第5章 第一次“立功”

洪武三年，十一月

户部，清吏司值房角落。

初冬的寒风顺着窗缝刀子般刮进来。

林默穿着夹袄，缩在书案前，面前是那座已经矮了三分之一的“账册山”。

这一个多月来，他就像个没有感情的算账傀儡，把各司推过来的烂账一本本地核对、批注、打回。

他的名声在户部已经臭不可闻，但因为有周德安那句“把烂账都给他”的口谕。

加上他退账都有理有据，各司主事除了在背后骂娘，一时间竟也拿他没办法。

林默搓了搓冻僵的手指，翻开了一本新的黄册。

封皮上写着：《江西等处承宣布政使司秋粮折耗清册》。

他拿起算盘，熟练地开始拨动算珠。

只算了前两页，林默拨弄算珠的手指就悬在了半空。

他凑近账册，将那一行的字又仔仔细细地看了一遍。

上面写着：江西饶州府，应征秋粮六万石，途经水路、陆路，水脚、鼠耗、漂没共计一万八千石，实收入库四万两千石。

林默眨了眨眼睛。

一万八千石的损耗？

这损耗率高达三成！

按照大明朝的常理，哪怕是路途遥远，水陆并进，一成的折耗已经是顶天了。

三成是个什么概念？

运一百斤粮食，路上能被损耗掉三十斤。

林默本着“有疑问绝对不签”的苟命原则，没有立刻批注。

他觉得这账做得太粗糙了，粗糙得简直是在侮辱照磨的智商。

“若是直接以‘损耗过大’退回去，江西司那帮人肯定会找借口说是今年江水泛滥、沉了船。”

林默在心里盘算，“得找点铁证，证明这账本就有问题，我才好理直气壮地拒签，绝不能给他们留下攻讦我办事不力的口实。”

想到这里，林默站起身，拢了拢袖子，走出了清吏司值房。

他径直来到了户部存放陈年旧账的架阁库。

林默花了整整一个时辰，在落满灰尘的书架深处，翻出了洪武二年、洪武元年，甚至是吴元年时的江西布政司秋粮账册。

他抱着这些厚重的账本，回到自己的书案前，开始逐年比对。

算盘声在角落里如同急雨般响起。

一个时辰后，林默放下了算盘。

他看着草纸上记录下来的数字，瞳孔微微收缩。

不仅仅是今年。

过去这五年里，江西布政司的秋粮损耗，每一年的损耗率都精准地卡在三成左右！

不管是风调雨顺的丰年，还是洪水泛滥的灾年，这三成的损耗雷打不动，稳定得让人胆寒。

林默提笔，在草纸上做了一个简单的加法。

五年累计下来，江西布政司单单在秋粮这一项上，虚报的损耗高达十五万石。

十五万石粮食，按照现在的市价折算，大约是七千多两白银。

在官员月俸只有几石大米的洪武初年，这笔钱足以在应天府买下半条街。

林默深吸了一口气。

他拿出一张干净的公文纸，用工整的蝇头小楷，写下了一

份详尽的签呈。

他将五年来的应征数、实收数、损耗率列得清清楚楚，并在末尾写下了一句谦卑的结论：

“下官愚钝，核查江西司历年账目，见其损耗皆为三成，数目庞大。

下官不敢擅自揣测其中缘由，亦不敢贸然用印，恐担失察之罪。

特将明细列出，呈请大人明示。”

写完，吹干墨迹。

林默觉得这份报告简直完美。

既说明了自己没有算错账，又把这口黑锅原封不动地甩给了上司。

这才是底层官员的生存之道。

他拿起签呈和那本江西司的账册，走向了周德安的值房。

周德安正坐在太师椅上，手里端着一盏热茶，脸色透着常年熬夜的蜡黄。

看到林默进来，他眼皮都没抬一下。

“烂账又查出毛病了？”周德安的声音沙哑，带着一丝不耐烦。

“回大人，江西司的秋粮账目，下官实在不敢签。

这是核查的明细，请大人过目。”

