第51章 衣锦还乡？不，是清算开始！

骡车吱呀，蹄声嘚嘚。

远远已能望见沭阳县城那低矮的城墙和熟悉的城门楼子。

离城还有二里地，

官道旁竟已乌泱泱聚了一群人！

为首的正是七叔公提前派回来报信的那个后生，

他一路飞奔，把“案首小相公即将荣归”的消息喊得半个县城都知道了。

此刻，以几位须发皆白、穿着体面长衫的苏家族老为首，

后面跟着一大堆看热闹的街坊邻居、顽童小儿，

甚至还有几个小商小贩推着车子跑来打算沾沾文气、做点小生意，

简直比过年赶集还热闹。

族老们一个个脸上笑成了菊花，

努力摆出德高望重的架势，

只是那不断向前张望的脖子和搓动的手指出卖了他们内心的激动。

苏家多少年没出过这等光宗耀祖的大喜事了？

还是个府试案首！

这足以让整个西街苏氏在沭阳挺直腰杆吹上十年！

人群最前面，

两个穿着半新绸衫、

脑袋扬得比谁都高的中年男子尤为显眼，

正是苏惟瑾那两位“好”叔伯

——苏有才和苏有德。

苏有才嗓门最大，

正唾沫横飞地对周围人吹嘘：

“…瞧瞧！

我就说咱家小九打小就聪明！

要不是当年我跟他二叔眼光好，

力排众议，舍下老脸把他送去张家那等书香门第当书童，

他能有今天？

近朱者赤嘛！

这读书的氛围多重要！”

苏有德在一旁频频点头，配合默契：

“就是就是！大哥说得对！

当初为了送他去张家，

我们兄弟俩可是跑断了腿，

磨破了嘴皮子！

如今孩子出息了，

我们这当叔伯的，脸上也有光不是？

这头一份功劳啊，

还得是咱们兄弟的！”

两人一唱一和，

仿佛苏惟瑾能中案首，

全是他们当年“高瞻远瞩”送他去为奴的功劳，

全然忘了当初是如何为了几两银子，

联手做局坑害亲侄儿的丑恶嘴脸。

周围的族人和街坊表面附和，

眼神里却多少带着点鄙夷和看笑话的意味。

谁不知道这两兄弟是什么货色？

只是碍于苏惟瑾即将归来，

不好当面戳穿罢了。

“来了来了！”

眼尖的后生喊了一嗓子。

只见官道尽头，

七叔公苏正廉一马当先，

走得意气风发。

他身后，苏惟瑾从那辆普通的骡车上下来，

一身洗得发白的青衫，

身形清瘦，面容平静，

在一群激动兴奋的族人簇拥下，

显得格外沉静，

与这喧闹的欢迎场面有些格格不入。

“小九！我的好侄儿！你可回来了！”

苏有才和苏有德立刻挤出人群，

脸上堆满了夸张的、

近乎谄媚的笑容，

张开双臂就想要上前拥抱，

不知道的还以为是多么亲厚的长辈。

然而，苏惟瑾的目光只是淡淡地从他们脸上扫过，

如同看路边两块无关紧要的石头，

没有丝毫停留，更无半分波动。

那眼神冷静得让苏有才兄弟俩张开的胳膊僵在半空，

脸上的笑容也瞬间冻住，显得无比尴尬。

他径直走向几位族老，

依足礼数，拱手躬身：

“小子苏惟瑾，劳烦各位叔公长辈在此迎候，折煞小子了。”

几位族老连忙笑着搀扶：

“哎哟，使不得使不得！

如今你可是秀才相公，府试案首，

该有的体面必须要有！”

“是啊是啊，

小九…啊不，惟瑾啊，

你可是替我们西街苏家大大地长脸了！”

苏惟瑾直起身，

脸上依旧带着谦和的浅笑，

却话锋一转，声音清朗，

足以让周围所有人都听得清清楚楚：

“各位长辈厚爱，惟瑾感激不尽。

只是，功名虽小有，

却有一桩心病未除，

实在难以安心归家祭祖。”

众人一愣。

七叔公似乎猜到什么，

花白的眉毛动了动，没有说话。

苏有才却按捺不住，又凑上来：

“哎呀，大侄儿，

有啥心事跟大伯说！

如今你身份不同了，

天大的事族里也能帮你……”

苏惟瑾直接打断了他，

目光扫向沭阳城内张府的方向，

语气陡然变得锐利而冰冷：

“心病便是，我苏惟瑾的卖身契，

至今还押在张家账房里！

一日为奴，终身为耻！

此耻不雪，何以立身？

何以面对苏家列祖列宗？”

轰！此话一出，

如同平地惊雷，

瞬间让喧闹的场面安静了下来！

所有人都愣住了，

随即爆发出更大的议论声！

是啊！怎么把这茬给忘了！

苏小九再是案首，

名义上还是张家的奴籍啊！

这身份不解除，功名都可能被质疑！

苏有才和苏有德的脸色瞬间变得惨白！

他们刚才还在吹嘘送侄儿去张家的“功劳”，

转眼就被侄儿当众打脸，

直指那是为奴之耻！

两人恨不得找个地缝钻进去！

苏惟瑾根本不看他们，

转身对着七叔公和几位族老，

深深一揖：

“七叔公，各位叔公！

惟瑾恳请诸位长辈，

此刻便为惟瑾做主，

前往张家，拿回卖身契，销此奴籍！

此乃惟瑾眼前第一要事，

亦是洗刷我苏家门楣之耻的关键一步！”

他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心！

七叔公猛地反应过来，

浑浊的老眼中爆射出锐利的光芒！

对啊！打铁需趁热！

如今学政大人的赏识犹在，

案首的余威尚存，

正是借势逼张家就范的最好时机！

否则等张家缓过气来，

或是学政大人离任，

再想拿回卖身契就难了！

“好！”

七叔公猛地一顿手中枣木棍，

声若洪钟。

“惟瑾说得对！

我苏家儿郎，岂能长久背负奴籍？

此乃家族之耻！

老夫今日就豁出这张老脸，

陪你走一遭张家！

看那张承宗老儿，

敢不敢扣着我苏家案首的卖身契不放！”

其他族老也被这气氛感染，

纷纷表态：

“同去同去！”

“正当如此！”

“走！去张家！”

苏惟瑾要的就是这个效果！

借家族之势，借案首之名，

一鼓作气，直捣黄龙！

他不再看那些神色各异的族人，

更无视了面如死灰、

试图躲入人群的苏有才兄弟，

转身，率先朝着张家大宅的方向走去。

清瘦的背影在这一刻显得异常挺拔决绝。

七叔公大手一挥，

带着一群群情激奋的苏家族人，

浩浩荡荡地跟上。

原本的迎接队伍，

瞬间转变成了一支讨还公道的“大军”，

引得更多看热闹的百姓加入，

人潮汹涌，直奔东城张家！

衣锦还乡？

不。

苏惟瑾的回归，从一开始，就是清算的开始！

第一站，张家！

目标明确，节奏快准狠！

沭阳城，再次因为苏惟瑾，

而变得沸腾起来。

无数双眼睛，都聚焦向了那座曾经高不可攀的张家大宅。