18 出发

血从灰袍额际流下，他捂住头靠墙坐着。

任谁来看，这都是嚣张纨绔在暴打无辜又可怜的六旬老人。

他面前的两名年轻姑娘，就是这件事的见证者。

血顺着手掌滴到衣服上，灰袍仰头看到一张略有些熟悉的脸。

美人计失败那日，跟在卢明珠身边的就是此女。

能跟卢明珠玩耍在一起的姑娘，身份肯定不会是贫民百姓。他垂下苍老的眼睛，似不想惹出乱子，连痛呼声都没有发出。

楼下注意到这一幕的人，眼中浮现出怜悯之色。尤其是几个坐在角落的读书人，已经打算起身插手这桩事。

“是你啊。”楼上扶栏处，洛王探出半张脸，居高临下地看向众人，眼神落在云栖芽身上时挑起眉：“这老东西有问题，你别理他。”

云栖芽闻言又拽着荷露猛退两步，主仆二人将信将疑打量灰袍老人，不敢轻易靠近。

被云栖芽的反应逗笑，洛王懒洋洋地俯身，幸好不是个乱散发同情心的蠢货。

“欺打老人，还要倒打一耙，公子好生没理！”

本就注意着这边动静的几位读书人听到这话，终于忍无可忍冲了过来。一人掏出干净手帕为老人止血，一人为老人盖上厚厚的披风，另一人挡在老人前面，对洛王怒目而视。

“要你管。”洛王傲慢地抬起下巴：“今日国子监没有休假，说明你们不是国子监的学生。你们连国子监都考不进，怎么还有心思多管闲事？”

路见不平的三位读书人被这话噎得面红耳赤，他们不去国子监难道是不想吗？

国子监一年招收的学生有定额，不仅有贵族与官宦子弟，每年周边国家也会派学子到大安求学，普通学子里能考进国子监者，无不是极有天分。

见三位读书人捏紧了拳头，云栖芽真怕他们被洛王气得武性大发，跟洛王的随侍打起来。

“几位郎君，你们误会了，老朽是自己摔倒的，与楼上的公子没有干系。”灰袍用包容的眼神看着洛王，他举止清雅从容，脸上的血并没有影响他周身的气度，反而像是一个见惯世间万物，对诸多事务都抱着宽容心态的神秘老人。

三位读书人在老人身上，似乎看到了某种高人气息。

这种高人气质云栖芽很熟悉，当年果州抓住了一个假装神仙骗百姓银钱的犯人，他被抓住前云栖芽见过他，身上端着的范儿，跟这个老头儿至少有六七分相似。

“无论在哪就学，我等都是寒窗苦读，以期报效朝廷为民请命。”拦在老人身前的读书人深吸一口气力，强忍着怒气：“难道在公子眼中，国子监的学生才算得读书人，我们其他学子都如草芥？”

洛王嗤笑出声，他本就心情不好，更是懒得跟这些人争论。

平日这些人连拜见他的资格都没有，现在反倒在他面前讲起大道理。

“你们是什么东西，都给本……”

“三位郎君不要这么想，说不定这位郎君是觉得你们有考进国子监的风姿，才会说这样的话。”

眼见洛王又要口吐狂言，云栖芽匆忙打断他的话。

天下读书人那么多，洛王的话如果传扬出去，她都不敢想那是多大一场热闹。

届时皇上一查事发经过，发现她也在现场，会不会迁怒于她？

做皇帝的嘛，有迁怒他人的权力。

她悄悄瞥了眼洛王，遇到他就没好事，真是晦气！

灰袍老人站起身把披风还给读书人，话里话外都维护着洛王。

“老朽方才的话并非玩笑。”他深深望了洛王一眼：“很快你就会明白。”

如果他脸上没有血，额头上没有摔出来的大青包，或许更有神秘感。

灰袍老人说完这句话就走，衣角翻飞，很快消失在大门口。

读书人以为他们真的冤枉了洛王，虽然洛王的话十分刺耳，还是悻悻作揖致歉，跟着离开了酒楼。

见事情没闹起来，云栖芽松了口气，赶紧跟在他们身后溜走，这家酒楼的饭菜她也不是非尝不可。

她现在首要任务是离晦气玩意儿远一点。

“跑得倒快。”洛王打开窗户，望着云栖芽匆匆离去的背影，把马鞭扔给随侍：“去查查她是哪家的姑娘。”

灰袍老人捂着伤口，左弯右拐进了一个小院。

“叔父。”坐在院子里的男人见到他这副模样，上前扶住他：“您怎么受伤了，我去给您拿伤药。”

灰袍上完药，面对众人关切的眼神，铁青着脸咬牙切齿道：“洛王就是个棒槌！”

皇帝膝下仅有两子，长子病弱，洛王这个二子天然就是皇位有力的竞争者。如今皇帝欲让长子入朝议政，帮洛王说话的人却被赶出朝廷，只要是个正常人就该心生不安。

此时若有人为他出谋划策，他该把人奉为上宾，而不是抬脚就踹。

“那、那我们现在应该怎么办？”

