第五章

在静静的海神庙内，海猫听娘讲自己的身世，一会儿紧张，一会儿激动。他趴在娘的腿上，看着娘的漂亮脸庞，心里有一种说不出来的幸福。

这时，腰里系着一根绳子，手持钢刀的吴明义从天而降，像天神一样，“唰”的一声落在了地上。赵玉梅目光闪烁，激动地扑上去，喊道：“明义！”

被赵玉梅喊着的吴明义，一改平日里蓬头垢面、装疯卖傻的模样，他刚剃了胡子，嘴巴上泛着青光，一脸的威风，十分精神。吴明义放下手里的钢刀，双手揽过赵玉梅，紧紧地抱在怀里，说：“玉梅，你受苦啦！”

赵玉梅挣脱吴明义的双臂，忙对海猫说：“儿子，这是你爹，快叫爹！”

海猫上下打量着吴明义，突然一头撞进他的怀里，哭喊着：“爹啊！”

海猫的哭喊惊醒了吴姓看守，他从一侧的房间走出来，手里拿着刀，凑到赵大橹跟前问：“我听里面好像有动静，走，跟我过去看看！”

赵香月偷偷拽一下赵大橹的衣角说：“没动静！是不是呀？大橹哥！”

并非赵大橹反应迟钝，也不是不想保护海猫，只是刚才因为一句话，赵香月不搭理他，他心里有了意见，所以他不想配合，一声也没吭。

吴姓看守见赵大橹不吭声，便一把推开赵香月：“你给我滚一边儿去！要是让里边那个孽障跑了，族长大老爷非要了我的命不可！”吴姓看守说着拉起赵大橹，一起冲了进去。

这一切来得是那么突然，那么猝不及防，赵香月都来不及提醒庙里的人，吴姓看守和赵大橹便一步闯了进去。吴明义把海猫和赵玉梅迅速拉到自己的身后，用高大的身躯紧紧地护着他们母子二人，一双大手按在刀把上，岿然不动。

吴姓看守大叫：“好一个吴明义！还有你赵玉梅！吴大族长真是神机妙算。你们果然不守规矩，这回被抓个正着，还有什么好说的！”

海猫一声大叫，从吴明义手里抢过钢刀，挥舞着向吴姓看守和赵大橹砍去。跟在这二人身后的赵香月吓得张大了嘴，不知如何是好。

吴姓看守随便挥一刀，就挑飞了海猫手里的钢刀。此时的赵大橹也不便听赵香月说，只好配合吴姓看守，一脚将海猫踢倒。

“儿子！”赵玉梅一边喊着，一边连滚带爬地扑向海猫，用身体护着儿子。

吴姓看守对赵大橹使了个眼色，他们撇开赵玉梅母子，同时举起刀冲向吴明义。吴明义毫无惧色，赤手空拳，左移右挪，毫无惧色。倒在地上的海猫惊讶地发现，原来自己的爹是个武术高手。

吴明义没费吹灰之力，便夺下了吴姓看守和赵大橹手里的钢刀，然后双臂一伸，一拳一个，同时将两人打倒在地。

吴姓看守和赵大橹伤得不轻，看上去比海猫还重，一时半会是起不来了。吴明义抱拳道：“二位，得罪了，我只想带老婆孩子走，不想伤人。”

说罢，吴明义转身拾起刀来，对海猫说：“儿子，扶着你娘，咱走！”

走到庙门口，海猫突然停下脚步，指着愣在一边的赵香月，问：“她呢？”

“儿子，她一个当丫鬟的，没事！”赵玉梅感激地对赵香月说，“香月妹子，谢谢！我走了，你就自由啦！”赵玉梅说着，转身拉起海猫，紧紧地跟在吴明义身后，疯狂地奔跑起来。

吴明义边跑边说：“我已经准备好了一条船。只要趁夜出了海，他们就永远也别想抓住咱们。”

海猫崇拜不已：“爹，您功夫厉害呀，啥时候教儿子两招吧！”