林默上前两步，双手将签呈恭敬地递了过去。

周德安放下茶盏，漫不经心地接过签呈。

他的目光随意地在纸上扫过。

一个呼吸。

两个呼吸。

周德安原本靠在椅背上的身体，猛地僵住了。

他的一双眼睛死死地盯着纸上的那行数字——“五年累计虚报损耗十五万石，折银七千余两”。

这短短十几个字，落在周德安的眼里，不亚于几道晴天霹雳。

周德安的手开始不受控制地颤抖起来。

那张薄薄的公文纸在他手中发出“哗啦哗啦”的轻响。

他猛地抬起头，那张刻薄的脸此刻已经毫无血色，眼底满是惊恐。

“你……你查这个干什么？”

周德安的声音压得极低，仿佛怕惊动了门外的什么恶鬼，连嗓音都在发颤。

“谁让你去翻旧账的！谁让你查的！”

林默保持着躬身的姿态，脸上满是清澈的愚蠢和委屈。

“回大人，下官只是觉得今年的数字不对，怕算错担责，就多查了几年的底稿对一对。

若是直接退回账本，怕江西司的大人们怪罪下官办事不利。

有了这历年数据作证，下官拒签便有了底气。”

周德安听着这番理直气壮的言论，感觉胸口被狠狠地捶了一拳。

底气？

你这是要把整个户部都架在火上烤！

周德安在户部待了五年，他太清楚江西布政司这笔账背后的水有多深了。

三成的损耗，那根本不是路上的损耗。

那是被江西的各级地方官、押粮的千户、户部里负责对接的郎中主事，甚至还有都察院里负责巡按的御史，大家伙排排坐分果果，一点点分干吃净了！

这是一个盘根错节、牵一发而动全身的惊天贪腐大案！

只要这层窗户纸被捅破，传到皇上的耳朵里。

户部这院子里的人，至少有一半得被剥皮实草，挂在午门外风干！

周德安猛地站起身

。

他连看都不敢再看那张签呈一眼。

他三步并作两步走到值房角落的火盆前。

手忙脚乱地将那张写满了罪证的纸扔进了燃烧的炭火中。

周德安依然不放心，抓起旁边的火钳，在火盆里疯狂地搅拉着，直到那张纸彻底化为黑灰，再也看不出半点字迹。

做完这一切，周德安转过头，死死盯着林默。

他几步走到林默面前，手指几乎戳到了林默的鼻子上。

“林谨之，你听好。”

周德安咬着后槽牙，一字一顿地说道，

“这事你烂在肚子里！半个字都不许漏出去！

这上面涉及的人……太多了，你根本惹不起！”

林默看着周德安那副气急败坏又恐惧到了极点的模样，心里也打了个突。

他知道户部的水深，但没想到这水能直接淹死人。

“是，下官绝不声张。”

林默立刻低下头，态度端正。

周德安盯着他，胸膛剧烈起伏：

“我警告你，你再这么不知死活地查下去，不仅你的脑袋保不住，我也会被你牵连！

这本账，我亲自去跟江西司的人说，你别管了！”

林默眨了眨眼睛，脸上浮现出恰到好处的迷茫。

“那大人的意思是……下官以后核账，不查了？”

周德安气得眼前发黑。

不查？

不查要是被皇上发现了，照磨和郎中一样得死！

“你查了也不能说！”周德安低吼。

林默更加迷茫了，他挠了挠头，语气诚恳到了极点。

“那下官……到底查不查？”

周德安看着眼前这张毫无悟性的木头脸，感觉自己的一腔怒火全都打在了棉花上。

跟这种死心眼的蠢货解释官场潜规则，简直是白费口舌。

周德安颤抖着手，指着值房的大门。

“滚……你给我滚出去！”

林默没有多说半个字。

他干脆利落地长揖到底。

“下官告退。”

转身，迈着四平八稳的步子走出了值房。

走在游廊上，林默在心里长长地叹了口气。

这户部的工作逻辑，简直比太常寺复杂了一万倍。

在太常寺，发现数目不对，立刻上报就行了。

但在户部，发现了天大的窟窿，不仅不能说，还得装作自己是个瞎子。

查了不能说，不查又是死罪。

这差事，根本不是人干的。

周德安跌坐在太师椅上，端起已经凉透的茶水灌了一大口，试图压下心头的悸动。

他看向角落里那个火盆。

纸虽然烧成了灰烬。

但林默在上面列出的那一组组详尽的数据：三成损耗，十五万石，七千余两白银。

这几个数字，却深深地印在了他的脑子里。

周德安的眼神闪烁不定。

这户部，迟早要出大事。

这些数字，也许在将来的某一天，会成为他保命的唯一筹码。