第十七章 隐忍待时，刘备委身事曹操

徐州边界，一队残兵正缓缓驰行，“刘”字中军旗缺了一个角，皱巴巴黑糊糊的，好似小孩儿擦鼻涕的手绢，仿佛威风凛凛的将军被揉在泥潭里，泡了三日三夜，起来时已是雄风荡然，萎靡狼狈。

刘备颠踬在马背上，剧烈的颠簸耗尽了他的体力，而他心里窝着的火气更是没处发泄，恨得只能死攥住缰绳，把一身的怒气都憋在手臂上。

刘备很窝囊地把徐州丢了。

他在徐州待了不到两年，便把整整一个州拱手相让。是的，就是他自动让出去的，是他引狼入室，善心用错了对象，救了一匹包藏祸心的中山狼，以为用宽厚仁义去包容落难者，人家便会感激涕零。可那笑语殷殷的背后已是暗箭齐发，毫不留情地戳破了他温情脉脉的仁德。

真是蠢！刘备狠狠地骂着自己。

“大哥……”张飞在背后小心翼翼地喊他。

刘备不搭理张飞，他还在憋着火。他和关羽南下征讨袁术，留了张飞守护徐州，张飞偏使性，和曹豹两厢不饶，闹得不可开交。一直蹲踞小沛等待时机的吕布趁着下邳内讧，依靠城里的内线，率兵潜行攻入下邳，把睡梦里的张飞撵出了城，生生坐稳了徐州牧的位子。刘备闻讯赶回来时，吕布早就摆好了阵势，几次交锋，打得刘备大败，刘备麾下士兵的家都在徐州，家小被吕布牢牢掌控，当下里军心涣散，三五日逃了一多半，刘备兵力严重不足，再想重夺徐州几乎是痴人说梦。

张飞知道自己犯了错，他是不愿意憋委屈的脾气，又讪笑道：“大哥，我们去哪里？”

刘备不看他，语气又冷又硬的：“爱去哪儿去哪儿！”

张飞快要被逼哭了，叫了起来：“我错了，大哥就饶了我这遭吧，我立刻率军返回下邳，誓死夺回徐州，割下三姓家奴的头衅鼓！”

刘备见他较起了真，火气便消了三分：“又耍小孩儿脾气，若是能夺回徐州早夺回了，何必仓皇避兵，你也得改改这急躁性子，一味地由着自己胡来，将来还得吃亏！”

张飞擤着鼻子哼哼，也不敢回话，他和关羽都是不饶人的高傲脾性，任凭是谁，便是闻名的大英杰，在他们眼里也当作粪土一般，偏就服一个刘备。刘备是他们的兄长，又像父亲，一语之间便能慑服住两颗骄傲的心。

关羽驱马近前：“大哥，下一步该如何做，徐州而今被吕布所占，须臾也不能夺回，我们总得寻个去处。不然，东西南北无有定所，也不是长久之计。”

刘备缓缓松了缰绳，心思沉沉不能释怀，他低低地自言道：“是得寻个去处……”他倏忽神色一沉，似拿定了一个决心，拧着眉重重地说，“去许都，依曹操！”

“去许都？”关羽惊愕，“我们才与曹操在徐州恶战，仇雠已生，他怎能容下我们？”

刘备仰面无言，许久，他徐缓而沉着地说：“曹操如今挟天子令诸侯，名义为正，天下诸侯纵然心慊也当恭顺朝奉，我们若想重返徐州，再立基业，这是唯一的去处。”

他不肯让自己犹豫，用力一纵缰绳，坐骑仿佛带着一阵风，雷奔电驰般往西驰去。

※※※

许都宫里，刘备安静地跪拜在皇帝的御座前，宫外大雪正静悄悄地落下，仿佛是他身后扬起的雪白披风，一片片落满守护皇宫的执金吾闪亮的甲胄。

皇帝微微伏下身体，凝视着这个皇族后裔。他英挺的面孔含着几许寒霜，剑眉本来骄傲地飞向双鬓，却被他谦顺地压住了锋芒，悬直的鼻梁写着皇族的自信，那抿严的唇含着所有心事，显然是沉得住气的稳重性子。皇帝即使与他隔着相当的距离，也能嗅到他骨子里那天生的豪气，他感觉有共同的气质在他们的血管里跳跃。

