第十九章 小高炉的浓烟

很快保安队的人马出动了，整齐的队伍开进了乔家沟，队伍封锁了谷口，并张贴告示称奉知县大老爷之命前来清剿山中的土匪，不准任何人上山或者出入谷口。

乔家沟内只有一个村庄，乔家庄的最大地主是乔老爷。此时乔老爷躲在自家堂屋内正放声大哭，这世道真没有了天理，怎么降下这么一伙奇怪的贼人，到处声称受知县大人的差遣，可大家都心知这伙贼人就是在关庄村一带杀人放火的那帮人。以前山沟里的山林虽不是乔家的，但近几年乔老爷通过和官府的不断走动，已和县衙的人建立了良好的关系，事实上占领了沟内的所有收益，其他村民根本不敢到沟里去打柴狩猎。原本是村民告状无门，可现在这些贼人堵了山口禁止进出，直接将山林抢走了，这口恶气说什么也咽不下去。哭骂多时乔老爷才停下来。吩咐下人叫两个心腹的家人过来，命令他们出去打探一下贼人究竟是要干什么。

张楚亲自带着邓庆年等工匠对乔家沟发现铁矿的地方进行了勘查，发现这里有一条部分裸露在外的铁矿脉，里边有多少还不知道，邓庆年看了一下矿石，品质不是很高，只能凑合着用，应能炼出铁来。能用就行，现在保安队急需的就是铁，张楚下令乔家沟的铁矿工程开工了。

又一批吃不上饭的流民被粮食诱惑到了乔家沟开始了采矿生涯，虽然每天干着繁重的体力活，只能住在临时搭建的草棚中，但矿工们还是干的热火朝天，在这个灾民遍地，甚至有些地方发生人吃人的年代里找到这样一份工作实属不易。这里的工头对人和气，而且讲规矩，按照每人的工作量每日发放粮米，只要努力干活就能吃饱。并且听那个叫什么队长的头目讲，以后还会提高矿工的待遇，不但自己能吃饱而且还能够养家，所以矿工们虽然工作劳累但对工作十分珍惜。矿石被挖出来了，矿洞也向地底延伸着。

乔老爷得到派出的家人回的报告，说靠近山里看了一下情况，看来贼人是要在山里挖矿。贼人还真是胆大，矿产是官府专营的，抓住私自开矿的是要治罪的。而这些贼人就这么明目张胆的干上了。招来的流民就在山中搭了一排草棚居住，每天就吃住在那里。听了这些情况，乔老爷有了主意，你不让我发财，我也让你不好过。

太阳西坠一切都笼罩在夜色之中，干了一天活的矿工在草棚中已沉沉睡去，阵阵鼾声和着山谷中的虫鸣，月亮只有一个小牙儿挂在天上，山林的树影稀疏的映在地上。草丛中走出三个黑影向矿工休息的草棚悄悄摸去，他们是乔老爷和两个家人。乔老爷一边向前摸一边暗喜，看来贼人是太累了，连个岗哨都没有派，只要接近草棚点着了火，贼人必定大乱，烧不死贼人也能让他们无法安心干活，最好一把火都烧死。

乔老爷的如意算盘没能打多久，从他们背后飞出了三支弩箭准确的钉在乔老爷和家人的腿上，乔老爷被抓了。

原来张楚后世电影看多了，看到的被袭击、被摸了岗哨的太多，于是改变了明着设岗哨的习惯，在营地周围安排了暗哨，乔老爷一进入就被发现了，队员轻而易举的将他们擒住了。

第二天乔家村的村民都被招集到了村内的空场中，保安队的队员手持刀枪列队站在前面。已经吓得半死的乔老爷和两个家人被带了上来。张楚宣布乔老爷及两个家人意图放火谋害人命，应当判处死刑。并当众展示了乔老爷等人所携带的火种等物品。宣布完毕上来六个队员将三人架到一旁，一声令下三把大刀的寒光一闪，三颗人头落地。乔家村的人都吓得面无人色。然后又宣布乔老爷的家人被送去关庄村挖煤赎罪，家产没收。并要求乔家沟人立即向保安队登记人口，如有生人进入要立即报告，否则连坐同罪，众人皆怀着恐惧的心理离去了。

这段插曲没能够阻挡开矿的进程，一切仍在有条不紊的进行中。矿工挖矿的同时张楚和工匠们也找到了合适的地址开始修建炼铁炉，明朝的炼铁技术已经十分成熟了，只差临门一脚就能实现现代炼铁方法，一个就是炼铁时炉温低，所以效率差，另一方面就是由于使用木炭，木炭的支撑力差，不能实现高炉炼铁。再有就是送风问题了，由于送风能力弱，造成燃烧不充分，也影响了铁的品质。张楚以前喜欢看历史小说，对于各种炼铁还专门问过学冶金的同学，同学讲其中的一些方法还是真可行的。张楚决定吸取历史小说各位大神的经验对炼铁炉进行改造。张楚命人先修建了一个预热炉对空气进行加热，然后热空气吹进参照后世土法炼钢的样式修建成一个小高炉。高炉上用滑轮吊起料斗向炉内填料，燃料也由木炭换成了刚试验成功的焦炭。吹风的问题用上了水力鼓风机。这个鼓风机是张楚用以前捣制火药的那个水轮加以改造制成的，增加了更多的铁制构件，而且用上了工匠们精雕细琢制成的几个铁制齿轮，后边带动了一个后世样式的风机，为此还在溪流上修建了石砌的水坝，抬高了水位，用水轮带动风机比人力要强大了很多，送风效果特别好。一切准备就绪张楚一声令下：“点火”高炉被点着。高炉上高高的烟囱升腾起浓烟。

人们在高炉边不断观察着炉内的变化，内心不断祈祷着，愿上天保佑我们成功。等待是最难熬人，一切都是未知，张楚知道这是新世界的大门，世上哪个国家的钢铁产量走在前列，哪个国家就是世界强国，所以才有了以后超英赶美的口号，但到张楚以前生活的那个时代已经是“世界钢铁产量排名：中国第一，河北第二，唐山第三”的笑话开始传播的时候，全然想不起当初创业的艰难。

终于到了接收成果的时候了，炉门打开立刻有铁水流出，长时间等待的疲惫被一扫而空，众人开始了工作，在出铁口的下边不远处用耐火材料砌成了一个方形的池子，池子比出铁口稍低一点，外边修着矮墙护住池子。铁水流入了池子之内，立即有几名工匠手持柳木棍站在矮墙之上，另有一人用准备好的细土面儿迅速的撒在铁水之上，其他人用柳木棍快速的搅动，铁水就变成了熟铁。柳木棍一点点烧断，变短不能用时再更换新的。等到铁水冷却就可以拿出来制造器物了。