第14章：离别不舍

日子一晃，李智东和水芹菜在泰山山寨里，已经待了整整五日。

这五日里，往日里匪气冲天的山寨，彻底变了模样。天刚蒙蒙亮，刘虎就带着兄弟们，按着李智东教的法子，上山捉蛇、下田摸蛙，连平日里瞧不上的蝗虫，都成了宝贝疙瘩；厨房里更是天天烟火不断，李智东手把手地教，从食材处理、火候把控，到酱料配比、调味诀窍，半点不藏私，把十几道招牌菜的手艺，完完整整教给了众人。

独眼龙带着几个心思细的兄弟，拿着炭笔在木板上一笔一划记方子，连做梦都在念叨着“爆炒田鸡要旺油快炒”“辣子鸡要先炸后煸”，生怕漏了一个字。几日下来，山寨里的兄弟，个个都能炒出几样像样的菜，尝过味道的，个个都拍着大腿喊绝，只觉得这手艺，就算是济南府里的大酒楼，也未必能比得上。

另一边，水芹菜的刀伤，在这几日的精心调养下，也彻底痊愈了。他本是方孝孺的嫡传弟子，一身华山派内家功底本就扎实，之前不过是重伤在身、气血亏损，才无力施展。如今伤好利落，每日清晨便在山寨的空地上练剑，一套华山剑法耍得行云流水，剑风凌厉，破空之声不绝于耳，看得独眼龙一众土匪目瞪口呆。

几次切磋下来，独眼龙和刘虎两个最能打的联手，都在水芹菜手里走不过二十招，便被卸了兵器。一众土匪更是后怕不已，私下里连连嘀咕：还好当初没真的动武，人家身边一个随从都有这般通天的本事，这位明教左使大人的实力，更是深不可测！我们当初要是敢动手，怕是十条命都不够赔的！

经此一事，他们对李智东这个“明教光明左使”的身份，更是信得彻彻底底，半点怀疑都没有了，只当自己是遇上了隐世的江湖大人物，一个个死心塌地，把李智东奉若神明。

相聚的日子总是过得飞快，转眼就到了该启程北上的日子。前一晚，山寨里摆了满满一桌子的菜，全是按着李智东教的法子做的，院子里还搬来了好几坛窖藏的上好米酒。一众土匪轮番给李智东和水芹菜敬酒，一口一个“东哥”，一口一个“先生”，酒碗端得毕恭毕敬，眼里却满是藏不住的不舍。

几碗酒下肚，独眼龙红着眼眶，对着李智东哽咽道：“东哥，要不是你，我们兄弟几个，这辈子都只能窝在这山里当土匪，最后落个被官府剿杀、横尸荒野的下场。你给我们指了明路，教了我们活命的手艺，这份恩情，我们兄弟几辈子都还不清！”

他这话一出，一众土匪也纷纷端起酒碗，齐齐站起身，对着李智东躬身行礼，齐声喊道：“东哥大恩，我们没齿难忘！”

李智东看着这群糙汉红着眼眶的样子，心里也泛起了暖意，端起酒碗一饮而尽，笑着道：“各位兄弟，不说这些见外的话。咱们既然认了兄弟，就不分彼此。我走了之后，你们好好守着我立的规矩，把驿站开起来，把日子过红火，就是对我最好的交代。”

那一晚，众人喝到月上中天，说了一夜的心里话，满是离别的不舍。第二日天刚蒙蒙亮，李智东和水芹菜便收拾

好了行装，准备启程。山寨里的兄弟，早早地就等在了院子里，个个脸上都写满了依依不舍，看着李智东，连话都说不顺畅，只一个劲地往他们的包袱里塞风干腊肉、烙好的麦饼、上好的金疮药，生怕他们北上的路上受了半分委屈。

李智东看着众人忙前忙后的样子，心里也有些发酸，拍了拍独眼龙的肩膀，道：“各位兄弟，都别忙活了。等我到了北平，站稳了脚跟，就派人回来接你们。咱们江湖儿女，后会有期！”

李智东话音刚落，独眼龙突然对着身后的兄弟们使了个眼色，几个小弟立马转身跑进了山寨里，不过片刻功夫，就气喘吁吁地跑了回来。

他们手里牵着两匹高头大马，毛色油光水滑，浑身上下没有半根杂毛，马鬃修剪得整整齐齐，一看就是精心喂养的好马，脚力和耐力都是顶尖的，比他们来时坐的老牛车，强了不止一倍。

为首的小弟手里，还捧着一个沉甸甸的粗布包，走到李智东面前打开，里面是白花花的二十两银子，在清晨的阳光下闪着耀眼的光。二十两银子，在这大明初年，可不是一笔小数目，足够一个普通五口之家，安安稳稳过一两年了。另外几个小弟，手里还拎着一大堆东西，有风干的腊牛肉、腊兔肉，有新烙的麦饼，有封好的上好米酒，还有专治跌打损伤的金疮药，甚至还有两顶挡风的草帽、两件厚实的粗布外套，准备得十分周全，连北上路上可能遇到的风雨、伤病，都提前想到了。