“卿为汉室宗亲，为我大汉血裔，今国步维艰，有赖卿等宗亲努力向国，为朕佑护社稷，力致升平，勿使奸贼横路，百姓疮痍。”

皇帝说出的话呵成了连绵的白气，在空中久久不沉。

跪坐在丹墀下的曹操眉峰一弹，他抬起脸，一道含着刀的目光悄无声息地劈向皇帝。

皇帝稍稍偏了一下头，曹操的目光刚好落在背后，他把自己的脸藏在曹操看不见的角落，说道：“车骑将军曹卿称卿忠孝，数年来征讨贼寇，为国立功，功当其赏，以昭圣朝重贤才之心！”他向左后点了点头。

一名内官捧起一封诏书，高声道：“兹有刘备，忠悫为国，忘身不顾，数年征战，功绩彰见，敕拜备为镇东将军，领豫州牧，封宜城亭侯。”

刘备诚惶诚恐地磕头谢恩，抬眼却和曹操的目光碰了个正着，他的心陡然“突突”狂跳，迅速地低下了头。

朝会散了，刘备随着公卿百官走出了宫门，恍惚以为自己做了一场梦，那笔直如苍劲一笔的宫墙，神色各异却匆匆别离的百官，以及自己这一身簇新的朝服都像不真实的幻影。他不敢触手去碰，也许明早一觉醒来，他还在徐州的荒原上狼狈奔逃。

“玄德！”有人朗声呼喊他。

一辆轓车摇摇行来，曹操从车上伸出手：“玄德回府么？你我同路，莫若同车而行。”

刘备犹豫着，周围没有走散的百官都甚为讶然。曹操何等人物，势倾朝野，权压群官，将残汉的命脉已牢牢掌握在手心。他竟要和刘备同车，刘备算什么呢，穷途末路投奔朝廷的一个微末人物，无雄兵无沃土，居然能登曹操的车。

“备……”刘备结巴了。

曹操粲然一笑：“好大雪，玄德欲一直站着不动么？”

刘备歉然地笑笑，他用一只手搭上曹操的手臂，一只手压住车辕，轻轻一跃，果然登上了曹操的车。

车夫甩动鞭杆，轓车压着积雪涩涩地滚动着，曹操瞥了一眼车外顶着风雪小声议论的官吏，把车窗“哗”地拉下来：“不要理会旁人的议论，庸人庸语而已！”

刘备谨慎地说：“刘备初入帝都，战战栗栗，无措手足，身处煌煌威仪而局促少礼，也难怪他人非议。”

曹操凑近了他：“玄德为当世英杰，征伐无数，刀下死的人应不为少，也会害怕？”

刘备微笑道：“天子威仪，曹公威严，怎能不惧？”

曹操默然一会儿，突然畅声大笑，车外的雪片“噗噗”击下来，随着那笑声飞扬。

曹操倏地收住了笑：“玄德尚记昔日之语乎，操问你，若你我有朝一日刀兵相见，玄德欲有何为？玄德答，欲效晋文公。”

刘备心里炸了一下，他赔笑道：“当日不知天高地厚，戏言矣。若非曹公提及，备已忘怀了。”

曹操用一根手指贴在胸口，摇了摇：“非也，操却时时谨记，此为英雄豪言，非竖子庸人能言！”他直直地盯着刘备，“玄德今日与操并车而行，倘若一朝为仇雠，刀兵又见，真真辜负了这趟同行。”

刘备后背心像被人攫了一把，紧张地说：“备怎敢与曹公为敌。”

曹操笑道：“徐州之日又如何说？”

“那是……”刘备忙着要解释。

曹操打断了他：“过去之事皆付流水，望玄德休存芥蒂。你我同为天子墀下之臣，必要同心努力，共扶社稷。”

