第256章 烧开的大海，逆风行走的铁王八

大凉开元九年，秋分。

东海，明州造船厂的秘密港湾。

这里被封锁了整整三个月。周围的山头上全是监察卫的暗哨，海面上还有巡逻艇日夜不停地游弋。

渔民们都在传，说官府在海湾里养了一只“吃煤的怪兽”，每天都能看见那里冒出滚滚黑烟，遮天蔽日。

“镇远号”试航仪式。

这艘船，丑得让郭鲨鱼直嘬牙花子。

它不像之前的“定海号”那样线条流畅、帆影重重。它有些臃肿，船身两侧挂着两个巨大的、像水车一样的明轮。船中央竖着一根粗大的铁烟囱，正噗嗤噗嗤地往外喷着黑灰。

船身虽然还是木结构，但关键部位已经包上了厚厚的铁皮，用铆钉死死铆住。

“这也叫船？”

郭鲨鱼站在码头上，手里提着酒壶，一脸的嫌弃。

“没帆，没浆。就靠肚子里那个烧开水的大铁锅？万一炸了，咱们都得变水煮鱼。”

“炸不了。”

公输冶顶着一头乱发，满身油污地从船舱里钻出来。

“这回用了最好的密封胶，还加了安全阀。大帅，您就瞧好吧。”

李牧之和江鼎站在高台上。

李牧之看着那个怪模怪样的东西，也有点没底。“江鼎，这玩意儿真能比帆船快？”

“顺风的时候，未必。”

江鼎看着海面上那猎猎作响的旌旗。

“但如果是逆风，或者是无风……它就是神。”

“开始吧。”

……

一声令下。

“比赛”开始。

这是一场新旧时代的对决。

对手是大凉目前最快的帆船——“追风号”。

今天风大，且是顺风。

“升帆！”

“追风号”的水手们熟练地拉起风帆。巨大的白帆吃饱了风，船身微微倾斜，像是一只白色的海鸥，轻盈地滑入海浪之中。

速度极快，眨眼间就冲出了几百米。

而那边的“

镇远号”……

“加煤！把炉膛烧红！”

舱底，几十名赤膊的壮汉正在疯狂地铲煤。通红的炉火映照着他们汗如雨下的脸庞。

“气压已满！”

“开阀！”

“呜——！！！”

一声沉闷而悠长的汽笛声，震得海鸟四散惊飞。

烟囱里喷出一股浓烈的黑烟，那是没有充分燃烧的煤灰。

“哐当！哐当！”

巨大的连杆带动曲轴，把蒸汽的力量传递到了两侧的明轮上。

叶片拍打海水，激起两道白色的浊浪。

这头“铁王八”，动了。

起初很慢，笨拙得像是在水里挪动。岸上的老水手们都在摇头窃笑。

但随着活塞运动的频率加快，明轮转动的速度越来越快，船身开始震颤起来。

它开始加速。

虽然这时候“追风号”已经跑到了二里地外，但这头怪兽正在以一种不可阻挡的气势追赶。

然而，这还不是重点。

“转舵！”

江鼎突然下令。

“目标：正东。逆风航行！”

旗语打出。

前面的“追风号”傻眼了。

正东？那是顶风啊！

帆船最怕的就是顶风。水手们不得不手忙脚乱地调整帆面，走“之”字形路线来借侧风，速度瞬间慢了下来，像是个喝醉了的醉汉，在海面上扭来扭去。

而“镇远号”呢？

它不管风。

它甚至不需要风。

“加压！全速！”

烟囱里的黑烟更浓了。明轮疯转，把海浪搅得粉碎。

它调整了船头，直直地对准了风吹来的方向。

顶风。

破浪。

没有丝毫的迟疑，没有丝毫的减速。它就像是一把黑色的铁锤，硬生生地砸碎了迎面而来的风浪。

“这……这不可能！”

郭鲨鱼手里的酒壶掉在了地上。

他航海

四十年，从未见过能这么“直着走”的船。这违背了祖宗的规矩，也违背了老天爷的规矩。

但事实摆在眼前。

短短半柱香的时间，“镇远号”就追上了正在艰难走“之”字形的“追风号”。

两船交错。

帆船上的水手们，目瞪口呆地看着那艘冒着黑烟的怪物，从他们身边呼啸而过。煤烟呛得他们咳嗽不止，但那种震撼，却让他们忘记了捂住口鼻。

赢了。

而且是碾压式的胜利。

“老李。”

江鼎看着那艘正在远去的黑船，眼神深邃。

“看到了吗？”

“帆船靠的是天。天不刮风，你就得趴窝；天刮逆风，你就得绕路。”

“但蒸汽船……”

江鼎指了指那个冒烟的烟囱。

“靠的是人。靠的是火。”

“从今天起，大凉的海军，不需要再看龙王的脸色了。”

“我们要去哪，就去哪。风如果不顺，那就……”

江鼎的手在空中狠狠一劈。

“把风撞碎。”

李牧之看着那艘船，深吸了一口带着煤烟味的海风。

“这味道……虽然不好闻。”

李牧之的嘴角勾起一抹狂傲的笑。

“但是够劲。”

“传令！”

“明州造船厂，全力开工！”

“我要造十艘、二十艘这样的怪物！”

“我要组建一支……‘黑烟舰队’。”

“以后这片大海上，谁要是敢拦路，咱们不用炮轰，直接撞过去！”

远处的海面上。

“镇远号”发出了一声长长的鸣叫。

那声音在空旷的海天之间回荡，像是在向这片沉睡了千年的古老海洋宣布：

那个靠看云识天气、靠烧香拜妈祖的旧航海时代……

结束了。

一个新的、充满了煤灰与钢铁气息的大航海时代。

在大凉的海岸线上，正式启航。