一家三口说着，跑着，很快来到船靠岸的海边。正在这时，突然十几只火把从礁石后面露出头来，拦住了他们的去路，为首的吴八叔说：“吴明义，你别想逃了，我们早就发现了这条船。族长英明，早就知道你今天夜里不会老实！”

吴明义镇定地回过头，低声对海猫说：“儿子，带你娘往山上跑，我断后！”

赵玉梅冲上前，一把抱住吴明义：“整整二十年哪！咱们一家三口好不容易团聚了。我们谁也不走，一刻也不能分开！”

吴明义只好边护着他们母子，边与吴八叔和吴姓乡勇拼杀。他以一当十，不落下风。只见刀光剑影，上下翻飞，难分难解。

正月十三的月亮当然没有十五圆。残月下的虎头崖清冷、阴森。崖下，百米的陡岩，斧劈刀砍；幽深的大海，惊涛拍岸。吴明义一家被逼上了虎头崖。海猫面对四面八方的火把，大喊：“爹、娘，没路了！”

吴明义收住脚步，回身对赵玉梅叹道：“玉梅，这二十年来，你我只能深夜在这虎头崖上相见，今天又被逼到这个地方，也是天意啊！”

赵玉梅看着吴明义，埋怨道：“明义，二十年都忍了，今天你何苦舍命来救我们？”

“玉梅，我是你的男人，孩子的爹，我怎么能不来？”

“爹、娘，儿子对不起你们！我要是不回来，你们肯定都活得好好的，是儿子害死了你们，儿子不孝啊！”海猫看着双亲。

赵玉梅紧紧地攥住海猫的手说：“儿子，你可别这么说，是娘对不起你。如果有来世，娘给你当牛做马，只求你别恨娘啊！”吴明义也附和道：“是呀，儿子，是爹娘对不起你，生了你没养你，今天又害得你年纪轻轻的跟我们一起死，儿子，求你别恨爹娘！”

“我不恨！你们是这个世界上最好的爹娘，虽说我们一家三口才团聚了这么一会儿，可是我海猫这辈子活得值了！我知道自己不是石头缝里蹦出来的了，爹娘年轻的时候是月老为媒，给你们成的亲，然后生下了我，生下来爹娘没能养我，那是没有办法，我不恨爹娘！来世我还给你们当儿子！”

不知什么时候，吴乾坤和赵洪胜来到虎头崖下，海猫一眼发现了他们，提高嗓门大骂：“要恨，我就恨这两个老东西，是他们硬生生地拆散了咱们一家三口，到了阎王爷那儿我告他们的状，让阎王爷禀告玉皇大帝派天兵天将，把他们一个个地全都杀光！什么吴家赵家，都让他们灭门绝种！”

“混账！”吴明义抬起手来一巴掌抽在了海猫的脸上，“你小子说的都是什么话？你给我记着，你是吴家之后，赵家是你姥姥家，吴赵两家的长辈都是你的长辈；吴赵两家的族人，都是你的亲人！”

赵玉梅抚摸着儿子被打红的脸颊，埋怨道：“明义呀，死到临头了你还跟孩子说这些？你以为你这么说，那些老东西就能放过咱们一家三口吗？”

“玉梅，赵大小姐，这辈子是我对不住你啊！”吴明义说着，猛地回过身，双手抱拳，“族长大老爷，各位老爷，我吴明义多年前犯下了大错，今天我得在这儿说明白！二十年前，我贪恋赵家大小姐赵玉梅的美色，就把她从虎头湾掳走了，我用刀架着她的脖子把她带到了一个深山野林，强迫她给我生儿育女！”

赵玉梅瞠目结舌，海猫也傻了，他们不知吴明义为什么要说这些。吴明义又说：“后来大小姐找机会抱着孩子逃回了虎头湾，我又追回来想杀了她，可是不知道她把孩子藏到哪儿去了，所以才有了今天这事儿！这一切都是我吴明义对不起赵家，大小姐给我生儿子是被我逼的，她从来就没犯过错！”

