9 第 9 章

第九章

醉仙坊重新开业后，生意蒸蒸日上。

看到每日宾客盈门，贺掌柜笑得眼角的褶子都淡了许多，活脱脱一副财迷样。

柳文瑛这几日恰好来云州巡视店铺，特意到醉仙坊拜访顾青云，一进门，便见贺掌柜这幅模样，不禁哂笑一声。

“哎呦，柳公子您来啦！”贺掌柜闻声抬头，看到柳文瑛后，连忙迎了上去，“我家公子在楼上，您这边请。”

柳文瑛见他谄媚的模样，心里嗤了一声，嘴上没说什么，反手还给了块小金锭做赏钱，乐得贺掌柜更是合不拢嘴。

走近雅间，柳文瑛第一眼看到的便是坐在窗边的顾青云。月光从窗户斜照进来，轻柔地洒在他身上，勾勒出他精致的轮廓。无论见过多少次，这张脸总是带着一种令人惊艳的魔力，瞬间攫住他的视线。

柳文瑛愣神的功夫，顾青云看了过来：“柳兄。”

他淡淡地开口。

“顾兄，失礼了，我一下……看愣神了。”柳文瑛是个直爽性子，有什么说什么，“顾兄的容颜风姿，实在是叫人叹为观止。”

顾青云一时啼笑皆非，却又不得不认清一个现实，在这礼崩乐坏的大瑞朝，便是男子生了副好相貌，也似那怀璧其罪——乱世里刀兵能夺人性命，而一副俊俏皮囊，往往招来比刀剑更阴毒的祸患。那些看似倾慕的目光里，谁知藏着多少豺狼虎豹的心思？

顾青云指尖无意识地抚过眉骨，那里有一道浅淡的疤痕，脑海中原主的记忆如潮水般涌来——十四岁那年，书院后山的竹林里，同窗带着酒气的呼吸喷在他耳畔："顾兄生得比姑娘还标致......"

若非原主奋力反抗，只怕早已遭了毒手。

当年那场厮打，原主折了对方三根肋骨，自己也领了家法，趴在床上半个多月起不来身，自此以后原主就再也不肯去学院，自甘堕落做起了不学无术的纨绔。

现在想来，这何尝不是种以退为进的自保？

暮色中传来打更声，混着远处勾栏里的丝竹。顾青云忽然想起前几日在街头见过的那个卖唱少年，生得杏眼朱唇，嗓音灵动，三日后便再没出现过。

贺掌柜说，那少年被路过的张家少爷使"请"去府上唱曲了——这张家少爷，便是当初被顾青云打断三根肋骨的同窗。

这样的“请”法，大家见怪不怪，贫寒子弟若是生得俊俏些，被权贵强掳入府，成了见不得光的玩物，并不是什么稀奇事。

窗外天际忽然传来一声闷雷，顾青云抬头看向天色，暮云低垂，风雨欲来。乱世之中，弱肉强食，若不想任人宰割，要么藏锋，要么见血。

与柳家结盟，便是他棋局上的第一步落子。这世道何其虚伪——那些簪缨世族一面吟诵着"君子喻于义"，一面却在暗处将算盘打得噼啪作响。

哪怕时下商贾乃卑贱之业，世家大族对商人不屑一顾，可真论起来，谁又真能做到视金钱为粪土呢？什么清流浊流，最后不都流进钱眼里？那些世家大族，谁家没几间挂着别人名号的铺面？谁人账上没几笔说不清来历的银钱？

不管什么

时候，钱，都是个好东西。

有了钱，黑的能洗成白的，死的能说成活的——这才是亘古不变的真理。

"我这次来，是想请顾兄指点迷津。"柳文瑛放下茶盏，青瓷与檀木相击，发出清脆的声响，"家父有意谋取金陵盐引。"

顾青云指尖在案几上轻轻一顿。

盐铁之利，自古便是朝廷命脉。他记得《大瑞律》中明晃晃写着："私煮盐者，绞；贩运者，流三千里。"这般严刑峻法之下，盐引便是点石成金的符咒。

"金陵盐市..."顾青云沉吟道，柳家所图不小啊。

"金陵的盐引，历来是卢家囊中之物。"柳文瑛解释道，“卢家是金陵首屈一指的世家。”

卢家嫡系在朝为官，旁支便借着这层关系垄断盐利。

卢氏宅邸恢弘，庄严肃穆，不愧金陵世家之首，门内却经营着见不得光的勾当。每年不知多少白花花的银子，就这样在官商勾结的暗流里来回输送。

“过去这些年，柳家的生意做得再大，也不敢奢望过金陵盐引。卢家当家的乃当朝太子太傅，卢太傅颇得先帝重用，据说先帝还有意将卢家嫡长女赐给前太子为正妃。”柳文瑛小心翼翼说道，“这些年，卢家靠着盐引，在金陵城修了十二座别院。他们一年从盐市抽的利钱，就够养活半个江南的灾民。"

他说着突然压低声音："但如今不同了，太子谋逆案后，卢太傅在诏狱里.……据说没熬过三堂会审……"

