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当日夜里，得知云冉受邀中秋宫宴的消息，侯府几个男人并不奇怪。

“冉冉是我们府上的唯一嫡女，又流落在外多年，此番回来，难免引人注意。”

长信侯擦着他最珍爱的宝刀，“我今早还寻思着定个吉日给冉冉办一场洗尘宴，广邀世家名门，一来让冉冉在长安显贵中露个脸。二来呢，冉冉初来长安，也可趁这机会结交一些玩伴，免得她寂寞无趣。现下好了，皇后这帖子一下，倒免了咱们麻烦，宫宴上露面比什么都强。”

郑氏听了却不赞同：“宫宴是宫宴，洗尘宴是洗尘宴，该咱们冉冉的仪式，一样都不能少！”

长信侯一噎，忙道：“我不是这个意思……”

“行了，反正我已经想好了。这阵子先让冉冉跟着婉娘学规矩，等宫宴应付过去，咱们再热热闹闹办一场洗尘宴，正式介绍冉冉的身份。”

郑氏自觉这安排极好，也不等长信侯再说，便自顾自拿了名册，选起宴请嘉宾。

与此同时，侯府长房。

听罢妻子对妹妹的肯定与赞许，云仪暗松了口气，再看妻子，目露温和：“那接下来就劳娘子费心教导妹妹了。”

李婉容边拿着牙篦通头发，边乜向云仪：“我怎的觉得你和母亲一样，都很怕我对妹妹不好？难道在你们心里，我是什么恶毒嫂嫂不成？”

“怎么会？”云仪道：“谁不知娘子最是贤惠宽仁，怜贫惜弱。”

李婉容才不听这奉承，扯唇道：“那你方才暗暗松气作甚？”

云仪面色微僵：“这不是怕妹妹长于乡野，不懂规矩，唐突了你，就像三弟妹……”

云仪及时止住。

李婉容通发的动作一顿，而后面不改色，慢悠悠道：“妹妹和三弟妹就不是一类人。你们总觉着我是嫌弃三弟妹的出身……是，我承认，我对商户的确存在些许偏见。但更主要的是三弟妹的人品有瑕。她如何讹上三郎的，外人不清楚，咱们自家人还不清楚？”

云仪也不好多议论弟弟夫妇的私事，只道：“三郎都说了，弟妹那是一时脚滑。”

“呵，一时脚滑，就从那么多郎君里，偏偏扑到了三郎的怀里。扑倒了不说，还刚好嘴对嘴亲上了？这种鬼话骗骗外人得了，谁会真信？”

李婉容长这么大，就没见过像钱似锦这般狂放无耻的女子。

“大嫂就是个不讲道理、固执己见的老古板！”

三房屋内，钱似锦趴在三郎云泽的怀里，闷声道：“今日要不是有妹妹在，我才不会和她一道出门！你是不知，今日若非妹妹护着我，我真要被那些小鼠吓死了。可怜妹妹那样乖巧的娃儿，日后却要跟着那古板女夫子学规矩，真是倒霉。”

云泽道：“妹妹不日便要进宫赴宴，多学些规矩，百利无害。”

钱似锦哼哼：“我知道。但就是不喜欢让妹妹和大嫂走得太近。”

云泽蹙眉：“为何？”

钱似锦：“……近朱者赤近墨者黑，妹妹若是和她待久了，也变成她那样的人，那多讨厌。”

“大嫂到底是长辈，不好背后说人。”

云泽对自家大嫂还是十分敬重的。

“哼，指不

定她背后怎么说我呢。”

钱似锦说着，推开男人摸到腰间的手，“拿开！免得传出去，又说是我厚颜无耻勾引你，癞口口贪吃天鹅肉。”

莫名被迁怒的云泽：“……”

片刻，他再次揽过怀中那抹细腰，翻身覆上：“那今夜我来勾引锦儿，锦儿让为夫多吃两口？”

“呸，你这无耻……”

“哎呀，轻点。”

