第95章 第一项任务：失踪的侍女

晨光透过窗纸照进来时，林逸已经穿好衣裳坐在床边了。

他整夜没怎么睡，脑子里反复回放着昨晚在书房看到的一切——那些发黄的羊皮纸、残缺的图纸、奇怪的符号，还有郡主说话时眼中那簇燃烧的火焰。

以及钱袋上那三个用针线绣出来的字：

“莫信人。”

这三个字像根刺，扎在他心里。绣字的人是谁？为什么用这种方式提醒？如果连郡主都不能信，那这府里还能信谁？

门外传来脚步声，很轻，但节奏清晰。

“林先生，您醒了吗？”是春兰的声音。

“醒了。”林逸站起身，拉开门。

春兰站在廊下，手里端着托盘，上面放着清粥小菜，还有两个白面馒头。她今天换了身浅绿色襦裙，头发梳得一丝不苟，脸上的表情依旧很冷，但眼神比昨晚柔和了些。

“郡主吩咐，先生先用早饭。”她把托盘端进屋里，放在桌上，“用完饭后，奴婢带先生去看那两个丫头的房间。”

林逸坐下，拿起筷子：“秋月姑娘怎么样了？”

“昨晚大夫来看过，说没伤到要害，静养几日就好。”春兰站在一旁，垂手侍立，“郡主派了人守着，不会再有意外。”

林逸点点头，舀起一勺粥。粥熬得绵软，米香里混着莲子的清甜。但他吃得很快，三两下就解决了早饭——他没时间慢慢品尝。

“走吧。”他放下筷子，站起身。

春兰收起碗筷，引着他走出客房，穿过两道回廊，来到一处偏院。这院子比主院小得多，只有三间厢房，院里有口井，井边晾着几件衣裳。

“府里的侍女都住这里。”春兰推开中间那间房的门，“失踪的两个丫头，一个叫翠儿，一个叫小红，都住这间。”

房间不大，但收拾得很干净。两张床并排放着，中间用一道布帘隔开。靠窗有张桌子，桌上放着梳妆匣和针线篮子。墙上贴着年画，已经褪色了，边角卷了起来。

林逸走进房间，先看了看地面。青砖铺地，打扫得很干净，没什么灰尘。但靠近门边的地方，有几处细微的划痕——像是有人拖着什么东西出去时留下的。

“她们是什么时候失踪的？”他问。

“翠儿是上个月初五，小红是这个月初八。”春兰站在门口，“都是出门采买，一去不回。府里派人去找过，没找到。”

林逸走到翠儿的床边。被褥叠得整齐，枕头上放着个布娃娃，已经洗得发白了。他拿起娃娃看了看，针脚粗糙，应该是自己缝的。娃娃裙子上绣着一朵歪歪扭扭的小花，旁边还绣了个“翠”字。

“翠儿多大？”他问。

“十六。”春兰说，“家里是京郊农户，前年进府的。”

林逸放下娃娃，掀开枕头。枕头下面什么都没有，但枕套上有几处暗红色的痕迹——像是沾了什么液体，没洗干净。

他凑近闻了闻，有极淡的铁锈味。

血？

“小红呢？”他转向另一张床。

春兰走过来：“小红十七，是城里人，父亲在码头做工。她进府两年了，做事勤快，很得郡主喜欢。”

小红的床铺也很整齐，但枕头下面压着东西。林逸掀开枕头，看见一本薄薄的册子，封面上写着“绣样集”三个字。字迹娟秀，但笔画有些抖，像是写字时手不稳。

他翻开册子，里面画的都是些花草鸟兽的绣样，旁边标注着针法和配色。翻到中间时，他停住了。

这一页的绣样很奇怪——不是花也不是鸟，是一个符号。

圆圈，里面三个点。

和那封警告信上的符号一模一样。

林逸的手指停在那一页上，纸页边缘有些卷曲，像是被人反复摩挲过。他用指尖轻轻抹开，纸面上有一处极浅的凹陷，是写字时用力过猛留下的痕迹。

“小红识字吗？”他问。

“识一些。”春兰说，“她爹在码头记账，教过她认字算数。”