赵玉梅已经开始明白吴明义说这番话的寓意了，海猫也同时预感到了不祥。他和娘泪眼相望，一时间不知该如何是好。吴明义说着把刀横在自己的脖颈下：“千错万错皆因我吴明义一人而起，是我坏了虎头湾的老规矩。是我，对不起列祖列宗！今日我对赵家以死谢罪！”

“你敢！”吴乾坤大喝，“吴明义，别忘了你姓的是吴，你胳膊肘往外拐，竟敢向他们老赵家谢罪，你对得起吴家的祖宗吗？”

赵玉梅怒道：“好一个吴乾坤！你现在拿明义当吴家人了？他自幼没有爹娘，你们吴姓族人有人帮过他吗？他给吴家秧歌队当乐大夫，唱得好扭得好，正月十三多次替你们吴家夺了出海权，可是身为族长的你关照过他吗？”

“大小姐，别光说族长大老爷的不对，你也有不对的地方！谁让你……”吴明义用手指着赵玉梅，似乎疯癫地说，“谁让你长得这么美呢？你美得让我一见着你就起了邪念，动了歹心！赵吴二位族长明察，是我害了大小姐，今天我以死谢罪，请你们不要再难为她和那无辜的孩子啦！”赵玉梅和海猫同时张大了嘴，下意识地向后退了两步。

“玉梅，对不起，我走了！儿子，你一定要记住爹刚才跟你说的话啊！”吴明义说罢，挥刀自刎，像一座山一样倒了下去。

吴若云和槐花刚刚赶到就看见了这一幕。同一时间，赵香月突然流下了泪水。

赵玉梅扑到吴明义的尸体上，大哭：“明义呀明义，在儿子面前你应该当个顶天立地的爷们儿，真没想到你到死还要向他们低头！你以为你这么说他们就会放过我们母子吗？你错了！他们是道貌岸然的衣冠禽兽！这几百年来吴赵两家的族长，联手逼死过多少痴情男女？他们凭什么高高在上吆五喝六？还不是因为有钱？有钱就让穷苦人给他们种地、打鱼！他们最怕女人当家，最怕女人不听使唤，所以就借海神娘娘的嘴，规定女人不许划船出海，不许抛头露面扭秧歌！”

听着赵玉梅的一番倾诉，吴若云觉得每一句话都说到了自己的心里去了。她眼前的赵玉梅是那么高大，那么的可亲可敬！

赵洪胜却觉得赵玉梅的话直扎心窝子，他不敢让她再说下去了，忙站出来阻止：“大小姐疯了，香月，你还愣着干什么，快把她拉回去！”

赵玉梅一把抓起吴明义的钢刀，横在了自己的脖子上，吼道：“你们谁也别过来！我告诉你赵洪胜，我没疯，我从来就没疯过！你是最大的伪君子！当年要不是你写了那封信骗我，我和吴明义怎么可能带着孩子回虎头湾呢！吴家的各位族人，吴明义从来没有强迫过我。当年我们私奔，也是我先提出来的！天下男人有的是，可在我眼里，没有人能比得上吴明义！当年的事我不后悔，再让我活一回我还要嫁给吴明义！”

吴若云傻了，她从来没有想到一个女人的爱竟然可以这样的强烈。赵香月也好像第一次认识赵玉梅似的，她觉得自己的主子真了不起。海猫此刻的心情更是难以平静，他为有这么伟大的娘而自豪，同时又为娘的处境捏一把汗！

赵玉梅扭头叮嘱海猫：“儿子，你瞪大眼睛看着这些人，尤其是那些吆五喝六的有钱人，他们个个该死！你记住，是他们逼死了你的爹娘！我想他们也绝不会饶过你的，不过你别怕，爹娘在前面等着你呢！到了阴曹地府，咱们一家三口全都变成厉鬼，一个个地掐死他们！”

海猫撕心裂肺地尖叫：“娘——”

