第八章 天降洪灾

小船行至江心，船夫一声呼哨一声，方才从岸边一起出发的空船全部围了过来。

张士诚只道是船夫们来领银子，并没有在意，继续跟盐商们讲述火烧元军的辉煌战绩。

当他发觉不对的时候，船夫早就跳到别的船上，手里拿着渔枪，阴险的盯着他们笑。

“你们想干什么？”张士诚满脸戒备。

渔夫冷哼一声：“干什么？各位大爷挺有钱啊。我就是想问问，到得这江心，各位大爷是要吃板刀面还是馄钝。”

张士诚心里一沉，这是遇到趁火打劫的水贼了。

自己这一条船上，只有五六个盐商朋友。

朱重八和陈友谅在后面的船上，也不知道他们的情况。

岸边急着躲避元军追击，竟然忘记仔细观察船家身份。

他叹了口气，解下玉佩丢给船夫，双手抱拳道：“各位水上的朋友，在下乃是江苏张士诚，承蒙各位朋友相救，这块玉佩聊表心意。如能安然送我们上岸，定将厚谢。”

船夫掂了掂手里玉佩，目光落在张士诚身后的盐商身上。

盐商悉数交出身上值钱的东西。

船夫点点头：“看在你跟元军战斗过的份上，江心我不杀你。不过我说了也不算。一会儿靠岸，是杀是放，要看我们老大的意思。”

岸边水气氤氲，几只洁白的鸭子在碧绿的水草里穿梭。

“下来！”岸上，船夫手执渔枪，厉声呵斥。

张士诚等人逐个下船，等候最终的结果。

“老大怎么还没靠岸？”船夫皱着眉头，“不会出什么事情了吧？”

另外一个年纪稍长的船夫一巴掌打在他头上：“乌鸦嘴！老大那么厉害，怎么可能会出事？闭嘴！”

辽阔的江面上，几只水鸟飞过，片刻之后，渔船的影子出现在众人视线中。

“来了！”

渔船靠岸停稳，一个小个子率先下船，朱重八和陈友谅跟在那小个子身后，笑呵呵的跳下来。

小个子头上裹着汗巾，身上披着靛蓝色汗衫，乐呵呵的指着面前渔夫说：“朱兄弟，陈兄弟，你看，我们这队伍，人数不少吧。”

“不少不少，俞兄弟‘混江龙’的名号果然不是白叫的。”

“哈哈，都是道上的朋友们抬举。”

张士诚和身后的盐商大眼瞪小眼，一脸茫然的看着朱重八和那小个子船夫称兄道弟。

一个船夫走过去，指着张士诚问：“老大，这些人，咱们是杀是放？”

“杀？你杀得了吗？刚才在江心，这位朱兄弟与我过了整整三百招。脚下轻功天下无双！我连他的皮都没碰到一下。还有那位彭祖师，一掌打碎了我们三条渔船。如果不是他们手下留情，我早就死在江心了。赶快摆宴，我要宴请这些大败元军的贵客！”小个子手一挥，拉起朱重八的袖子，朝渔村走去。

夜晚，潮湿的江风吹动篝火，朱重八与水贼头目俞通海推杯换盏，相谈甚欢。

听说他们四人干掉元军一个大队的时候，俞通海兴奋的直拍大腿：“好！好！太精彩了！朱兄弟，俺们也是被元朝迫害的穷苦人，实在是没有办法，才做了这没有成本的买卖。以后朱兄弟有用得着我的地方，只管招呼！”

朱重八端起酒碗：“你这个兄弟，我认了。干！”

彭莹玉夹起盘子里的鱼问陈友谅：“你可认得这鱼？”

陈友谅点点头：“黄河鲤鱼。咦？为什么这里能够吃到黄河鲤鱼？”

彭莹玉放下筷子：“上流水急，把黄河鲤鱼给冲到下游来了。告诉俞通海，近期不要下水。恐有洪灾。”

公元1344年，诚如彭莹玉所言，黄河泛滥，山东河南饿殍遍野，民不聊生。

四处围攻追缴白莲教的元军生怕汹涌的河水淹了自己，纷纷撤军回城。白莲教在这一场洪灾的掩护下，顽强生存下来。他们四处招揽难民，在短短几个月内，再次成为一股强大的势力。

三年后，洪水褪去，朝廷意识到白莲教的威胁，派遣镇南大将军察汗铁木尔亲率蒙古铁骑前往剿灭。白莲教各个分坛告急，请求支援。彭莹玉带着陈友谅回江西招募义军，支援白莲教与元军对抗。张士诚在江浙地区募集粮草军马，暗中资助白莲教。朱重八与他们分别后，一路向北，经过黄泛区（黄河泛滥的地方），无人处理的尸体引发瘟疫，死去的无人收尸，活着的苟延残喘奄奄一息。大水之后就是大旱，庄稼地里，只有死人，没有粮食。商人囤粮不卖，哄抬粮价，每天都有人饿死在米店门前。

朱重八于心不忍，把张士诚给他的银子全部拿来买了粮食救济灾民，自己饿倒在路边。

头顶的烈日灼烤着他每一寸皮肤。

朱重八喉头动了动，鼻子里钻进来一股麦芽的香气。

他张开眼，几个元兵巡逻至此，聚在一堆，喝水吃饼。

一个元兵掏出羊肉放在鼻子下面闻了闻，皱起眉头：“天气太热，羊肉都馊了。”

说完，抬手一甩，丢在地上。

脚边的猎犬摇着尾巴兴奋的扑过去，口水流的到处都是。

朱重八咽了口口水，艰难的朝那块羊肉爬去。

几名元兵发现他的企图，先是一愣，随后哈哈大笑：“快看快看，这个南人竟然要跟狗抢吃的！”

丢羊肉的那个士兵大叫着：“上啊！只要您能打败我的狗，那羊肉就是你的。”

猎犬呲牙咧嘴的冲着朱重八嘶叫。

朱重八目光坚定，盯着那块羊肉毫不动摇，不吃就要饿死。

无论如何都要活下去。

元兵们喝着马奶酒，兴致勃勃的看着这个衣衫褴褛的光头和尚。

“上！咬他！”元兵撒开狗链，猎犬张开大嘴，锋利的獠牙闪耀着森然的寒光。

三年间，朱重八跟随彭莹玉学习进攻术，尽得真传。

陈友谅感叹于机关的伟大，在彭莹玉的教导下精通机关术。

张士诚则表示，打天下容易守天下难，主修防守术。

此时的朱元璋面对狺狺狂吠的猎犬，想到彭莹玉所言“狭路相逢勇者胜”，深吸一口气咬紧牙关，张开胳膊迎着猎犬扑了上去。

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