第二章 副理事长

过了广场在走一段路将进入一个庄园，那才是谢菲尔德家的庄园，庄园当中已经有不少马车等候，显然今天对这里来说是比较重要的一天。

整理了一下脖子上的领结，谢菲尔德慢慢地走下马车，就在这时另外一辆马车也停下，上面走下来一个中年女子，虽然脱离了少女时代的青涩，但充满一种这个时代少有的干练，金色的短发让她有种凌厉感，看一眼就知道少见的女强人。

现在是一八九五年一月，德克萨斯的冬天很短，其实并不需要穿着这么厚的衣服，但这个女子却穿着厚厚的貂皮，显然也是从外地刚刚回来。

“小姨好！”谢菲尔德不敢怠慢，冲着刚下马车的中年女士点头问好，“刚刚从北方回来么？最近可还舒心？”

伊莎贝拉瞟了一眼侄子，叹了一口气愤愤道，“并不好，步枪协会那边的会员在萎缩。现在的人啊，一个个都不买枪了，真是令人头疼。”

“那可真是一个坏消息！不过那是理事长的烦恼，小姨你是副理事长。”谢菲尔德耸耸肩，表示自己感同身受。

美国步枪协会总部位于弗吉尼亚州，步枪协会起源于美国南北战争时期。这个地理位置颇能说明问题，弗吉尼亚州是内战时南方的中心，而以农业经济为主的南方高度盛行狩和所谓持枪游侠化，这也导致在内战初期南方士兵的射击水平远远高于北方。

世界各民族虽然千差万别，北方人骁勇善战、南方人善搞经济大体没错，但美国是反过来，南北战争时期美国北方不论是经济还是人口都是南方的数倍，但在战争当中，同样付出的伤亡也是南方联盟军的数倍。

南北战争正好赶上了枪械进化史上一个关键时代，米尼弹、线膛枪的应用让南军这种优势如虎添翼。认识到这一点之后，北军老兵中有个人跳出来大声疾呼：我们要让北方人，不，全美国人都学会玩枪。

爱德华谢菲尔德在战争当中受伤后，感觉自己可能命不久矣，利用最后一点时间，采取了杜兰特那种我打不过你们，但我可以加入你们的策略。听闻北方要成立步枪协会，便开始要进行布局往步枪协会渗透。

“副理事长怎么了，会员越来越少，家里的工厂就会受到影响，枪械卖不出去，损失的还是我们家！威廉，你还不太懂这些事，虽然你的学业完成的很好，但在实践上还差了许多。”伊莎贝拉看着命好的侄子，不愿意继续谈下去，要说谢菲尔德家最失败的对方，就是她的哥哥，正经的继承人是一个花花公子，在巴黎呆的时间比在美国呆的时间还长。

“小姨我并不是这个意思，不过现在的环境就是如此，没有战争爆发，这件事确实没什么办法！”谢菲尔德无奈的道，现在也算是美国步枪协会少见青黄不接的时候。

当然对于这种自我标榜的非营利性组织来说，本来就应该清苦。只不过被某些南方余孽渗透了之后，总想要利用步枪协会为自己谋利，这上哪说理去。

伊莎贝拉并不关心步枪协会的命运，只不过会员越来越少，谢菲尔德家的兵工厂销量也会降低，为了自己家的枪械销量，步枪协会的副理事长也是操碎了心。

谢菲尔德一点都不怀疑，自己这辈子投生的这个家庭，如果杀人也能产生利润的话，谢菲尔德家族会成为当中的先行者，一定会的。赔钱的买卖没人做，掉脑袋的买卖抢着做。

谢菲尔德庄园的内部，陈设考究，面积巨大的会议室当中，一个满头华发但很是优雅，眉宇之间带着镇定之色的女人，静静地听着其他人的讨论。

慢慢的，会议室变得鸦雀无声，刚刚还义愤填膺的男人们大气也不敢喘一声，目光都落在了安娜贝尔的身上，就算是到了这个年龄，安娜贝尔的脸上还能依稀看到年轻时候的容颜，当然这不重要，其他人也不是拜倒在安娜贝尔的石榴裙下，他们之所以来，全凭对方的地位。