赵玉梅在自己的咽喉处轻轻一抹，刀“当啷”一声落在地上，她慢慢地倒下，倒在了吴明义的怀里。

海猫瞪着充满血丝的眼睛冲上前去，用力晃着躺在血泊之中的爹娘，继而他拿起爹娘身边的刀，挥起来砍向吴乾坤，但立刻就有吴姓乡勇拦在他面前。他只好回身去砍赵洪胜，赵姓乡勇不由分说，一顿棍棒就将他打了回去，刀也落在了地上。海猫声嘶力竭地号叫着：“爹——娘——”

以往吴家的长者从不在吴母的房间议事，因为今天的事情闹得大，所以大家围在吴母榻前，一个个出谋划策，生怕显不出自己的手段来。吴四爷抢先发言：“对海猫而言，就应该将他千刀万剐，切成肉丁肉片，扔到海里活祭。吴明义和赵玉梅都死了，没有活祭，海神娘娘会怪罪的！”

吴乾坤说：“我有个主意，先让这孽障替他爹娘活祭，然后把他爹娘碎尸万段，扔到海里再祭海神娘娘！”

吴母附和道：“这个主意好！可惜呀，让那赵玉梅抹了脖子，要是把她活活地剐了再沉海，那就解了我的恨啦！”

这时，吴若云一步闯进来，冲着吴乾坤便嚷：“爹，听说你们要处死海猫，还要千刀万剐再沉海，为什么要用那么残忍的手段？”

吴乾坤一愣：“这么没有规矩，进门怎么不先问奶奶好？”

吴若云看吴母一眼，理也不理地继续嚷：“爹，问你呢！为什么要处死海猫？”

“他是孽障，该死！”

吴若云悲怆道：“你们已经逼死了他的爹娘，不能再杀他们的儿子啦！”

“该杀当杀！再说，吴明义和赵玉梅犯了老祖宗留下的规矩，自知性命难保，他们自刎而死，怎么是我们逼的？”吴乾坤怒道。

吴若云针锋相对：“你少拿这些封建迷信当挡箭牌，你就是杀人凶手、刽子手！”

“臭丫头！有你这么跟爹说话的吗？你爹不舍得打你，我替他教训你！”吴母说着，抓起身边的铁拐杖就向吴若云砸去。

吴乾坤吓坏了，连忙推开吴若云，可是已来不及，铁拐杖打在了他的头上，血顿时便流了下来。

吴母连忙用手绢帮吴乾坤擦拭头上的血，说：“看看你这点儿出息，你宁愿自己挨打，也不舍得你闺女！”

吴乾坤央求道：“我就这么一个闺女，马上就要出阁了，您就饶了她吧……”

吴若云不领吴乾坤的情，双目圆瞪，看看奶奶，又看看爹，毫不在乎。

这时，在赵家客厅，赵香月对族长大老爷却不敢不在乎。她跪在赵洪胜面前，苦苦哀求：“族长大老爷，被吊在海神庙前的那人，是大小姐唯一的骨肉，就请您看在大小姐的面子上，留他一条活命吧！”

赵洪胜“啪”地一拍桌子，大喝道：“混账！老爷们在议事，你是什么东西也敢插嘴？来人，给我乱棍打出，锁进柴房等候发落！”没等赵香月再说半句话，赵家乡勇便把她连拖带拉地架了出去。

海猫被倒吊在广场高台的旗杆上。因为头朝下，在他的眼里，整个世界是颠倒的。就连吴若云向自己走来，他都分辨不清。吴若云不了解其中原因，有些生气地说：“你……你怎么不理我？”

海猫看着吴若云的脚：“你站着说话头不晕，我为什么要理你？噢，我想起来了，我认识你，我现在才知道，你是吴家族长吴乾坤的闺女吧？回去告诉你爹，等我变成鬼以后，我第一个来找他，非掐死他不可！”吴若云突然流下了泪水，扭过身跑了。

赵香月哪儿也跑不成了，她一个人被关在柴房里，心里正想着赵洪胜会怎样发落自己。突然，门被推开，赵洪胜反剪双手走进来。赵香月再次跪倒在赵洪胜面前央求：“老爷，求求您发发善心，可怜可怜那个叫海猫的吧，再怎么说他也是您的亲外甥啊！”

