第二十二章宫中密谋

崇祯和皇后等众人商谈完了给皇子办满月的事情，就从钟粹宫散了。皇后闷闷不乐的独自回到坤宁宫，这皇后姓周，是嘉定伯周奎的女儿，崇祯登基以后，被选入宫中做了皇后。这周皇后母仪天下，统辖六宫，身份贵重，也一直很宽容，一般不会同其他嫔妃去争宠，但这次丽妃生了皇子，情形就大不一样了。过个三年五载，这三皇子长成，很可能被立为太子，那就是未来的皇帝！一旦崇祯龙驭西归，这孩子登了皇位，到时候，母以子贵，丽妃将被尊为太后，而皇后呢？弄好了还能落个太后的虚名儿，弄不好，也就是个太妃，虽然只是一字之差，却有主仆之分，身份地位天差地别！

皇后一脸阴沉的坐在春凳上，暗自思量：“难道有朝一日要让我给那丽妃叩头行礼吗？这可不行！瞧她得意的那样儿，竟敢躺着和我说话！自己以为已经坐定这太后的位儿了吗！还绕过我直接就给赵强指了婚，这分明是在给她儿子将来登上皇位做铺垫呢！赵强两口子都是她使唤过的奴才，还不得变着法儿的报答他们的主子。我该怎么办呢？”周皇后思量半天，也没有什么主意，她想起了父亲周奎，遂吩咐太监，去请嘉定伯周奎速速进宫探望。

到了下午，嘉定伯周奎被太监领到中宫，周奎按照规矩给皇后行礼，皇后赶忙搀扶起周奎说道：“唉呦！父亲，快快请起，这里没有外人，不用摆这个规矩。来人，给嘉定伯赐坐。”太监搬来椅子，周奎坐定，皇后遣开旁边的人，同周奎密谈。

周奎问道：“娘娘这么急着招我来，可是有什么要事吗？”

皇后不好意思直说，敷衍道：“也没什么要事，只是记挂家中二老，找您来谈谈天儿。”

周奎是个老谋深算的人，宫里传出丽妃生了皇子的消息以后，他就虑到了女儿未来的身份问题，这次女儿找他来，他就料定是为了这件事情。他沉吟了一下试探着说道：“家里一切都好，娘娘不必挂心，倒是你自己要多加留意才是。”

皇后嘘了口气，忿忿的说道：“我还不是老样子，谁又能把我怎么样，只是这个丽妃仗着生了皇子，越来越放肆了，现在就开始为他的儿子结外援了，以为她将来当定了太后呢！哼！当初还不是靠那个小太监讲故事去邀宠，看她小人得志的样子我就恶心！”

周奎捋着胡须，思谋了一会儿，幽幽的问道：“此事确实可虑，不知娘娘可有什么考虑吗？”

“唉！我能有什么考虑，如今皇上都被那小狐狸精迷住了，全怪我这肚子不争气呀！”皇后拉着长声儿说道。

周奎进宫之前早就想好了对策，说道：“娘娘不必担心，为父这里倒有一个法子。”

“哦？”皇后瞪着眼睛看着周奎，示意他说下去。

周奎笑笑，胸有成竹的说道：“大凡是男人，对女人都是喜新厌旧，皇上也概末能外。如今皇上劳国事，不能到处去寻芳猎艳，不是不想，而是不能。所以为父打算到民间去搜罗一些艳妓歌女，放在府中调教，倍加恩宠，然后选择色艳伶俐之人献进宫里，放在你的身侧，有这些人勾着，到时候保管皇上三天两头的往你宫跑，次数多了，你自然会有身孕。只要两年之内你能生下皇子，以你现在皇后的位份，这太子之位还不定是谁的呢？”

皇后听着有理，微微颔首。

周奎继续说道：“至于那丽妃结外援的事情，你也不必担忧，想赵强一个小太监掀不起多大的风浪。皇上的性子你是了解的，最是多疑擅变，现在还不到时候，我先派人暗中盯着他点，等那赵强再红火一些，我们手里再掌握一些他的罪证，只要稍微在皇帝耳边吹点风，皇帝就得把他当阉党给废喽！”