“是一个难题啊，看来当初逃出去的伙伴们坚持不住了。”安娜贝尔低着头摩擦着手指上的结婚戒指，“我丈夫活着的时候就说过，他们跑到巴西迟早会后悔的，当初我们对杨基佬竭尽全力尚且只能做到有条件停战，在人生地不熟的巴西又能怎么样呢？打到最后，还是不可避免的面对这种结果。”

“安娜，这不能怪我们从一个坑跌倒两次，巴西政府不赔偿种植园损失，这可涉及到了好几亿的资产，就和三十年前的杨基佬一样，签署法令容易，可我们的损失谁来赔偿？现在合众国的事情已经过去了三十年，我们也不好说什么，可是当初跑到巴西的种植园主，可都是我们的朋友和亲属，很多家族都因此一分为二，现在他们坚持不住了，怎么办？”

“是啊，一点赔偿都没有，这就是在抢劫。”

众人你一言我一语的开口，此刻巴西上演的事情，让他们想起来了三十年前的南北战争。对于他们而言，这一直就是心中的一根刺，时至今日不但没有愈合，反而因为巴西很多种植园主处境堪忧被重新唤起。

“那你们想怎么样？在动员各州的亲属，带上枪打上一场仗？”安娜贝尔面带寒霜的脱口而出道，“要不是因为大家都认识，我的丈夫又是念旧的人，早已经完成转型的谢菲尔德家族，还用参与到南北战争当中么？爱德华战场中了一枪，导致慢性铅中毒，这笔账怎么算？我年纪轻轻就孤身一人成为遗孀，多少钱都买不回来我丈夫的命。”

“从六年前巴西废奴法案出现，到了现在已经六年，你们看各国的态度了没有。当初你们也寄希望于大英帝国的调停，打到最后调停也没有出现。当初爱德华就说过，英国人是不可信的，他们就是伪君子。还不如我从东欧买来的斯拉夫人可信。”

无题

安娜贝尔说完看向面面相视的众人，开口强调道，“南北战争都过去快三十年了，今天南方也没有那种条件，像是当初我们动员各州人口的环境。如果他们待不下去，就把种植园变卖回来，我们没有这个精力再去支援他们，和巴西的政府对抗，现在必须要和谈。”

虽然现在巴西的种植园主在南北战争时期，算是大家都在一个战壕当中的战友。可是时间已经过去了近三十年，现在留在南方的群体都已经转型。如同德克萨斯的很多人，现在都转行做农场主，要么进行养殖业。可巴西的种植园主仅限于多年以前的情感，现在指望南方这些家族，提供帮助基本不可能。

这也超出了他们的能力，钱倒不是没有，可谁都没有一个合适的理由招人。从哪找人去帮着巴西的亲戚朋友打仗？美国南方的种植园经济都瓦解了，已经没有那个环境。

“好好想想国内的事情吧，我们的处境也并不好。”安娜贝尔扫了一眼众人道，“这几年才好不容易等到民主党上台，算是摆脱了劣势。想要拿回我们的地位路还长着呢，哪还有空在这个时候关心南美的事情？”

此话一出，整个会议室就变得无比沉闷，德克萨斯州长期以来都是坚定地民主党支持者。这是因为这个时代的民主党和共和党的关系，和后世恰恰相反。

二十一世纪的民主党是一个少数族裔，白左云集背靠高科技产业的党派。德克萨斯州这种地方自然和后世的民主党毫无关系，是共和党的大本营。

可这个年代恰恰相反，民主党才是代表保守的那个党派。南北战争当中民主党一蹶不振，全国选举当中连续四次败给代表北方工厂主的共和党。现在才好不容易等到民主党人上台，才打破了共和党长期对美国政坛的垄断，结束了南北战争以来共和党独大的局面。