“曹公谆谆，怎敢不遵！”刘备言之凿凿。

曹操又一笑，他把车窗扣开一个角，几片雪花飞进来。他伸手一捏，浅浅的水沫在掌心化开，仿佛捏碎了谁的脸，精巧的轮廓消散在指掌之间。

※※※

建安元年即将过去，雪已下了好几场，阔江上一派苍茫肃穆，船只很少，寥寥可数的几叶扁舟在雾气沉沉的江面若隐若现，恍然如一梦，很快便消失无影。

在长满枯苇的渡口，诸葛瑾拉住老人的手，依依不舍地说：“老先生，你该留下来，如今中原残破，山东凋敝，唯有江东尚算太平，何必又远走他乡。”

老人摇摇头：“我天生闲不住，你让我整日待在屋里，闷也闷死我！”

诸葛瑾知道自己无法劝阻老人，便把沉甸甸的感激倾倒出来：“这几年谢谢先生，当日若不是先生鼎力相助，我和母亲不能逃过兵祸，又赖先生一路护送，方才在江东寻得一方安生住所。”他说着向后退了一步，深深地作了一揖。

老人抬起他的手：“举手之劳，乱世之中，谁也不该死，你们一家人不该绝命于此时。”

诸葛瑾激起心事，叹息道：“也不知叔父他们怎样，扬州四边乱哄哄的，我也打听不出什么，心里一直惦记。”

老人默默一叹：“看他们的造化如何，若是天不绝人，你们还会相见。”

诸葛瑾平复了忧郁：“斗胆问一句，老先生此行去往哪里？”

老人莫测地笑了笑：“心之所向，行之所往，或巴蜀，或南中。”

诸葛瑾知老人不拘小节，不苟礼度，他叹道：“老先生率性之人，真真令人羡慕，老先生若有了落脚处，来一封信告知，我也好安心，倘或我得了间歇，也可去看望你。”

老人笑了一声：“还不嫌我麻烦么，我随着你的这几年可苦了你了，你还欲和我相交，可得吃穷了你！”他扬声大笑，跳上了等候在渡口的船。

诸葛瑾跟了一步，他鼓起勇气道：“老先生，我多年来一直有个心结，今日分别在即，便不顾忌地说出来，不知老先生如何称呼？”

老人洒脱地挥起了袖子：“姓名无非称谓，知道也罢，不知也罢，有何要紧，是此名也罢，非此名也罢，皆是这个人！”他背起了手，笑声琅琅。

诸葛瑾又是感慨又是钦佩，他恭敬地鞠了一躬，船撑离了岸，破开烈烈江风，漫入一片清寒的白雾里。

卷尾

春天从伏龙山的翠微幽静中奔出，随着东君呼出的一缕暖风吹遍了隆中，野花簇簇地绽出了羞涩的脸，绿润润的青草沿着崎岖山道一路驰骋，绿色的潮头一浪高过一浪，淹没了严冬留下的最后痕迹。

乡村的农人都倾巢出动，正是插秧的季节，水田里满是挥汗如雨的人影，水牛在渠塘里打着滚，“哞哞”地叫着，催醒了山野间沉睡的野兔野鸡。

隆中距离荆州治所襄阳二十里，群山环抱，主峰伏龙山形若盘龙酣卧，此地东眺襄阳，北枕沔水，形胜之地，风物宜人，说不得的悠闲和恬静。当中原陷入烈烈战火，荆州却富庶安康，荆州牧刘表数年经略，安抚人民，休养生息，广立学馆，荆州一时文明风盛，颇招来了许多北方之士。

三个多月前，隆中新搬来了一户人家，在伏龙山脚下修起了一座草庐。乡间农人淳朴热情，三五成群地吆喝着去照应新住户，还帮着搭屋顶凿水井，送了红布裹房梁，说是讨吉利。那一家人千恩万谢，煮了鸡蛋回赠乡邻，农人们有的拿，有的不拿，却是家家包了贽礼送来，这家人不肯收，他们便放在门口。

这一家人似乎没有家长，做主的竟是一个十六七岁的年轻后生，文质彬彬，儒雅的读书人模样，用乡里妇人的话说：“模样儿俊得直想让他当女婿。”有邻里少女听说新来个俊俏后生，躲在他家门后偷看他，那少年不晓事，以为人家是来做客，在门里喊了一声，一众人脸红心跳，捂着脸撒腿跑开了。