顾青云眉眼微微蹙起："所以……柳家是想趁着卢家这棵大树倾倒之际..……"

"分一杯羹。"柳文瑛接过话头，“只是，盯着盐引的不止我们一家。”

柳文瑛很快皱起了眉：“想要讨好太守大人的不计其数，柳家实在算不上什么。”

他没有信心，让太守大人对柳家青眼相加，将代表着滚滚红利的盐引交给柳家。

“顾兄，此事我实在束手无策，你若是有办法，还请不吝赐教！我柳家，定重礼相谢！”柳文瑛郑重一礼。

顾青云抬眸，窗外乌云滚滚，视同破竹。

暴雨，倾盆而下。

*

夜幕之下，雷雨将歇，弯月从云层后缓缓探出脑袋，一道黑影悄悄潜入醉仙坊。

“谁啊！”被吵醒的贺掌柜打着哈欠披衣起身，提着灯走进院子。

“怎么是你？！”贺掌柜揉了揉眼睛，有些不敢置信地看着来人。

来人趾高气昂，脸上带着一种有恃无恐的傲慢，赫然正是林家酒楼的东家林茂才。

“怎么，不欢迎我？”林茂才走到桌前坐下，“听闻你家百金酒乃云州一绝，贺掌柜不请我尝一尝吗？”

贺掌柜心里忍不住呵呵冷笑，百金酒那是献给太守大人的，你算哪根葱也配尝？但是面上，他却是挤出笑容，故作为难。

“林东家说笑了，百金酒酿造极难，产量稀少，如今已与柳家签了独家供应的契书，实在是匀不出多余的给您品尝。”

林茂才冷哼一声，猛地一拍桌子：“贺老三，你可知罪！”

贺掌柜

被唬得心头一跳，结巴问道：“小的何罪之有？”

“你身为云州百姓，有百金酒这等佳酿，为何不献给刺史大人？难不成，你是觉得刺史大人不配吗？”

真是飞来一口大锅，贺掌柜心里叫苦不迭，连忙跪下抽了自己一个嘴巴：“小的哪敢！小的对秦大人，再恭敬不过了！只是这百金酒，刚一出来便会柳公子定了去……”

林茂才见他似乎真的怕了，这才假惺惺地扶他起来：“咱们都是做生意的，我自然理解你的难处，那柳家乃金陵首富，你哪有开口拒绝的份。”

贺掌柜哎呦一声，好似觅得知音，紧紧握住林茂才的手：“林东家知我心！”

“你怕柳家，本东家可不怕。”林茂才笑了一声，看似鄙夷地打量着四周，终于说出来意，“若是放在过去，你这醉仙坊，送给本东家，本东家也瞧不上。”

贺掌柜在心里狠狠唾了一口，既然瞧不上，你又何必半夜来此？

“贺老三，咱们认识也许多年了，兄弟跟你掏心掏肺说句真心话，这百金酒你守不住。匹夫无罪，怀璧其罪，懂吗？”

贺掌柜低头沉默。

林茂才以为他是被自己说服了，殊不知贺掌柜心中却浮现一道清瘦如竹的身影。有小顾公子在，他有什么好怕的？

林茂才见贺掌柜低头不语，继续说道：“兄弟劝你，趁现在将醉仙坊高价卖出，免得日后，人财两空。”

贺掌柜抬头看着他，昏黄的灯光下，林茂才的脸忽明忽暗。

“林东家的意思，是想收了醉仙坊？”

林茂才颔首：“今夜本东家特地来着一趟，就是想与你商议，将你这醉仙坊高价收购，放心，本东家绝不让你吃亏！”

贺掌柜故作为难：“可小的已与柳家签了契书……”

林茂才嗤笑一声，猛地拍在柜台上，震得算盘一跳：“柳家算什么？一纸契书，在刺史大人面前，那都是废纸一张！只要你将醉仙坊转给本东家，柳家，自有本东家替你对付。”

林茂才得意洋洋，丝毫不觉得用刺史大人做筏子压人，是什么过分的事：“贺老三，识相的话，就赶紧签了转让契书。醉仙坊的每一滴酒，包括所有酿酒师，一个不落，本东家都要。本东家自会按市价……不，给你加三成！过了这村，可就没有这个店了！”

贺掌柜气得浑身发抖，市价？加三成？百金酒如今有价无市，柳家那边捧若珍宝，且不说契书约束，单是这强买强卖的架势，就让他憋屈万分。他下意识想去找顾青云，转瞬又想到顾青云并不在此处，只能生生忍下心中怒火。

“林东家，此事……此事非同小可，您再给小的一点时间考虑……”

“还考虑什么？”林茂才满脸不屑，但也知道强逼或许会弄巧成拙，只好答应再给贺掌柜三天时间考虑。

“限你三日，给本东家一个满意的回复。”他凑近一步，压低声音，满是威胁，“否则，你贺老三，别想在云州立足。”

林茂才撂下狠话，扬长而去。贺掌柜脸色铁青，待他走远，立刻像被抽了骨头般，脚步虚浮地开了后门，去找顾青云也。