第518章 他们并不是灾民！

刘伯温见状，轻笑一声，缓缓走上前来，目光环视着众人，朗声道：“钱大人不必查了。”

“粥里的沙子，是本官命人放进去的。”

此话一出，全场瞬间陷入死一般的寂静！

钱子敬难以置信的看着刘伯温，一时间没有缓过神来。

他不明白，刘伯温为何要如此做？！

但下一刻！

率先反应过来的‘灾民’声嘶力竭的嘶喊道：“他承认了！他亲口承认了！”

“大家听见了吗？钦差大人承认往粥里掺沙子了！”

“他就是贪官！贪了我们的赈灾粮饷！”

“他这就是要杀我们灭口啊！”

钱子敬也渐渐回过神，一脸不解的焦急询问道：“大……大人！您……您为何要这般做啊？！”

“难道真是这些灾民们所说，您贪墨了粮饷？”

刘伯温并未回应他，而是径直的走到一个被按住的‘灾民’面前。

汉子见状，梗着脖子叫骂道：“贪官！你不得好死！”

刘伯温居高临下地看着他，忽然伸手，一把抓住他的手腕，将他的手臂高高举起。

钱子敬见状，快步上前，焦急的询问道：“大人……”

刘伯温面首微侧看向钱子敬，冷声说道：“你们不是想要知晓本官为何如此做么？”

“现在，本官便告诉你们！”

“他们，并不是真正的灾民！”

“诸位乡亲请看他的胳膊和指甲！”

此话一出，瞬间引起一片哗然！

在众人震惊和好奇的目光下，两名士兵快步上前，强行将那汉子的手掌掰开。

只见那汉子的手掌虽说有些粗糙，但十个指甲缝里，干干净净，没有半点泥垢。

随后刘伯温又一把扯开那人破烂的袖口，露出手臂。

手臂肤色虽然不算白皙，但也绝非寻常百姓那般干枯黝黑。

“这位老丈请来一下。”

刘伯温朝着人群中一个真正面黄肌瘦、端着破碗的老者招了招手。

老者畏畏缩缩地走上前，颤畏拜道：“大……大人。”

刘伯温微微颔首，轻轻抬起他枯柴般的手，也举了起来。

只见那双手指甲破裂嵌满黑泥，手背上是龟裂的纹路和晒斑，胳膊更是瘦得皮包骨头，肤色黝黑粗糙。

此时此刻！

甚至都无须刘伯温多言，一看便知其中差别！

那些‘灾民’见状，面色瞬间变得惨败无比，声音颤抖的强行辩解道：“我……我愛干净！不行吗？谁说灾民就不能洗手了？！”

“爱干净？”

刘伯温冷笑一声，放开了那老者，又端起旁边一个灾民还没喝完的粥碗，高声说道：“好，就算你爱干净。”

“那本官问你，一个真正饱受饥饿摧残的灾民，看到

吃的后，会在乎里面有没有沙子吗？”

“哪怕是树皮、树根，甚至是能饱腹的观音土，饿急了都会吃下吧？”

“但你呢？只有从未忍受过饥饿之人，才会难以下咽！”

话说这般，被制伏住的‘灾民’被吓得冷汗直流，张了张嘴想要试图辩解，却是一句话都说不出来。

刘伯温见状，骤然开口，厉声质问道：“说！你们究竟受何人指使？混入灾民之中，意欲何为？！”

这一刻！

钱子敬也瞬间明白过来刘伯温的真正意图！

但眼下！

最主要的还是解决掉眼前的这些麻烦。

否则的话，一旦被这些人招供，那他们干的那些事情，无疑是不打自招。

正当那些‘灾民’张口准备看向他这边时，钱子敬一脸怒色的大步冲上前来，怒声斥问道：“说！是谁派你们来的？！”

“本官倒要看看是谁吃了熊心豹子胆，竟敢打赈灾粮饷的主意！”

“若是让本官知晓是何人，定要将他剥皮抽筋！”

钱子敬虽话说这般，可眼中却是闪过一抹杀意，死死地盯着为首之人。

‘灾民’们见状，吓得身子猛然一颤，看看钱子敬，又看看面色冰冷的刘伯温，知道今日之事难以善了，索性把心一横，嘶声道：“我……我不知道大人在说什么！”