“是他害死了玉梅，他必须得死。”赵洪胜转念一想，又说，“你敢冒死替海猫求情，说明你不是个忘恩负义之人。玉梅脾气不好，平时也没少骂你，难得你对她这么重情重义。不错，要是赵家的下人都有你这份忠心，就好了。”

赵香月被说得不敢抬头：“对不起，老爷，那天您让我送饭，我不小心摔倒了，那食盒的饭菜撒出来，被大黑狗吃了。”

赵洪胜故意轻描淡写地说：“送饭？我什么时候让你送过饭啊？”

赵香月在赵洪胜的脸上看不到一丝表情，她立刻明白过来了，别看族长大老爷人模人样的，原来他是一条吃肉不吐骨头的狼！

赵洪胜假惺惺地说：“大小姐死了，你以后怎么打算啊？”

赵香月忙说：“求老爷开恩，放我回家。”

赵洪胜摇摇头：“其实，你也可以永远留在赵家。你知道的，我那三位少爷都早就远走高飞了，现在我唯一的妹妹也走了，夫人你也知道，一直瘫着，今年更是病得厉害，嘴都张不开。我虽说是个老爷，可是这么大一个家里边，连个说话的人都没有，你要愿意留下……”

赵香月吓得哆哆嗦嗦：“放我回家吧，求求族长大老爷！”

赵洪胜笑了笑，说：“咱们是平辈，你要是愿意给族长大老爷当妾，我可以给你爹一条好船。我听说你还有个兄弟，我可以送他到外面去读书，你们家从此以后可就一步登天了。”

赵香月惶恐万分：“族长大老爷，香月不敢！香月做梦也不敢痴心妄想，求求族长大老爷了，就放香月回家吧，香月来生做牛做马报答族长大老爷！”

赵洪胜虽然有些失望，仍平静地说：“赵香月，你用不着这样，我赵洪胜是正人君子，你不愿意，我绝不会逼你。既然大小姐已经死了，我就还你个自由身，待会儿你去管家那取回你的卖身契，你可以回家了。”

赵香月“扑通”一声跪倒：“谢谢族长大老爷！谢谢族长大老爷！”

“快走，走晚了我会反悔的！”赵洪胜生气地挥挥手。

赵香月忧心忡忡地走出赵家大院，按理说从管家那取回卖身契，她就是个自由人了，应该高兴才是。但是只要想起那天晚上大小姐和她儿子的对话，她心里便刀绞似的阵阵作痛。特别是想起海猫，他那么年轻就要断送了性命，多么可惜，多么可怜啊！赵香月恨自己是个丫鬟，人微言轻，否则，真想救海猫一命！

这样想着，赵香月信步来到广场高台的旗杆前，她围着倒吊在半空中的海猫，边看边转个不停。海猫见了赵香月，依稀想起那天晚上是她把娘带庙里的，心里便有了一丝感激。但在临死前，他又不想让人可怜，于是没话找话地说：“是你呀？听说我要被沉海，别人都绕着走，你来干什么，难道你不怕死吗？”

赵香月因为心里装着死去的大小姐，便没好气地说：“你才怕死呢！如果你早早死了，说不定大小姐和吴明义就不会死，你为什么不去死呢？”

海猫故意气赵香月：“你想让我死，我还偏就不死了，我告诉你，我是猫，我有九条命，他们想怎么做？沉海是吧？淹不死我！一刀一刀割我的肉，那我也死不了，就算把我剁碎了，我的魂也在虎头湾！你就等着瞧吧，天一黑我会爬到你炕上去，我咬你的喉咙喝你的血！”

赵香月气得哭起来，说：“你狗咬吕洞宾，不识好人心……”

赵大橹循声跑来，说：“香月，你怎么哭了？是不是这个孽障招惹你了？你离他远点，不然会沾上晦气的。”

赵香月不愿听这样的话，转身就走。赵大橹跟在她身后，说：“我听说族长大老爷让你回家了？我娘高兴坏了，已经请先生算日子了。”

