第110章 朕的天兵，定会火速支援

最要命的是，有探子回报。

在延庆城外抓住了几个形迹可疑的人，身上搜出了南洋那边商号的通行凭证。

那几个嘴硬的，一审之下才吐口。

他们是替人运货的，货从海上来，在山东登州上岸，然后经河南运进陕西。

至于雇主是谁，他们也不知道，只说是“大老板”。

南洋。

那是郑芝龙的地盘。

但郑芝龙已经归顺，受封海防总兵，不会干这种事。

那就只能是……那些不肯归顺的，逃到南洋的汉奸商人。

郑家归顺时，有一批人不服，驾船南下，占据了一些小岛，继续做海上走私的勾当。

“好，很好。”朱由检把密报拍在桌上，檀木桌面都震得颤了颤。

“朕在江南杀人，还有人敢在背后捅刀子。”

“陛下，要不要派兵去南洋……”陈演问。

“不急。”朱由检说，“先收拾李自成。南洋那边，跑不了。”

“等西北平定，朕腾出手来，一个一个收拾。”

他站起身。

“传令，明日开拔，西征。”

翌日拂晓，南京城外。

一万京营精锐列阵，甲胄如霜，刀枪如林。

这些兵大多是江南子弟，但跟着打过江南叛乱，见过血，不是那种没上过战场的软脚虾。

晨光落在他们身上，甲叶子反射出森寒的光。

朱由检金甲金马，立于阵前。

战马不安分地打着响鼻，马蹄刨着地面。

他环视众将士，缓缓开口。

声音不大，但每个字都清清楚楚送进每个人耳朵里。

“陕西大旱，百姓流离。李自成借机作乱，裹挟十万灾民，攻占延庆、庆阳。”

“但朕告诉你们，这十万灾民，不是贼，是朕的子民。”

“他们是被逼的，是被骗的，是没饭吃才跟着李自成走的。”

“所以这一仗，朕要杀的，不是那些灾民。”

他顿了顿，声音陡然转冷，像腊月的寒风。

“朕要杀的，是李自成，是他手下那些悍匪，是那些躲在背后给李自成送粮送枪的汉奸！”

“杀光了他们，灾民才能回家，才能分田，才能吃饱饭！”

“都听明白了吗？”

“明白！”一万将士齐声怒吼，声震原野，惊起远处林间的飞鸟。

“出发！”

朱由检一夹马腹，战马长嘶人立而起，随即如离弦之箭冲了出去。

身后，一万铁骑如潮水般跟上。

马蹄踏地，声如闷雷，官道上腾起滚滚黄龙。

从南京到陕西，两千多里。

大军日夜兼程，每日行军八十里。

沿途州县，官员们想设宴接风，朱由检一律不见。

“没时间。”他说，“等打完仗，再喝你们的酒。”

有那不识相的知府，硬是抬着酒肉拦在路上，被朱由检的亲兵直接连人带担架抬到路边。他连马都没下，只扔下一句话：“酒肉犒军，人回去。”说完打马便走，留下一群官员面面相觑。

十日后，大军抵达潼关。

远远望去，潼关城墙巍峨，矗立在黄土塬上，像一头蹲伏的巨兽。这里是关中的东大门，历来兵家必争之地。

潼关守将出城迎接，满脸喜色，远远就翻身下马，一路小跑过来。

“陛下！孙总督派人来了！就在关内等着！”

朱由检一愣。

孙传庭派人来了？

他策马进城。

关内驿馆，一个风尘仆仆的中年将领跪地行礼。那人甲胄上满是泥点子，脸上胡茬乱糟糟的，眼窝深陷，一看就是连日赶路没睡好觉。

“末将孙督麾下参将王定国，叩见陛下！”

“起来。”朱由检说，“孙传庭人呢？”

“孙督还在西安。”王定国说，“他让末将冒死突围，给陛下送一封信。李自成的游骑四处都是，末将绕了三百里山路，才从山间小道摸过来。”

说着，从怀里掏出一封火漆密封的信。

信封皱巴巴的，沾满了汗渍和泥土。

朱由检接过来拆开。

信倒是不长，但字迹潦草，明显看得出写得很急，有些地方墨汁都洇成了一团：

“臣传庭顿首再拜，贼势骤起非比寻常。”

“臣查其粮械，多来自江南，有些且与南洋贼寇有关

联。”

“因此臣断定此非单独的流寇复起，乃余孽作祟。”

“臣本欲北上平贼，然西安为西北根本，不敢轻动。”

“今已加固城防，囤积粮草，可保无虞，唯延庆庆阳两地百姓，盼陛下如盼甘霖。”

“臣知陛下必亲征，故遣送军情，供陛下参详。

“李自成军中，有江南口音者数百人，衣甲精良刀法娴熟且进退有度，非寻常贼寇。”

“臣派细作探得，这些人自成营垒，不与老营混杂，且时有争执。”

后面还洋洋洒洒附了许多战场情报，朱由检看完，把信递给陈演。

陈演扫了一眼，脸色变了。

“江南口音？南洋番号？这些人胆子不小！”

“胆子大才好。”朱由检冷笑，“胆子大，才跳得高。”

“跳得高，摔下来才够响。”

他看向王定国。

“你回去告诉孙传庭，守住西安别动。”

“朕的天兵，定会火速支援。”

“是！”

王定国领命，连口水都没喝，翻身上马，又匆匆离去。

大军绕过潼关，继续北上。

越往北走，天气越冷，风吹在脸上，像刀子割似的。

而路边的村落，几乎都十室九空。

有的被贼军抢过，门窗都被拆了当柴烧，只剩四面透风的土墙。

有的干脆跑光了，门上贴着封条，院子里长满了枯草。

偶尔看见几个百姓，那也是面黄肌瘦，眼神空洞。

看见大军过来，竟也不躲，就那么直愣愣地看着，像行尸走肉。

朱由检下令，沿途设粥棚，赈济灾民。

陈演忍不住劝：“陛下，咱们粮草本就不多，从南京运过来耗费巨大，这么一路放粮……”

“粮草没了可以再调。”朱由检说，“百姓没了，那可就真没了。”

陈演不敢再说。

三日后，抵达西安府境内。

远远地，能看见西安城的轮廓。

城墙上，旌旗招展，守军来回巡逻，严阵以待。

每隔几步就站着一个兵，弓箭手、火铳手交替布置，看得出孙传庭的布防很用心。