第二十四章 战前谈判

袁家集距大宋都城大梁不过三十多里地，因为地理位置很是优越，所以往日里也算是个繁华去处了。但自从这半年来朝廷里的纷争不断，再加上粮食问题一次比一次严重，所以这个镇甸此时看起来也颇有些紧张，百姓们若无必要也不出门。

正因为掌握了这一点，所以叶超等世家余孽才挑选了此处作为自己藏匿的地点。他们深明灯下黑的道理，相信只要自己等小心谨慎行事，应该可以安全地待在这里，直到朝廷因为难负重压而低头答应他们的要求，便能将被关的人都救出来了。

他们上下的低调，让满镇数百户人家都不知道原来当自己在为粮食发愁的时候，身边竟有人藏着几百万石的粮食。当然，即便百姓们知道身边有粮，以他们的胆量不是到了生死关头也不敢去夺的。

在袁家集西边的一处占地极广的庄园之中，就囤积着这些从蜀地运来的粮食，而那些世家余孽以及漕帮的人就一直盯在这里，时刻作着提防。

四月初九这天的下午，已经用过了饭的叶超等人便再次来到藏粮的几处大库房里进行巡视，同时给看管粮食的人打气。在说了许多鼓励的话后，几人才从那有些憋闷的库房里走出，而后就有人道出了心下的不安：“最近京城的防备更严密了，也不知道咱们这次能不能让他们就范。别到时候让那些人查出了咱们就在这里，那就完了。”

“朝廷的本事我们又不是没有见识过，不过如此而已。以我们行动之周密，他们想找到我们那是很困难的。既然我们能从他们的手里夺到这些粮食，就能保住它们！”吴钦此时却是信心满满的模样：“想必现在他们还在满沿河地找着咱们的下落呢，一定不会想到我们就在他们的眼皮底下。”说这话时，他颇为欣赏地看了一眼叶超，因为这正是后者提出来的。

叶超也点头道：“吴兄说的是，而且事情到了这一步，咱们也完全没有退路了。粮食在咱们手里，主动权就在我们这里。就算朝廷的人真发现了我们的下落，派出人马来围剿，想必他们也会因为担心粮食的安危而投鼠忌器的！”

这话说得在理，显然朝廷现在对粮食的重视已经在他们之上了，自然不可能为了把他们铲除而置粮食于不顾了。他们到了最后关头，还能用粮食来作要挟呢。

“这两天镇子里有什么异样没有？”叶超又问了身边的人一句。他要操心的事情太多了，这镇子里的人也必须看紧了，若是被他们察觉了什么，也是一个大麻烦。

“没有什么问题，他们一样的过日子，谁都不知道这秋家庄园已经换了主人了。”

“很好，不过在事情没有做成之前咱们绝对不能有丝毫的懈怠。我们现在并不怕朝廷明着强攻，最怕的还是他们突袭。这国安司的厉害大家也是知道的，必须小心在意。”

“国安司……”众人听到这个称谓后都有种咬牙切齿的感觉，就是这个衙门，使自己等的计策落空，使许多手足死在那里。

就在这个时候，一个在外注意动静的人奔了过来，很有些不安地道：“外面的情况有些不对……”

“出了什么变故？”众人听到这个消息后，都是心里一紧，随即便把目光落到了来人身上了。

“我们留在镇外的人手是每过两个时辰换一班的。可这次都过了两个多时辰了，那些该回来的人手都不曾回来……”那人不安地说道。

“什么？怎么这么迟才来告诉我们？”叶超的脸顿时就沉了下去。

“本来我只当他们是在外面逗留了，可照现在的情况看，显然不是这样的。”那人也有些自责地道：“是我过于大意了，想着这几日一直风平浪静的，所以就没太警惕。”

“此事绝对不简单！”叶超握了握拳，然后立刻传下了令去：“让大家都不要歇着了，赶紧拿家伙准备！说不定真让朝廷找到了我们藏在这里，那就得有一番好斗了！”在这种事关生死的事情上，他是不敢有丝毫马虎的。

很快地，整个庄园里的人都动了起来。他们都是健硕的汉子，足有三五百人，手里也都拿着长短不一的兵器，有的更是提着弓弩，迅速就占据了一个个要紧的据点，作足了防御的准备。

而看到这一幕的漕帮头脑们则是满心的担忧，他们最担心的事情终于是发生了。

其实在劫粮成功之后，他们就有被人耍弄的感觉了。国安司也不知道是安的什么心，居然就这样让人将粮食成功给劫了。如此一来，漕帮上下自然也就成为朝廷的敌人，变得无路可走了。这几日里，他们都在纠结于该不该把这里的情况泄露出去，一方面是不想和这些世家余孽绑着一块死，一方面是担心最终朝廷还是会定自己的罪，这让漕帮的头脑们很是彷徨，全不知道该做何选择了。