不知为什么，这话赵香月更不愿听，她莫名其妙地对赵大橹吼道：“八字还没一撇呢。你枕着扁担睡觉，想得倒宽！”

吴若云坐在闺房发呆，脑海里一会儿是她跟海猫气喘吁吁奔跑在高粱地，一会儿是海猫背着她东躲西藏，一会儿是海猫示意她给聚龙岛的海盗下蒙汗药，一会儿又是他们二人在海上一起摇橹逃跑……吴若云正浮想联翩，槐花端着个托盘进来，说：“小姐，吃饭了。”

吴若云却牛头不对马嘴地吩咐道：“槐花，你帮我弄条船，小点不怕，能出海就行。”

“小姐要船干什么？”槐花吃惊地问。

“我要去聚龙岛。”

槐花惊叫一声，低声道：“小姐，你不要命啦？”

吴若云一把抓住槐花的手，说：“槐花，我知道你有办法。那年我想出海散心，你和天旺不就给我找了一条船吗？”

槐花为难地说：“可是偷船出海让老爷知道就是大错了，你还要去聚龙岛，海盗都是吃人的魔王，你可就回不来了。”

“就是死我也得去，这是唯一的机会，我不能眼睁睁地看着海猫就这样被他们残忍地害死。”吴若云坚定地说。

槐花嘀咕着：“我就知道你是为了那个野小子。小姐，你好好想想吧，这事儿万一让林少爷知道了，可就不好说了。”

吴若云一愣，说：“这事千万不许告诉林少爷，我这一去如果真的回不来了，你就说我是被海盗抓走的。”

槐花劝道：“小姐，您是千金大小姐，那个海猫邋里邋遢、油嘴滑舌的，一看就不是个好东西，你这么做不值啊！”

“不，我认为值！我为他说了句好话，他就要陪我去死；他说知恩不报，是不懂道理。可他救了我的命，不止一次，今天我岂能见死不救？他是个要饭的不假，一个大字不识也不假，但却懂得舍身报恩的道理。我五岁起就有三个私塾先生教我读书，又上了烟台最好的女子学堂，难道我连他都不如吗？”

吴若云摆出一大堆理由，终于说服槐花找来一条船，可她摇着船没等靠近聚龙岛，就被海盗捉拿关押起来。在大殿之上，吴若云一身凛然正气，震慑了众海盗，也感动了大当家的黑鲨。她告诉他说：“黑鲨，二十年前的正月十三我还没有出生，但是那天的事情我听人讲起过，现在吊在海神庙前的那个人叫海猫，他和你同病相怜，人们都说你仗义，难道你会袖手旁观、见死不救吗？”

随后，在关押吴若云的房间，黑鲨背着众海盗，偷偷给她松了绑，还亲自摇橹把她送出聚龙岛。

当一叶孤舟泛出海面时，黑鲨才告诉吴若云：“人说海盗当三年，见个猪八戒赛貂蝉。我所以背着兄弟们送你出来，一是为了你做闺女的清白，二是也对海猫负责。要不然，那么多光棍一时性起，我黑鲨万一挡不住的话，那就真坏了牛郎织女、白娘子和许仙的好故事了。”吴若云的心乱了，脸红了，她意识到自己被黑鲨说中了。

其实，吴若云对海猫的那点心事，槐花嘴里不说，心里早就猜中了。自从把偷来的船给吴若云以后，槐花一直提心吊胆。她怕吴乾坤追问小姐的去向，吴乾坤还真问了。槐花慌里慌张地回答：“小……小姐睡了。”

吴乾坤转身要走，突然瞟见槐花惶恐的眼神，便问：“那你这是干什么？大小姐早就睡下了，你穿戴这么整齐，在等谁啊？”

槐花撒谎道：“我……没等谁啊！”

吴乾坤不置可否地说：“把大小姐叫起来，就说我找她有事儿。”

槐花被吓得要哭，突然跪倒在地：“老爷饶命！”