此时，这家人的主心骨正站在几亩水田旁，望着田里漫着的绿幽幽的水踌躇。本来他请了农人教他种水稻，苗也培育了，养苗的水也灌满了，可那人的妻子今日生产，不能来了，逼得他只能独自面对这一片水田。幽凉的一脉水，仿佛青碧的一枚玉，却是他从未触碰的陌生领域。

他犹犹豫豫地来回走了两遭，到底还是褪去鞋子，挽起了袖管裤脚，小心地踩上田坎，慢慢地滑下水田，冰凉的水激得他打个哆嗦。

“亮公子，你怎么能下田！”冯安一路疾走一路喊，身后跟着一头水牛，他双手不方便，只得用肩膀轻轻地去碰水牛。水牛很不高兴，“哞哞”地表示抗议。

诸葛亮把岸边两个笸箩里的秧苗掂起来，在手里捋了捋，没所谓地说：“我为何不能下？”

冯安着急地说：“不成，你是读书的手，怎么能干农活，我来做……”他忽然顿住，伤心地看着自己蜷曲的手指，恨得敲了一下自己的脑门。

诸葛亮微微一笑：“安叔，你就在旁边歇着，我也得学学不是，咱们一家日后长久在隆中住下，不会农活可不成，难道坐吃山空？”

他弯下腰，一束束秧苗插入水田中，方才插了两路，已是腰酸背痛，头晕眼花。再看那秧苗东倒西歪，弯弯曲曲，像小孩儿在纸上胡乱勾勒的糙线，而旁边别人家的水田，秧苗整整齐齐，间隔有度，仿佛整装待发的士兵。

诸葛亮沮丧极了，他抹抹汗水，用一根手指竖在眼中，在水田里虚拟了一条直线。

田坎边有人咯咯欢笑，诸葛亮回头，却原来是一个十八九岁的农家少女，栗色皮肤闪着阳光的色泽，浓眉大眼，不添修饰，有种健康的美丽。

“哪儿有你这样插秧的。”少女笑得合不拢嘴。

诸葛亮尴尬：“这位大姐，我头回下田，真不会。”

少女瞅着诸葛亮：“瞧你这样也不像干农活的，细皮嫩肉，是读书人吧？”她也不等诸葛亮回答，一骨碌踩下了水田，抓来两把秧苗，一束连着一束插将下去，须臾间，便形成几条直线。

诸葛亮怔怔的：“怎么做，请大姐教我！”

少女笑道：“没啥，熟能生巧呗，多做就会了，我头回下田也和你一般，我娘狠狠揍了我一顿，打着打着我就会了。”

诸葛亮点点头，学着少女的样子重又干起来，少女很热心，帮着他一起插秧，有哪里不对，耐心地指出来。两个时辰后，水田里立起了满登登的绿秧，少女又教他施肥除草，算日子灌水排水。

秧苗插毕，两人踩上了田坎，诸葛亮感激地说：“多谢这位大姐！”

冯安也跟着说：“谢谢。”

少女飞了冯安一眼：“你谢什么？”

冯安脸红了，他局促着不知该如何作答，少女又笑开了怀，她指着东首掩在苍翠林木间的农舍：“我就住在那边，我叫阿田，我知道你们是新来的那户人家，我爹娘还帮你们家搭过房瓦呢！”她眨眨眼睛，摸了摸水牛的背，唱着小曲儿走了。

诸葛亮揉着背，感叹道：“我今日才知，农活中有大学问。”

冯安还在盯着少女的背影发呆，诸葛亮轻轻撞了撞他，他方才从迷梦中惊醒，才记得去赶水牛，两人一前一后返回草庐。

昭蕙、昭苏正在厨房里烧火，诸葛均蹲在院子里劈柴，每每要瞄准很久，斧头才犹豫地劈下去，往往都劈歪了，一斧子砍在地上，蹦出一路火星子。

“二哥！”诸葛均欢喜地喊道。

诸葛亮笑了笑，灶台边的昭蕙、昭苏听见，从窗口伸出两张被烟熏黑的脸，昭蕙指着诸葛亮笑得喘不过气来：“小二，瞧瞧你的脸！”

