第17章 砍头能商量吗

林默面前桌面上摊开着一本崭新的黄册。

封皮上写着：洪武七年福建等处承宣布政使司秋粮折耗总册。

林默盯着这本账册，破天荒地在心里给福建布政司竖了个大拇指。

两年前，也就是洪武五年春，他一举将包括福建在内的十几个省份的空印文书全部打了回去。

那件事闹得满城风雨，各省封疆大吏甚至上疏弹劾他。

但老朱留中不发，硬生生把这规矩给坐实了。

如今两年过去，地方官们终于学乖了。

这本福建送来的秋粮账册，最后一页的布政使大印上方，端端正正、清清楚楚地填满了核算好的数字。

再也没有一张空印。

“知错能改，善莫大焉啊。”

林默拿起那把缺了算珠的旧算盘，熟练地开始拨动。

他一边看前面的分录，一边汇总。

算到最后一页时，林默拨弄算珠的手指突然僵住了。

他不敢置信地揉了揉眼睛，又把前面的分项重新看了一遍。

应征秋粮二十五万石。

途经山路水路，水脚、鼠耗、漂没共计三万石。

按照正常的小学算术，实收应该填二十二万石。

但最后一页，白纸黑字、盖着鲜红三品大印的实收栏里，赫然写着：二十万石。

整整少了两万石！

凭空蒸发了！

林默看着那两万石的亏空，感觉自己的太阳穴突突直跳。

福建的官员确实学乖了，不盖空印了，填了实数。

但他们把户部这套上下其手的“潜规则”也一并填了上去！

这少掉的两万石，就是留给各级押粮官、巡按御史以及户部负责对接的主事们的“冰敬”和“炭敬”。

他们以为只要盖了印填了数字，照磨所就会像以前一样闭眼签字放行。

“这帮人是真的不怕死啊。”

林默倒吸了一口凉气。

两万石粮食，在这个饥荒频发的年代，足够养活两万大军大半个月。

这账他要是签了字盖了印，以后空印案或者郭桓案爆发，亲军都尉府来查户部底账，他这颗脑袋都不够老朱砍两刀的。

没有任何犹豫。

林默拿起那支秃底毛笔，蘸饱了浓墨。

在账册的空白处，毫不留情地写下批注：

“应征二十五万，耗损三万，实收应为二十二万。账面仅录二十万，亏空两万石去向不明。

下官愚钝算不明白，原卷退回，请重核。”

盖上八品照磨的私章。

然后随手将这本厚厚的黄册扔到了左手边的“退回”筐里。

动作行云流水，没有一丝迟疑。

半个时辰后。

户部清吏司郎中，周德安的值房。

“砰！”

一只粗糙的大手重重地拍在红木书案上，震得桌上的茶盏直接翻倒，茶水流了一桌。

“周郎中！你们清吏司到底在搞什么名堂！”

一名穿着正三品云雁补子官服、身材魁梧、满脸络腮胡的中年男人站在桌前，怒目圆睁。

正是此次亲自进京述职的福建布政使。

周德安吓得从太师椅上弹了起来，赶紧拿袖子去擦桌上的茶水，连声赔笑。

“布政使大人息怒！您这是从何说起啊？”

“从何说起？”

福建布政使气得胡子都在抖，一把将一本被打回的账册砸在周德安怀里。

“两年前，你们那个什么狗屁照磨，说本官的文书数字空白，不合规矩，硬生生把折子打了回去。

好！本官认了！本官按大明律办事！

今年，本官亲自押解秋粮进京，连夜让人把数字核算得清清楚楚填上去，印也盖得结结实实。

结果呢？

刚才通政司的人又把账册给我退回来了！”

布政使指着周德安的鼻子，唾沫星子乱飞。

“这户部的规矩，历来都是实收打个折头，大家彼此行个方便。

怎么到了你这清吏司，就偏偏过不去了？你是在故意针对我福建布政司吗！”

周德安低头一看手里那本账册上的批注，头皮顿时一阵发麻。

林谨之！又是这个活爹！

这三年里，周德安被林默退回来的账册折磨得快要折寿了。

但他偏偏拿这个油盐不进的木头毫无办法。

“大人！您消消气！”

周德安脑子转得飞快，立刻换上了一副比布政使还要委屈的表情，

“您可是误会下官了！借下官十个胆子，下官也不敢针对您啊！

实在是……下官管不了那个林默啊！”

“你堂堂正五品郎中，管不了一个正八品照磨？”布政使气极反笑。

“大人明鉴！那林默就是个茅坑里的石头，又臭又硬。”

周德安顺水推舟，直接把皮球踢得干干净净，

“他退账，连户部尚书大人的面子都不给。

大人您若是不信，下官带您亲自去看看。

您是正三品的封疆大吏，您亲自跟他说，他总该卖您个面子吧？”

布政使冷哼一声，一甩宽大的袖袍。

“带路！本官今日倒要看看，这生了三头六臂的林照磨，到底是何方神圣！”