床帷轻晃，一室闹腾。

同一片月色下的听夏轩里，云冉咬着笔头，将今日的事一笔笔写进了书信里。

若是师父师姐得知她能去皇宫了，一定也很为她骄傲吧！

毫无名气的水月观里突然出了个能去皇宫赴宴的小道姑，观里的香火没准也能变得更旺呢！

怀着这份美好期待，云冉美滋滋装好信封，在丫鬟青菱的伺候下，进入了美梦。

*

翌日起床，云冉仍是保持着先前的作息，打拳练功做早课。

尽管郑氏说了不必再做这些，但云冉觉得打拳练功都是好习惯，她幼时体弱，是跟着师父坚持锻炼，方才养出如今的好身体。

至于早晚功课，她入道门多年，如今虽归家还俗，可祖师爷的庇佑与道门教义已然刻在心间。现下念经拜忏，不为生活，只为修心。

郑氏得知云冉的坚持后，也觉得她说得有些道理。

反正做这些事也不会占据女儿太多时间，权当她培养个爱好。且世家大族里也有不少女眷喜欢烧香念经捡佛米，虽然大都是些寡妇或是上了年纪的老妇，但女儿喜欢，就随她去吧。

于是云冉每日做完早课，先去长房与李婉容学习规矩，午后小憩结束，或是与郑氏、钱似锦一道喝茶赏花，或是和小侄子阿宗捕蝉逗猫。

若是遇上休沐日，父兄也会来陪她，或是指点她扎马步，或是教她下棋，与她玩双陆、投壶。

这期间，郑氏还带云冉去了一趟护国公府，拜见郑家的外祖父母、舅父舅母及表兄弟姊妹等。

有郑氏和四哥云商陪着，云冉这趟国公府之行还算比较顺利。

只是相较于规矩繁多、人口复杂的护国公府，云冉还是更喜欢自家的氛围——

简简单单，和和气气，更像是一家人该有的样子。

不知不觉，酷热的夏日在一声声漫长又嘈杂的蝉鸣中过去。

随着一场淅淅沥沥的冷雨降落，秋天如约而至。

中秋这日一早，云冉就开始忙碌起来。

除了要老老实实坐在镜子前梳妆，还得接受长嫂的临时抽考，譬如见到平辈该行什么礼、见到长辈该如何称呼、若是与贵人们回话该是何姿态、如何用词……桩桩件件，皆有讲究。

也就是这段日子，天天都跟着长嫂学了，若是临时抱佛脚，云冉定要头疼。

未正时分，云冉也在丫鬟们的巧手下装扮好了。

“娘子这般可真好看。”

“是啊，就跟话本里的九天仙女儿一般。”

丫鬟们的夸赞传入耳中，云冉站在一人高的铜镜前，看着镜中那道玉瓒螺髻、盛服浓妆的身影，却是一阵恍惚。

这……这还是她吗？

美则美矣

，却像铺子里卖的磨喝乐一样，美得太不真实。

她不自在地抿了抿唇瓣，在丫鬟的搀扶下，提着繁复精致的裙摆，缓步往前厅走去。

待行至前厅，长信侯夫妇已经坐着了，兄嫂们也都在——

“哎呀，妹妹这般打扮可真好看！”

见着迤逦而来的小姑子第一眼，钱似锦便毫不吝啬地发出了惊艳赞叹。

小侄子阿宗也张大嘴“哇”了一声，而后迈着两条小短腿直奔云冉：“小姑姑，你今天实在是太漂亮了！像天上的仙女儿！”

云冉本想像之前那样蹲下来抱住小侄子，可束腰太紧，满头珠翠也丁铃当啷，她只得绷着肩背，笑着摸了摸阿宗的脑袋：“有这么漂亮吗？你可别骗姑姑。”

“骗人是小狗！”

阿宗仰着小脑袋，黑眸亮晶晶：“姑姑就是很漂亮很漂亮，是阿宗见过最漂亮的小娘子！”

“你这小家伙，嘴巴怎么比姑姑还甜。”

云冉被逗笑了，双眸弯弯。

这一笑，恰似精致的人偶点了眼睛，注入灵气，愈发动人。

坐在堂前的长信侯瞧着云冉今日这般惊艳装扮，原本还颇为得意，想着待会儿宫宴能在同僚面前显摆一二，让他们瞧瞧自家女儿多么聪颖灵巧，才不是他们私下里想的那般愚钝无礼，乡野村气。

可瞧见女儿描眉点唇，弯眸浅笑的娇丽模样，他才恍然意识到女儿已是及笄少女，再不是当年能够随意抱出去显摆的小女娃——

一家有女百家求，何况自家女儿这般容色！

长信侯顿时感到了巨大的危机。

同样意识到这点的，还有云仪三兄弟。

男人最懂男人，长安城那些世家子弟是何德行，他们心知肚明——

没一个能配得上自家妹妹！

父子四人默默交换了眼色，长信侯清了清嗓子，看向郑氏：“夫人不觉得冉冉头上的珠翠太多了吗？”

郑氏微诧：“有吗？”

云商点点头：“有！不但是珠翠，妹妹唇上的口脂也太红了！”

郑氏：“……？”

臭小子懂什么，这可是今年最时兴的石榴娇。

云仪也点头：“胭脂也涂得太浓，失了本真。”

李婉容：“……”

那可是胭脂斋一盒十两的桃花粉。

云泽：“束腰勒得太紧，瞧着跟个锥子似的，还是放宽松一些为好。”

钱似锦：“……？”

他私下明明常夸她，细腰纤纤，最是娇娆。

听得父兄们的建议，云冉低头看了看这身捯饬了近两个时辰的行头，也迷茫了：“有这么糟么？”

“一群莽汉，甭理他们！”

郑氏撇撇嘴，拉住女儿的手就往外走：“马车已在门外候着了，咱们走。”

云冉不由分说被带走了。

长信侯连忙跟上：“等等我！”

厅堂内，余下一干不在受邀之列的人。

李婉容和钱似锦难得保持了一致，各自瞥了自家夫君一眼——

一群没品味的男人。

转过身，一左一右，牵着阿宗去厨房准备家宴了。