第3章 人命的价码

清晨的阳光并没有给这座死囚营带来哪怕一丝暖意。

相反，那种湿冷的寒气像是长了眼睛一样，顺着昨夜还没干透的衣领往身体里钻。地上的雪已经被人踩成了黑色的泥浆，混杂着不知道是谁吐的浓痰和早已凝固的血块，散发着一种令人作呕的腥臭味。

江鼎是被一阵刺耳的铜锣声吵醒的。

他并没有像其他人那样惊慌失措地跳起来，而是先缓缓地伸展了一下僵硬的四肢。昨晚抢来的那个靠近火堆的位置确实不错，虽然那个所谓的火堆在后半夜就熄灭了，只剩下几块还在冒烟的黑炭，但比起那些在寒风里冻得瑟瑟发抖、甚至直接冻死在梦里的倒霉鬼，他这一觉睡得简直称得上奢侈。

“醒了？”

瞎子老头正蹲在一旁，用一把不知道从哪捡来的雪擦拭着那把断刀。他的独眼熬得通红，显然是一夜没睡。在死囚营里，刚杀了人立了威，要是敢睡死过去，第二天早上脑袋还在不在脖子上都两说。

江鼎揉了揉有些发胀的太阳穴，看了一眼脚边那具已经冻得硬邦邦的无头尸体——那是刀疤刘。尸体上的那件破棉袄早就被人扒走了，只剩下一条烂裤衩，在这个冰天雪地的早晨显得格外滑稽。

“那帮孙子动作倒是快。”江鼎嘲讽地笑了笑，指了指光溜溜的尸体，“连条底裤都差点没给他剩下。”

“昨晚你睡着的时候，至少有三拨人想过来摸营。”瞎子把断刀插回腰间，语气平淡得像是在说早饭吃什么，“都被哑巴给瞪回去了。还有两个不长眼的想动刀子，让我卸了胳膊，扔到粪坑里去了。”

江鼎转过头。

那个如铁塔般的哑巴正盘腿坐在他身后，怀里抱着那个装满战利品的大包裹，眼睛瞪得像铜铃一样，死死地盯着周围那些不怀好意的目光。他的脸上挂着一层白霜，显然也是一夜未眠。

“辛苦了。”

江鼎站起身，拍了拍哑巴的肩膀。哑巴身子一颤，转过头来看他，眼神里的戒备瞬间消散，咧开嘴露出了一个憨厚的笑容，然后指了指怀里的包裹，喉咙里发出“啊啊”的两声，意思是一个东西都没少。

“都起来！都给老子滚起来！”

昨天那个手持皮鞭的督战官又来了。这一次，他身后跟着四个身穿铁甲、腰挎长刀的正规军卒。

督战官走进围栏，目光在人群中扫视了一圈，最后定格在了江鼎脚边的那具无头尸体上。

周围的空气瞬间凝固了。

所有的死囚都下意识地往后退，空出了一大片空地，把江鼎三人孤零零地亮了出来。不少人脸上露出了幸灾乐祸的神情——在军营里私斗杀人，这可是死罪，尤其是杀的还是一个小有名气的“营霸”，督战官为了杀鸡儆猴，绝对不会轻饶。

“谁干的？”

督战官走上前，用皮鞭拨弄了一下刀疤刘那颗滚落在泥浆里的脑袋，脸上的横肉跳动了两下。

瞎子握紧了刀柄，刚要上前一步，却被江鼎不动声色地挡在了身后。

“报告大人，是我。”

江鼎向前迈了一步，既没有跪下求饶，也没有表现出丝毫的恐惧。他甚至还伸手掸了掸袖口上根本不存在的灰尘，那副从容不迫的样子，仿佛他面对的不是掌握生杀大权的军官，而是来跟他谈生意的掌柜。

“你？”

督战官眯起眼睛，上下打量着这个瘦弱的书生，眼中闪过一丝不屑，“就凭你这副小身板，能杀了刀疤刘？这货虽然是个废物，但好歹也有一把子力气。”

“杀猪的力气再大，也是用来杀猪的。”江鼎微微一笑，语气温和，“在战场上，比的不是谁力气大，是比谁脑子好使。这人昨晚想要抢夺大人的战利品，小的为了维护军纪，不得已才动了手。”

“维护军纪？大人的战利品？”督战官被这一连串的高帽子戴得一愣，随即冷笑一声，“少他娘的跟老子扯淡！在这死囚营里，人命比草还贱，杀就杀了。但刀疤刘欠老子五两银子的‘买命钱’还没交，现在他死了，这笔账老子找谁算？”