清吏司大值房。

角落里。

林默正低着头，整理着被退账册的名录。

突然，大片的光线被挡住了。

林默抬头一看。

一个身形魁梧、宛如一座铁塔般的男人，站在了他的书案前。

男人穿着正三品的官服，居高临下地俯视着他。

周德安像个缩头乌龟一样躲在布政使身后，不停地给林默使眼色，那意思是：你自己惹的祸，你自己扛。

“你就是林默？”

布政使打量着眼前这个穿着洗得发白、瘦弱得像根竹竿的小官，语气里透着浓浓的威压。

林默不紧不慢地站起身，规规矩矩地行了个礼。

“下官清吏司照磨林默，见过布政使大人。”

“免了。”

布政使大手一挥，将那本账册“啪”地一声摔在林默面前的桌面上。

“林照磨，本官问你，这账册，为何要退？”

林默低着头，指了指账册。

“回大人，这账目上少了整整两万石粮食，去向不明。下官愚钝，不敢盖印放行。”

布政使眯起眼睛，一股封疆大吏的威严轰然压下。

“林照磨，你知不知道你这一退，本官要损失多少？”

布政使的声音像闷雷一样在值房里滚过，

“这两万石的账面亏空，本官要派人重新核算、重新在地方上调拨凑齐，甚至还要重新安排车马运输！

这中间耽误的人力物力，你一个八品小官，担待得起吗！”

布政使本以为这番雷霆之怒，足以让一个底层小吏吓得双腿发软、跪地求饶。

但林默连睫毛都没抖一下。

“下官不知道。”林默干巴巴地回答。

布政使愣住了，他那满肚子的火气仿佛一拳打在了棉花上。

“你不知道？那你凭什么退！”布政使怒吼道。

“因为账目

不对。”

林默的回答简洁明了，像是一个没有感情的复读机。

“账目不对可以商量！”

布政使猛地俯下身，双手撑在桌面上，死死盯着林默的眼睛，压低了声音，

“这天下各省的秋粮账目，哪有十全十美的？少个一两万石，这是百年来的惯例！

大家各退一步，你高抬贵手盖个印，本官承你这个情。

这难道不好吗！”

值房里其他的官员和书办早就吓得不敢出声了，连周德安都往后缩了缩。

堂堂三品大员拉下脸来跟你“商量”，这可是天大的面子。

所有人都觉得，林默这次绝对要顺坡下驴了。

但林默只是抬起头。

他用那种清澈、愚蠢且带着一种近乎偏执的刻板眼神，直视着这位封疆大吏。

“大人。”

林默咽了一口唾沫，语速极慢，

“商量了，日后皇上查下来砍头的时候……跟皇上商量吗？”

这几个字一出。

整个值房里的空气瞬间凝固了。

布政使撑在桌面上的双手猛地一抖。

他那张因愤怒而涨红的脸，在听到“砍头”和“皇上”这两个词的瞬间，刷地一下失去了血色。

他死死地瞪着林默，嘴唇剧烈地哆嗦着，却半个音节都吐不出来。

跟皇上商量？

那个坐在奉天殿里、杀起贪官来连眼皮都不眨一下的洪武大帝，你敢去跟他商量砍头的事？

这句话简直是一把锋利的尖刀，直直地捅进了布政使的心窝子里，把那些所谓官场惯例的遮羞布撕得粉碎。

“你……你……”

布政使指着林默，手指抖得像是在风中风中凌乱的枯树枝。

他大口大口地喘着粗气，感觉自己再多待一刻，心脏病都要犯了。

“好！好一个林谨之！”

布政使猛地一拂袖子，连那本账册都不要了，转身大步流星地向外走去。

走到门槛处时，因为气得发昏，还险些绊了一跤。

周德安看着布政使狼狈离去的背影，又看了看站在原地像根木头一样的林默。

他叹了口气，连句骂人的话都懒得说了，转身回了后堂。

值房里恢复了那种压抑的安静。

陈珪端着紫砂壶，像只受惊的猫一样，贴着墙根溜到了林默身边。

他探头探脑地看着林默，眼底全是无法掩饰的震惊。

“林兄……你真是要命啊。”

陈珪压低声音，语气里透着一股绝望，

“你知不知道刚才那是谁？福建布政使！正三品的大员！你又得罪了一个封疆大吏！”

林默坐回破旧的椅子上，重新拿起算盘。

“得罪就得罪吧。”

林默一边拨动算珠，一边无所谓地说道，“反正他也不认识我，我也就是个干活的。”

陈珪像看傻子一样看着他，一把按住林默拨算盘的手。

“他不认识你？他以前是不认识你！”

陈珪急得直跳脚，“但他今天专门来京城找你！他专门站在你面前看了你一炷香的时间！

林谨之，他不仅认识你了，他还把你这张脸死死地刻在脑子里了！”

林默拨动算珠的手指猛地停住了。

算盘发出一声沉闷的杂音。

他僵硬地转过头，看着陈珪。

脑子里回放着刚才那位三品大佬站在自己面前，怒火冲天地质问自己的画面。

一个三品大员，跨越千里，就为了记住一个八品照磨的脸。

“……那完了。”