在南北战争期间，民主党主张与南方邦联妥协，思想保守。但是在后来二战之后，共和党转变成保守政党，民主党则代表自由主义思想。

自然德克萨斯州就成了这个年代民主党的大本营，实际上这个趋势还要延续好几十年，直到第二次世界大战之后，德克萨斯才转变成了角色互换之后的共和党大本营。

不过虽然民主党因为南方的联盟国战败，输掉了全国当选，但却并没有因此消亡。这同样是因为南北战争的后遗症，更不要提因为谢菲尔德家族的存在，南北战争的规模更大，遍及的地方更广，让南北双方的仇恨更大。

所以从南北战争结束开始，虽然民主党输掉了连续四次的全国大选，佐治亚州、阿拉巴马州、密西西比州及阿肯色州没有选举人票投给共和党，南卡罗莱那州及路易斯安那州例外的各只有一张。大部分其他曾脱离联邦的州份也压倒性地投票反对共和党，各州的地方选举也有同样主流性的支持趋势。

民主党虽然无法赢得全国大选，但基本盘非常稳固。这种局面在历史上持续到了冷战时期，最近才因为格罗弗克利夫兰选举成功，才打破了共和党对美国政治的垄断。

顾所谓的亲戚朋友还是顾自己？这并不是一个很难的选择，现在巴西的亲属和三十年前在座面对的选择是一样的，是自己壮士断腕，伸出手让别人砍？三十年前他们选择的都是后者，结果就是今天的局面。一战之后南方长期都处在被压制的状态。

“其实很多过来让我们支援的家族，他们都夸大了损失。其实只是失去奴隶的话，大庄园还在，只不过要重新雇佣工人，土地还是自己的，只是额外增加了人工成本。战后我们不也是这么过来的么，也没有因为战败一个个都去死。”安娜贝尔最后加上了一句强调道，“就算是爱德华还活着，也会反对我们支援的，今日的巴西比当初的联盟国获得的支持力度更小，再打一次结果和南北战争结果不会不同。”

“总是让我们损失，牺牲来牺牲去还是牺牲我们，满足那帮混蛋虚幻的道德感。结果现在杨基佬倒是觉得黑人是祸害了，这就是报应。”罗伯特狠狠地一拳砸在桌子上，咒骂道，“早晚让他们体会到我们濒临破产的处境。”

“只要有时间，一切都有机会。”安娜贝尔的意思意简言骇，这代人不全死光，仇恨绝对不会解开。也正是因为北方杨基佬，面对涌入的黑人越来越多，导致思想出现变化，才有了最近两次民主党选举胜利的结果。

咚咚咚，门口传来三下很有节奏的敲击声，一名佣人推开门看了一眼会议室，被衣冠楚楚的绅士们所欺骗，并不知道人模狗样的他们，刚刚还在如同菜市场的长舌妇一般抱怨。

“夫人，伊莎贝拉小姐和你的孙子威廉已经到家了。”佣人微微欠身轻声询问道，“是让他们先等一会？还是带上来。”

“我马上下去！”安娜贝尔缓缓的站起来，因为年龄的关系这个举动有些缓慢，但就是这个女人身上却有足以震慑一切的气场，临走时候吩咐道，“就这么办了，把我的态度告诉巴西那边，是等着战败还是趁着现在谈判他们自己选择，但是要武器的话必须掏钱买，我们家不是做慈善的，天下没有免费的午餐。”

“客人们，庄园杀了一头牛，正在准备用来招待你们，夫人马上就会回来的。”跟在安娜贝尔身后的女佣人关门之前点头示意道。

“安娜还是太不近人情了。”关门之后，一个男人有些愤愤不平道。

“你可小声点，再说了，她说得对，我们自己都才摆脱了压制，哪有空去管跑到巴西的同伴？现在北方的几个财团影响力越来越大，除了谢菲尔德谁能对抗？”

另一个人赶紧做出禁声的手势道，“我们管不了他们，让他们和巴西政府谈，把损失减小，只要土地庄园还在怕什么？我们都支援他们多长时间了，在继续下去，杨基佬真要对我们形成碾压了。”

虽然大家都是美国人，可北方是杨基佬，南方是迪克西人，杨基佬是共和党的支持者，他们支持民主党，双方根本尿不到一个壶里去。大家虽然都在一个合众国当中，可要是可以的话，在座诸位更愿意在联盟国里面。