林逸继续翻册子。后面几页都是正常的绣样，但最后一页的角落里，用极小的字写着一行字：

“东市锦绣庄，货好价廉。”

字迹和封面上的不一样，更潦草，像是匆匆写下的。

“这是小红写的？”他指着那行字。

春兰凑近看了看，眉头微皱：“应该是。但……她怎么会写这个？”

林逸合上册子，走到桌边。梳妆匣是木制的，漆面已经斑驳。他打开匣子，里面有几支木簪、一面铜镜、一盒胭脂，还有几根断了的口脂。

没什么特别的。

但当他拿起那盒胭脂时，发现盒子底部粘着东西——一小片纸，折成方形，用蜡封着。

“这是什么？”春兰也看见了。

林逸小心地揭开蜡封，展开纸片。纸很小，只有巴掌大，上面写着几行字：

“初八，巳时三刻，锦绣庄后门。”

“带簪，换钱。”

“勿让人知。”

字迹很潦草，墨迹深浅不一，像是分几次写的。

“今天初几？”林逸问。

“初十。”春兰脸色变了，“小红是初八失踪的……”

林逸把纸片重新折好，放回胭脂盒底。他走到小红的床铺前，掀开被褥，仔细检查床板。木板之间缝隙很小，但靠近床头的位置，有一块木板有些松动。

他用力一掀，木板翘了起来。

下面藏着东西。

不是金银，也不是首饰，是一张纸——当票。

林逸拿起当票，纸已经泛

黄，但字迹清晰：“永通当铺，今收银簪一支，当银三两，当期一月，过期不赎。”

日期是：七月初七。

小红失踪的前一天。

“永通当铺在哪儿？”林逸问。

“东市西街，离锦绣庄不远。”春兰的声音有些发紧，“先生，这当票……”

林逸没回答。他把当票收进怀里，重新盖好床板，铺好被褥。然后走到翠儿的床铺前，也掀开被褥检查。

这次什么都没找到。

但他注意到一个细节——翠儿的枕头套内侧，缝着一小块布。布的颜色和枕套差不多，不仔细看发现不了。他拆开缝线，从里面掏出一张纸。

也是一张当票。

“永通当铺，今收玉镯一对，当银五两，当期一月。”

日期是：六月初四。

翠儿失踪的前一天。

两张当票，同一个当铺，都是失踪前一天当的东西。

“她们很缺钱？”林逸看向春兰。

春兰摇头：“府里丫头的月钱是二两，包吃住。翠儿家里虽然穷，但也不至于要当东西。小红更不用说了，她爹在码头干活，收入不错，她还经常往家里捎钱。”

“那她们当东西干什么？”林逸沉吟，“而且都是失踪前一天当的……”

他忽然想到什么，快步走到桌边，打开梳妆匣，把里面的东西全倒出来。木簪、铜镜、胭脂、口脂……还有一把木梳。

木梳很普通，梳齿已经断了几根。但梳背上刻着字，很小，要凑很近才能看清：

“锦绣庄，李掌柜。”

林逸拿起木梳，翻来覆去地看。刻字的地方很光滑，像是经常被人抚摸。

“小红和锦绣庄的李掌柜熟吗？”他问。

春兰想了想：“府里采买布料绸缎，都是去锦绣庄。小红跟秋月去过几次，但……应该不至于熟到刻名字吧？”

林逸放下木梳，环顾整个房间。阳光从窗外照进来，在青砖地上投出明亮的方块。灰尘在光柱里飞舞，像无数细小的生命。

这个房间很普通，普通到不会引起任何人注意。但就在这个普通房间里，藏着两个丫头的秘密——当票、奇怪的符号、锦绣庄的线索……

“走。”林逸说，“去永通当铺。”

“现在？”春兰有些犹豫，“郡主吩咐，要小心些……”

“就是现在。”林逸已经走到门口，“趁消息还没传开，趁当铺老板还没准备。”

