第110章 堤在人在！堤亡人亡！

杜延霖写完《正本清源以公天下疏》，墨跡淋漓，字字如刀。

赵文华身为严嵩的义子，此次贪瀆误国，於公於私，杜延霖当然要尝试將火烧到严嵩身上。

虽说离歷史上严嵩的倒台时间还有几年，且倒台原因是多方面的。

但此等良机，岂能错过？

即便不能毕其功於一役，將严嵩彻底打倒，也定要在嘉靖帝心中，为严嵩狼狠种下一根刺！

杜延霖又將奏疏抄了一份副本，然后放入奏匣，唤来一亲信，沉声道：“此疏，八百里加急，直送通政司！副本抄送內阁徐阁老府上！”

“遵命！”那亲信凛然应诺，將奏疏贴身藏好，转身冲入滂沱雨幕，马蹄声迅速被风雨吞没。

目送亲信远去，杜延霖胸中那股直衝霄汉的激愤稍平。

但眼下，河南巡抚衙门的乱命，仍旧如利剑般悬在归德数十万生灵头上！

“沈鲤！”杜延霖又低喝一声。

“学生在！”一直侍立一旁的沈鲤连忙上前。

杜延霖猛地起身，负手凝望窗外滔天雨幕，声音低沉：“上疏劾奸，乃为长远计。然眼下归德几十万黎庶命悬一线，缓不济急！掘堤一事，我心中已有计较。你是归德虞城县人，深悉乡情，此计非你莫属！”

沈鲤猛地抬头，惊喜交加：“先生！您已有对策？”

“不错！”杜延霖斩钉截铁，“还有一线生机！但这生机，不在堂上那些朱紫公卿，而在堤下那些流尽血汗的百姓身上！”

沈鲤瞬间明悟：“先生的意思是————发动百姓————”

“正是！”杜延霖目光灼灼：“章焕、周学儒怕担坐视皇陵被淹”的泼天大罪，故而下令掘堤。可归德知府吴可充、虞城知县陈敬呢？他们为官一任，这新筑堤防，便是他们的身家性命、仕途根本！”

“他们刚刚在捷报上署了名，等著朝廷嘉奖擢升！让他们亲手掘了这堤？那是在剜他们的心头肉！吴可允堂上抗辩，绝非虚言！其心中怨懟不甘，巡抚衙门一道乱命岂能轻易弹压？”

杜延霖的手指重重敲击在桌案上，发出篤篤的声响：“仲化！你即刻动身！秘密潜回虞城县！不必惊动官府，暗中去寻你熟识的乡绅耆老、族中有威望的长者，特別是那些深知此堤乃活命根本的筑堤民夫！”

“你要做的，”杜延霖目光如炬，直视沈鲤眼底：“便是散播真相，点燃这把护堤之火！激盪乡情，让百姓自发守堤！务必凝聚一股————堤在人在、堤亡人亡的滔天民势！”

“如此，民气如火，非但能熔断掘堤之镐，更能让吴、陈二人顺水推舟”——一句民情汹汹，恐激巨变，实难强掘”，足堪搪塞乱命！只要撑过洪峰，此劫自消！”

“明白了吗？”杜延霖用力按住沈鲤的肩膀。

沈鲤重重点头，目光坚毅：“学生省得！民心在，堤防才真正固若金汤！学生定不辱命！”

“好！”杜延霖眼中寒光逼人，透著一股破釜沉舟的狠劲，“事不宜迟，你速去准备，即刻出发！民意燎原还需时间，此事宜早不宜晚！”

“是！”沈鲤不再多言，深深一揖。

他眼中含泪，隨后转身便退出值房，著手准备去了。

目送沈鲤离去，杜延霖心头反而绷得更紧。

沈鲤的行动关乎大堤的安危，绝不容半点闪失。

他凝眉沉思，须臾，眼中精光一闪，扬声唤道：“来人！”

一名亲隨应声而入。

“即刻去文书房，唤黄秉烛来见我！让他带上归德府、尤其是虞城附近的河工舆图，以及————开封府至归德府的全段河防总图！”

“遵命！”亲隨领命而去。

不多时，黄秉烛怀抱著一大卷沉重的舆图，步履匆匆地赶来。

“水曹，您唤卑职？”黄秉烛躬身行礼，声音带著一丝不易察觉的颤抖。

“黄书吏，”杜延霖目光直视黄秉烛双眼，刻意营造出一种事態万分紧急、

必须同心协力的氛围：“事態紧急，长话短说。巡抚衙门已下钧令，要掘虞城段堤防泄洪，名为分担皇陵压力，实为章抚台、周藩台畏惧赵文华推諉之罪，欲行祸水东引之策，牺牲归德以自保！”