诸葛亮知道自己定是满脸污垢，他见昭蕙自己黑着个脸，唯有那口牙白得瘆人，想笑却忍住了，去院里的水井里打了一桶水洗脸，这才折返回屋换衣服。

外衣褪下去，沉沉的，全染了泥水，黑黄的泥垢贴着衣衫。他把外衣揉了一揉丢去一边，却发现内衣袖口脱了线，向两边不妥协地炸开，他想了想，满屋子搜来放针线的笸箩，还没来得及穿针，手上一松，有人把针线拿走了。

他一回头，惊道：“二姐！”

昭苏牵过针线：“你是男子，缝什么衣服，衣服破了找二姐，知道么？”

诸葛亮笑道：“衣服一辈子都会破，难道找一辈子二姐么，我学会了，二姐也省心了。”

昭苏微微一叹：“二姐知道你要强，可你也不能事事都去担当。”

诸葛亮心里一动，他张了张口，却又沉沉地摁住了，昭苏轻轻拉住诸葛亮的衣服：“脱下来。”

诸葛亮不肯脱：“就这么缝吧。”

昭苏嗔怪道：“还跟小时候一样脾气，讨人嫌。你如今大了，不怕以后找不着媳妇？”

诸葛亮倔强地说：“我才不娶媳妇，我出不起纳彩礼金，人家也不乐意嫁给我，再说，娶个女人回来吵闹，我不乐意。”

昭苏瞪了他一眼，拉着他坐下去，将他的手平放在一面书案上，轻柔地说：“别动。”

诸葛亮安静地看着昭苏上下起伏的手指，二姐的指头仍晕着圆润的螺旋，她的头发仍是芳香如醇，只是那时的温馨却寻不得了踪迹，好多的悲伤涌上来，和二姐发间的清芬一起拥抱住他。

昭苏低着头：“小二，二姐知道你心里苦，别什么事都自己扛着，二姐笨，也不懂怎么为你分担，可二姐不想看你受苦……”她的声音微微一颤，一滴冰凉的水掉在诸葛亮的手背上。

不知不觉，诸葛亮的眼眶湿润了，他摇摇头：“我不苦。”

昭苏咬断了线头，抬头看见诸葛亮眼中滚出的泪，也许他自己也不知，她柔软地一笑：“傻弟弟，还嘴犟！”她取过手绢擦去弟弟脸上的泪，“都过去了，我们在隆中好好过日子，过得一二年，二姐为你寻门好亲，生个大胖小子，你怕累，二姐给你养。”

诸葛亮破涕为笑：“二姐，我穷汉一个，谁看得起我，你就别操心了，还早呢！”

昭苏自信地说：“我弟弟模样俊，人品好，又有学问，配哪家女儿配不上！”

诸葛亮笑着站起来：“别说了，可臊了我了！”他跑出了门。

“你去哪儿？”昭苏追着问。

“去看叔父！”

诸葛亮跑出草庐，四野春风化暖，鸟鸣花香，正是一年中最好的季节。他顺着屋后逼仄的山道往上攀登，走了不到半个时辰，便在一座新坟前停下。

坟上已长出了青草，嫩嫩的仿佛初生儿脸上的绒毛，一只红嘴鸟儿在坟旁的树梢上鸣啼，婉转动人，仿佛挽歌。

他在坟前坐下，抚着墓碑上深凹的字，把脸紧紧地贴上去，和叔父说了一句知心话。

他躺在有些硌手的草地上，看着被交错的树冠割裂成无数片的天空，瓦蓝瓦蓝的，一丝白棉似的云匆匆飘过，仿佛掀起了天空的帷裳。他听见叠嶂呼啸的山岚，农人悠闲的歌声荡在风里，秋千索一般来回摇晃，久久不息。

这里是隆中，不是奉高，不是阳都，不是他的故乡，没有巍巍泰山，没有圣人故居，也没有总也浇不灭的战火。这里仿佛是缓慢行驶在风平浪静的港湾的一艘驳船，阳光点点洒下，照见无数人平静安逸的脸。