吴乾坤一下子全明白了，他冲进吴若云房间，见屋里空无一人，便指着槐花逼问：“说！大小姐什么时候走的，去了哪儿？”

“去聚龙岛找黑鲨了？”听槐花如实回答后，吴乾坤大叫一声，一屁股坐在太师椅上，嘴里喃喃，“若云啊若云，你的胆子也太大了，居然敢去求黑鲨来救这个孽障，你要是把命丢在了聚龙岛，可不能怪爹！”

吴乾坤把问题想严重了，他不了解他的闺女若云，更不了解他的对头黑鲨，岂不知这时候的吴若云和黑鲨已经消除误会，双双来到海神庙附近的海域了。

借助一块突兀在海面上的大礁石，黑鲨将小船停靠过去，扭头说：“吴大小姐，咱就停靠这儿吧，再往前万一中了你爹的圈套就不划算喽！”

吴若云说：“你把船靠这么远，我们怎么救人？”

“你急什么。”黑鲨说着从身后的背囊里拽出个望远镜来，“你瞧瞧，这可是个好东西，我花了大价钱从青岛的德国鬼子手里搞来的！给你看吧，看看你爹怎么把你的情哥哥沉在海里边活祭海神娘娘的！”

吴若云一把抢过望远镜，边放到眼前看着，边说：“光看见人被吊在旗杆上，怎么也没个动静啊？”

“没有动静那就说明快了！”黑鲨拿过望远镜观望着，“二十年前的今天，我也被吊在那儿。那年我十一，亲眼看见我爹娘被沉了海……”

吴若云瞟了一眼黑鲨，见他的眼里有些湿润，心头不禁一动。

海神庙外，吴赵两家的鼓手挥起鼓槌，晃开膀子，奋力擂起架在各自高台后的大鼓来。鼓声阵阵，犹如沉闷的雷声，强烈地震撼着虎头湾男女老幼的心。但沉闷并不代表弱音，恰恰相反，弱音到低是高音！

鼓声把倒吊在旗杆上的海猫震醒了，他慢慢地睁开眼睛，隐约地看着颠倒模糊的世界，听着恍若沉闷的雷声。海猫看见一群戴着面具的人手持霸王鞭，像鬼魅一样怪模怪样，好一阵子狂舞乱扭。

舞着，扭着，从吴赵两家秧歌队列里分别走出一个扮演乐大夫的老者，吴家乐大夫举起霸王鞭，摇几摇，唱乐大夫调：

唱天唱地唱大海，

妖魔鬼怪是祸害。

赵家秧歌队的乐大夫同样举起霸王鞭，晃几晃，也唱乐大夫调：

海神娘娘快把海猫降呀，

扒皮抽筋砍脑袋！

吴赵两家的族长、老者以及诸多富甲和渔民百姓都汇集在广场，摩肩接踵，黑压压的一片。大家把海猫沉海看成了一场游戏，心都麻木了。

这时，一个装满了石块的铁篓子顺着海神庙外的木橛子放下，吴赵两家选出来的四名大汉走上前来，用绳子把海猫和铁篓子捆在一起，退到一旁，严阵以待，只等吴乾坤和赵洪胜一声令下，便将海猫活活沉海。

因为这次斗秧歌斗了个平手，所以此后年内的一切发号施令，包括这次宣布把海猫沉海，吴乾坤和赵洪胜都要同时发号施令。当海猫沉海时辰已到，吴乾坤从椅子上起身，赵洪胜也从椅子上起身。两位族长跪请海神娘娘保佑虎头湾太平。海神庙前的所有人顿时跪倒了密密麻麻一片。

“跪得好！”海猫突然大喝一声，“你们都给老子磕个头吧！不过，想让海神娘娘保佑你们平安，那是痴心妄想！你们害死了我爹娘，你们全都是杀人凶手。等我到了海里边见着海神娘娘，一定把你们的罪孽好好跟她老人家讲清楚！神仙都讲理，一定会为我报仇雪恨。海神娘娘打个喷嚏，就能把虎头湾全吞到海里去！你们等着吧，海神娘娘很快就会显灵，你们大难临头啦——”