最终，他们得出的结论就是暂时和这些人待在一起，看有没有机会趁他们放松警惕的时候将世家余孽一股脑地全部拿下，然后带着人和粮食归顺朝廷。但这样的想法虽然好，可却很难施行，毕竟双方本就有相互提防的一面，那些人做了这么大的事情自然会小心再小心。几日下来，漕帮众人也没能找到任何下手的机会。

现在，机会没有等来，却等来了可能有朝廷要对这里用兵的消息，这让漕帮的人更是心里发紧，脸色发白，一时竟不知道该做什么了。

“孙帮主，如今你我已经是在同一艘船上了，希望如果真出了什么事的话，你们漕帮的兄弟可以帮我们守住一面。”这时叶超在安排好一切后便走过来跟孙千灵他们说起了话来：“朝廷人马众多，只靠我们这点人手是绝对挡不住他们的！一旦这个庄子真被他们攻陷，只怕各位也不会有什么好下场。”

这话里的威胁意思就太过明显了，可孙千灵还真就吃他这一套。现在的确已没有其他路可走了，他们只有和这些人合作。至于今后会怎么样，就留待今后吧。所以很快地，孙千灵就也给漕帮的人下达了作战的命令，这些水上的好手这次却要在陆地上与几倍，几十倍，乃至于几百倍的人作战了，这让他们也是满心的慌张。

但在里面的人紧张布置好一切，静静等了有半个时辰后，外面却依旧没有半点动静。这就让所有人都感到奇怪了——莫非这根本就是自己在吓自己？其实根本就没有朝廷的人马过来，只是那几个人自己逃走了？

叶超也有些不耐烦了，他知道这样的等待是最磨人的，很容易就让人崩溃。他必须尽快掌握真实的情况，然后才好作出下一步的决定。他当即对身边的崔伏道：“崔兄，你是我们这里身法最好的，就由你去外面张望一下吧。别到时候是我们自己杯弓蛇影，自己吓自己了。”

崔负依旧是那副阴沉的模样，但还是点头答应下来，然后几步一奔，到了墙边用手一按借上力后，便上了房顶，再几下纵跃，就已经出了这个庄子，去到了外面。

在袁家集中，百姓们已经都被清出了镇子，而后每一条街道上都站满了手持长兵器的宋军士兵。他们便是从京营里挑选出来的精锐之士了，这次从两处军营调出两万多人来，除了在镇子四周设下天罗地网之外，在镇子里也扎下了三千多人。当然，要是真对秋家庄园进攻的话，还是由国安司的人为主的。

这边的一员将领名叫屈通，很有些不解地看着在旁悠闲而坐的许惊鸿，忍了又忍后，终于问出了自己的疑问来：“许都司，既然你们已可确定贼人们就在这庄子里，而现在我们的人也已经到了，为什么就不立刻进攻呢？兵贵神速哪，若是让他们作好了充分的准备，只怕就要付出一定代价了。”

“不急。”许惊鸿却摇头道：“我这么做自然有我的道理。第一，现在外面布下的罗网还没有完全展开，我们必须要为他们争取些时间，不然若是那些贼人事后跑了，该由哪个来负责呢？第二，我想从我们进镇把几个可疑之人拿下之后，他们就应该知道我们来了，也已经做好了准备，也不差这点时间了。第三，虽然兵法上有说兵贵神速，可那是指敌强我弱，或是敌我实力相当。现在我比敌要强上十倍有余，这样反而能给他们以强大的压力，待会开战之后，屈将军就可以看到了。”

屈通见许惊鸿说得如此头头是道，一时竟也不知道该怎么反驳了。仔细想来也的确有一定的道理，便只有默许这样的做法了。许惊鸿心下暗喜，知道如此一来自己就彻底掌握此次行动的指挥权了，其实他这么做还有第四方面的考虑，就是想给里面的人以时间准备，把引火之物放到粮食上，这样待会进攻时就更容易让他们自己把粮食毁去了。当然，这个理由是不能让别人知道的，也只存在于他的心底。

而许惊鸿的这个想法很快就得到了实现，因为很快地，叶超他们就已确定自己被包围了。崔伏只是一出庄子，就能很清楚地看到周边隐藏在每一座院落和房子周围的宋军官兵。好在他行动速度够快，在宋军没有反应过来前逃了回去，不然只怕也要落入人手了。

这下众人可就真的紧张了，听崔伏的意思，外面竟有数千人之多，那照此判断镇外应该还有更多的军队布控着，那他们想要逃出去就根本不可能了。

“这可如何是好……”所有人的心里都生出了这么一个念头，但却没有人能给他们一个解答。直倒叶超狠狠地骂了一句什么，然后大声道：“既然他们要把咱们往绝路上逼，那咱们就和他们来个鱼死网破！去，把准备好的烈酒和火油都拿出来，撒在几个仓库上，还有干柴，也都堆好了。只要官军敢进攻，我们就放火烧粮，跟他们来个一拍两散！