皇后听得两眼放光，脸上也渐渐有了笑模样，心里解气的想道：“哼！丽妃你个贱人，等我有了儿子，一定要你好看！”

话分两头，却说赵强。这次进宫面圣，皇上不仅批准了开钱庄和办民团的事情，还给他赐了一门亲事，自然是喜出望外，回到灵境胡同的住处立即就写信给田精明他们，将同崇祯商谈的诸项事宜通报了，让他们着手准备，然后自己就忙不迭的指挥家人筹办迎亲的事宜。皇上赐婚本就是非常荣耀的事情，如今皇上居然给太监出身的赵强赐婚，这份恩宠就更是非同一般了。朝中文武大臣们都想借这个机会拍赵强的马屁，赶热灶似的来府上送礼，众人知道赵强手里不缺银子，就变着法儿寻来各种珍奇物件当作贺礼，古玩字画、珠宝玉器什么的很快就摆满了一屋子。

到了娶亲的良辰吉日，一队人吹吹打打的将彩铃儿用一乘花轿接到赵强在灵镜胡同的宅子，门口鞭炮齐鸣，鼓乐喧嚣，然后就是唱喜歌、迈火盆，拜天地的一番仪式，很是热闹了一阵。院子里摆了流水席，整整一天宾来客往，赵强红妆披挂，喜气洋洋的前后招呼，忙的不亦乐乎。当天晚上，赵强在院子里摆了两桌酒席，请平时亲厚交好的几个大臣们吃酒，众人均知赵强是个太监，心里存了忌讳，不敢插科打诨的说黄缎子，开成人玩笑，没了这些吵闹，酒宴也就显得沉闷了许多，很快就散了。

送走客人，家人赶紧收拾桌椅碗筷，赵强多喝了几杯酒，脸色驼红，头也晕乎乎的，他穿着新郎倌的喜服，坐在客厅的椅子上发愣，不知道该干什么。这时候府里的老妈子带着两个丫鬟进来，冲赵强笑着说道：“老爷，您怎么还呆在这儿呀！时辰到了，您该入洞房啦。”

“哦，对了，该进洞房了。”赵强回过神儿来，想着彩铃儿俊俏的样子，不由得色心大动，心道：“这回老子不用偷偷摸摸的了，咱也有媳妇了！”他起身跟着老妈子来到卧房，那老妈子双手一推卧室的门，发现门竟从里面插上了，那老婆子轻声叫道：“夫人，您开开门呀，老爷来啦。”

里面没有动静，赵强等的不耐，上前敲着门道：“彩铃儿，开门呀，让我进去。”

里面仍然没有动静，过了半晌，只听里面隐隐的传来嘤嘤的哭泣声，想是那彩铃儿自觉一生托付给一个假男人，心中悲苦，正在那里伤心。老婆子也知道赵强是太监出身，不由得尴尬的看着赵强说道：“老爷，您看这——”

赵强明了彩铃儿的心境，心中又气又笑，心道：“这小妮子，新婚第一天就把本老爷给晾了，改天看我怎么收拾你，等你知道了老子的底细以后，还不美得你转着圈的哼哼。”他无奈的对屋里说道：“哎，你既然不高兴就算了，早点睡吧，我今天睡书房去。”说完掉头走了。

接下来几天，彩铃儿一直是苦着脸，基本不出卧房的门，每餐饭菜都是丫鬟给送到卧房里，偶尔与赵强碰面也是冷冷的，好象不认识一样，天一擦黑儿就将卧室的门插上，不让赵强进去。赵强也不强求，白天游走于各个有司衙门，商谈开钱庄和办民团的事情，晚上找人吃酒，每天都耗到很晚才回来，就睡在书房里。众家人见了，都在心中感叹：这做了太监还真是可怜！

