第二章 鸣镝一响

“这俩家伙，就没一个省油的灯！”听着渐渐远去的脚步声，张潜关上窗子，轻轻摇头。

周建良是一心想带更多的酒精回朔方军，郭怒是知道火药署的真实产能，真心想给他帮忙。然而，作为新上任的火药署主簿，郭怒却不敢，也不方便在刚刚上任之初，就把火药的产量提高一倍！

特别是前任主簿，还是自己这个师兄兼顶头上司的情况下，郭怒就更需要小心谨慎。所以，他和周建良两个，今天就先心照不宣地打一架给张某人这个新晋少监看。

如此，打输的一方，就可以宣称是自己技不如人，不得不带着麾下的工匠们临时加班儿兑现承诺。而打赢的一方，拉走比事先预批多一倍的“火药”，也觉得心安理得。

等到周建良走后，火药署的产能就又可以降回到每月一万斤上下，谁再想像周建良那样让火药署加班儿，请参照先例，用拳头打倒了郭怒这个主簿再说。

兄弟俩都很聪明，也都知道把握分寸，不让他这个新上任的少监为难。却没动脑子想想，周建良一下子拉走了两万斤“火药”，皇宫中那位应天神龙皇帝，还睡得着睡不着觉？

十天前，那位神龙皇帝在追朝时，听张潜提到火药署背靠着他的大明宫之后，当晚，就迫不及待地以“军国重器，以防外人窥探为由”，命令军器监在一个月之内，整体搬迁到城外的未央宫禁苑。为此，甚至不惜大笔一挥，将四分之一的禁苑连同里边的宫殿馆舍，全都划给了军器监使用！（未央宫在唐代是皇家园林，东西三十里，南北二十里，御林军常年驻扎于此地。）

“呼——”想到李显那多疑善变，严重缺乏安全感模样，张潜放下第三个刚刚组装完毕的酒精炉，长长地吐气。

那天，沙崇义、卢征明和蒋岸三人前仆后继进谗，表面上都被驳倒，实际上，最终还是在李显心中，埋下了一根刺。严重缺乏安全感的李显，虽然明面上给他张潜连升数级，内地里，却断绝了他在短期内进入朝堂的可能。

军器监少监，正五品高官，还有一个太中大夫的从四品散职。那天，落在张潜头上的圣眷之隆，一时无两。足够酬谢他张潜的献风车、机井，以及舍命护驾之功。

但是，不像原来的军器监少监左成，还在兵部兼任一个低半格的郎中之职。张潜这个军器监少监，就是实打实的少监，除了掌管甲杖、弓弩、火药三署之外，无须劳神过问其他。

换句话说，应天神龙皇帝李显，虽然很感谢张潜当天舍命引走了发狂的长颈鹿，也很认可张潜在制造酒精、风车、机井时，所展现出来的强大能力。却不认为他，有资格进入朝堂，参与国家大事的决策。所以，就扬长避短，把整个军器监都交给了他，由着他这个少监去可劲儿折腾。

反正，折腾坏了，大唐顶多是损失几万吊钱，不会动摇根基。而万一折腾得好，再弄出比“火药”还威力大的利器来，满朝文武，就一定会齐声称颂：圣上知人善用！

况且，张潜也不可能胡折腾或者撂挑子。就在六天前，军器监的正监以年纪大为由，告老还乡。新任正监照例由兵部的一位侍郎兼任。而这位侍郎，就是曾经对张潜有过举荐之恩的张说！

“不兼任郎中就不兼任吧，老子乐得落一个清闲！”将三个组装好的红铜小火锅摆成一排，张潜摇了摇头，又开始动手组装第四个。

九天前，当发觉跟自己交接的原军器监少监左成，比自己还多一个从五品郎中的兼职之时。在对李显的帝王心术表示佩服之余，他自己难免心里头会有些泛酸。

然而，这几天转念一想，钱多，事儿少，地位高，还不用担心被上司发现偷懒，不正是自己梦寐以求的事情么？

至于国家大事决策，自己做了兵部郎中，参加了朝会，说出来的话有谁会认真听？

既无资历，又无根基，还不属于任何派系，自己去参加朝会，除了跪坐在门口发呆，还能干些什么事情？

更何况，大唐目前的乱乎劲儿，恐怕在神龙皇帝李显死后才有可能结束。这期间，自己在朝堂上出现的频率越多，生命安全越没保障。还不如老老实实躲在军器监，带着一群堪称“国宝级”的工匠，搞搞新产品开发，赚点儿小钱儿。