在海猫的诅咒声中，铁篓子被置放在一块大木板之上，木板的一端慢慢翘起，另一端直通海里。海猫意识到，他很快就要通过木板滑入大海了。

海猫使出浑身的劲儿，大声地喊道：

天灵灵，地灵灵，

海神娘娘快显灵！

谁敢把海猫沉了海，

虎头湾永远不安宁！

人群中的秧歌疯子就怕听见秧歌词，海猫这一唱，他立刻跟着唱道：

天灵灵，地灵灵，

海神娘娘快显灵！

谁敢把海猫沉了海，

虎头湾永远不安宁！

一直和秧歌疯子站在一起的海螺嫂吓坏了，赶忙捂住他的嘴。这时，吴乾坤的吼声已经传来：“把秧歌疯子的嘴给我勒上！”

就在有人用绳子去勒秧歌疯子嘴的时候，被绑在铁篓子上的海猫缓缓地沉到海里。吴若云目睹这一切，两眼早被泪水蒙住，再也看不下去了。黑鲨跪在船头，双手抱拳说：“小兄弟，但凡有点希望，我黑鲨一定会救你性命！可我实在没办法了，你一路走好吧！”

话音未落，吴若云和黑鲨同时发现，就在海猫被沉大海的刹那间，一个穿着鱼皮水衣的人，像幽灵似的游向海猫。这个幽灵就是赵香月，她昨天晚上好说歹说，硬是从赵大橹家里借来了鱼皮水衣。眼下潜水救人，正好派上了用场。

潜入水下的赵香月用一把尖刀割开了捆绑海猫和铁篓子之间的绳索，然后将海猫又系在了自己的背上，两个人背顶着背，游出好长一段距离。担心海猫憋不住气呛水，赵香月把脸埋在水里，用背把他顶着浮在海平面上，远远地看去，海猫以海为床，静静地睡着了。

第一个发现海猫浮出水面的是黑鲨，他放下擎在眼前的望远镜，扭头对吴若云说：“哎？你的情哥哥好像没死！吴大小姐，你不会还请了别的帮手吧？”

吴若云一把夺过黑鲨手里的望远镜，从望远镜里她清晰地辨认出是海猫浮在水面上。吴若云兴奋不已，连连惊呼：“海神娘娘显灵了！真的显灵了！”

黑鲨说：“显没显灵我不知道，但救走小兄弟的肯定不是海神娘娘！”

“那能是谁呢？”

“你知道我为什么叫黑鲨吗？鲨鱼是海里边的霸王，我倒要去看看，还有什么人水性比我黑鲨还好！”黑鲨伸手夺过吴若云手里的望远镜，说，“这是好东西，不能送给你，我知道你会摇橹，对不起，自己回虎头湾吧！”黑鲨说着将望远镜装回背囊，纵身一跃，一头扎进大海。

这时候，海神庙外的人们也发现了浮在水面上的海猫，包括正准备肢解海猫尸首的刽子手。他们一个个吓得魂飞魄散，瞪着惊恐的眼睛，纷纷叫嚷：“海神娘娘显灵了——海神娘娘显灵了——”

海猫浮在海面上，嘴里喷出一口水，渐渐地从昏迷中醒来。他仰望着苍穹，从云缝里透出的一缕残阳刺痛了他的眼，他这才发现自己没有死。起初他也认为是海神娘娘显灵搭救，后来觉得背上有一个人顶着自己的背，伸手一摸，原来是一个人。可这人是谁呢？海猫努力回忆被沉海后即将失去意识的一瞬间，这一瞬间刻骨铭心，他永远记住了一个穿着鱼皮水衣的女人游向自己。那女人的脸似曾相识，在水里却又很陌生。

波涛碧水之中，已经游到海猫身边的黑鲨，看到赵香月的脸更是感到陌生。但他却由衷地佩服这个陌生人的胆识和高超的潜水技术。黑鲨游上前去，伸手托着浮在水面的海猫，示意赵香月换口气，还朝她伸出了大拇指。