说着，督战官手中的皮鞭猛地扬起，在空中炸出一个响亮的鞭花。

周围的死囚们吓得一

哆嗦。他们太清楚这个督战官的手段了，这人叫张麻子，是个出了名的贪财鬼，也是个吃人不吐骨头的狠角色。

江鼎脸上的笑容不变。

他早就料到了这一出。在这死囚营里，所谓的军法，其实就是长官的私法；所谓的规矩，就是银子的规矩。

“哑巴，包袱。”江鼎头也没回地伸出手。

哑巴愣了一下，有些不舍地抱紧了怀里的包裹。那可是他们拼了命才从蛮子身上扒下来的好东西。

“给他。”瞎子在旁边低声喝道。

哑巴这才不情不愿地把包裹递了过去。

江鼎接过包裹，当着张麻子的面，慢条斯理地解开了系扣。

哗啦。

里面的东西露了出来。

一双还没干透的羊皮靴，一把镶着绿松石的蛮族匕首，两袋风干牛肉，还有一个沉甸甸的银质护心镜。

周围响起了一片吞咽口水的声音。这些东西，在死囚营里简直就是一笔巨款！尤其是那个护心镜和那把匕首，那是蛮族百夫长级别的精锐才有的装备，拿到黑市上去卖，至少能换十石好米！

张麻子的眼睛瞬间直了。他原本只是想敲诈点散碎银子，没想到这只“肥羊”居然这么肥！

“这些……”张麻子舔了舔嘴唇，贪婪的目光死死盯着那个护心镜，“都是那个蛮子身上的？”

“确切地说，是那个蛮族百夫长身上的。”江鼎拿起那把匕首，在手里把玩了两下，刀刃反射出的寒光让张麻子下意识地退了半步，“大人，刀疤刘欠您的五两银子，这把匕首应该够抵了吧？”

张麻子眼珠子转了转，伸手就要去拿：“够了够了！没想到你小子还挺懂事……”

“慢着。”

江鼎手腕一翻，匕首恰到好处地避开了张麻子的手。

张麻子脸色一沉：“小子，你想找死？”

“大人误会了。”江鼎依然保持着那个让人挑不出毛病的微笑，“这把匕首抵那五两银子，是替刀疤刘还的债。但小的这里还有个护心镜，还有这双上好的羊皮靴……这些东西，小的想跟大人做个买卖。”

“买卖？”张麻子气乐了，“你一个死囚，跟老子谈买卖？信不信老子现在就砍了你，这些东西照样是老子的！”

“大人当然可以杀了我。”江鼎上前一步，压低了声音，用只有两个人能听到的语调说道，“但杀了我，大人也就只能拿这么一次。您看，昨天的蛮子只是先锋，真正的大仗还在后头。我是读书人，懂点兵法，也会设陷阱。只要大人能给我行个方便，以后我在战场上摸到的好东西，五成……不，六成，都是大人的。”

江鼎的声音带着一种奇异的蛊惑力。

“大人您想想，是杀鸡取卵划算，还是养一只会下金蛋的鸡划算？”

张麻子沉默了。

他那双浑浊的小眼睛在江鼎脸上转了好几圈，似乎在评估这个提议的真实性。他是个贪官，但不是傻子。昨天的战报他也听说了，有个陷马坑坑杀了一个蛮族骑兵，手段阴损至极，没想到就是眼前这个文弱书生干的。

在这死囚营里，能打的莽夫多得是，但脑子这么好使、还能活着回来的，确实是个稀罕物。

“你要什么方便？”张麻子终于松了口，把手收了回去。

江鼎心里松了一口气，赌对了。

“第一，这块地盘归我，以后除了大人您，我不希望有别的阿猫阿狗来打扰我睡觉。”江鼎竖起一根手指。

“准了。”张麻子不耐烦地挥挥手，“刀疤刘死了，这片归你管。”

“第二。”江鼎竖起第二根手指，指了指身后的瞎子和哑巴，“这两个人，我要了。以后出任务，我们要分在一组，而且……我们要吃干粮，不吃那些掺了沙子的稀粥。”

“干粮？”张麻子眉头一皱，“那可是正规军的配给……”

“这个护心镜，归您。”江鼎毫不犹豫地把那个最值钱的银护心镜塞到了张麻子手里，“纯银的，上面的花纹是蛮族王庭的手艺，拿到当铺里，至少这个数。”

