第十四章 祸起

李清回到住处，小雨笑颜如花迎来，与这满院的姹紫嫣红之花相映生辉，但李清却是粗俗，不理会良辰美景，直嚷嚷：“饭好了吗？我饿得可吞下一头牛！”

“牛没有，今天我特地炖了罐子鸡，公子若不想吃，那我就拿走！”小雨嫣然一笑，返身进了屋，李清急随她进屋，只见桌上菜有五六样之多，一大一小两碗白饭正腾腾冒着热气，只需举箸便可饱腹，李清大喜，端起碗脱口赞道：“好一个能干的媳妇儿！”言罢又懊悔不已，恨自己怎的如此孟浪，也不敢看小雨，只埋头啃鸡猛刨饭。

小雨却不说话，只一口口吃着白饭，但脸却慢慢的红了起来，到后来，连脖子也变得通红，两人都埋头吃饭，谁也不说话，气氛异常尴尬，突然李清呛了一下，险些把饭喷出。

小雨急递上鸡汤，替他捶背道：“别急！别急！先喝口汤，别噎着了。”

李清连喝了两口，这才喘了口气笑道：“我这吃饭快的毛病可真得改改了，哪天请客吃饭，在客人面前失礼，那才丢人呢！”

突然，外面脚步声传来，急慌慌跑来一仆人，站在院子里连声道：“李公子、李公子，太老爷有请！”

“难道严先生已经拿给老太爷看了？不会，他去裱糊，最少也要三天。”李清不知发生了何事，急急跟那仆人来到大堂，进门，却见一人垂头丧气跪在屏风边，身形卑琐，再一看，却吃了一惊，他竟然是张仇。

还未进堂，便听见有人在堂中吼骂道：“畜生！不肯学也罢了，竟然想去弄虚作假，我鲜于家世代清白，竟出了这个劣子，玷污我家的名声。”

李清的心顿时沉入深渊，“难道是童生事发了吗？不可能！今年考帖经，张仇虽交了白卷，但事后那县丞是替他补满的，不是童生，哪又是什么事？”

“少爷，可是童生的事发了？”李清急低声向张仇问道。

张仇抬起头，两眼浮肿，他茫然地望了一眼李清，摇了摇头，又无力地垂下去。

“是谁在屏风后穸穸嗦嗦的，站出来！”那吼骂嘎然停止，突又厉声喝道。

既然不是童生之事，李清就放下了心，从屏风后转出，只见堂厅里坐有三人，上首正位是颤微微的鲜于老太爷，左首便是下午所见的鲜于仲通，他已换了件天青色的大袖宽身禅衣，正冲他点头微笑，而右首之人年纪和鲜于仲通相仿，眉眼间也有几分神似，但却是紫色脸膛，怒容满面，刚才的吼骂之声，就是此人。

“这想必就是鲜于仲通之弟鲜于叔明了，严先生说他们兄弟一个内恶，一个外怒，果然是这样。”李清不敢多想，急走两步上前给鲜于士简大礼参拜：“李清叩见鲜于爷爷！”又起身给两位主人各施一楫道：“李清见过二位老爷。”

鲜于士简见他，眼睛早笑成一条缝，他指着李清对两个儿子笑道：“这就是仇儿的西席，知书懂礼的后生，我很是喜欢。”又向李清招招手：“你过来！”

他拉着李清的手，温和替他介绍道：“这是我的两个儿子，仲通和叔明，都在外为官，以后你有什么麻烦事，就去找他们，就说是我说的，看他们敢不答应？”

鲜于士简脸上挂出顽童般的笑容，颊边法令纹深镌浮露，却让李清心下感动，只见一面，就如此关爱，也不管自己将来会有何麻烦，就当面许下承诺。

但他的两个儿子表现却迥异，一个微笑点头，目光赞赏，另一个却紧盯着他，眼中情绪不满甚至还有几分不屑。

“你既为张仇的西席，为何不教他求正上进，偏要去干那些丢人现眼，有辱门风之事。”鲜于叔明显然怒气未消，又把不满发泄到李清的身上。

李清眼中闪过一丝微怒，他冷冷地瞥了一眼鲜于叔明，冷笑道：“二老爷，能否先请你明言，我一头雾水，如何辨别是非？”