黄秉烛闻言，亦是惊骇不已。

掘堤？！这简直比赵文华让他篡改数据更疯狂！

他比任何人都清楚，虞城段那看似坚固的新堤下，沉排打桩耗费了多少血汗，更清楚洪

水破堤的惨景！

“水曹！此乃自毁长城，涂炭生灵啊！万万使不得————”黄秉烛失声惊呼，语气中带著真切的恐惧与愤怒。

“本官自然知晓不可！然章抚台钧令已下，覆水难收！”杜延霖打断他，语速极快，语气沉重：“为今之计，我等必须做最坏的打算，尽最大努力减少损失！”

杜延霖指著黄秉烛带来的舆图：“黄书吏！你精通图籍河务，此刻身负重任！持我手令，星夜赶赴虞城县衙，面见知县陈敬！”

黄秉烛屏息凝神。

“你的使命：选出一个掘开后危害最小、泄洪相对可控”的堤段！”杜延霖一字一顿，每个字都重逾千钧：“听清楚！这不是让你助紂为虐！这是万不得已时，为归德父老守住最后一道生机的防线！总之一句话：万一————万一堤防不得不掘，也要把洪水引向损失最小的地方！”

杜延霖抓过纸笔，奋笔疾书，印信重重落下：“持此令去！以工部都水司特使身份行事！勘定堤段，即刻行文报我！”

將手令塞入黄秉烛手中，杜延霖灼灼目光几乎要將他穿透：“此行事关万千性命，不容丝毫差池！明白吗？！”

“水曹放心！”黄秉烛挺直腰背，眼中是孤注一掷的悲愴与决然，“卑职必尽毕生所学！纵肝脑涂地，亦要为归德爭出一份生机！”

“好！即刻动身！路上小心！”杜延霖重重拍在他肩上。

黄秉烛深揖及地，將手令舆图牢牢抱於胸前，隨后退下了。

值房內重归寂静，唯余风雨咆哮。

杜延霖站在原地沉吟了一会儿，他让黄秉烛去替陈敬选定掘点，一方面是做好最坏的打算；另一方面，一旦沈鲤成功煽动民意，百姓亦可精准聚力，有的放矢，死守那处“要害”堤段。

否则，护持百里长堤，人力终有穷尽啊！

“备马车，去归德！”

思来想去，杜延霖犹自不放心，最后决定亲赴归德坐镇指挥。

归德府，虞城县。

暴雨如注，毫无止歇之意，將虞城大地浇得一片泥泞。

归德知府吴可允与虞城知县陈敬，如同热锅上的蚂蚁，在县衙大堂內焦躁地踱步。

巡抚衙门的钧令就摊在案头，墨跡在潮湿的空气里似乎都晕开了几分狰狞一“速於虞城段择地掘堤泄洪，以紓皇陵之危！”

“府台大人！”陈敬的声音十分激动，脸上不知是雨水还是汗水：

——

“这...这如何使得啊！虞城段堤防，乃下官辖下万千民夫，一担土、一块石，顶著日头、熬著风雨，用血汗凝成的！刚合龙————如今竟要我们亲手掘开？

这让下官如何向父老乡亲们交代！”

吴可允脸色铁青，一掌拍在案上，震得茶盏叮噹作响：“你以为本府愿意？！掘了堤，淹的是本府的子民，毁的是本府的政绩！可不掘————不掘就是抗命！是置皇陵安危於不顾！这罪名————你我担待得起吗？！”

“可————”陈敬还要再说些什么，就在这时，一名衙役匆匆闯入：“启稟府台、县尊！工部都水司特使黄秉烛黄大人，持杜水曹手令，冒雨赶至！”

“杜水曹的人？”吴可允与陈敬对视一眼，都从对方眼中看到一丝微弱的希冀。

“快请！”吴可允吩咐道。

不多时，黄秉烛一身泥水，在衙役的带领下踏入县衙大堂。

他一身袍服湿透紧贴在身上，显得身形越发单薄，但眼神却异常坚毅。

黄秉烛顾不得寒暄，將杜延霖的手令和怀中紧抱的舆图一併呈上。

“吴府台，陈县尊！杜水曹钧令：掘堤泄洪，实为万不得已之下策！然若巡抚衙门严令难违，为归德数十万生灵计，必先选定一处灾损最小”之堤段！此乃存亡一线间，不得不为之事！卑职奉令携详图前来，就是要协助二位大人，勘定掘口！”

吴可允和陈敬急忙一起帮忙展开舆图。

黄秉烛的手指带著一丝不易察觉的颤抖，点向图上一处：“虞城东北，此处名为老鸦口”。”

“此段堤外有大片苇滩洼地，地势最低，且多为盐碱荒地，人烟稀少，村落稀疏。若决口，洪水涌入洼地，可形成天然滯洪区，为下游城镇爭取时间。而且此段堤基相对稳固，掘开后不易引发连锁溃决————”