当然，在赚钱的同时，能想办法将红宝石少女的婚约抹掉就更好了。

吐蕃王今年才四岁，找个比他大十三岁的老婆，实在有些不像话。双方年龄差距太大，信仰和饮食习惯肯定也大相径庭，结了婚也是相看两厌。哪如帮他换一个突厥或者回鹘老婆，好歹三观差不多，彼此还能有共同语言？

而想要帮红宝石少女抹掉婚约，光凭着敬献风车、机井和帮皇帝引开长颈鹿的功劳，肯定不够。以杨綝的侍中身份，都无能为力的事情，军器监少监，肯定也改变不了。

所以，张潜必须尽快寻找外援。而外援，肯定还得是那种，能给神龙皇帝信心和底气，让他不用担忧吐蕃前来犯境的军方宿老！

到目前为止，这种军方宿老，张潜一个都搭不上关系。他的花露水生意，虽然在任、郭两家的全力支持下，飞速膨胀。但目前六神商行有影响力的大股东，还只限于最初联手寄卖“神药”的那三家国公府。并且，对方跟他之间的利益纠缠深度，还远远达不到不惜任何代价为他张潜出头的地步。

而据张潜连日来在私下所了解，褒国公府，夔国公府和谯国公府，在大唐军方，也没有丝毫影响力。初代褒国公段志玄去世得早，后人也遵从他的遗训，主动从大唐军方退了出来。而另外两家，都是两年前才刚刚在李显的主持下，恢复的荣誉，至今还未成什么气候。

所以，挑来选去，张潜发现自己想要拓展人脉，唯一的选择，就是朔方军。

眼下大唐在东、南、西三个方向，都没有任何战事。唯独北方，突厥死灰复燃，不断试图越过黄河，夺取云中之地，作为他今后继续南侵的立足点。果毅都尉周建良所在的朔方军，就正挡在突厥人南下的道路上。

经过了武后朝的不断内部倾轧，徐世绩、程名振这些名将及其嫡系，或者被灭了族，或者被贬谪到了岭南烟瘴之地，唐军的战斗力已经大不如前。而突厥诸部，在其默啜可汗，阿史那环的带领下，却越战越勇。

如今，大唐和突厥双方在黄河大拐弯处，为了几个天然渡口，反复拉锯。唐军虽然依旧胜多败少，但想要重现当年李靖和徐世绩那种一战擒敌酋的辉煌，基本上属于痴人说梦！

特别是到了冬天，黄河结冰，突厥人将军队分成多股，可以随时随地发起偷袭。而朔方军却苦于防线太长，处处被动。

朔方大总管张仁愿曾经多次上书朝廷，请求集中整个北方的兵力，一战解决突厥，都被李显以“国库空虚，无力支应过多兵马”为由拒绝。无奈之下，他又请求朝廷拨款，在黄河沿岸筑城，以扼守要地，朝廷也迟迟没有给予回应。

“守着聚宝盆，却连筑城的钱都凑不出，不是冤枉得慌么？”将组装好的第四个红铜小火锅，跟前三个摆在一起。张潜忽然笑了笑，转身去照看靠近窗子旁，正在煲着鸡汤的火炉。

火炉是熟铁打造的，因为一时还解决不了熟铁碾薄和烟囱卷制问题。所以这个由工匠临时赶至出来的火炉，模样十分丑陋。

但丑陋的模样，并不影响火炉的功效。特别是炉膛内装上专门供应给官员的香木炭之后，非但烤得整个屋子热浪滚滚，而且兼顾了新任少监大人的口腹之欲。

红铜小火锅只是给张仁愿这种主帅和高级军官的礼物，也是联络感情的障眼法。今天，他真正想要让周建良发现并求着自己赠送的，其实就是这个面貌丑陋的火炉。

此物工艺简单，造价低廉，适合大规模推广。进入朔方军后，立刻能解决掉困扰将士们多年的冬季防寒问题。

而此物一旦在大唐北方推广开，朔方军所驻扎之地，就立刻变成了金山。

亚洲最大的露天大煤矿，准格尔煤田，此刻就趴在朔方军将士们的屁股底下，浅到发洪水就能将原煤冲出地表。

至于劳动力，突厥人既然打过黄河来了，总不能让他们想走就走。与其每次抓了俘虏，都杀掉，不如让他们去挖煤。

而紧邻着矿区，就是黄河。以目前黄河水的充沛程度，除了壶口大瀑布处之外，其余大部分河段都可以通船。

“当装满了煤炭的船只一艘艘顺流而下……呵呵……”想到天天哭穷的朔方军，忽然变成大唐最富一支军队的模样，张潜脸上的阴云，就一扫而空。

到那时，即便张仁愿不想帮自己说话，朔方军中其他将士，也不会忘记是谁替他们指点迷津吧？更何况，煤炭运到了渭河与黄河交界处之后，想要变现，肯定离不开一个懂行的买家！