春兰咬了咬嘴唇，跟了上去。

两人从侧门出府，没坐马车，步行前往东市。晨市刚开，街道上人来人往，挑担的、推车的、叫卖的，喧闹声混在一起，像一锅煮沸的汤。

林逸走得不快，但脚步很稳。他一边走，一边观察周围——卖菜的妇人、打铁的铁匠、茶楼里喝茶的客人……每个人都在忙着自己的事，看起来都很正常。

但越正常，越不对劲。

如果那两个丫头的失踪真的有内情，那对方一定在暗中监视。他们从郡主府出来，很可能已经被人盯上了。

“春兰，”他低声说，“别回头，听我说。我们后面三十步左右，有个穿灰色短打的汉子，一直在跟着。你认识吗？”

春兰身体微微一僵，但没有回头：“不认识。需要甩掉吗？”

“不用。”林逸说，“让他跟。正好看看，他会跟到哪里。”

两人继续往前走，穿过两条街，来到东市西街。永通当铺的招牌很显眼，黑底金字，匾额上还挂着一串铜钱模型，风吹过时叮当作响。

当铺刚开门，伙计正在卸门板。看见有人来，懒洋洋地打了个哈欠：“客官早啊，当还是赎？”

林逸走进当铺。里面光线很暗，只有柜台后面点着盏油灯。柜台很高，上面竖着栅栏，只留一个小窗口。窗口后面坐着个老头，戴着一副老花镜，正在翻账本。

“掌柜的，”林逸走到柜台前，“打听个事。”

老头抬起头，透过老花镜打量他：“什么事？”

林逸掏出那两张当票，从小窗口递进去：“这两个人，掌柜的有印象吗？”

老头接过当票，凑到灯下看了看。他的手忽然抖了一下，虽然动作很小，但林逸看得清清楚楚。

“这……这是客官的东西？”老头的声音有些不自然。

“不是。”林逸说，“是朋友的。她们当的东西，我想赎回来。”

老头放下当票，推了推老花镜：“客官，不好意思，这两件东西……已经被人赎走了。”

“什么时候？”林逸问。

“就……就前几天。”老头眼神闪烁，“具体日子记不清了。”

林逸盯着他的脸。老头额头上开始冒汗，手指无意识地搓着账本边缘——这是心虚的表现。

“掌柜的，”林逸身体前倾，压低声音，“我朋友失踪了。她们当东西那天，是失踪前一天。现在当的东西被人赎走，你觉得……这正常吗？”

老头的脸色刷地白了。

“客、客官，”他声音发颤，“小的只是做生意的，客人来当，客人来赎，小的只管收钱出货，别的……别的不知道啊！”

“谁赎走的？”林逸追问。

“是……是……”老头嘴唇哆嗦，话都说不利索了。

柜台后面的帘子忽然掀开了，走出来一个中年人。这人身穿绸衫，面白无须，眼神精明。他走到柜台前，接过那两张当票，看了看，然后笑了。

“这位客官，”他拱手道，“在下是当铺的东家，姓王。不知客官贵姓？”

“姓林。”林逸说。

“林先生。”王东家把当票递还回来，“您说的这两件东西，确实已经赎走了。至于谁赎的……当铺有规矩，不能透露客人信息，还请见谅。”

话说得客气，但语气很强硬。

林逸接过当票，看着王东家：“我朋友失踪了，生死不明。她们当的东西是线索，东家行个方便，日后必有重谢。”

王东家摇头：“林先生，不是在下不肯帮忙，实在是规矩如此。您要是真想找，不如去官府报案，让官府来查。”

说完他转身就要走。

“东家。”林逸忽然开口，“您左手腕上那块疤，是烫伤吧？看形状，像是被烙铁烫的。”

王东家脚步顿住了。

“做当铺生意的，最忌讳手上留疤。”林逸继续说，“因为验货时要摸材质、掂分量，手上有点什么，会影响判断。所以当铺的掌柜、伙计，都会特别小心，很少会在手上留这么明显的伤。”

他走到柜台前，隔着栅栏看着王东家：“除非……这疤不是意外。”

王东家的脸色变了。

“林先生，”他声音冷了下来，“您到底想说什么？”