他每说一句，吴可充和陈敬的脸色就白一分。

这哪里是选什么“掘点”，分明酒是在地图上

为自己的子民选择一块相对不那么惨烈的坟场！

“黄书吏————这————杜水曹也別无他法了吗？”陈敬声音发颤。

黄秉烛闭上眼，復又睁开，眼中是深不见底的痛苦与决绝：“杜水曹吩咐过，此乃万不得已之计！若掘堤，则此处————为害最轻！”

老鸦口堤段。

雨势未歇，泥水横流。

陈敬面色灰败，强撑著官仪，在县衙典史、几十名衙役和一队面如死灰的持锹民夫的簇拥下，深一脚浅一脚向“老鸦口”行进。

黄秉烛紧跟在他身侧，怀抱著那捲至关重要的河工舆图，冰冷的雨水顺著额发流下，官袍下摆早已沾满泥浆。

他们此行，是前来踏勘那“相对危害最小”的掘堤点。

黄秉烛指望著图册上的墨线和註记，低声向陈敬讲解著沿途的地形和水势依据。

陈敬听著，目光却空洞地扫过雨幕中显得格外低洼荒凉的苇滩，仿佛已经看到洪流肆虐的景象，嘴唇微颤，却一个字也吐不出来。

然而，当一行人抵达“老鸦口”堤段时，瞬间被眼前景象震得魂飞魄散！

堤上，堤下，黑压压一片！

不是衙役，不是兵丁。

而是成千上万的百姓！

他们扶老携幼，手持锄头、扁担、菜刀，甚至是从门板上拆下的木棍，削尖了头！

雨水冲刷著他们黝黑而愤怒的脸庞，却带著令人窒息的威压，瞬间將陈敬一行及其身后那百余名垂头丧气的民夫团团围住！

人群裂开一道缝隙，几位鬚髮皆白的老者被青壮搀扶著，一步步、异常坚定地走到最前端。

他们佝僂的脊背在风雨中竟挺得笔直，浑浊的眼中迸发著骇人的光芒。

“陈县尊！老父母！”为首的族老，嘶哑的声音穿透雨幕：“你们————当真要动手掘了这堤？！”

陈敬喉头一哽，仿佛被这无形的气势扼住了喉咙，身体微不可察地晃了晃。

他想开口解释，想说是迫不得已，想说是为了保全皇陵————可话到嘴边，在这些守堤的百姓面前，只觉苍白无耻！

未等陈敬挣扎出声，他身后一个被徵召的民夫，在数千道目光的逼视下，彻底崩溃了，“噗通”一声跪倒在泥水里，嚎啕大哭：“县尊！挖不得啊！这下面————这下面有我爹、我兄弟的汗，还有血啊！”

这声哭喊如同点燃了火药的引信！

“狗官！看你们谁敢动一下这堤！”

“这是我们虞城人的命根子！是用命换来的！”

“想掘堤？！除非把我们都杀了，踩著尸首过去！”

“踏过去！！”“踏过去！！”

怒吼声由零星爆发瞬间化作滔天巨浪，数千百姓同声咆哮！

那震耳欲聋的声浪，裹挟著无法形容的悲愤与决绝，排山倒海般压来！堤坝仿佛在声浪中震动！

典史衙役们早已面无人色，紧紧缩在陈敬身后，抖如筛糠。

那些被强征的民夫纷纷弃掉工具，“哐当”声不绝於耳，有的如筛糠般跪倒，有的也绝望地加入了怒吼的人群！

陈敬在这股毁天灭地的民怨洪流面前，官威荡然无存，形同风中残烛。

族老再次踏前一步，浑浊的老眼如同喷薄的火炭，直刺陈敬：“陈县尊！你看！听听这虞城百姓的声音！我们守自己的家，护自己的祖坟，护这用血汗性命堆出来的活命堤！这难道是大逆不道？！你们为了头上的乌纱帽，为了不担更大的干係，就要掘堤淹掉我们几十万人！你们这叫什么官？！

叫什么父母官？！”

“滚！”族老说著，用尽全身力气嘶吼出这个字，声裂金石！

“滚回去告诉更上面的狗官！”

“堤在人在！堤亡人亡！！”

“堤在人在！堤亡人亡！！”数千人的怒吼再次爆发，如同九天惊雷，震得地动山摇！

而直面斥骂，陈敬脸上却浮现一种如释重负的惨笑。

“天意————天意啊————”陈敬喃喃道，隨即猛转过身来，对著自己的僚属们，几乎是吼著下令：“先回县衙！你，快！先回去稟报吴府台！就说虞城民情汹汹，数千————

不，数万百姓死守堤防，掘堤官兵被阻，无法近前！若强行掘堤，恐激成民变，祸乱地方！下官————下官实在无能，恳请吴府台转报省里，另做裁决！”

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