“我就是灾民！逃荒来的！”

“你们官府找不到贪官，就拿我们小百姓顶罪！天理何在啊！”

“还在嘴硬！”

钱子敬厉声打断他，似乎生怕他再说出什么，猛地一挥手道：“来人啊！将这些假冒灾民之人全部押下去！严加看管！”

“本官要亲自审问，揪出幕后主使！”

他带来的几个衙役正要上前接手，刘伯温却是突然开口道：“且慢。”

“钱大人，此案关系重大，还是由本官带回，亲自审讯吧！”

钱子敬闻言，脸上闪过一抹肉眼可见的慌乱，强壮镇定的说道：“刘大人日理万机，这等琐事，何须劳您亲自过问？”

“下官既身为本地父母官，定会将此事查个水落石出，给大人和灾民们一个交代！”

话罢，刘伯温一双明目仿佛要看透他的心事般，吓得钱子敬连忙低垂下面首，拱手等待着。

直至数息左右，刘伯温这才将目光从他身上挪开，微微颔首道：“既是如此，那便有劳钱大人了！”

此话一出，钱子敬内心长长松下一口气，连忙拱手回应道：“大人客气了！”

待钱子敬直起身子，转身对着衙役们吩咐道：“还愣着干什么？”

“押走！关入县衙大牢，没有本官手令，任何人不得接近！”

“是，大人！”

缓过神来的衙役们当即押着不断喊冤的‘灾民’们，迅速离开粥棚，朝着县城方向而去。

随后，钱子敬又对刘伯温拱了拱手，当即匆匆离开。

刘伯温望着钱子敬远去的方向，目光愈发深邃……

……

时近正午，县衙后堂内却笼罩着一片死寂的寒意。

饭桌上摆满了各种精致的美味佳肴，但钱子敬等人却是没有半点胃口。

钱子敬坐在上首，脸色铁青，手指无意识地反复敲着桌案。

坐在他下首的周怀安，额头上沁出细密的汗珠，不断地用袖子擦拭着。

至于另外几名官吏，也都面色惶惶，眼神游移不定。

“钱大人……”

周怀安终于忍不住，声音干涩地说道：“那些人……可都关押妥当了？他们……不会乱说话吧？”

钱子敬眼皮都没抬，声音冷冷的说道：“暂时押在死牢最里间，我安排了信得过的人守着。”

“但这终究不是长久之计！”

“刘伯温不是傻子，他既然用掺沙子的法子揪出这些人，就绝不会轻易相信他们是寻常闹事的地痞。”

“那……那可如何是好？”

一个体态丰腴的官吏，面色焦急的说道：“万一他们熬不住刑，把咱们供出来……那可是冒充灾民、煽动民变……弄不好可是要掉脑袋的！”

“慌什么！”

钱子敬低喝一声，眼中闪过一抹厉色，冷声说道：“他们家人的性命都在我们手里攥着，谅他们也不敢轻易开口。”

周怀安面色顿了顿，忧心忡忡的说道：“可刘伯温那边……他定然会追问。”

“我们总得有个说法。”

钱子敬沉默片刻，眼神阴鸷地盯着桌上那盘冷掉的鱼，缓缓说道：“就说……是附近乡镇的地痞流氓，见灾民聚集，有机可乘，便混入其中，想要盗取一些好处！”

“这……”

周怀安不免有些迟疑，担忧的说道：“刘伯温能信么？”

“由不得他不信！”

钱子敬眼神一狠，冷声道：“到时候我们就咬死这个说法。”

“他初来乍到，人生地不熟，一时也查不出破绽。”

“只要能拖上几天……等到流言传开，刘伯温必然会被灾民们赶走！”

周怀安等人闻言，眼中重新亮起一丝希望的光芒。

“对，对！钱大人高见！”

李茂才连连颔首附和，冷笑着说道：“到时候成千上万的灾民闹起来，他钦差再大，也得掂量掂量！”

钱子敬轻点面首，冷声说道：“不错！”

“还有，告诉牢里那几个，只要他们咬紧牙关，事后不仅他们家人平安，还有重赏。”

“若是谁敢吐露半个字……”

“哼！”

他冷哼一声，未尽之意让在座所有人都打了个寒颤。

“是，是，我等明白！”

几人连忙应诺。