他撑起胸膛，向着天空呼啸，啸声直遏行云，仿佛勇士擎起的利剑，刺破了青天的缄默。天神被惊动了，回应他的声音落下来，穿过丛丛密林，把整座山峰斩断。

回声和泪水一起落满少年的面颊，他伸出手，阳光在他掌心开着金色的花，他闻到风里送来的田园清香，他在泪水中微笑了。

卷三 龙卧襄阳

卷首

一缕黑烟从白门楼的城谯上袅袅升起，像残损的战旗般飞向未知的尽头。极寒的北风吹暗了天空的颜色，一片雨雪摇摇晃晃，如枝头凋敝的枯叶，落下来，却寻不到歇脚处。

陈宫抬头望了望天色，湿润的积云在头顶上凝聚，仿佛压在下邳城上的沉重铠甲，便是用尽力气也掀不翻。

“公台！”背后有个声音呼唤他。

陈宫停了一下，并没有回头：“孟德还有什么话？”

曹操跟了一步：“君独不念老母妻儿乎？”

陈宫淡淡地笑起来，被战场硝烟腐蚀的脸漾满了平静的水波：“宫闻以孝治天下者不绝人之亲，仁施四海者不乏人之祀，老母妻儿在明公，不在陈宫！”

他不再停留，毅然走下城楼，在那城关处，有两个持刀的刽子手正等着他。

曹操偏过了头，许是北风冰刺，许是头风病发作，头竟隐隐痛了起来。他用一只手轻轻地揉了一揉，放下来时，手指已沾了水。

他沿着城墙缓缓走开，寒冷在背后渐渐滋生，宛如悄然的一场阴谋，他扶着城堞望下去，却看见刘、关、张站在内城门。

一辆四遮马车从城内缓缓驶来，路面泥泞不堪，马车行得很艰涩，到处是大团大团的泥浆和水洼。曹操决泗水灌城，整座城市的每块木板几乎都浸入水中，如今水虽已退却，城市却变得污浊腐烂，像是一具被泥水泡烂的腐尸。

牵马的是麋竺，自刘备被吕布撵走，他失陷在徐州已一年有余，拼死保护刘备家小，忍辱负重，几次险遭人毒手，总算盼来了主公复返的一天。

“主公！”麋竺拜下去，眼泪顷刻便滚了出来。

刘备俯身扶起了他：“子仲受委屈了。”

麋竺呜咽道：“天不绝人，竺能与主公相见，真喜杀人也！”他抹着眼泪，轻轻掀开了马车的遮幕。

车里的女人像是在黑暗中待得太久了，举起手轻轻一遮，膝上的两个女孩儿也受了惊，一骨碌钻进母亲的怀抱，呼啸的风将遮幕一把扯下，眼前又一黑，是刘备登上了马车。

麋夫人眼泪涔涔地望着丈夫，许久没有消息，眼前这个男人变得陌生了。她紧紧地盯着他，和记忆里残存的模糊印象比照。

刘备轻轻抚上她冰凉的肩膀：“对不住了。”

麋夫人颤抖着，许久以来的绝望和恐惧都爆发了，她蓦地扑在他的肩头哭了出来。

两个女孩儿不懂事，因见母亲伤心，都哇唔地哭开了，麋夫人忙收了泪，哄着两个孩儿，指着刘备道：“叫爹爹。”

两个女孩儿，大的三岁，小的一岁，瞪着水汪汪的眼睛，“吧嗒吧嗒”地掉着亮晶晶的眼泪，盯着父亲看了半晌，而后一起嘟起了嘴巴，却没一个肯喊出声。

“叫爹爹！”麋夫人又催促道。

孩子们不肯，扯着母亲的衣角偏不张口，大女儿还瞪了刘备一眼，她想这个男人真讨厌，他凭什么钻进马车里来。

刘备觉得心里凉飕飕的，他酸涩地笑了笑：“罢了，分开太久，不认得了，以后慢慢认。”他体贴地擦去麋夫人面上的泪，起身便要走下马车。

“你不会再把我们扔下吧？”麋夫人切切地问。

刘备扶着车门许久无声，他没有回头看一眼妻子，软软地说了一声：“别多想。”

他跳了下去，帷布轻轻垂下了，而后隔绝了他和他的家人，心情没有因为与妻小重逢而喜悦，反而愈加沉重。他苦闷地叹了一口气，一抬头，雪不知什么时候已落下了，仿佛成千上万飞舞的柳絮，将下邳城笼罩在白茫茫的世界里。