他比划了一个“三十两”的手势。

张麻子掂了掂手里沉甸甸的护心镜，脸上的阴霾瞬间烟消云散，露出了一口被烟熏黄的烂牙：“好说！好说！只要你有本事杀蛮子，别说干粮，想喝两口酒老子都能给你弄来！”

交易达成。

张麻子心满意足地把护心镜揣进怀里，又顺手拿走了那把匕首，这才装模作样地咳嗽了两声，冲着周围看热闹的死囚们吼道：“都看什么看！没见过处理军务吗？以后这片归江……江什么来着？”

“江鼎。”

“对，归江鼎管！谁要是敢找他的麻烦，就是跟老子过不去！”

说完，张麻子带着手下扬长而去，临走前还贪婪地看了一眼哑巴脚上那双有些旧的羊皮靴，但终究是没好意思再开口——毕竟细水长流嘛。

等督战官一走，周围的死囚们看向江鼎的眼神彻底变了。

如果说昨晚的杀戮让他们感到恐惧，那么今天的这场交易，则让他们感到了一种来自智商上的碾压。在这个人人都只能跪着求生的地狱里，这个书生居然能站着跟阎王爷讨价还价，甚至还谈成了！

“你疯了？”

瞎子凑过来，一脸肉疼地看着江鼎，“那个护心镜可是保命的好东西！你就这么给了那狗日的？”

“命只有一条，护心镜挡得住刀枪，挡不住背后的冷箭。”江鼎淡淡地说道，转身坐回了那个属于他的位置，“那个张麻子虽然贪，但好歹是这营里的管事。花点银子买个平安，顺便换几顿饱饭，这生意不亏。”

“那咱们以后真要给他交六成？”哑巴在旁边急得直哼哼，瞎子替他问出了心里话。

“六成？”江鼎嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“那是糊弄鬼的。战场那么乱，咱们摸到了什么，藏到了哪，除了天知地知，还有谁知？”

瞎子愣了半晌，最后竖起了一个大拇指：“你这书生，心真脏。”

“多谢夸奖。”江鼎不以为意。

这天中午，当别的死囚还在排队领那一碗能照出人影的稀粥时，江鼎三人却领到了三个硬邦邦的黑面馍，外加一小块咸菜疙瘩。

虽然那馍硬得能砸死狗，但在瞎子和哑巴嘴里，这简直就是天下最美味的珍馐。哑巴一边啃着馍，一边流着眼泪，他已经快半年没吃过干粮了。

江鼎吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽下去。他在恢复体力。

他知道，这只是个开始。

下午的时候，张麻子又来了。这一次，他没带鞭子，而是带来了一个更让人心惊肉跳的消息。

“江鼎，收拾一下。”张麻子的脸色有些古怪，既像是嫉妒，又像是幸灾乐祸，“上面有人点名要见你。”

“上面？”江鼎心里咯噔一下，“哪个上面？”

“镇北军，亲卫营。”张麻子指了指营地中央那个飘扬着黑色狼旗的大帐篷，“李将军的副官亲自来的。说是因为你那个陷马坑有点意思，想问问话。小子，你这回可是要在贵人面前露脸了，要是飞黄腾达了，可别忘了哥哥我。”

江鼎的心脏猛地收缩了一下。

李牧之。

那个大乾北境的定海神针，那个在后世史书上被称为“悲情军神”的男人。

没想到，这么快就要见面了。

“瞎子，哑巴，把刀带上。”江鼎站起身，整理了一下那件满是污血的号衣，神色变得前所未有的凝重。

“带刀干嘛？去见将军还能动武？”瞎子吓了一跳。

“不是动武。”江鼎深吸了一口气，看向那座黑色的大帐，眼神幽深，“是让他看看，咱们不仅有脑子，还是把能杀人的快刀。只有让他觉得咱们有用，咱们才能真正地从这烂泥坑里爬出去。”

“走吧。”

江鼎迈开步子，踩着泥泞的雪地，迎着凛冽的北风，向着那个决定命运的地方走去。

风雪中，他的背影不再像昨天那样佝偻，而是隐隐透出了一股子如苍松般的挺拔。

这一去，要么成龙，要么成鬼。

但他江鼎，绝不甘心只做一个连名字都没有的死囚。他要活着，还要舒舒服服地活着，哪怕要把这天捅个窟窿，他也在所不惜。