第112章 京城里的毒酒与这盘死棋

大乾京城，紫禁城。

初冬的第一场雪，把这座六百年的皇城装点得格外肃穆。金黄的琉璃瓦上盖着一层白雪，红墙在雪地里显得越发刺眼，像是一道道刚刚凝结的血痕。

养心殿内，地龙烧得很旺，暖烘烘的，却暖不热殿内那几个人心里的凉意。

严嵩佝偻着身子，站在龙案下首。他手里捧着那份刚刚从八百里加急送来的战报——北凉烂泥地大捷，大晋八十万大军溃败，宇文成都只身逃亡。

这战报，烫手啊。

龙椅上，六十多岁的老皇帝赵祯，正在咳嗽。他咳得厉害，仿佛要把肺都咳出来，那张干枯的脸上泛着一种病态的潮红。

“咳咳……严爱卿。”

赵祯放下捂嘴的手帕，上面有一丝不易察觉的血迹。

“这北凉……真的赢了？”

“回陛下。”严嵩的声音不急不徐，像是一潭死水，“赢了。不仅赢了，还赢得很……难看。”

“难看？”

“是。”严嵩抬起头，那双老眼里闪过一丝阴狠，“李牧之和江鼎，那是把这战争打成了泼皮无赖的械斗。下毒、放火、挖坑填埋、甚至绑架勒索……这哪里还有半点天朝上国军队的体面？简直就是一群不知道哪儿冒出来的山贼流寇！”

严嵩这话，说得极有水平。

他不明着贬低北凉的战功，而是从“体面”和“规矩”上入手。对于这个极度好面子、讲究“皇权正统”的老皇帝来说，这比说北凉造反还要让他恶心。

“而且……”

严嵩顿了顿，又下了一剂猛药。

“老臣听说，那江鼎现在正在黑水河边设卡收税，还私自和大晋谈判，索要巨额赔款。那架势，俨然是把北凉当成了他的‘国中之国’啊。”

“啪！”

老皇帝猛地把手里的玉如意摔在桌上。

“放肆！这天下是大乾的天下！他江鼎不过是个异姓臣子，谁给他的胆子私自议和？谁给他的胆子私吞赔款？！”

赵祯虽然老了，糊涂了，但他对权力的敏感度，依然是顶级的。

这北凉若是真的拿了那几千万两银子，再收编了那些降兵，这尾大不掉之势，恐怕比大

晋的宇文成都还要可怕十倍。

“陛下息怒。”

严嵩赶紧跪下，“为今之计，咱们不能硬来。李牧之手里现在有兵，有枪，还有那不知深浅的‘火器’，若是逼急了，只怕……”

“那你说怎么办？！”赵祯喘着粗气，“难道朕还要给他封赏？还要看着他坐大？”

“赏，自然是要赏的。”

严嵩站起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“不仅要赏，还要重重地赏。”

“老臣有一计，名曰‘捧杀’，又名‘调虎离山’。”

严嵩凑近了两步，压低了声音。

“陛下可下旨，封江鼎为‘镇国公’，召其入京受封，并负责组建京师神机营，传授火器之术。”

“这一来，把他从北凉那个老窝里调出来，那就是离了水的鱼，任由陛下揉捏。”

“二来，那火器之术掌握在朝廷手里，咱们就不用再怕那李牧之造反。”

“至于李牧之……”

严嵩的眼神更冷了。

“陛下可加封他为‘北凉王’，世袭罔替。但他必须把北凉那几万生力军，调往江南平叛。”

“江南最近民变四起，正好缺人手。让这帮北凉的虎狼去咬江南的乱民。咬赢了，那是朝廷的福气；咬输了，那是消耗他们的实力。不管输赢，咱们都坐收渔利。”

这真是一条绝户毒计。

把江鼎这个“脑子”调走，软禁在京城；把李牧之这把“刀”调去江南，陷入烂泥潭。

这样，北凉那个铁板一块的小团体，瞬间就被拆得七零八落。

老皇帝听着听着，脸上的怒气慢慢消散了，取而代之的是一种阴森的笑意。

“好。甚好。”

赵祯点点头，“还是严爱卿懂朕的心思。”

“还有那笔赔款……”

“陛下放心。”严嵩躬身道，“老臣会让户部去‘接洽’的。这笔钱是国家的钱，自然要入国家的库。”

“拟旨吧。”

老皇帝挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。

“告诉他们，这酒是朕赐的，这官是朕封的。谁要是敢不接，那就是抗旨不遵，那就是…

…反贼。”

……

出了养心殿。

严嵩深吸了一口冷冽的空气。

雪花落在他那件一品大员的朱红官袍上，瞬间就化了。

一直在殿外候着的苏文（那个双面间谍），赶紧迎上来，给严嵩披上大氅。

“阁老，陛下同意了？”

“同意了。”

严嵩拢了拢袖子，一边往宫外走，一边淡淡地说道。

“江鼎那小子虽然聪明，但他太年轻，不懂这庙堂之高的险恶。”

“他在战场上能用阴谋诡计赢宇文成都，那是因为宇文成都是个武人，讲的是直来直去。”

“但到了这京城……”

严嵩停下脚步，回头看了一眼那巍峨的紫禁城。

“这里只有一种规矩。那就是‘君叫臣死，臣不得不死’。”

“苏文。”

“在。”

“去给咱们那位在北凉的‘朋友’传个信。”

严嵩的眼神突然变得像毒蛇一样。

“告诉必勒格。机会来了。”

“江鼎一走，李牧之一走，这北凉……就是没主的肥肉。”

“他那只断了的胳膊，该找人偿还了。”

苏文心中一惊，低头应道：“是。不过阁老，必勒格那头狼，现在好像被江鼎驯服得很听话……”

“听话？”

严嵩冷笑一声，踩着积雪上了轿子。

“狼永远是狼。只要给它闻到血腥味，只要给它看到能当王的机会。”

“它就会咬断主人的喉咙。”

轿帘落下。

那顶代表着大乾最高权力之一的暖轿，在大雪中缓缓远去。

这一场针对北凉的、看不见硝烟的围猎，正式开始了。

而远在千里之外的虎头城。

江鼎刚刚打了个大喷嚏。

“谁在骂我？”

他揉了揉鼻子，继续跟司马尤那个倒霉蛋，在那张破桌子上为了“草皮磨损费”是一万两还是八千两，争得面红耳赤。

他并不知道。

一张比黑水河大堤还要险恶的大网，已经悄然张开。