这一天，赵强考虑下一步特区发展用人之处不少，应该找些人帮忙，他想起当初皇上曾经答应他可以到监狱里去挑选一些帮手的事情，遂只身来到了东厂。

东厂是皇帝的御用打手，深受皇帝信任，东厂都指挥使也是由太监担任，品级也是四品，跟赵强是平级，但是东厂首领李义方知道赵强深受皇帝宠信，而且上次赵强被关在东厂大狱颇吃了一些苦头，觉得心中有愧，所以对赵强异常的谦恭。李义方将赵强让到大堂，见礼叙话。赵强将挑选帮手的想法说了，李义方也知道这是皇上在朝会上批准的，于是拿出犯人名册档案让赵强挑选，赵强浏览着档案，见里面有一个将军职衔的，叫李刚，原来是山海关的一名总兵，他看了一下案由是密谋反叛，然而已经在押将近10年了，一直没有斩决。赵强问道：“这个李刚是怎么一回事呀？”

李义方答道：“这个李刚原本是袁督师手下的一名将军，当年皇上杀袁崇焕，这个李刚也受了牵连被抓入狱，后来估计是皇上知道冤枉了袁督师，也就没有再杀他，但也没有旨意要放了他，所以就一直这么关着。”

早些年，崇祯中了金人的反间计，杀了抗金名将袁崇焕的事情赵强也听说过，觉得强将手下无弱兵，这个李刚应该是个能干的，于是问道：“哦，这个人我想要了，不知道可不可？”

“可以，当然可以！不瞒赵大人，您这次提出从监狱里调人可是帮了我们的大忙了，您想呀，皇上要杀的人当时就杀了，不想杀的就关在这里，日子长了皇上自己也忘了，我们又不能去提醒皇上这个那个的该杀或者不该杀，长年这么积攒着，这犯人都装不下了。”李义方说道。

赵强想起当初和自己关在一起的蒋公公，觉得当初能当上东厂的都指挥使也应该本事不小，他明知故问的说道：“你提这个，我想起来了，当初我关在你们这里时和我同监的有个蒋公公，好象也关了很多年了，那个人是干什么的呀？”

听赵强问起蒋公公，李义方面露难色，这个蒋公公是阉党余孽、前东厂的首脑，身份特殊，要是放出去恐怕不妥，但是留在这里整天的胡言乱语，传到崇祯耳朵里去也是麻烦，而且李义方早年曾受过蒋公公的恩，所以一直瞒着不上报。他踟躇半晌敷衍着说道：“这个人曾经是魏忠贤的部下，当年万岁铲除阉党给抓了进来，一直就这么关着，没有旨意杀，也没有旨意放，反正已经老病的不成样子了，没有几年活头了。”

赵强见李义方有意隐瞒蒋公公的身份，有保蒋公公的意思，就势说道：“是呀，我也是看他岁数那么大了，还一身的伤病，心里头可怜，关在这里也是受罪，不如给了我将养起来，不管怎么说，咱们可都是‘半拉人’，老了老了的没个下场，去年我跟的高公公不就是那样吗。”

李义方知道赵强给高公公银子的事情，心中感慨，说道：“要说您赵大人可真是善性人，不过这个蒋公公放出去恐怕有点为难，要是皇上知道了——”

“哈哈哈哈”赵强笑道：“一个老太监放就放了，养个几年也就没了，你我不说皇上上哪知道去，就是知道了，也不会怪罪什么，有什么事情，兄弟我自然会担待着，当然了，你要实在为难，那我向皇上那里去请示一下如何？”

李义方见赵强这么说，还真怕赵强给捅到皇上那里去，只好点头答应了。赵强从东厂出来，又到刑部大牢晃悠了一圈，选了几个学识好的犯官，才回到家里。

赵强回到家中，田精明派来的一个信使已经等在那里，田精明在信里汇报说给赵强在特区的宅子已经盖好了，而且希望他能尽快返回通州理事。赵强考虑自己已经有了家眷，而且要长时间在特区办公，干脆将家整个搬过去，这里只留个把家丁看护，作为回京时落脚的地方就行了，于是吩咐家人收拾家当，准备明天举家搬到通州去。