“哼！告诉你也无妨。”鲜于叔明指着张仇骂道：“这小畜生在青楼里出钱买捉刀人，替他参加乡试，闹得沸沸扬扬，我一个朋友听到此事，便告诉了我，可恨这小畜生还嘴硬不承认。”

这请捉刀人是他们当日的即定策略，张仇若不说出来，别人怎会知道，不用说，一定是他酒后乱言，也亏得他没有将童生之事捅出去，片刻时间，李清的脑海里已经转了无数个弯，既然没有直接证据，也只能否认倒底了。

李清暗叹，他急替张仇辩护道：“外间流言，十之八九要失真，两位老爷都是久历世事，三人成虎，这点怎么会想不到，我想张仇也并非不承认，极可能是他原话本不是这个意思，被人误讹所致。”

鲜于叔明听李清说得有些道理，怒气也消了几分，他本来也不是很信，外甥虽荒唐，但也并非这般蠢笨，这种话怎会乱说，再者现在离乡试还是大半年，找捉刀人似乎早了点。只是鲜于叔明恨外甥不求上进，早就心存不满，突听此话，也就把平时的怨气都借故发了出来。

“无风不起浪！若不是他平时不检点，这流言怎会满天飞，再者，他如果不曾说过，那这流言怎么不说别人？”

李清慢慢走到张仇身边，向他使个眼色道：“少爷，你想想，关于乡试你都说了哪些话？”

张仇并不是蠢到家，自然明白李清的意思，他酒后乱言，也忘了自己说过什么，但李清已经给了他一个梯子，他只须顺着上爬便是。

“我、我想起来了！好象在和朋友喝酒时，戏言有谁知道今年乡试的题目，我愿出高价购买，这明明只是玩笑之语，怎么会传成这样！”

“哼！不刻苦攻读，却想投机取巧，凭你这副德行，若中了乡试，真是老天无眼了。”鲜于叔明口气虽然还严厉，但话已经缓和了许多，毕竟是家丑，能掩则掩吧！

“也是我不好，硬要他考个什么举人。”一旁的鲜于仲通终于发话，他道：“我本想保仇儿一个前程，又怕人说我任人唯亲，才让他去考举人，早知会有这等麻烦，我就不提此言了。”

按唐制，他确实可以荫一子为官，但以荫获得的官将来都做不大，所以他的两个儿子都不愿受荫，只想自己考上功名，博个科班出身，鲜于仲通便想把这个名额给他外甥。

鲜于叔明冷笑一声道：“算了吧！他那种人若做了官，下面的百姓不知会遭多大的罪，此事我反对。”

“二老爷错了！”李清挺直身子，走到他面前，淡淡一笑道：“张公子是有些荒唐，但他却无大恶，你们可听说过他有欺男霸女、强占土地的恶行？也没有虐待下人、敲诈勒索的劣迹，他虽好青楼，但也是公平买卖，并无薄幸之名，只能说他不守小节，不惜名声，这和沉溺于酒中之人其实也并无区别，再者他为人仗义，不求回报，不少黄童白叟都受过他的恩惠，这等上上品质二老爷怎么就视而不见？我想他若为吏，有了正事，被官律约束，自然会收心，不会再象这样整日无所事事，浪荡于外。相反，若听之任之，他只会愈加颓废，早晚会走上邪路，鲜于爷爷，你来评评我说得可有道理？”

他刚才听鲜于叔明话说得太满，恐怕就算被自己说动心，也拉不下面子，于是他话锋一转，把球轻轻踢到老爷子的脚下，当前只能用老爷子才能压下鲜于叔明。

鲜于仲通暗暗点头称赞，此人身份低微，在仪容威严的兄弟面前，还能如此心机敏捷，娓娓道来，学识、见识、胆略样样不差，不用他倒真的可惜了。

老爷子听了李清的话，又看了看远远跪着的张仇，模样儿也委实可怜，他不由心疼起自己的女儿，嫁给张家真是委屈了，这张仇是女儿唯一的儿子，就算冲女儿的面也得帮他一把。

“叔明，李小哥说得有理，这事你就别反对了，让你大哥来安排吧！”他又对鲜于仲通道：“仇儿既考过了童生，也就可以了，别再为难他了，先帮他安个役职，待尉官有空缺时再补上，找点事给他做，也省得他整日游手好闲。”——

鲜于仲通，名向，字仲通；鲜于叔明，名晋，字叔明。历史上他们字比名有名得多，所以本书就用他们的字代替名。