“我倒要看看，他们有没有这个胆量，冒着朝野大乱的危险来捉拿咱们！”

众人也都是被逼急了，立刻就照他的意思行事，几处库房立刻就被干柴和火油、烈酒所包围，现在只有一点火星，就能将这关系到大宋安定与否的物事给毁了！

在看到一切就绪后，叶超心里的勇气陡然增强，既然到了这一步，就没什么好怕的了。他当即命人打开紧闭的庄园大门，然后带着两个亲信走了出去，直朝军队的中心位置而去。

那些兵丁见本来还摆出一副死守架势的敌人突然开门，还有人走了出来，也都有些惊讶，直到他们到了近前，才大声喝道：“站住，不然我们就放箭了！”

“你们要是想看到那数百万石的粮食毁于一旦，那就尽管放箭吧！”叶超提起一口气，大声喝道：“我要见你们这里最大的官员，叫他立刻出来见我！”

官兵们都有些傻眼了，在自己等的如此包围之下，对方竟还敢如此嚣张，实在是太罕见了。但他们也真担不起使粮食被毁的责任，便有人立刻奔回去跟上面的人禀报了。

不过一会工夫，许惊鸿和屈通二人就联袂而至，他们两个一个是此次行动的总指挥，一个则是这些人马的将领，也算是给足对方面子了。

“许惊鸿！”看着这个害得自己沦落到今天这地步的家伙，叶超的眼里几欲喷出火来。但很快地，他还是把这火气压了下去，毕竟现在保命才是最要紧的。

“我们来了，你有什么话说？”许惊鸿说着又很是强硬地道：“我希望你现在不要再抱有什么幻想了，朝廷是绝对不会放过你这样的乱臣贼子的！”

“哈……”一声冷笑之后，叶超才继续道：“你就不要再装腔作势了，你们的命脉握在我的手里，难道会不怕我做绝么？不然，只怕你们早就派出人马来攻击我们了，还会跟我这样面对面的交谈！现在筹码在我手里，你想要保住粮食，就别想拒绝我的要求！”

许惊鸿看了身边的屈通一眼，发现对方倒真有些被他说动了。的确，粮食的问题实在太关键了，大宋的安定就在这一点上了。但许惊鸿却没有这样的顾虑，只是继续道：“你妄想用这点粮食就让我朝廷低头？那我大宋朝廷还有何面目统领四方？所以我劝你还是现实点吧，只要放弃抵抗，保证粮食的安全，朝廷一定能对你们网开一面的！”

见许惊鸿竟完全不被自己的威胁所动，叶超也有些火了。他本就因为前次的事情对许惊鸿有着极深的仇恨，现在面对如此态度，让他如何能够忍受。当即他就不再打算谈了：“好，既然你不把粮食放在心上，那就尽管来攻！我倒要看看，你们有多大胆子，可以承受这样的罪名！”说着不等对面的人回话，就转身欲走。

“慢着，先提出你的条件！”此时，反倒是屈通发话了。

叶超心下暗喜，知道还有转圜的余地，就重新回头：“我的要求早就写在信里了，我要朝廷把我们的家主都放了。现在还要再加一条，保证在三个月里不追究我们！”

只要一两个月，那些世家中人一旦出来就能再有作为，所以他有足够的把握在三个月里拥有和朝廷一较高下的实力。

许惊鸿嘿地一声冷笑：“你真是打得好算盘哪，朝廷自有法度，那些人犯一个个都身犯重罪，岂是你们说放就能放的，那样朝廷的体面何存！”

叶超完全不理会许惊鸿，看着屈通道：“这位将军，现在我还有一个要求，那就是希望朝廷能先罢免了这个全无本事的小子的官职，并且把他打入大牢！这样我们才能继续谈下去！”

这一招的确很厉害，他已经看出许惊鸿的强硬了，就想着能通过这种手段来促使他无法继续针对自己。可这对屈通来说，可就太困难了，毕竟他只不过是个听命于人的将领而已，而指挥他的正是许惊鸿，所以他很是为难地说了一句：“这个……”

许惊鸿心里一紧，知道若是这话传回朝堂，那些本就看自己不顺眼的官员真会这么做的，那样一来自己的一番心血白费不说，自己还有被人看穿心思的危险。此时，已经到了最关键的时刻，他必须做出决断了。

反正是要战的，那索性就立刻开战吧！下了决心，许惊鸿便在暗中朝后面的一个国安司的弓手打出了射杀目标的手势！

那名弓手一直都盯着前面，心神已经完全绷紧，现在一看到自家都司打出了暗号，连想都没有细想，便松开了手里的弓弦。

“嗡——咻！”一支狼牙箭就带着一道虚影直朝不远处的叶超心口飞去……