第33章 朝廷封赏

青徐边境的战事，随着最后一股顽抗的叛军首领在楚雄亲自率领的冲锋下授首，终于彻底平息。硝烟散去，留下的是一片狼藉和无数惶恐不安的面孔——大多是活不下去或被裹挟的流民。

中军大帐前，黑压压跪倒了一片被缚的叛军骨干，按律皆可斩。然而，楚雄骑着战马缓缓走过，目光扫过那些面黄肌瘦、眼中只剩下麻木与恐惧的百姓，最终只是挥了挥手，声如洪钟，传遍校场：“首恶已诛！余者，多为生计所迫、被奸人蛊惑！本王念在上天有好生之德，且陛下仁厚，免尔等死罪！但活罪难逃，皆发往边境屯田劳作，以赎其罪，以养其家！再有作乱者，定斩不饶！”

此言一出，不仅是被俘者不敢相信地抬起头，连旁边列阵的楚州军士，以及协助平叛的两州官员都有些动容。杀俘简单，安民难。镇南王此举，既显威严，又留余地，更能尽快恢复地方元气。许多原本绝望的叛民顿时磕头如捣蒜，泣不成声，高呼“王爷仁德”、“谢王爷不杀之恩”。

尘埃落定，捷报早已飞传京师。不日，天使携圣旨抵达。

大帐内香案齐备，楚雄率领楚风及众将跪接圣旨。传旨太监展开明黄卷轴，尖细的嗓音带着十足的恭敬，先是大肆褒奖镇南王楚雄“忠勇体国，剿匪安民，功在社稷”，又赞义子楚风“年少有为，勇冠三军，乃国之栋梁”，接着，话锋一转，提到了远在楚州的世子：“……兹闻镇南王世子楚骁，年少英武，恪尽职守，于南谯郡护佑边民，扬我国威，朕心甚慰，特赐金帛若干，玉璧一对，以资嘉奖。三军将士，浴血奋战，俱有封赏……”

圣旨宣读完毕，太监满脸堆笑，抢先一步上前，亲手搀扶起楚雄，话语里满是恭维：“王爷快快请起！陛下在京城听闻世子爷的英武事迹，龙颜大悦啊！直夸虎父无犬子，镇南王府后继有人，实乃朝廷之福，江山之幸！世子爷以往那是真人不露相，如今一鸣惊人，可喜可贺！”

楚雄闻言，脸上露出笑容，那是一种混杂着自豪与刻意谦逊的复杂表情，他摆手道：“公公过誉了，小子莽撞，些许微功，竟劳动陛下挂怀，实在是让陛下看笑话了。都是陛下洪福齐天，将士用命之功。”

“王爷您太过谦了！”太监笑容不减，凑近了些，声音压低，带着商量和传达上意的口吻：“不过王爷，陛下虽然高兴，心里也惦记着青徐二州。此番叛乱虽平，但地方糜烂，人心未稳。陛下的意思是……能否劳烦王爷，暂留一部分得力兵马，协助两州镇守些时日，以防再生波澜？当然，一应粮草军需，皆由青、徐二州供给，断不敢再劳动王爷”

此言一出，帐内安静了一瞬。留兵驻扎，看似合理，其中深意却耐人寻味。

楚雄脸上笑容不变，似乎早有预料，略作沉吟，便爽快道：“既然是陛下旨意，为国分忧，楚雄义不容辞。这样吧，本王让义子楚风，率两万精锐留下，协助两位太守稳定地方，整饬防务。本王只带几千亲卫，回转楚州便可。毕竟南疆也不太平，犬子那边，本王终究有些不放心。”

太监一听，顿时眉开眼笑，长长松了口气：“王爷深明大义，体恤圣心！如此安排，再好不过！陛下知晓，定然欣慰！”他原本还怕这位权势赫赫的镇南王推脱或不满，没想到对方如此干脆，甚至还主动提出留两万精锐，这份“忠心”和“懂事”，让他回京后大有面子。

侍立在一旁的青州、徐州两位太守，此刻更是感激涕零，连忙上前，对着楚雄深深一揖：“多谢王爷体恤！此番平叛，多赖王爷神威与楚州将士奋勇，如今又留下小王爷和精兵强将相助，此恩此德，青徐百姓永志不忘！”

两人又转向楚风，客气中带着恭敬：“今后，便要多多劳烦小王爷了！”

楚风面色平静，抱拳还礼：“两位大人言重了，分内之事。”

