第二十二章 茶楼听案

在赵虎的印象之中，跟包大人出访，即使不是骑着高头大马，在当地官员的前呼后拥之下，趾高气扬接受众人的行礼，最少也能体会一下被人当成贵宾款待的感觉。如果是其他官员奉命出巡，可能会是赵虎想象的那种情景，只是这次出巡的是清如水、明如镜的青天包大人，因此情况就与赵虎设想的完全不同了。

包大人出去巡访，每到一处，总是会避开当地官员的迎接，预先体察一下那个地方的民情。

说到体察民情这件事，虽然包大人很想亲自出马，奈何他的目标太大，那张黑黝黝的面孔，就是一张活招牌。只要他到人多的地方一站，不出一会儿，管保被人认出来。包大人无奈之下，只能让王朝、马汉、张龙、赵虎他们代劳了。

到了此时，赵虎才明白，跟着包大人出访，其实是一个苦差事。虽然事实情况与自己心中的期望完全不同，不过，赵虎对于包大人这种认真务实的为官之道，还是比较佩服的。因此，每到一处，他就按照着包大人的指示，或者是扮作一个普通的百姓，或者是扮作一个过路的客商，到茶肆酒坊等人烟稠密的地方去，听一听大家都在谈论些什么事情，看能不能从中有所发现。

等包大人确认已经对当地的情况有了基本的了解后，才会通知那里的官员，让他们来迎接自己。这个时候，赵虎他们才可以体会一下被人当成上宾的感觉。

赵虎他们就这样跟着包大人，一边访察着民情，一边穿州过县，走走停停地来到了林阳县。包大人按照惯例没有进城，先在城外的一个客栈中住了下来，然后让赵虎他们进城去看一看当地的民风民情。

这一路走下来，赵虎对乔装打扮查访民情这件差事，已经是干得得心应手了，因此包大人一声令下，他就扮成一个做生意的外地商人，进城去了。

林阳县只是一个县城，不过此处位有两条大河交汇，是水路交通的要道。码头边经常停靠着各处来往的船只，城中也云集着南来北往、形形色色的生意人，因此，这里也算得上是一个繁华富庶、人烟茂盛的所在了。

赵虎一进到城中，就被这里的繁荣景象给吸引了，他心中暗暗感叹，这个地方虽然不大，但是这一番热闹的景象，竟然不亚于都城开封。

赵虎找到了一间闹中带静的茶楼，走进去坐了下来。他知道通常这种地方，正是城中闲人聚集之处。闲人们聚在一起，喝喝茶，聊聊天，不知不觉地就会说一些近期城中发生的奇闻异事，这时赵虎就可趁机从中获得丰富的信息。

果然，赵虎刚坐下，就看到一个胖胖脸庞上留着两撮胡子的人，正在绘声绘色地向周围的人讲述着一件事，旁边的人个个都听得聚精会神。赵虎端起店小二送上来的茶水，一边轻啜，一边侧耳倾听那个人在讲些什么。

只听那个人说道：“这件事说来也实在是太过惊世骇俗，想不到一个久读孔孟之书的人，竟然会做出这种为人所不耻的行为。”

旁边有人说道：“你所说的可是前日本县王书生夜入陈府，想要盗取财物，被陈府小姐发现后，又杀人灭口的事吗？”

那个胖胖的小胡子说道：“正是，那个书生与我是邻居，平日里见他经常手不释卷，而为人沉稳诚实，没想到知人知面不知心呀，他竟然会是这种禽兽不如的人。”

旁边又有一人说道：“听说这个书生昨日被本县知县捉拿归案后，对于所犯下的罪行供认不讳，看来这个案子应该很快就可以结案了。”

小胡子说道：“杀人偿命，他这也是罪有应得。”

这时一个老者说道：“唉，这也是陈小姐和王书生上世积下的孽债呀，现在这两个人一个已经死了，一个正在牢中等死，他们之间的一切恩怨，想来是可以就此了结了。”

一个年轻略轻一些人的说道：“老先生您所言差矣，明明是那个王书生害了陈小姐的性命，他本来就应当偿命的，那是什么前世的孽债呀。呵呵，您老先生平时喜欢吃斋念佛，把什么事都能看成是因果报应，对了，”他说着又转过头去，对那个小胡子说：“听说兄台有一个表亲在衙门里当差，你可曾向他打听过此案的详情吗？”

那个小胡子听他如此问，得意地用手将嘴边的胡子捋了捋，说道：“这个案件的发生经过，王书生供认得非常详细，我也特意向我表兄问了一下，其实，事情的经过是这样的。”

小胡子说到此处，故意地卖了个关子，暂时住了口，看到众人急切地想要知道内情的样子，他才又接着说下去：“这个王书生是我的邻居，平日里读书甚是刻苦，县学中的老先生也说过，如果他去参加科举考试的话，肯定能考中的，只是他家境过于贫寒，日常生活都常需要靠别人接济，因此，去参加考试的路费，一直没有筹集齐全，王书生也常此事发愁。”

有一个人接着说道：“听说王书生和那个被害的陈小姐早年曾经被指腹为婚，王家如此贫寒，陈家怎么会和他家结下这门亲事呢？”

小胡子说道：“这你就有所不知了，其实以前王家也有薄有资产，只是后来家道日渐没落。到王书生渐渐长大成人的时候，他的双亲先后下世，家中也变得一贫如洗，因此，陈家就不愿再承认当日定下的这门亲事。王书生也知道自己家徒四壁，亲事是没有指望了，只是他想当日和陈家无论如何也有些交情，就想上门去借一些赶考的路费，没想到陈员外竟然一文钱也不愿借给他。王书生羞愤交加，就想趁着夜色到陈家偷些财物，一来是借此筹集路费，二来也是出一出心口的恶气。谁知他误入了陈小姐的房中，刚拿了一些首饰，正要离开时，被陈小姐发现，他怕事情败露，就将陈小姐杀死，推入了井中。”

一个人说道：“这么说来，那个王书生被当场捉到了吗？”

小胡子说道：“那倒没有，陈小姐被害后，陈员外说当日王书生曾到他家借过银两，两人言语之间曾有些冲突，而且陈小姐的一些金银首饰又不见了，因此觉得王书生的嫌疑最大。官府把他拿去审问，刚开始他还抵死不承认，后来熬刑不过，就招认了此事是他所为。”

这时，茶店的掌柜也被吸引了过来，他说道：“这个王书生为了几两银子，竟然闹出人命来，他这一招，估计要被判个秋后问斩了”

小胡子说道：“这是自然，只是这个王书生虽然承认此案是他做的，但就是不肯交出盗走的陈小姐的首饰。县令几番拷打，他只说是遗失了，一点也没有上交。不过这也无关大局，现在此案很快就要结案了。临死之人，还这么贪财，实在是让人不解。”

旁边有一个人说道：“人为财死，鸟为食亡，亏这个王书生还是个读书人，竟然也如此想不开，啧啧。”

小胡子讲完了这件事，把杯中的茶一饮而尽，说道：“各位，在下还有事要办，就不和大家闲聊了，告辞。”茶店的掌柜也向他拱了拱手，说了些客套话，无非是欢迎再来之类的话。