“我不想说什么。”林逸平静地说，“我只是好奇，一个当铺东家，手上为什么会有刑具烫出来的疤。而且看疤痕的颜色和形状，烫的时间应该不超过三年。”

他顿了顿：“三年前，京城大牢里逃过一个重犯。那犯人是个江洋大盗，专门抢劫当铺、钱庄。被捕时，左腕被烙铁烫了个印记，后来趁乱跑了，至今没抓到。”

王东家的手猛地缩回袖子里。

“你……”他瞪着林逸，眼中闪过一丝慌乱。

“我只是个打听消息的。”林逸说，“东家要是肯帮忙，我就当什么都没看见。要是不肯……”

他没说完，但意思很明白。

王东家站在那里，脸色青白交替。过了好一会儿，他才咬牙道：“林先生，借一步说话。”

他掀开帘子，做了个请的手势。

林逸跟着他走进后堂。后堂比前厅更暗，只有一扇小窗透进些许天光。屋里摆着一张桌子、两把椅子，墙上挂着几幅字画，都是赝品。

王东家关上门，转身看向林逸，眼神复杂。

“林先生好眼力。”他叹了口气，“那疤……确实是三年前留下的。但我不想谈这个。您要问的那两件东西，我真的不能说。”

“为什么？”林逸问。

“因为……”王东家压低声音，“赎东西的人，是官府的人。”

林逸心头一跳：“哪个衙门的？”

“不知道。”王东家摇头，“但来人穿着官靴，腰牌是监察院的。他说那两件东西是证物，要带走。小的不敢不给。”

监察院？

林逸想起郑铎。那个细长眼睛的巡查使，昨天还在郡主府试探。

“东西什么时候赎走的？”他问。

“翠儿的玉镯是六月初五，小红的银簪是七月初八。”王东家说，“都是她们失踪的第二天。”

这么快？

失踪第二天，监察院就派人来赎走当物？这效率也太高了。除非……他们一直在监视这两个丫头。

“来人长什么样？”林逸追问。

“四十来岁，白面无须，眼睛很细。”王东家回忆道，“说话声音不高，但很有威严。他给了银子，拿了东西就走，没多说一句话。”

是郑铎。

林逸基本可以确定了。但他不明白——郑铎为什么要赎走两个侍女的当物？那两个东西有什么特别的？

“东西你检查过吗？”他问，“有没有什么异常？”

王东家犹豫了一下，还是说了：“翠儿的玉镯很普通，成色一般，值不了五两。小红的银簪……簪身是空心的，里面好像塞了东西。但来人没让我细看，直接就拿走了。”

空心银簪。

林逸想起郡主说过的话——她赏给小红的银簪，是宫里赏下来的，簪身中空，里面原本藏着她母亲留下的纸条。

但那张纸条，郡主说是关于观星楼的记载。

监察院为什么要这个？

“东家，”林逸从怀里掏出一锭银子，放在桌上，“今天的事，不要跟任何人说。”

王东家看着银子，又看看林逸，最终点了点头。

林逸转身离开后堂。春兰等在前厅，见他出来，迎上来：“先生，问到了吗？”

“问到了。”林逸说，“走，去锦绣庄。”

两人走出当铺。晨光已经大亮，街道上人更多了。林逸回头看了一眼当铺招牌，黑底金字在阳光下泛着冷光。

他忽然注意到，街对面有个卖糖人的摊子。摊主是个老汉，正低头熬糖。但老汉的余光，一直瞟向当铺这边。

不是刚才那个灰衣汉子。

换人了。

林逸收回目光，继续往前走。春兰跟在他身边，低声问：“先生，有人在盯我们？”

“嗯。”林逸说，“不止一个。但没关系，让他们盯。”

“为什么？”

“因为他们盯得越紧，说明我们离真相越近。”林逸脚步不停，“走吧，去会会锦绣庄的李掌柜。”

两人穿过熙攘的街道，朝着东市深处走去。

阳光正好，照得青石板路泛着白光。

但林逸知道，有些东西，越是阳光明亮的地方，阴影就越深。

就像那家锦绣绸缎庄。

明面上是正经生意，暗地里……谁知道呢？