路滑向洛阳、长安、河北、江东：“董卓烧了洛阳，天下彻底乱了。曹操回陈留募兵，袁绍据河北招贤，孙坚屯兵江表，刘备……呵，那位刘玄德，此时怕是在平原县苦熬。主公今有徐州为基、有子龙为锋、有高顺之陷阵、有百姓之归心，若不能趁此乱世奋力一搏，更待何时？“

刘朔望向窗外夜色，徐州城万家灯火如星。这片土地给了他重来一次的机会，给了他最勇猛的将、最忠心的兵、最睿智的谋。董卓在长安残喘，曹操在兖州崛起，刘备在暗处蛰伏，而他刘朔，该在棋盘上落下自己的棋子了。

“传令三军，休整十日。十日后，招兵买马、扩充军备。“他转身目光如炬，“这天下，我要定了。“

赵云握枪而立，高顺按刀沉默，郭嘉仰头饮尽壶中残酒。夜风穿堂而过，吹动厅中地图哗哗作响，仿佛万里山河正在翻页。

（第16章完）

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