只是他低垂的眼眸中，闪过一丝不解与焦急。

直到圣旨交接完毕，太监心满意足地被引去休息，两

位太守也识趣告退，帐中只剩下楚雄、楚风和几名绝对的心腹时，楚风终于忍不住，上前一步，压低声音急道：“父王！我们楚州军情紧急，蛮族异动，世子那边压力巨大！我们理应尽快全力回援才是！为何反而让孩儿带重兵滞留于此？这两州之事，自有朝廷和其本地兵马处置！”

楚雄没有立刻回答，他挥手让几名心腹亲卫退出帐外把守，这才走到帅案后，从怀中贴身内袋里，取出一封已有些皱痕的信，递给楚风，眼神深邃：“风儿，你先看看这个。这是前日骁儿用金翎密送来的回信，除了报平安和谢赠枪谱之外，还说了些别的。”

楚风疑惑地接过，快速展开。信的前半部分确实是寻常问候与感谢，但看到后面，他的目光骤然凝固，呼吸也不由自主地屏住了。只见那力透纸背、与以往世子圆滑字体截然不同的笔迹写道：

“……青徐之事将毕，朝中看到我州将士英武，或有疑虑，恐父王威权过重，兵归楚州，龙入大海。若朝中有意令父王分兵暂驻青徐，此乃意料中事，亦是良机。父王可顺水推舟，留下可靠将领及部分精锐。此举一可安朝廷之心，以示忠心，二可于青徐要地埋下楔子，这两州地处南北冲要，粮产丰饶，若能借机暗中经营，留下根基，将来……倘若天下有变，或朝廷再有疑忌之时，此地或可成为我楚家进退之据，乃至掎角之势。此事需绝密，所留之人，必为心腹死士，且需与当地妥善斡旋，明为镇守，暗扎根基。孩儿妄言，请父王斟酌。”

“这……！”

楚风猛地抬起头，看向楚雄，素来冷峻的脸上写满了难以置信的震惊，甚至捏着信纸的手指都微微颤抖起来，“世子他……他早就料到了？料到朝廷会让我们留兵？还……还提到了‘天下有变’、‘经营根基’、‘掎角之势’？！他……他怎会想到如此之远？！”

这哪里是一个刚刚崭露头角、只知道冲锋陷阵的年轻世子能想到的？这分明是深谙权力平衡、具有长远战略眼光的枭雄之思！将朝廷可能的猜忌化为布局的良机，目光已然超越了一城一地的得失，投向了更深远、更难以预测的未来。这种心思之深、谋划之远，让楚风感到一阵寒意，随即是更强烈的震撼与一种近乎敬畏的佩服。

楚雄将儿子的反应看在眼里，自己脸上也露出一丝复杂难明的神色，有骄傲，有惊异，也有一丝深沉。“看懂了？”他缓缓坐下，手指敲击着桌面，“我也越来越看不懂这小子了。这番见识，这番胆魄，这份……深谋远虑，绝非一日之功，更不是光靠天赋就能有的。他这十几年的纨绔模样……藏得可真够深的。”

他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味：“风儿，还有一事。那些被赦免的乱军，你以为我真是仅仅为了收买人心？早在决战前，我就已派心腹暗中与他们几个头目通了气，许了他们一条生路，甚至是一条更好的出路。他们能活下来，心里清楚，不是朝廷的恩典，是我楚雄，是我们楚州给的！这些人，对朝廷早已失望甚至怨恨，但对我楚州，却有了一份‘活命之恩’。”

楚风眼神一凛：“父王的意思是……？”

“这些人，大多是活不下去的农户、悍勇的边民，甚至是原先两州卫所的溃兵。”楚雄眼中精光一闪，“骁儿在信尾也提了一句，‘乱军可用其悍，抚其心，则为奇兵’。你留下来，明面上将他们发配屯田，暗地里，可以秘密挑选其中精壮可靠、了无牵挂者，以‘楚州屯田护卫’或别的名目，悄悄收编，加以训练。他们无路可走，又感念活命之恩，若许以温饱前程，将来或可成为一支只听命于你的隐秘力量，扎根于此。”

楚风听得心头狂震。原来父王和世子，早就将目光投向了这些败兵溃卒，看到了他们绝望之下可以被转化的力量！这不仅仅是留兵驻守，更是要在一片看似混乱的废墟上，悄然埋下属于自己的种子！世子那封信，不仅仅是预判，更像是一份早就与父王心意相通的行动指

