第十七章 天方夜谭！

天光大亮。

那一座原本死寂荒凉的小村庄，此刻却热闹得像是正月里的庙会。

不只是本村的人，消息像是长了翅膀一样，方圆十几里的乡亲们都闻讯赶来了。他们大多衣衫褴褛，面带菜色，却都瞪大了眼睛，伸长了脖子，死死盯着村口那几十辆堆得冒尖的大车。

“听说了吗？那黑风寨的座山雕……被宰了！”“真的假的？那可是吃人的魔王啊！”“千真万确！听说尸体就在那边堆着呢，脑浆子都被打出来了！是这群官爷干的！”

议论声中，充满了敬畏和不敢置信。

朱由检骑在马上，一身龙袍虽然染了血污，却在晨光下透着一股让人不敢直视的威严。

他看着周围那一张张麻木又渴望的脸，深吸一口气，猛地一挥手。

“王承恩！李老四！”

“在！”

“开箱！”

哐当！哐当！哐当！

十几口大木箱的盖子被粗暴地掀开。

那一瞬间，阳光仿佛都被这满箱的金银珠宝给刺痛了。金元宝、银锭子、玉镯子、成串的铜钱……堆积如山，散发着一种令人眩晕的富贵气息。

“嘶——！！”

围观的几百号村民齐齐倒吸一口凉气，不少人膝盖一软，差点没跪下。他们几辈子也没见过这么多钱啊！

“这就是座山雕那狗贼从你们手里抢走的。”

朱由检的声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里。

他指着那些财物，眼神清明：“朕……我说过，杀了土匪，这钱是我的。但我更知道，这钱上沾着的是你们的血，是你们卖儿卖女换来的活命钱！”

“今日，物归原主！”

“谁家被抢了什么，不管是银子还是首饰，自己上来认领！若是没了实物，便按价拿银子！”

全场死寂。

老村长拄着拐杖，手抖得像风中的落叶。他难以置信地看着朱由检，嘴唇哆嗦着：“恩……恩公？您说真的？这……这进了官爷口袋的钱，还能往外掏？”

自古以来，兵过如梳，匪过如篦。官兵剿了匪，那土匪的赃款从来都是进了当官的腰包，哪有还给百姓的道理？

这简直是……天方夜谭！

“老丈。”朱由检翻身下马，捡起一只银镯子，塞进老村长手里，“这大明的兵，如果是为了抢老百姓的钱，那跟土匪有什么两样？”

“拿回去！”

沉甸甸的银镯子入手，那冰凉的触感让老村长终于确信这不是梦。

“青天大老爷啊！！”

老村长噗通一声跪下，嚎啕大哭。紧接着，本村的村民们疯了一样涌上来，却又在李老四那明晃晃的钢刀下不得不排好队。

“我的！那个长命锁是我孙子的！”“那个簪子是我娘的遗物啊！呜呜呜……”“那是我的血汗钱啊！”

失而复得的喜悦，夹杂着心酸的哭声，响彻了整个村口。

人群外围。

那

些外村赶来看热闹的百姓，看着这一幕，一个个羡慕得眼珠子都要掉出来了，哈喇子流了一地，却又不敢上前，只能在那搓着手干着急。

朱由检目光如炬，早就注意到了这群人。

他走到人群边缘，看着一个穿着破棉袄、盯着一匹布料发呆的汉子，温声问道：

“你是哪个村的？也被抢过？”

那汉子吓了一哆嗦，结结巴巴道：“回……回官爷，我是下河村的。去年……去年座山雕下山，把我刚织好的两匹布抢走了，还……还打断了我爹的腿。”

“那你还愣着干什么？”

朱由检指了指那堆战利品，声音拔高了几度，对着所有外村人喊道：

“都给朕听着！”

“不管你们是哪个村的，只要是这黑风寨抢的，今天都在这儿了！”

“回去报信！让你们村里被抢过的，都过来认领！只要说得对数，全都拿走！”

轰！

这句话像是一颗火星子掉进了油锅里。

那些外村人彻底炸了。

“真的？！我们也能拿？！”

“快！二狗！快回村叫人！告诉俺爹，咱家的牛有指望了！”“这是活菩萨下凡了啊！快跑啊！”

