第五十二章：救命之恩被冒领

秦俊抱着猫，继续往前走。

霜叶斋外停着各府马车，秦安正靠在车辕上打盹，见主子出来，忙跳下车迎上来。

“少爷，您……”秦安话到一半，看到他怀里多了只猫，愣住，“这猫……”

“赢来的彩头。”秦俊随口道，抱着猫上了马车，“回府。”

“诶！”秦安忙应声，跳上车辕，扬鞭驱马。

马车缓缓驶离霜叶斋，车轮碾过青石板路，发出规律的“辘辘”声。

车厢内，秦俊靠坐在软垫上，手指轻轻梳理着猫儿的绒毛。

小猫舒服地眯起眼，尾巴轻轻摆动。

马车在秦府门前停稳时，秦俊怀中那只三花猫正用爪子勾着他衣袖上的绣纹玩。

秦俊摸了摸猫脑袋，那小东西舒服地眯起眼，他对秦安说道，“去准备些鱼肉粥。”

“是。”

秦府门房见自家少爷抱了只猫回来，皆是一愣，却也不敢多问。

秦俊一路穿廊过院，沿途仆役纷纷避让行礼，眼神却都不自觉地往他怀里的猫瞟。

这秦府上下，谁不知道大少爷往日最烦这些带毛的活物？

今日这是转了性了？

行至西院书房外，秦俊脚步微顿。

窗纸上映出一个端坐的人影，是父亲秦桓。

秦俊低头看了眼怀里的猫，猫儿似有所感，抬头“喵”了一声。

他推门而入。

秦桓闻声抬头，目光先落在儿子脸上，随即定在他怀中那团毛茸茸的东西上。

“你这是——”

“霜叶斋诗会赢的彩头。”秦俊将猫放在地上，那小家伙倒不怕生，在书房里踱起步来，好奇地东嗅西闻。

秦桓盯着那只猫看了半晌，又抬眼打量儿子，眼神复杂：“霜叶斋的事，我已听说了。”

秦俊并不意外。

永安伯与父亲同朝为官，这般大事，自然会有人第一时间通报。

秦俊淡淡道，“父亲，户部近来可还安稳？”

秦桓眼神微凝：“你问这个作甚？”

“盐税。”

短短两个字，让秦桓面色骤变。

他快步走到门边，左右看了看，确认无人，这才将门关严，压低声音：“你从何处听来的？”

“猜的。”秦俊将猫放在膝上，“户部掌天下钱粮，而今国

库空虚，北方又有战事将起。能解燃眉之急的，无非盐、铁、茶三税。”

“铁器关乎军备，茶叶牵动江南，唯有盐税，动起来看似风险最小，实则……”

“实则牵一发而动全身。”秦桓接上话，眼神复杂地看着儿子，“你竟能想到这一层。”

“父亲近日眉头深锁，归家越来越晚，书房灯常常亮至三更。”秦俊抬眼，“除了盐税改革这等棘手事，还有什么能让您如此烦忧？”

秦桓沉默良久，缓缓坐回椅中。

“陛下确有改制盐政之意。”他声音压得极低，“但朝中阻力太大。淮扬盐商与朝中多位大员有千丝万缕的联系，牵一发而动全身。我这几日正在草拟新盐法条陈，可……”

“可不知从何处下手？”秦俊接话。

秦桓深深看了儿子一眼，没有否认。

秦俊起身，将猫轻轻放在椅中，走到书案前。

案上摊着几张写满字的纸，正是盐法草稿。

他扫了几眼，提笔蘸墨，在空白处写下几行字：

一、改“引岸制”为“票盐法”，取消专商专卖，凭票贩盐，打破垄断。

二、设盐政巡察司，直属户部，独立于地方官署。

三、盐场官营，招募民户煮盐，按量给酬，杜绝私盐源头。

四、统一盐税，按票征收，简化流程，减少贪腐环节。

秦桓凑近细看，起初眉头紧锁，越看眼睛越亮，到最后呼吸都有些急促：“这……这‘票盐法’是何意？还有这盐政巡察司……”

“父亲。”秦俊放下笔，“盐政之弊，首在垄断。几大盐商把持盐引，哄抬盐价，中饱私囊，而国库所得不过十之一二。若要破局，必先打破垄断。”

“可那些盐商在朝中……”

“所以需要一把快刀。”秦俊目光沉静，“盐政巡察司直属户部，不归地方辖制，可避过地方官与盐商的勾结。再选刚正不阿、家世清白的年轻官员充任巡察使，许以重权，让他们去查、去破。”

秦桓盯着那几行字，手指微微颤抖：“此法……此法若成，国库岁入可增三成不止！但风险也极大，那些盐商背后的朝中大员绝不会坐视……”

“所以要找个合适的时机。”秦俊看向窗外夜色，“而且要有人，愿意做这把刀。”

书房内陷入沉默。

只有烛火噼啪作响，还有那只三花

猫在椅子上舔爪子的细微声响。

良久，秦桓长出一口气，将那张纸小心折起，收入怀中：“此事，你切莫对外人提起。”

“儿子明白。”

秦桓又看了儿子一眼，眼神复杂难明，最终只化作一声轻叹：“你当真是变了不少。”

——

第二日，秦俊早上起床后，便抱着芝麻出去闲逛。

突然听到有人叫他，一回头，见一个青衣小厮快步走来，到他面前躬身一礼，递上一封帖子。

“我家主人命小的将此帖交予秦解元。”

秦俊接过帖子。

他打开，里面只有一行小楷：

“今日午时，轩宇阁一见，恭候大驾——苏。”

是苏筱筱找他。

秦俊回去把芝麻交给小桃便出了门，谁也没带。

到了轩宇阁后，苏筱筱已经在等他了。

见到秦俊后，她立刻屏退众人，开门见山说，“秦公子，陛下传信说，你可以帮我。”

秦俊扶额，陛下还真把这烫手的山芋扔给他了。

“苏姑娘，你当真不喜欢萧世子？”

秦俊其实觉得奇怪，按照剧情来说，这时候的苏筱筱应该对萧景情根深种啊，怎么会不想嫁呢？

“萧世子他很好，但，我听闻，他与靖南王府有结亲之意，我不愿坏人姻缘。”苏筱筱开口解释的道。

可秦俊觉得事情没有那么简单，而且，楚晓楠既然没有委身萧景，靖南王更不可能同意。

“这事，你从何处听来的？”秦俊问道。

“秦公子竟不知吗？”苏筱筱惊讶地看向秦俊，“到处都传，马球赛那日，郡主被人掳走，是萧世子救了郡主，两人还私定了终身。”

秦俊立刻皱眉，“这话是从哪里传出来的？萧景亲口说的？”

“我也不知，听说，萧世子虽否认那日见过郡主，但大家都觉得那是他为了郡主的颜面扯得谎。”

好一个以退为进啊！

先是笃定他不会将救了楚晓楠的事说出去，然后找自己人散播谣言，再找一两个目击者，他再假意否认。

楚晓楠根本不可能去解释这种事，到时候即使假的，也会变成真的。

而靖南王爱女如命，即便察觉有异，在众口铄金之下，为了女儿的声誉，恐怕也不得不考虑这桩“顺水推舟”的姻缘……