南的一部分！

“至于‘天下有变’……”楚雄的声音低沉下来，带着一丝罕见的凝重与无奈，“我楚雄一生征战，为的是保境安民，效忠的是大乾朝廷，自问无愧于心。但骁儿信中提醒的，也不无道理。陛下……龙体欠安已久，近几年更是几乎未曾临朝，政务多由太后、太子还有与几位内阁重臣处理。朝廷之中，派系林立，暗流涌动。我远在边疆，手握重兵，又是异姓王，难免会有人猜忌，甚至暗中构陷。以往陛下圣明，自然无碍。可万一……陛下……唉。”他摇摇头，““风儿，你注意到了吗？若是放在往年，陛下闻此大捷，龙心大悦之下，赏赐岂会只是这些虚头巴脑的‘金帛若干’、‘玉璧一对’？按惯例，至少也该有实实在在的粮草补给、军械补充，乃至对有功将士的实授官职。可这次……”他手指点了点那明黄的绢帛，“除了几句好听话，一点有用的都没有。他们是怕陛下老了，镇不住场面了，我们这些手握重兵的边将会趁机作乱？呵，我楚雄戍边多年，一颗赤心可昭日月，从不曾有过半点异心！陛下……他是知道的。”

他顿了顿，目光变得锐利而深沉，声音也压得更低，仿佛怕惊醒什么可怕的真相：“只怕……这道圣旨，究竟有几分是出自陛下本意，都难说了。毕竟，陛下的身体……已经很久没有确切消息传出来了。”

“父王是担心，朝中会有奸佞，趁陛下……之时，对您，对楚州不利？”楚风的声音也凝重起来。

“不怕一万，就怕万一。”楚雄沉声道，“骁儿能想到这一步，说明他看得比我们这些老家伙更清醒，或者说，更警惕。多想一步，多备一手，总归没有坏处。我留下你，留下这两万精锐，再暗中收拢可用之人，既是为了安朝廷的心，也是为了……给楚家，留一条可能的后路。此事，关乎我楚氏一族未来命运，干系重大！”

楚风看着眼前这位自己敬若神明的义父，又想起那封字字千金的密信，心中涌起滔天巨浪。震惊于世子楚骁深不可测的谋划与远见，更震撼于义父楚雄对自己的这份毫无保留的信任！如此机密、如此关乎家族生死存亡的大事，父王竟然全盘托出，交付于自己手中！这份信任，比山更重，比血更浓！

他“噗通”一声，单膝重重跪地，抬起头，眼中已是一片赤诚与决绝，声音因激动而有些沙哑，却字字铿锵：“父王！孩儿……何德何能，得父王与世子如此信重！此等机密，关乎王府存续，父王尽付于儿，儿……儿……”他喉头哽了一下，深吸一口气，斩钉截铁道：“儿在此立誓！定不负父王所托，不负世子所谋！青徐之地，儿必经营如铁桶，暗子深埋，根基稳扎！此事若有一丝泄露，儿提头来见！此生此世，楚风与麾下将士，唯父王与世子马首是瞻，刀山火海，万死不辞！”

楚雄俯身，双手用力将楚风扶起，虎目中也微微泛红，用力拍了拍他的肩膀：“好！好孩子！父王信你！此事，天知地知，你知我知，骁儿知！务必慎之又慎！”

“是！”楚风重重点头，胸中激荡着无以言表的忠诚与使命感。

楚雄望向帐外，天色已近黄昏，寒风呼啸。“今日大军休整，你速去准备挑选留驻将士与暗中人选。明日黎明，我便率亲卫轻装出发，星夜兼程，赶回楚州。”

他的目光仿佛已穿过千山万水，看到了南谯郡的城墙和那个让他惊喜又担忧的儿子，语气中带着一丝难以掩饰的急切与豪情：“骁儿，爹回来了。你这把‘火’，到底能烧多旺，爹得亲自去看着。还有南疆那些蠢蠢欲动的蛮子……咱们爷俩，从没有一起上阵杀敌！这天下若真有变局，我楚家儿郎，又何惧之有？！”

一股迫人的战意与归心似箭的急切，从这位镇南王身上勃然升起。青棋已定，暗棋已布，父子默契初显峥嵘。接下来的风暴中心，将是那南疆前线。而世子楚骁那封看似平静的回信，其所揭示的深远布局与惊世骇俗的预见力，正悄然改变着楚州乃至更广阔天地的未来格局。