“怎么办？”灰袍眯了眯眼：“我会继续想办法接近洛王，卢明珠那里我找到一个关键人物，如果能搭上她，靠近卢明珠就会简单许多。”

“谁？”

“诚平侯府孙小姐云栖芽。”

“芽芽。”大太太在院子里剪花，见云栖芽回来，笑问：“不是说今日想去尝尝酒楼里的饭菜，怎么这么早就回来了？”

“大伯母。”云栖芽啪嗒啪嗒跑到大太太身边，帮她捧起剪好的花朵：“我去酒楼的时候遇到一点事。”

她叽里呱啦把事情经过讲给了大太太。

“芽芽做得很对。”大太太听完赞扬云栖芽：“事不明不妄为，理不清不擅动。”

“嘿嘿。”云栖芽被夸得笑弯了眼：“大伯母，你养的花真漂亮，送我几朵回去插瓶。”

“拿去，拿去。”大太太放下花剪，无奈摇头笑叹：“就知道你早晚会祸祸这几朵花。”

这个季节养出几盆能开的花不易，小侄女每日都要溜达过来看几眼，等着花开。

“谢谢大伯母。”云栖芽笑得更加开心：“这不能怪我，怪园子里的花养得太好。”

陪侍在大太太身后的姚嬷嬷默默仰头，这园子是她儿子的功劳，小姐夸园子就是夸她儿子。

“对对对，都怪这些花勾了我们芽芽小姐的心神。”大太太把手里的花也给了云栖芽：“快把这些勾你心神的坏东西全部拿走。”

园子里的仆人们也都跟着笑起来。

园子外散步的老侯爷与侯夫人听到园子里的笑声，夫妻俩对视而笑。

“定是芽芽在里面。”

大儿媳性格沉稳，把整

个侯府管理得滴水不漏，下人办事尽心，无人敢作乱。

就是府中主人少，大多时候都安静得如一潭死水。

老二一家回来，仿佛为深潭引来了活水，尤其是大儿媳，脸上笑容都轻快了许多。

二老没有走进园子，回转身换了个方向散步。

后辈的事，老人插手太多反而不美。

晚上云伯言下值回来，与家人一起用膳食。云仲升又是给他舀汤，又是替他夹菜，兄弟二人亲密得宛如年少时。

大太太看了眼夫君脸上不值钱的笑，撇开眼神，转头见小侄女为她端来了一碗汤。

“大伯母，这道汤味道很好，您快尝尝。”

“小心，别烫着你的手。”大太太赶紧接过汤，全然不知自己脸上的笑容与云伯言一模一样。

她垂首品尝着侄女亲手舀的汤，小叔子虽然烦人，但侄女实在惹人喜爱。

退一万步来说，都是云家后辈，芽芽当年怎么就没投生在她肚子里呢？

“陛下对废王的死法不满，意欲对他用重刑。”云伯言挥退屋里的下人，主动开口道：“朝中诸君对废王的死法议论纷纷，不过我可断定，绝非绞刑这种简单的死法。”

一开始传出来的绞刑，不过是为了安抚宗室们的情绪，现在废王的罪证越来越多，状告废王的百姓甚多，宗室们早就不管他，反而凑在一起重修皇家族谱，把废王的记录清理得干干净净。

废王这些年把皇家宗室也折腾得够呛，他甚至怀疑废王被贬为庶民那日，宗室不少人回家喝酒庆祝。

想到这，他心疼地看着弟弟一家：“你们放心，我会尽力向陛下请命，让废王受重刑。”

“谢谢大哥，不过万事要以你为重。”云仲升赶紧开口：“我虽恨废王，但你更重要。”

这可是他们全家的依靠啊！

云伯言十分感动，他的弟弟多好啊，随时随地都以他为先。

“你别担心，我此举也符合陛下的心思。”他拍了拍弟弟的胳膊，安抚他的不安：“满朝上下最恨废王的人，非陛下莫属。”

“换子案满朝皆惊，陛下恨废王理所应当。”老侯爷叹息：“没有哪个父母能接受这样的事。”

“所以今日陛下才会动怒，并且提出要大殿下入朝。”云伯言眼中有惋惜之色：“可惜大殿下身体欠佳。”

云栖芽对朝中事务不了解，乖乖低头吃着饭不说话。

今晚她要早点睡，明天一早就跟小伙伴去宗正寺找废王麻烦。

天刚蒙蒙亮，诚平侯府大门打开一条缝，云栖芽探头看向门外，果然见到那辆眼熟的朱轮马车。

马车前方挂着两盏灯笼，在清晨散发着柔和的光芒。

“凌郎君。”云栖芽跑向马车，她还没跑到马车前，一直没有动静的帘子便已经掀开。

马车里的人穿着一身红色锦袍，外罩黑色大氅，既气派又好看。

“云姑娘。”他抬起眼眸，很自觉地往旁边挪了挪，给她让出大半位置。

云栖芽不跟他客气，动作利落地钻进马车：“走走走，小伙伴，我们现在就出发！”

凌砚淮看着她笑：“好，我们出发。”

路边缝隙里的小草，似乎感受到春天即将到来的气息，偷偷冒出浅绿的嫩芽。