独眼龙上前一步，双手捧着那个装着银子的布包，毕恭毕敬地递到李智东面前，郑重地说道：“东哥，这二十两银子，给你当北上路上的盘缠。这两匹快马，脚力好，耐力足，能让你和水先生少受点罪，早点赶到北平。这些干粮、酒水、伤药，都是我们兄弟几个的一点心意，都给你备好了。”

李智东看着眼前的银子和快马，心里乐开了花，可嘴上却依旧装作不好意思的样子，连连推辞道：“大兄弟，这真的不行！这银子太多了，还有这两匹好马，太贵重了，我真的不能收！你们留着这些银子，正好可以用来开驿站、修缮房屋、买种子种地，干正经事，给兄弟们改善生活，给我了，不是浪费了吗？”

“不浪费！一点都不浪费！”独眼龙连忙道，语气里满是真诚，“东哥，这点东西，跟你对我们的恩情比起来，根本不算什么！要不是你点醒我们，我们这辈子都只能当土匪，最后落个横尸荒野的下场。这点东西，就算是我们兄弟几个，一点心意，你必须收下！你要是不收，就是看不起我们，不认我们这些兄弟了！”

他这话一出，周围的土匪们也纷纷围了上来，七嘴八舌地劝道：“是啊东哥！你就收下吧！”“这是我们兄弟们熬夜准备的，一点心意，你必须收下！”“你要是不收，我们心里过意不去！”

看着他们真心实意的样子，李智东知道，自己要是再推辞，反而显得生分了。他故作无奈地叹了口气，接过了布包，道：“好！既然兄弟们这么有诚意，那我就收下了！这份情，我李智东记下了！以后兄弟们有什么

事，只要用得着我李智东的地方，只管开口，上刀山下火海，我绝无半句怨言！”

他这话一出，一众土匪瞬间爆发出震天的欢呼声，个个脸上都露出了欢喜的神色，仿佛得了天大的恩赐一样。

独眼龙看着李智东收下了东西，心里更是高兴，他犹豫了一下，突然“噗通”一声，再次对着李智东跪了下去，身后的十几个土匪，也跟着齐刷刷地跪了下去。李智东吓了一跳，连忙上前去扶：“哎，大兄弟，你们这是干什么？快起来快起来！怎么又跪下了？”

独眼龙抬起头，看着李智东，眼神无比坚定，语气无比诚恳地说道：“东哥！我们兄弟几个，商量好了！以前我们浑浑噩噩，活得人不人鬼不鬼，是你给我们指了明路，让我们知道了以后该怎么活！你就是我们的再生父母，是我们的亲大哥！我们想正式拜你当大哥，以后一辈子跟着你混！你让我们干什么，我们就干什么！绝无二心！”

“求东哥收我们当小弟！”十几个土匪齐声喊道，声音洪亮，在山林里回荡，个个眼神里都满是期待和坚定。

李智东彻底愣住了。他本来只是想忽悠这群土匪，放他们平安过去，没想到，忽悠着忽悠着，这群杀人不眨眼的土匪，竟然要正式拜他当大哥，一辈子跟着他混。这反转，简直离谱到了极点，连他自己都没想到。

他看着跪了一地的土匪，心里又惊又喜。惊的是，自己这嘴皮子，竟然真的能把一群土匪忽悠得死心塌地要跟着自己混；喜的是，收下这群土匪，对他来说，只有好处没有坏处。他以后要在北平混，多一群江湖上的兄弟，就多一条门路，多一个靠山。更何况，这群土匪占着泰山脚下的要道，是南京到北平的必经之路，以后他往返南京和北平，也能有个落脚的地方，有个照应。

而且，这群人虽然之前是土匪，可都是被逼无奈的穷苦人，重情义，讲江湖义气，只要好好引导，绝对是一群靠谱的兄弟。

想到这里，他连忙上前，把独眼龙扶了起来，又对着一众土匪道：“兄弟们，都起来！都起来！既然你们这么看得起我李智东，愿意认我当这个大哥，那我就应下了！从今天起，咱们就是亲兄弟！有福同享，有难同当！我李智东有一口吃的，就绝对饿不着兄弟们！”

“大哥！”一众土匪再次齐声喊道，声音里满是激动和欢喜，一个个从地上爬起来，围在李智东身边，一口一个“大哥”，喊得亲热无比。

水芹菜站在一旁，看着眼前这一幕，已经彻底麻木了。从被土匪围堵，到现在土匪们死心塌地认李智东当大哥，前后不过几日功夫，李智东就凭着一张嘴，完成了这离谱的反转。他现在已经彻底相信，就算是天塌下来，李智东也能凭着一张嘴，给顶回去。

李智东看着围在自己身边的一众小弟，心里意气风发。他暗暗心想，韦小宝当年从丽春院出来，也不过是先认了个茅十八当大哥，自己这刚出南京城，就收了十几个小弟，占了泰山这个要道，起点比韦小宝还高！这大明，果然是小爷我的主场！