几十个汉子撒丫子就往回跑，那速度比兔子还快，生怕晚一步这活菩萨就飞走了。

朱由检看着他们狂奔的背影，嘴角勾起一抹笑意。

这就是人心。

也是他未来反攻京城最坚实的基本盘。

……

这边分发财物如火如荼，另一边，气氛却有些凝重。

那十几辆马车旁，围满了从山寨里救下来的妇孺和青壮。

“想回家的，报上村名。朕派龙骧卫护送你们回去，没人敢嚼舌根。”朱由检看着那些女子，温言安抚。

大部分女子低着头，默默垂泪。

有的选择了跟龙骧卫的士兵走，做了随军家眷，脸上虽有羞涩，但更多的是一种找到依靠的安稳。而有的家中还有父母儿女，最终还是选择了回家。

“多谢恩公！恩公大德，来世做牛做马也要报答！”

被护送离开的百姓，走几步就回过头来磕个头，千恩万谢。

就在这时。

“我不回去！”

一声倔强的喊声突兀地响起。

只见那群从山寨救下来的青壮年里，十几个看起来还算结实的汉子齐刷刷跪了下来。

“官爷！我们家都被土匪烧了，地也没了，回去也是饿死！”

领头的一个汉子红着眼睛，大声吼道：“您是好人！您的兵吃得饱，杀土匪不眨眼！我们想跟着您干！哪怕是当个马前卒，只要能杀土匪，能吃饱饭，这条命就是您的！”

“我们也想参军！”“求恩公收留！”

一时间，呼啦啦跪倒一片。

朱由检看着这群人。他们虽然身体还有些虚弱，但眼神里那股子狠劲儿，是被世道逼出来的。

这是好苗子。

“想当兵？行。”

朱由检没有拒绝，但也没有全收。

他走到一个瘦得皮包骨头、看起来路都走不稳的老人面前，又看了看几个还在流鼻涕的孩子，摇了摇头。

“但朕的兵，是要去跟建奴拼命，去跟几十万流贼厮杀的。”

“不到十六岁的，不要。”“家里有老娘要养的，不要。”“身体太弱拉不开弓的，不要。”

“剩下的，李老四！拉出去试试力气，合格的编入副军！”

“是！”李老四兴奋地应道。这一下子又能扩充百十号人马，队伍壮大了啊！

那些被选中的青壮欣喜若狂，仿佛考上了状元。而被刷下来的老弱妇孺，虽然失望，但也知道人家官爷是为了自己好，领了盘缠，一步三回头地走了。

人潮渐渐散去。

朱由检刚准备上马。

“恩公！”

一个瘦小的身影突然窜了出来，死死抓住了朱由检的马镫。

正是那个在山寨里带着妇孺求饶、后来又给朱由检带路的机灵少年。

他脸上洗干净了，露出一张虽显稚嫩却格外坚毅的脸。

“怎么？你也想领赏钱？”朱由检看着他，饶有兴致地问道。

“我不要钱！”

少年仰起头，那双眼睛亮得吓人：“我没家了。爹娘都被土匪杀了，姐姐也死在山上了。”

“我想跟着您！”

“您砸佛像的时候我就看出来了，您跟别的官不一样！您是做大事的人！”

“我不怕死，我会算账，我会认路，我还能帮您管东西！求您别赶我走！”

朱由检微微一怔。

这孩子……有点意思。

在那种绝境下还能护着妇孺，在自己砸佛像的时候能看出端倪，这份心智，远超常人。

“你叫什么名字？”朱由检问道。

“我没大名，以前村里人都叫我‘猴崽子’。”

“猴崽子不好听。”

朱由检沉吟片刻，目光望向东方的红日。

“既已无家，那便随朕……随我四海为家。”

“赐你个名，叫‘宋应星’……不，那个名字有人了。”朱由检摇了摇头，忽然想起这孩子在算账和机灵劲儿上的天赋。

“就叫‘王二’吧。若是以后立了功，朕再给你赐个大名。”

“王二……我有名字了！”

少年大喜过望，噗通一声跪在地上，把头磕得震天响。

“谢恩公！王二这就去给您喂马！”

看着少年欢快跑开的背影，朱由检嘴角微扬。

他并不知道，这个随手收下的少年，在未来的大明财税变革中，会成为一把怎样锋利的刀。

“全军整备！”

朱由检收回目光，一勒缰绳，剑指东南。

“下一站，天津卫！”

“那里，有朕给李自成准备的‘送葬大礼’！”